Park Minho courait pour sa vie. Il ne savait même pas où il allait. Il courait simplement, essayant d'échapper au bruit de pas qui se rapprochaient de toutes parts.
« Tadadak ! Tadadadadak ! »
Après avoir couru un moment, il jeta un coup d'œil en arrière et haleta d'horreur.
« ……Dingue !! »
Une vague blanche déferlait dans le couloir.
C'étaient des mannequins.
Leurs mouvements étaient grotesques au-delà de l'entendement. Très peu couraient sur deux pattes.
La plupart rampaient à quatre pattes comme des bêtes, certains couraient le long des murs, et les plus agressifs bondissaient en avant en s'élançant sur les épaules des autres.
Ils s'emmêlaient, trébuchaient et se empuchaient comme une horde de zombies dans un film ou un unique organisme se tortillant.
« Kiik ! Kiiiiik ! »
« Craquement, craquement, craquement. »
Leurs cris et le bruit de leurs articulations qui se tordaient résonnaient fort dans les couloirs.
« Aaagh ! »
Park Minho avait l'impression de perdre la raison. Comme un lapin fuyant des chasseurs, il se jetait à gauche et à droite, slalomant dans le centre commercial souterrain, mais les mannequins continuaient d'affluer de toutes parts.
'S'ils m'attrapent, je suis mort !'
Ils ne se contenteraient pas de le tuer. Ils le déchiqueteraient, saisiraient ses membres et le mettraient en pièces comme une exécution médiévale.
La seule lueur d'espoir, c'était qu'ils n'étaient pas aussi rapides que le mannequin noir qu'il avait croisé plus tôt. Celui-là l'avait rattrapé presque instantanément.
'Y a-t-il différents types ?'
Celui qui avait quitté sa carapace de mannequin pour révéler sa vraie forme semblait être une entité de rang supérieur comparée à cette nuée blanche.
Bien sûr, cela ne rendait pas ces mannequins blancs moins dangereux.
« Aaagh ! »
Des mannequins apparurent soudain juste devant lui, l'arrachant un cri. Ils se jetaient sur lui comme des joueurs de football qui plaquent.
« Whoooosh ! »
Park Minho parvint de justesse à esquiver. Les mannequins s'écrasèrent et roulèrent sur le sol carrelé dans un vacarme d'enfer.
« Hah ! Haah ! Hah ! »
À ce rythme, il allait fatalement se faire attraper. Plus que tout, son endurance touchait à sa limite. C'est alors que quelque chose apparut devant lui.
Le bureau de gestion du centre commercial souterrain.
'Puis-je entrer ?'
Ses murs étaient en verre recouvert d'un film semi-transparent, ce qui ne le faisait pas paraître exactement sûr.
Mais il n'avait pas d'autre choix. Son souffle était saccagé, et les mannequins envahissaient déjà tout depuis toutes les directions.
Il s'était retrouvé acculé avant même de s'en rendre compte.
Park Minho fonça et arracha la porte vitrée du bureau, trébuchant à l'intérieur.
« Haah ! Kgh… ! »
Heureusement, il n'y avait pas de mannequins à l'intérieur. Il verrouilla la porte immédiatement, mais ce n'était pas suffisant, alors il renversa une armoire métallique qui se trouvait là.
« Gaaargh ! »
« Craaaaash ! »
L'armoire métallique bascula, bloquant l'entrée.
Mais il n'eut même pas le temps de reprendre son souffle. Au-delà du mur de verre recouvert de film, des ombres noires affluaient instantanément.
« Bang ! Bang ! Bangbangbang ! »
Les mannequins commencèrent à percuter violemment le mur de verre. Les bruits étaient si assourdissants qu'ils faisaient trembler tout le bureau.
« Craaaquement ! Crac ! »
Le verre blindé hurla. Il s'était rué là dans la désespérance, mais il était évident que le verre ne tiendrait pas plus de quelques secondes.
« Non… ! »
Park Minho regarda autour de lui frénétiquement et repéra une porte métallique plus au fond.
[Salle de contrôle intégrée]
Il n'avait aucune idée de ce qu'il y avait dedans, mais une porte en acier inspirait bien plus confiance que du verre.
Park Minho sprinta vers la salle de contrôle sans la moindre hésitation.
À cet instant, il entendit quelque chose craquer, suivi d'un bruit qui déchirait le monde.
« Crac ! Craaaaash—— ! »
Le mur de verre se brisa, des éclats explosant vers l'extérieur comme des feux d'artifice. Puis la masse de mannequins s'engouffra à l'intérieur comme de l'eau à travers une digue rompue.
« Rouuuumble ! »
Certains roulèrent au sol, d'autres piétinèrent leurs semblables pour bondir en avant, et certains furent lacérés par les éclats de verre. En quelques secondes, le bureau se transforma en enfer de poupées en plastique se tortillant.
Et à ce moment-là…
« Bang ! »
Park Minho franchit la porte de la salle de contrôle et parvint à l'intérieur.
* * *
« Bangbangbang ! Bang ! Bang ! »
Les mannequins frappaient la porte en acier comme des fous depuis l'extérieur.
La porte se bosselait lentement, mais elle semblait pouvoir tenir un moment.
Park Minho s'effondra dans un canapé, livide.
« Haah… Haah… Haah ! »
Ses pupilles étaient dilatées et son corps vidé. Après avoir frôlé la mort de la sorte, il lui était difficile de retrouver son calme.
Il ouvrit son sac dans un état second, ses mouvements presque mécaniques, et en sortit quelque chose.
Une canette de cola.
« Psssh ! »
Il l'ouvrit et la vida d'une traite, les mains tremblantes.
« …… »
Le gaz carbonique lui brûla la gorge, et seulement alors son esprit commença à s'éclaircir.
'Où suis-je… ?'
Tandis que les coups sur la porte en acier continuaient, il regarda autour de lui.
La pièce était exiguë.
Il y avait trois bureaux et deux grands écrans fixés au fond.
Sur ces écrans, des dizaines de flux CCTV en mosaïque étaient affichés.
C'était clairement un endroit pour surveiller les caméras et faire des annonces.
'Si c'est le cas, peut-être y a-t-il quelque chose que je peux faire.'
Cette pensée lui traversa l'esprit, mais il n'avait pas assez d'informations pour agir, alors il sortit rapidement son ordinateur portable.
« Clic »
.
[Titre] Aidez-moi svp. Je vais mourir
Auteur : Cheezza
Ses nerfs rendaient sa frappe complètement chaotique. Les réponses affluèrent immédiatement.
ㄴTu veux que je te dise quoi faire quand tu entres dans la pièce blanche ?
ㄴWow, le mec au-dessus est un vrai connard.
ㄴExplique la situation d'abord ! On a besoin de savoir pour t'aider !
ㄴD'après le post, on dirait que tu n'as pas encore été chopé par un Faceling.
Park Minho expliqua ce qui se passait, les mains tremblantes.
Les mannequins l'avaient submergé comme des fous, et en courant, il s'était retrouvé piégé dans un endroit appelé la Salle de contrôle intégrée.
ㄴY a-t-il une autre sortie ?
ㄴ(Cheezza) Nnon il n'y en a pas.
ㄴ(Pitbull) Calme-toi d'abord.
ㄴ(Cheezza) Putain de taré, comment tu veux que je me calme putain quand ils défoncent la porte là tout de suite ?!
Bangbang ! Bangbangbang !
Des jurons lui échappèrent naturellement, mais Pitbull avait raison. Park Minho se gifla.
« Clap — ! »
« Reprends-toi, putain d'idiot ! »
Il se frappa si fort que son nez se mit à saigner. Ce n'est qu'alors qu'il commença à retrouver un peu de clarté.
ㄴ(LostHassan) Si tu restes pas calme, tu crèves. Qu'est-ce que tu peux faire ?
ㄴ(Cheezza) Connard. Je m'en souviendrai.
ㄴ(LostHassan) Je suis déjà mort moi ? Tu veux voir un fantôme ? LOOOL Bref, y a que des mannequins blancs ? Celui noir que t'as vu avant n'est pas là ?
ㄴ(Cheezza) Ouais, que les blancs me pourchassent. Balance tout ce que tu sais sur les Facelings.
Après avoir écrit ça, Park Minho se leva et traîna un des bureaux vers la porte en acier.
« Uuugh ! »
Ce n'est qu'alors que la porte bosselée tint un peu plus fermement. Ce n'était toujours pas suffisant, alors il entassa tous les meubles qu'il put trouver par-dessus le bureau.
Quand il eut fini, il revint à une avalanche de réponses.
ㄴ(LostHassan) Les noirs sont des entités de rang supérieur. Les blancs sont de rang inférieur. Celui que t'as croisé en premier avait de l'intelligence. Les inférieurs sont basically des marionnettes qui bougent selon des règles.
ㄴ(Pitbull) Exact. Les Facelings s'appellent à la base les Sans-Visage. Ils n'ont ni yeux, ni nez, ni bouche. Mais tu as dit que celui que t'as rencontré avait un œil droit, non ? Ça prouve que c'est une entité de rang supérieur.
ㄴ(LostHassan) Les Facelings arrachent les yeux, le nez ou la bouche de leurs victimes pour se les greffer sur leur propre visage. Il a dû prendre l'œil de quelqu'un pour devenir de rang supérieur.
ㄴT'es encore en vie ? Ce mec répond plus.
ㄴLa porte a fini par céder ?
ㄴAh, comme c'est malheureux…
Park Minho survola rapidement et répondit.
ㄴ(Cheezza) Donc celui qui a révélé sa vraie forme c'est le boss, et les autres sont basically ses sbires ?
ㄴ(LostHassan) Ouais.
ㄴWow, ce mec est encore en vie.
ㄴTu veux laisser des derniers mots ?
Adossé au bureau qui reculait lentement. Park Minho fouillait sa mémoire désespérément.
'Des règles ? Elles bougent selon des règles ?'
Une idée le frappa, après laquelle il tapa rapidement.
ㄴ(Cheezza) Quel genre de règles ? Celles des Facelings ? Ou celles des Backrooms ?
ㄴ(Pitbull) La seconde. Plus précisément, les règles de cet étage. Chaque étage des Backrooms a des règles différentes.
À cela, Park Minho demanda,
ㄴ(Cheezza) Et si j'utilise ces règles ?
ㄴ(Pitbull) Qu'est-ce que tu veux dire ?
ㄴ(Cheezza) Je suis dans un endroit appelé la Salle de contrôle intégrée.
L'idée vague qu'il avait eue en entrant dans cette pièce prenait maintenant une forme plus définie.
ㄴ(Cheezza) D'ici, je peux lancer l'annonce de fermeture du centre commercial souterrain. Si ces trucs sont liés aux règles de cet étage, ça pourrait marcher.
Dans les centres commerciaux souterrains, à l'heure de fermeture, une mélodie calme joue avec une annonce disant aux clients de revenir demain.
Il pensait déclencher ça artificiellement.
ㄴAttends, ça pourrait marcher en vrai.
ㄴ(Pitbull) Elles sont conceptuellement liées à cet étage. Si ces mannequins imitent des clients ou des commerçants, ça peut marcher.
ㄴT'es un génie ?
ㄴEssaie juste. De toute façon tu vas mourir.
ㄴ(LostHassan) Pas sûr, mais ça vaut clairement le coup d'essayer.
ㄴC'est une idée plutôt créative.
Park Minho alluma immédiatement l'ordinateur de la Salle de contrôle intégrée.
« Bip. »
Heureusement, il s'alluma tout de suite.
Mais son expression se tordit.
« Beurk… ! »
Une invite de mot de passe Windows apparut.
« Hah ! Putain… »
Il n'y avait qu'une chose à essayer. Se rappelant son temps dans l'armée, il tapa quelque chose.
0000.
Avec un carillon joyeux, le bureau apparut.
« Ouais, c'est ça… ! »
Comme prévu, 00000 était la clé maître.
Park Minho bougea vite la souris, fouillant les programmes du bureau.
Honnêtement, il n'avait aucune idée de ce que quoi que ce soit était, alors il cliqua au hasard, ouvrant et fermant, jusqu'à ce que quelque chose attire son œil.
[Panneau PA/VA.]
À cet instant, un bruit assourdissant explosa.
« Craaaaash ! »
La porte en acier avait enfin cédé, un côté se tordant vers l'intérieur.
Les gonds du côté ne tenaient plus qu'à un fil.
« Kikikikiiik ! Kiiiiiiik ! »
« Kweeeek ! Kweek ! »
À travers l'ouverture tordue, des mannequins blancs tendaient les bras sauvagement. Ils essayaient de se faufiler à l'intérieur, mais l'ouverture était trop étroite, leurs corps se coinçaient alors qu'ils se débattaient.
C'était une scène tout droit sortie d'un cauchemar.
« Putain… de merde. »
Se forçant à détourner le regard, Park Minho se concentra sur le truc Panneau PA/VA. Comprenant que c'était un système de diffusion, il serra le poing.
'C'est ça. C'est là ! L'annonce de fermeture.'
Il appuya immédiatement sur le bouton.
Et alors un son aigu lui vrilla les tympans.
« Ziiiiiiiiiiing—— ! »
Les haut-parleurs crachaient de la statique.
Au lieu de l'annonce, seul du bruit en sortait.
« Ah, merde ! Merde ! »
Il martela le bouton encore et encore. À cet instant, la porte se tordit encore plus.
« Crac ! »
Finalement, l'un des mannequins blancs réussit à se faufiler à l'intérieur.
« Kweeeeeeh ! »
Il fonça immédiatement, visant la gorge de Park Minho.
« Aargh ! »
Il bloqua instinctivement, mais la force le repoussa en arrière, l'envoyant au sol.
« Espèce de taré de merde ! »
La poigne de la créature était bien plus forte qu'il ne l'imaginait. Ses doigts avaient l'impression d'être sur le point de craquer alors qu'il résistait.
« Graaaaaaagh ! »
Et puis, à cet instant…
À travers la statique, la voix d'une femme, comme une annonceuse, finit par passer.
« Chers clients du centre commercial, merci pour votre visite aujourd'hui. Veuillez vérifier tous les appareils électriques et vous assurer que les rideaux sont bien baissés avant la fermeture… »
Au même moment, le mannequin blanc qui écrasait Park Minho se figea soudain. Puis il releva lentement la tête et resta immobile un instant, avant d'ignorer complètement Minho comme s'il ne l'avait jamais attaqué.
« ……Kiii. »
En poussant un son traîné, le mannequin fit demi-tour et commença à sortir de la salle de contrôle. La porte en acier était déjà grande ouverte avec d'autres mannequins essayant de pousser à l'intérieur, mais eux aussi s'arrêtèrent, firent demi-tour et s'en allèrent quelque part.
Park Minho serra les dents en les regardant. Pendant ce temps, l'annonce continuait de jouer.
« …Merci d'avoir visité notre centre commercial aujourd'hui. »
Avec cela, plus un seul mannequin blanc ne restait dans le bureau de gestion.
Il ne restait à l'intérieur que du verre brisé et des meubles renversés.
* * *
[Titre] Ça a marché ! Ça a vraiment marché !
Auteur : Cheezza
[Contenu] Dès que l'annonce a joué, leur comportement a complètement changé et ils sont tous partis. Je suis en vie. HAHAHAHA
Les réactions explosèrent instantanément.
ㄴPutain de merde, ce mec est vraiment dingue.
ㄴCheezza est une légende.
ㄴCe mec est totalement sur une autre planète. Comment tu fais pour avoir cette idée alors que tu vas mourir ?
ㄴJ'aurais pissé mon froc et évanoui.
ㄴIl a esquivé la pièce blanche encore ?
Les louanges affluèrent sans fin. Mais même maintenant, certains utilisateurs restaient lucides.
ㄴ(LostHassan) S'ils sont affectés par l'heure de fermeture, ils le seront par l'heure d'ouverture aussi. Aucune idée de combien de temps t'as, mais ils recommenceront à te chasser éventuellement.
ㄴ(Pitbull) Je suis d'accord. Et celui de rang supérieur que t'as affronté ne sera probablement pas affecté par l'annonce. Il est complètement différent des autres.
ㄴ(Cheezza) Je l'ai pas vu pendant qu'on me pourchassait. Il est devenu quoi ?
ㄴ(Pitbull) Il est probablement bien plus méfiant de ton pouvoir d'électricité qu'on pensait. On dirait qu'il essaie de te soumettre en te balançant des sous-fifres de rang inférieur tout en restant à l'abri lui-même.
ㄴ(LostHassan) Même avis. Au fait, ton couteau a encore ce résidu noir ?
Park Minho vérifia immédiatement. Le couteau bosselé avait encore des traces de résidu sombre.
ㄴ(Cheezza) Ouais, y en a encore. Mais ça seul suffira pas.
ㄴ(LostHassan) Tu t'es acheté un tour. Maintenant, trouvons tous un plan.
ㄴ(Pitbull) Exact. Tu dois faire quelque chose pendant cette fenêtre. Sinon, y a pas d'issue.
Park Minho acquiesça. Quand il avait été chassé par tout ce qui était sur cet étage, même la galerie l'avait basically abandonné. Il ne pouvait pas revenir à ça.
Il ne savait pas combien d'heures il avait, mais il devait renverser la situation maintenant.
ㄴ(Cheezza) D'accord. Fantômes ! Prêtez-moi votre force !
À cet instant, un utilisateur inattendu prit la parole le premier.
ㄴ(KimChilsung) J'ai une bonne idée. Si tu fais ce que je dis, tu pourras peut-être les chasser à la place !
KimChilsung. Le mec qui radotait tout le temps sur les boissons.