«Qu'est-ce qui t'étonne là-dedans ? »
Erendor affichait un sourire malicieux et ne tourna pas la tête.
Comme s'il existait une ligne invisible tracée entre eux deux.
« Ouais… Tu as toujours agi sur un coup de tête, c'est la norme… Mais quand même, tu es trop gentil avec l'Ascète… »
La voix traînante caractéristique de Tuba poursuivit Erendor de près.
« C'est naturel d'être gentil puisqu'on est amis. Et je suis gentil avec la plupart des gens, non ? »
Erendor répondit brièvement, se justifiant. Tuba jugea inutile d'insister et fit un pas en arrière.
« … Si c'est comme ça que tu l'entends… Je n'ai plus rien à dire. »
Erendor roula des yeux comme s'il entendait des âneries et tenta de partir. La voix grave et épaisse de Tuba résonna dans la ruelle.
« Cependant… si cela nuit à Harmonie… je ne te pardonnerai pas. »
« … Ça n'arrivera pas. J'aime bien Harmonie, moi aussi. J'ai des affaires avec le Boss. Je resterai à Harmonie jusqu'à ce que je surpasse le Boss. »
« Tu racontes toujours ces absurdités sur le fait de surpasser le Boss… »
Tuba parla en riant de bon cœur.
« Bientôt, ce ne seront plus des absurdités, non ? »
Tuba rit bas. C'était la voix d'un méchant terrifiant d'un conte de fées qui rit.
« J'espère que ce sera le cas… »
La conversation était terminée. Apparemment, ces deux hommes avaient plus confiance dans le combat que dans la parole, et quand quelque chose se produisait, ils préféraient le régler par leur propre force.
Entre eux, la conversation était inutile. Le fort impose sa volonté. C'était tout.
Pas, pas.
Ils se dirigèrent vers la rue qui brillait comme en plein jour bien qu'il fût minuit.
***
Je m'assis à la longue table, le menton posé sur ma main, réprimant tant bien que mal mon envie de piquer du nez.
« Il faut discipliner les roturiers… »
« Les hérétiques pullulent. »
« Puisqu'ils manquent de foi, augmentons les impôts pour qu'ils offrent davantage à Lord Lumensia ! Nous manquons d'or et les peintures sacrées vacillent, n'avons-nous pas embauché des gens exprès ? »
« Tout est de la faute des roturiers qui ne savent pas voir loin et dont la foi en Lord Lumensia a décliné. »
« À ce rythme, si nous sommes envahis par des monstres comme à Senta, l'économie risque de s'effondrer. »
« Hahaha, de quoi t'inquiètes-tu, Évêque. Le grand Saint ira vite les battre. »
Hum~ La réunion d'aujourd'hui est aussi un bordel.
J'ignore simplement les piques subtiles à mon encontre sans rien dire. Comme la réaction espérée ne venait pas, le Cardinal claqua discrètement de la langue et continua sa routine avec quelqu'un qui jouerait le jeu.
« La réunion d'aujourd'hui est vraiment chiante… J'ai envie de retourner cette table. Pourquoi dois-je assister à des réunions même après être arrivé dans un autre monde ? »
Les devoirs auxquels je dois participer en tant que Saint incluent non seulement la confession et la rencontre de nobles pour les unir, mais aussi la participation à diverses réunions et travaux de l'Église centrale.
Si je n'étais qu'un Saint figurant, je pourrais vivre tranquillement sans travailler, mais je suis quelqu'un qui doit assurer et protéger cette position.
Cela signifiait que je devais assister même à ces putains de réunions inutiles qui ne font que perdre du temps.
« Au moins je n'ai pas à rédiger les comptes rendus, c'est déjà ça de pris. »
La dernière fois, j'ai rétabli la discipline dans l'Église centrale par la cérémonie de nomination, mais comme je suis parti en long voyage d'affaires à Senta et suis revenu grièvement blessé, il semble que la faction anti-Saint se soit relevée de diverses manières.
Pour qu'une faction anti-Saint émerge pendant ce temps, ils sont comme des insectes d'été qui essaiment dans la chaleur.
Si une telle faction anti-Saint se renforce et me fait tomber de la position de Saint, cela rendrait certainement mon travail futur difficile.
« Inutile de créer des problèmes en réunion… Je peux consolider ma position grâce à ce Festival du Lever du Soleil. »
Si une situation d'urgence « survient par hasard » pendant le Festival du Lever du Soleil et que je la résous proprement, la faction anti-Saint serait matée, au moins temporairement.
« À l'avenir, je dois aller au Royaume des démons pour rencontrer le Roi Démon… Il vaudrait mieux renforcer les affaires intérieures. »
Puisque je vais voyager bien plus que rester dans l'Empire à partir de maintenant, il serait bon de gérer thoroughly mon fief.
« Si nous augmentons à nouveau les impôts en un tel moment, le mécontentement des citoyens… »
« C'est une offrande à Lord Lumensia, qui oserait s'y opposer ? »
« Exact, cela ferait d'eux des hérétiques. »
Cette réunion sans espoir ne montrait aucun signe de fin.
Même s'il s'agit d'une réunion symbolique de l'Église centrale tenue pendant le Festival du Lever du Soleil, en tenir une aussi manifestement perte de temps. La corruption de l'Église centrale m'en fait pleurer les yeux.
Et je suis un parasite de secte qui vit aux dépens de cette Église centrale corrompue. Miam miam. C'est vraiment délicieux.
Même si elle continue à corrompre et pourrir, cela m'arrangerait. Cela servirait de contraste pour m'élever davantage.
« Eon… Cardil… »
Cependant, Eon qui semble décidé à enterrer ses os dans l'Église centrale, et Cardil qui fait semblant du contraire mais entretient une relation amour-haine avec l'Église centrale, me tracassent.
Cardil était quelqu'un que j'ai vu très tôt après être devenu Sernuan Lumiere, donc je lui portais de l'affection. C'était même un PNJ notable.
Je ne peux pas le comparer à Kalebrin qui me suit comme un poussin, mais je tiens à lui à ma manière.
Eon, c'est… Le gamin est si arrangeant, franc, sociable et pur que je m'inquiète de savoir s'il ne risque pas de se faire poignarder dans le dos comme moi, s'il ne risque pas de se faire mal dans ce monde sale et sordide.
Mais c'était l'étendue de mon personnage.
« Empêcher la corruption de l'Église centrale pour ces deux-là, ça ne vaut pas le coup côté coût. »
Plutôt que l'effort et le temps qu'il faudrait pour faire fonctionner correctement l'Église centrale, il serait plus rapide pour moi de me détacher en tant que faction de l'Église centrale et d'établir une nouvelle religion.
J'y pensais déjà de toute façon.
« Hum. »
Toujours, comme ce sont des gamins qui me tiennent à cœur, peut-être devrais-je faire un petit effort.
« Je laisse la corruption tranquille, mais j'empêche seulement ce qui pourrait leur nuire. »
Pendant qu'ils discutaient d'augmenter les impôts, je gardai la bouche fermée et me contentai de sourire. Même assis immobile comme une poupée, personne ne m'adressa la parole.
C'était une pression silencieuse disant à quelqu'un devenu Saint par ses seules capacités de rester à l'écart.
Pendant la cérémonie de nomination, les hauts évêques et Cardinaux qui me louaient et cherchaient à se mettre dans mes bonnes grâces agissent comme ça après un seul voyage d'affaires – c'est absurde.
Suspicieusement.
« Il a dû y avoir quelqu'un pour remuer la merde. C'est évident sans même regarder… »
« Les prêtres inférieurs ne prêchent pas correctement, du coup les fidèles sont devenus laxistes à cause de ça. »
« Alors ce serait bien de discipliner les prêtres inférieurs à partir du Festival du Lever du Soleil. S'ils ne peuvent pas donner une certaine somme au temple, ne donnons ni nourriture ni eau aux prêtres. Si les prêtres crèvent la dalle les premiers et donnent l'exemple, ils réaliseront leurs erreurs. »
« Cela… certaines régions peinent déjà à couvrir les frais d'entretien du temple. »
« C'est forcément parce que les prêtres et évêques inférieurs sont incompétents. J'entends beaucoup de rapports sur leur travail bénévole non rentable… Dans ce cas, supprimons les frais de dignité des prêtres et évêques pour faire tourner la boutique. »
« C'est ça. Les petits doivent montrer l'exemple en se sacrifiant les premiers. »
Non ! Le gagne-pain de notre Cardil et d'Eon !
J'intervins sans heurt.
« Ça poserait problème. »
La salle de réunion bascula instantanément dans le silence. Des dizaines de regards se posèrent sur moi à travers le voile blanc que je portais.
« … Qu'avez-vous dit ? Saint, veuillez répéter. »
Je vois l'évêque grincer des dents.
« J'ai essayé d'intervenir un peu pour Eon et Cardil, mais vous y allez en mode sérieux ? J'allais me taire cette fois, mais si c'est comme ça, je me bats aussi ? »
Ce type est un vieil évêque qui est devenu plus tard candidat Cardinal.
Il a aussi de solides connexions avec les nobles et a accumulé beaucoup de confiance au sein de l'Église centrale en tant que vétéran.
Mais pour l'instant, c'est moi qui occupe la position de Saint.
Même les Cardinaux ne peuvent pas s'opposer à moi, pourtant un candidat Cardinal fait le malin – on dirait qu'il est temps de remettre un peu de discipline plus tôt que prévu.
Puisque je me suis tu, ils ont l'air de croire que je suis une carpette. Il faut que je leur montre leur place.
Je parlai avec dignité.
« J'ai dit qu'il y a un problème avec ce qui vient d'être énoncé. Les prêtres inférieurs devraient crever la faim ? S'ils crèvent la faim, le peuple n'entendra que des sermons affamés. La parole de Dieu ne sort pas de voix affamées. La justification de la maison de Dieu doit-elle être bâtie sur la faim ? »
La personne qui collaborait avec le candidat Cardinal prit la parole.
« Cependant… ! Si l'entretien du temple est difficile, quelqu'un doit bien se sacrifier… »
« Vous avez dit sacrifice ? Alors ne devraient-ce pas être ceux qui détiennent le pouvoir de se réduire les premiers ? Supprimer les frais de dignité et arrêter les banquets fastueux et le gaspillage – voilà le vrai sacrifice. Les prêtres inférieurs sont ceux qui se couvrent de poussière aux côtés du peuple, qui pleurent et prient avec lui. Si on les affame et qu'on les frappe, la foi pourrait s'effondrer à tout moment. »
Hé hé. Vous osez me provoquer en guerre des mots alors que je suis devenu chef de secte rien qu'avec de la rhétorique ?
« Saint, c'est un contenu issu de nos délibérations. Essayez-vous d'ébranler nos décisions par ce genre d'action unilatérale ? »
Une fois le Festival du Lever du Soleil fini, vous ne pourrez même plus m'adresser la parole. Ce bâtard qui a réduit ses manières en coquilles de crabe manie bien sa langue de trois pouces.
Ce n'est pas le problème d'Eon et Cardil. Si j'avale ma fierté et laisse passer ici, ils m'emmerderont sûrement même après que j'aie rétabli la discipline plus tard.
Et j'avais le pressentiment intuitif que ce candidat Cardinal deviendrait sûrement embêtant.
Je durcis mon expression derrière le voile et les tancai d'une voix froide inhabituelle.
« Ébranler ? Non. Je corrige. L'ordre religieux n'est pas une armée qui commande de haut en bas, mais un seul troupeau debout devant Dieu ensemble. Les prêtres sont ceux qui apaisent la faim des fidèles et montrent le chemin à suivre, pas des pécheurs qui devraient crever la faim et s'effondrer dans les ténèbres. Je le déclare devant Dieu. Si nous n'améliorons pas le traitement des prêtres et évêques ici aujourd'hui, nous n'avons plus le droit d'appeler quoi que ce soit "volonté de Dieu" auprès du peuple. »
Tous tombèrent dans le silence. Je pouvais sentir la tension onduler. Je repoussai mon voile d'une main.
Ils baissaient soit la tête, soit le regard ailleurs pour éviter le mien.
« Ne déformez pas les enseignements de Dieu ni la volonté de l'Église centrale. Comment un prêtre affamé pourrait-il prêcher la Miséricorde Divine aux Citoyens ? Dieu ne nous a pas ordonné de punir les Prêtres. Au contraire, Il nous a dit de manger avec les humbles et de pleurer avec eux. Quand les Prêtres et Évêques ont faim, les Sermons qui sortent de leurs bouches ne peuvent plus être la parole de Dieu. Ils ne deviennent que des illusions emballant les désirs de ceux qui détiennent le pouvoir. »
« Quoi… ! C'est, c'est absurde. Nous n'avons jamais dit de telles choses. »
« Si l'Ordre religieux exploite les faibles en vendant le nom de Dieu, ce péché sera un jour révélé devant Dieu. Alors ici aujourd'hui, traitez correctement les Prêtres. C'est la volonté de Dieu, et le chemin que l'Église centrale doit véritablement montrer aux Citoyens. »
Il est temps de conclure. Ça devrait suffire.
« Bien sûr, je suis sûr que vous n'avez pas parlé avec de telles pensées impies. Il semble que je vous aie trop parlé comme si je vous dispensais des enseignements. Pardonnez-moi. »
Quand je parlai de façon inclusive, ils se mirent frénétiquement à rattraper leurs paroles.
« Non, non. Saint. »
« Nous sommes reconnaissants que vous nous ayez donné des enseignements à la place. »
Je souris largement.
« Merci d'avoir écouté mes paroles sans les mal comprendre. Alors, résumons le contenu de la réunion une dernière fois et en finissons-nous ? »
« Cela me semble bien. »
« Oui, faisons cela. »
***
Deux silhouettes se prosternèrent devant la Veuve.
C'étaient des Subordonnés qui agissaient comme les mains et les pieds de la Veuve.
« Pendant cette agitation, éliminez la Sorcière, Kalebrin. »
Ils acquiescèrent et disparurent, se fondant dans les Ombres tout comme ils étaient arrivés.
La Veuve regarda l'endroit où ils s'étaient évanouis, puis se rasseyit à son bureau et reprit son travail.
Calmement, comme si de rien n'était.