Pour l'instant, j'avais une vague idée de la façon dont Maîtresse m'avait retrouvé.
« Elle a dû planquer quelque chose sur Erendor. »
Quelque chose qu'on ne pouvait pas jeter, quelque chose qu'Erendor continuerait de garder sur lui — elle a dû lui donner un tel objet pour tracer notre position.
— Ascète… ? Vous avez encore mal quelque part ?
— Ah, non. J'étais juste perdu dans mes pensées un instant. Je vais bien.
— Si, si ça fait mal, di, dites-le-moi….
Kalebrin manifestait de l'inquiétude. Ceux qui étaient restés à mes côtés même quand j'avais perdu la mémoire étaient vraiment précieux. Je devrais mettre plus d'entrain à gérer mes fidèles.
— Puisqu'il faut qu'on attende Erendor ici, restons dans une autre pièce pour l'instant. Et n'entrez pas dans cet endroit.
Yelena acquiesça.
Kalebrin jeta un coup d'œil au mur de bois brisé.
Le cadavre du monstre que j'avais vaincu n'était nulle part, ne laissant que des traces d'une lutte acharnée contre quelque chose.
— Alors…. on mange ?
— Mmm….
— Ascète, reposez-vous ici.
— Je n'ai plus mal.
— Tch.
Je me souvins comment Yelena s'était battue pendant ce temps et m'assis docilement sur le canapé. Il semblait sage de l'écouter….
Pendant qu'ils préparaient le repas, je commençai à régler les dossiers que j'avais laissés de côté à cause de mes douleurs physiques.
Rester assis sans rien faire était trop ennuyeux et inefficace.
La première chose à faire, donc, c'était ça.
Mettre au courant mon fidèle croyant Antonio, que je n'avais pas eu la tête de contacter, de ma situation actuelle.
Heureusement, la distance entre l'Empire et la cabane d'Erendor était relativement courte.
Elle se trouvait juste à la limite de la portée que mon pouvoir pouvait à peine atteindre.
« Antonio, ça va ? »
— Ascète !
Dès que j'établis le contact, Antonio répondit d'une voix tonitruante.
— Je, j'étais inquiet puisqu'il n'y a pas eu de contact depuis plusieurs semaines… !
C'est compréhensible.
Antonio et moi échangions régulièrement par contact pour le partage d'informations et la gestion des imprévus.
Mais…. le « moi » sans souvenirs n'avait pour seul but que « récupérer les reliques sacrées et créer des croyants », rien au-delà.
Dans un état confus et simplifié, il aurait été difficile de gérer les contacts d'Antonio et le reste.
— Pour l'instant, j'ai infiltré le marché souterrain avec l'aide de la Jeune Dame. Cependant…. il semble qu'il faudra plus de temps.
Quand j'ai soigné la personne de la Jeune Dame, elle m'a donné un jeton d'accès au marché souterrain avec des informations.
Mais j'étais quelqu'un qui allait rarement aux marchés même dans le monde d'origine. C'est quoi ce monde, de nos jours ? Ce n'est plus un monde où il faut sortir et transpirer pour faire ses courses.
Alors j'ai refilé les droits d'accès au marché souterrain à Antonio, qui était le plus fiable et le plus capable de gérer les affaires de marché dans ce monde.
Cependant, même Antonio semblait peiner à obtenir des informations importantes avec un seul jeton d'accès.
Ce que je visais, c'étaient des infos sur les reliques sacrées ou des objets d'artisans de valeur équivalente. Ou la Veuve, Harmonie, et ce genre de choses….
— Ma, mais si vous me donnez encore une semaine, je suis sûr de pouvoir vous ramener des informations ou des artefacts qui vous seront utiles, Ascète… !
Peut-être que mon court silence a sonné comme une réprimande imminente, car Antonio se mit à se justifier en vitesse.
Je dois gérer mes croyants.
« Antonio, tu es mon serviteur fidèle. Tu es le pionnier qui a suivi ma volonté le premier, alors pourquoi tu m'implores ? »
— Je…. je suis….
« Ton cœur qui croit en moi et peut avancer ensemble vers mes idéaux. Ça vaut plus que n'importe quel objet ou information. »
Antonio marqua une pause. Tant que nous étions connectés, ses sentiments me parvenaient faiblement aussi.
« Le temps est fini, mais le cœur est éternel et infini. J'espère que tu agiras sans précipitation, posément. »
Si Yelena veut un camarade fiable, je peux être ce camarade pour elle.
Si Kalebrin veut des miracles, je peux devenir l'ange qui apporte les miracles.
Si Cardil veut un soutien compétent, je peux le faire.
Pour obtenir ce que je veux, je dois préparer le produit adéquat.
Antonio voulait de moi un « Dieu » parfait.
— J'ai été stupide. Je deviens encore un vagabond stupide devant vous, Ascète…. J'offrirai à nouveau des prières de repentir.
« C'est pas grave de vagabonder. Je brillerai toujours de ma lumière — suis juste cette lumière, mon serviteur. »
— Oui, je comprends. Je prierai toujours pour votre bien-être.
Je coupai la connexion avec lui.
Les émotions et sensations perçues par la faible connexion disparurent.
Alors que mes propres sens revenaient, je ressentis soudain une solitude.
« Ça arrive quand je me connecte seul sans l'assistance du système…. »
Le système ne m'indiquait que comment utiliser les compétences et n'interférait plus avec moi au-delà.
Peut-être que pour faire ça, le système est en état dormant le temps de récupérer mon état corporel qui frôlait la demi-résurrection.
« Peu importe, c'est mieux que de ne pas pouvoir utiliser mon pouvoir comme avant. »
Adieu les jours où je ne pouvais pas utiliser mes skills à cause de la maintenance du système ! Maintenant je peux utiliser mon pouvoir à 100 % à fond !
« Le malus est toujours là, mais quand même, c'est déjà ça. »
Si j'abuse de mon pouvoir, il y aura un malus où mon corps éclate à nouveau.
Entre affronter la mort sans utiliser mon pouvoir ou juste prendre le malus, ce serait pas le second ?
« Quand même, les malus c'est chiant, donc je vais devoir faire tout faire par les croyants pendant un moment. »
Même après le retour de mes souvenirs, je ne pensais qu'à me la couler douce avec mes croyants.
C'est pas naturel, pour un humain, de choisir le chemin le plus facile entre le difficile et le facile ?
— L'heure de manger !
Des plats qui semblaient préparés en raclant les fonds de tiroir de la maison d'Erendor étaient étalés sur une table de salle à manger aux pieds branlants.
— Merci pour le repas, Sœurs.
C'est poli de manger avec appétit pour ceux qui ont préparé la nourriture. Mes papilles, qui m'avaient semblé émoussées, saisissaient les saveurs plus vivement que jamais.
Ça a un goût de rance et une odeur de gibier…. Y a aussi une odeur de poisson. Non, pourquoi le pain sent le poisson… ?
J'ai craint l'intoxication alimentaire un instant…. mais ça devrait aller. Mon corps tourne en permanence la purification. Ça me rappelle l'empoisonnement dans l'Empire.
— C'est délicieux.
— Ah bon ?
Yelena mangeait comme si sa vie en dépendait, et Kalebrin fit quelques tentatives avec sa cuillère avant de se contenter de déchiqueter du pain.
— On a plus d'ingrédients, je pense qu'il faut que j'aille dans les maisons d'à côté chercher des vivres.
Ah oui, la bouffe. Important. Ce corps n'a plus besoin de se sustenter, mais nos croyants ont besoin de manger.
— Kalebrin et Ascète restez ici. J'y vais seule et je reviens.
— Ça ira ?
— Y al, y aller seule, c'est…. dangereux….
— Ascète est un patient, il faut quelqu'un près de lui, et je faisais souvent ce genre de truc quand je bossais comme Inquisitrice. Donc je suis probablement plus rodée que Kalebrin.
— Kalebrin et moi on pourrait pas aller chercher les vivres ?
— Ascète…. rendez-vous compte que vous êtes actuellement un visage connu non seulement dans l'Empire mais aussi à Centa. Si la rumeur court qu'un Saint se balade pour faire les courses, la situation va changer du tout au tout. On peut pas attendre une semaine ce bâtard non plus.
Elle avait raison. Pour bâtir la puissance de Centa face à l'Empire, il était encore temps de rester discrets.
« J'avais aussi à honorer la demande d'Erendor pour un seul bras. »
Si c'était une demande simple, j'aurais pu refuser…. mais c'était plutôt compliqué.
On avait échangé des demandes basées sur la confiance mutuelle. Je ne pouvais pas refuser cette demande.
Même sans connaître la raison exacte, je compris qu'essayer de la contourner ou de l'éviter nuirait à ma dignité.
Au final, je ne pus qu'acquiescer et dire ça.
— Le soleil va bientôt se coucher, alors on y va demain.
— C'est ce que j'avais prévu~
Puisque la pièce où je restais principalement avait un mur défoncé, on décida de dormir dans une seule pièce pour éviter le vent froid et par sécurité.
— Ascète devrait dormir sur le lit… !
— Je refuse.
Il y eut une brève discussion, mais ce fut décidé que moi, qui n'avais plus besoin de sommeil, je ferais le guet.
Tous deux semblaient épuisés par le combat et s'endormirent vite. Le lit était étroit, alors ils dormaient enlacés serrés, mais seule l'expression endormie de Kalebrin semblait crispée tandis que Yelena avait l'air confortable.
Je passai mes plans en revue seul dans la pièce silencieuse. Naturellement, ça me mena à penser à la Veuve.
« Maîtresse…. »
La maîtresse qui avait recueilli Sernuan Lumiere d'un orphelinat sur le point de fermer suite à un incident, et à qui avait été confiée son éducation.
Le fait que j'utilisais inconsciemment l'étiquette de la haute noblesse, c'était tout grâce à son éducation sévère.
« Son fait exprès de prendre mon parti au Salon des banquets, de venir me voir après le repas, tout ça…. »
« Si c'était le Sernuan Lumiere d'origine, il n'aurait même pas songé à désobéir à la Veuve. Donc la Veuve a dû trouver ça bizarre dès le début que je me balade librement après ma possession. »
« Est-ce que ma possession de ce corps pourrait aussi faire partie du plan de la Veuve ? »
« Ce que la Veuve a ordonné à Sernuan Lumiere de faire se limitait à rassembler des croyants, mais en quoi exactement ça l'aide ? »
« Pour le pouvoir absolu ? Pour survivre ? J'arrive pas à deviner ses intentions. »
« Est-ce probable que son coup d'épée tout à l'heure était un acte irréfléchi ? Puisque moi, Erendor et Yelena on s'est tous tus en groupe, elle est venue me voir, et voyant que son outil utile ne réfléchissait plus droit, elle m'a aidé à reprendre mes esprits. Mais si je pense que c'est tout…. »
Ni ses intentions ni ses plans. Je ne sais rien, alors spéculer librement fait peur.
Je ne sais pas d'où son plan a commencé.
Peut-être que je suis déjà pris dans la toile d'araignée qu'elle a tissée… je sais pas.
Non, probablement.
Il n'y avait qu'une chose que je savais.
Dans les souvenirs de Sernuan Lumiere, la Veuve un peu plus jeune l'appelait affectueusement « Cel ».
Ses lèvres rouge vif s'incurvaient en un sourire, et le grain de beauté sous le coin de sa bouche.
Elle avait rossé Sernuan Lumiere jusqu'au sang dans la nuit noire, avec pour seule lumière une lanterne sur la table.
— Tu demandes pourquoi je te fais faire ça ?
— Bien sûr…. pour la grande cause.
— Et pour moi aussi.
— Je déteste qu'on m'utilise. Je déteste que quelqu'un d'autre décide de ma vie.
— Bon, voilà la leçon du jour. Si tu veux pas qu'on t'utilise, débats-toi de toutes tes forces. C'est finalement le privilège des vivants et des humains.
Le résultat de la résistance fut misérable.
C'était….
Non ! Ne pense pas à ça ! Ne pense pas à ça…. S'il vous plaît….
Au final, la conclusion ne menait qu'à une chose.
« Trahir la Veuve. »
Je sais pertinemment que la Veuve m'utilise aussi. Alors le mieux, c'est d'arrêter de me laisser utiliser par elle.
Comme me l'a appris ma maîtresse.
Si tu veux pas qu'on t'utilise, tu te débats. Bien sûr, plus une chose prise dans une toile d'araignée se débat, plus elle s'emmêle dans la toile et hâte sa mort….
Mais si tu restes pris, tu finiras dévoré par l'araignée.
Même si ça signifie risquer la mort, je n'ai d'autre choix que de me débattre.
« Quand je reviendrai, je devrais ruiner magnifiquement le festival de l'Empire. »