La paisible lumière du matin filtrait doucement à travers les vitraux de la chapelle.
Dans la chapelle, que seules éclairaient la lueur tendre des cierges et le soleil matinal, un air chargé de poussière flottait paresseusement.
Bien qu'elle fût remplie de plusieurs centaines de personnes, la chapelle était si silencieuse qu'on n'y entendait même pas une respiration.
Sur la voûte, des scènes mythologiques montraient des êtres, ni anges ni dieux, qui baissaient les yeux sur les hommes ; elles étaient peintes avec tant de vie qu'elles semblaient prêtes à s'animer.
Un autel de marbre ouvragé, rehaussé d'or par endroits, attirait le regard. On y avait posé un magnifique encensoir d'une facture exquise et un drap rouge.
Les fidèles, serrés les uns contre les autres sur les bancs, les mains jointes et les yeux clos, restaient parfaitement immobiles.
Hormis leur souffle court, comme s'ils étaient devenus des momies vivantes, on ne percevait pas le moindre mouvement.
Le silence installé pesait lourd.
Tout au fond de la chapelle silencieuse, au-delà de l'autel, se tenait une personne aux longs cheveux blancs.
Vêtue d'habits si somptueux qu'ils semblaient luire doucement, elle avait un visage si androgyne qu'il était difficile de dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme.
Seules sa haute taille et sa carrure laissaient deviner que c'était un homme.
Il se mit lentement en marche. Les fidèles le suivaient des yeux, comme s'ils avaient presque cessé de respirer.
De sa longue main bien faite, il saisit la clochette d'or posée sur l'autel.
Sa main d'un blanc immaculé, qui n'avait jamais connu la peine, agita la clochette.
Ding.
Au son sacré de la clochette, les fidèles se prosternèrent aussitôt sur le sol et se mirent à prier dans sa direction.
Ils n'osaient même pas croiser le regard de cet homme qui ne se tenait pourtant que quelques marches au-dessus d'eux ; tout en tremblant de tous leurs membres, ils parvenaient à peine à lever les yeux vers ses pieds, couverts par les pans de sa robe.
« Maître... une bénédiction... »
« Je vous en prie, accordez votre miséricorde à l'humble créature que je suis... »
Les fidèles chuchotaient, comme s'ils n'osaient pas élever la voix en sa présence.
Comme pour répondre à leurs prières, une voix magnifique se fit entendre.
« Vous n'êtes pas humbles. Dieu a façonné vos âmes et vos corps : comment pourriez-vous vous dire humbles ? Je vous en prie, nourrissez vos corps et vos âmes, et chérissez-les. »
Une voix ni féminine ni masculine, mais androgyne.
Si l'on mêlait la voix d'un démon à celle d'un dieu, était-ce ainsi qu'elle sonnerait ?
Une force mystérieuse leur transperça l'esprit, si bien que même ceux qui ne comprenaient pas le langage, sots et simples d'esprit, saisirent le sens de ses paroles.
« Ohhh... ! »
Les humains courbèrent si bas la tête que leur front faillit heurter le sol. Et ils versèrent des larmes.
Celui qui se tenait le plus près du « dieu » murmura :
« Vous êtes vraiment notre dieu... Ma sœur, notez aussi ces paroles et affichez-les dans la chapelle. »
Contrairement à la tenue de celui qui se dressait au centre, les vêtements de ceux qui l'entouraient étaient d'un noir d'encre.
Ces silhouettes, semblables aux ombres du dieu, s'activèrent prestement.
La religieuse prit une plume.
Une encre dorée, qu'on aurait crue faite d'or fondu, imprégna la pointe finement ciselée. Des mains gantées de dentelle noire transcrivirent ses paroles sur le papier en lettres d'or.
Le dieu sourit doucement et déclara :
« À présent, je vous en prie, rentrez chez vous. Le soleil s'est levé. »
Ses mots à peine prononcés, les fidèles se levèrent tous ensemble dans le silence et quittèrent la chapelle en file.
Bientôt, il resta seul dans la chapelle.
Dans la chapelle silencieuse, où la poussière dansait dans le soleil qui entrait par les fenêtres, il n'y avait plus que cette figure sacrée, au maintien irréprochable.
Il releva brusquement sa frange d'un geste de la main. Ses cheveux, blancs comme neige, ondulèrent doucement.
Son visage lisse, qui semblait n'avoir jamais connu le moindre froncement, se plissa.
Ses lèvres s'entrouvrirent et des mots d'une langue étrangère s'en échappèrent avec agacement.
« Et merde. »
***
'Je ne suis pas un dieu ! Aaaaah !'
J'avais envie de hurler de frustration, mais si je le faisais, les gardes qui attendaient dehors accourraient à coup sûr en faisant tout un foin : « Que se passe-t-il, Maître ? »
Et il me faudrait ensuite gérer ce chaos.
D'ailleurs, le « chef de secte » Sernuan Lumiere ne pousserait jamais de tels cris : ce serait sortir de mon personnage, et la foi des fidèles s'effondrerait à coup sûr.
Je soupirai et levai la tête.
Au centre de mon champ de vision apparut la pression discrète d'une fenêtre de statut.
[Quête principale ! Répandez la foi parmi les peuples du monde entier.]
[Pénalité en cas d'échec : la mort]
Je n'avais pas eu d'autre choix que de devenir chef de secte.
Du moins, si je ne voulais pas mourir.
Oui... La façon dont j'en étais venu à jouer ce rôle ridicule de chef de secte remontait à un certain temps déjà.
Si seulement je n'avais pas joué à ce jeu.
Non. Si j'avais simplement mené une vie correcte dès le départ, je ne serais pas en train de faire l'escroc dans un autre monde...
« C'était vraiment un jeu pourri... »
***
Ayant consacré ma vie au jeu vidéo, ce jour-là encore, je cherchais une stratégie pour vaincre le boss final.
Ce jeu offrait un contenu varié et de qualité, mais il avait un seul problème.
Depuis plus de dix ans, le contenu final, le boss final, n'avait toujours pas été vaincu.
Depuis l'époque lointaine où il n'était encore qu'un jeu mobile jusqu'à aujourd'hui, à la veille de sa sortie en réalité virtuelle, le boss final n'était jamais tombé, pas une seule fois.
Battre une IA qui analysait mes parties passées et en tirait des leçons, c'était comme s'entendre dire de battre la toute dernière version d'AlphaGo.
Certains joueurs avaient tenté les macros, le piratage, les mods et le reste pour venir à bout du boss final, mais rien n'y faisait.
Puisque même les pirates jetaient l'éponge, l'éditeur avait sans doute bloqué ces méthodes à l'avance, avec soin. C'était bien digne de la société qui avait créé ce chef-d'œuvre.
Je martelais le clavier comme si j'allais être aspiré dans l'écran.
Sur le moniteur, une créature dont le nom s'affichait au-dessus de la tête déchaînait sa magie dans toutes les directions.
'Ce schéma d'attaque apparaît ici ? Je ne m'y attendais pas.'
J'enfonçai les touches à toute vitesse.
Ce qu'une IA ne peut pas apprendre, c'est le hasard.
Bien sûr, le calcul pouvait aussi venir à bout de ce hasard, mais l'IA avait tendance à paniquer face à des données nouvelles.
Ce chef-d'œuvre allait jusqu'à reproduire la panique de l'IA quand elle n'arrivait pas à apprendre. Voilà pourquoi on le qualifiait de chef-d'œuvre.
Je changeai d'équipement.
C'était l'Épée sacrée obtenue dans les Ruines cachées. Une Épée sacrée dont l'unique usage était de porter le coup de grâce au Roi Démon.
Comme je ne m'étais jamais servi de ce type d'arme, le Roi Démon la voyait pour la première fois.
Mon personnage aussi arrivait à bout. J'avais déjà épuisé toutes mes potions de soin.
Je brandis l'Épée sacrée une dernière fois. Frappé par une attaque du Roi Démon, mon personnage chancela.
Pourtant, alors que je survivais de justesse avec un mince filet de vie, une longue entaille barrait désormais la poitrine du Roi Démon.
[Kraaaah... !]
Le boss final, le Roi Démon, hurla et tomba à genoux.
« Hein ? »
'Je l'ai vraiment battu... ?'
J'étais sur le point de crier de joie, mais je me retins.
Si je criais, mon propriétaire, qui avait un sale caractère, risquait de me mettre à la porte sur-le-champ.
La main crispée sur mon cœur qui cognait, je regardai la cinématique.
Le Roi Démon marmonnait.
Une peau grise et des oreilles pointues, des cheveux noirs pareils à une toile d'araignée.
Des pupilles d'un rouge éclatant sur un blanc d'œil noir comme la nuit.
La caméra remonta lentement, mettant en valeur en gros plan les cornes splendides qui ornaient sa tête, et jusqu'à son sang doré.
[Qu'est-ce que le mal, au fond ? Nous n'avons fait que porter le nom de démons, que porter la marque du mal.]
Je n'arrivais pas à croire que j'étais en train de voir une fin cachée que personne d'autre n'avait jamais vue.
Ah, combien d'efforts m'avait coûtés le simple fait de voir ça !
Dépenser de l'argent avait été indispensable, et il avait aussi fallu de la persévérance.
J'étais ce reclus qui avait pris un congé pour rester chez lui à jouer et qui avait fini par être emmené en ambulance.
Il fallait au moins aller jusque-là pour prétendre avoir voué sa vie au jeu vidéo.
'Youpi. Il faut que j'enregistre ça.'
Le moniteur, aux caractéristiques haut de gamme, affichait des graphismes d'une netteté parfaite.
[Qui est le véritable sauveur ? S'il est un dieu... si ce salaud est vraiment un dieu, alors il aurait dû sauver même un être tel que moi.]
Le Roi Démon poussa un cri d'angoisse et s'effondra. Je voyais de dos mon personnage, silencieux.
Ce personnage aux banals yeux noirs et aux cheveux noirs allait désormais connaître une immense renommée, comme celui qui avait vaincu le Roi Démon.
[Ô dieu oublié... au bout du compte, je ne suis que...]
« Quoi ? Un dieu oublié ? »
Ce point de l'univers ressortait maintenant ?
L'existence du dieu oublié, à peine évoquée par les vagabonds des ruelles, les condamnés à mort sur le point d'être exécutés et ceux qui avaient pactisé avec des démons, venait de sortir de la bouche du Roi Démon.
C'était clairement un indice : vaincre le Roi Démon n'était pas le contenu final, et la suite était encore à venir.
'Après le Roi Démon, un dieu ? Le contenu ne finit donc jamais ?'
L'écran se mit à vibrer.
Le Roi Démon fondit comme du goudron poisseux.
[Quelle tragédie. Quelle injustice. Je ne peux pas en finir ainsi.]
Les bords de l'écran s'assombrirent peu à peu et commencèrent à se fissurer.
[Encore une fois, tout reprendre depuis le début... !]
'Attends, il ne peut pas en finir ainsi ? Il y a une cinquième phase ? Qu'est-ce qu'il veut dire par tout reprendre ?'
Après quatre phases, une cinquième serait du délire. Les éditeurs de jeux devraient savoir s'arrêter.
[Fais que tout cela soit oublié. Que tout retourne au néant. Afin que je puisse de nouveau devenir ton serviteur...]
Le feu flamboya dans le brasero, révélant le Roi Démon en train de fondre.
Les yeux bleus et farouches du Roi Démon semblaient me regarder, moi, derrière l'écran.
Avec mon pauvre vocabulaire, tout ce que je trouvais à dire, c'est que les graphismes étaient incroyables.
[Erreur■ fatale ■venue !]
« Ici ? Ce n'est pas normal... ! Ils l'ont optimisé avec les pieds ou quoi... »
[Intervention ■■ ! Correction de l'erreur.]
'Ouf, ça repart.'
[Je t'en prie, laisse-moi accueillir le vrai dieu...]
Les yeux grands ouverts, le Roi Démon versa des larmes de sang.
Je fixai l'écran d'un air hébété, le cœur battant.
Et puis...
Clic.
Le moniteur devint tout noir.
'Waouh... La mise en scène est incroyable.'
Et alors ?
Au bout de quelques secondes d'attente, je compris.
L'ordinateur s'était éteint.
Le ventilateur, qui tournait à plein régime, s'était tu.
« Vous vous foutez de moi ?! »
Je hurlai.
J'étais resté silencieux même en battant le boss final, mais ça, je ne pouvais absolument pas le tolérer.
J'avais monté un ordinateur haut de gamme.
La tour seule m'avait coûté plus de cinq millions de wons.
Avec le clavier, la souris et toutes sortes d'options, j'en étais à un peu moins de dix millions. Et encore, uniquement parce que je l'avais assemblé moi-même et que j'avais traqué les bonnes affaires.
Bref, mon ordinateur haut de gamme n'avait aucun problème : c'était ce fichu jeu qui en posait un.
Était-il normal qu'un lag qui ne s'était même pas produit pendant les combats de boss provoque un plantage en pleine cinématique ?
'Non... Je n'ai qu'à le rallumer et la regarder. Ça n'aura pas la même saveur que la première fois, mais je devrais quand même pouvoir la voir, non ?'
Sur cette pensée, je tentai de consoler mon cœur dévasté et appuyai sur le bouton d'alimentation de l'ordinateur.
BOUM !
Mon dernier souvenir fut une immense lumière jaillissant de l'ordinateur.
***
Et moi...
J'ouvris les yeux sur un autel.
Comme je m'en doutais, je n'aurais jamais dû consacrer ma vie à un jeu pareil.