Park Minho se mordit la lèvre. Son front se couvrit naturellement de sueur, et un frisson lui parcourut l'échine.
C'était, au sens propre, une situation sans issue.
En jetant un œil à côté de lui, il vit Ivan baisser docilement le tuyau de fer qu'il tenait. Ivan le regarda et secoua la tête.
« …… Inutile de se battre. »
Honnêtement, Park Minho était du même avis. Même s'ils résistaient de toutes leurs forces, ils ne finiraient qu'estropiés ou morts pour rien.
Se faire capturer serait atroce à sa manière, mais la survie passait avant tout, non ?
Mais alors, Park Minho remarqua quelque chose d'étrange.
« Snif, snif ! »
Les trois chiens monstrueux, qui s'étaient approchés assez près pour ouvrir leurs bouches en forme de lamproie à tout instant, erraient autour d'eux en reniflant l'air.
Ils semblaient intensément curieux.
'Quoi ?'
Ils tournaient autour d'eux, penchant la tête comme perplexes face à quelque chose.
« Grrrr… »
D'un coup d'œil, ils avaient l'air manifestement confus. Les membres de l'Église de la Mue le remarquèrent aussi et se mirent à murmurer entre eux.
« Qu'est-ce qui leur prend ? Pourquoi ne mordent-ils pas ? »
« Aucune idée. On dirait qu'ils vérifient quelque chose. »
Rachel hurla, irritée :
« Qu'est-ce que vous fichez ?! Maîtrisez-les ! »
Mais les chiens monstrueux continuèrent simplement de tourner et refusèrent d'obéir. Finalement, l'un des subordonnés de Rachel claqua son fouet.
« Vous, sales clébards ! Qu'est-ce que vous faites ?! »
-Crac !
Les chiens monstrueux répondirent par des grognements d'une défiance extrême.
La situation avait l'air fort instable.
Park Minho n'avait aucune idée de la façon dont l'Église de la Mue avait réussi à dresser les chiens monstrueux, mais manipuler des bêtes sauvages comportait probablement toujours ce genre de précarité.
-Crac !
La vraie erreur fut d'aller jusqu'à les fouetter une nouvelle fois.
Finalement, l'un des chiens monstrueux mordit le pied d'un croyant et secoua violemment la tête de gauche à droite.
« Aaaargh ! »
Sa force de morsure était si considérable qu'avec le cri de l'homme, tout ce qui se trouvait sous son genou fut pulvérisé.
« Vous, sales bêtes ! »
Les membres de l'Église de la Mue furent visiblement choqués par cette rébellion soudaine.
Les créatures, de leur côté, ne manifestaient aucune hostilité particulière envers Park Minho ou Ivan. Si anything, elles se comportaient comme si tous deux étaient des membres de la même meute.
Cela semblait être l'effet de l'odeur que Vieux Jaune leur avait frottée au préalable.
Ils ne pouvaient pas laisser passer cette occasion.
Ivan reprit son arme.
« Maintenant. »
Park Minho acquiesça également. Ivan jaillit comme une flèche et fit tournoyer le tuyau de fer.
-Crac !
Le front d'un sectaire s'enfonça immédiatement. Ce fut le signal d'un combat brutal qui éclata entre les deux camps.
« Ces salauds ! »
« Éliminez-les tous ! »
Quelle que fût l'étrangeté du comportement des chiens monstrueux, l'Église de la Mue conservait un avantage numérique écrasant. Peut-être à cause de cela, les sectaires débordaient de confiance.
Park Minho rejoignit la mêlée, faisant tournoyer sa matraque en bois.
-Thud !
La matraque en bois était indéniablement puissante. Quels que fussent les couteaux de cuisine menaçants et affûtés brandis par les membres de l'Église de la Mue, ils étaient inutiles face à une longue et lourde massue.
Ils étaient impuissants, rossés sans ménagement avant de pouvoir seulement s'approcher.
Cependant, ils étaient trop nombreux. Il ne pouvait pas tous les mettre hors de combat, et finalement l'un d'eux glissa dans sa garde et lui enfonça un couteau de cuisine dans l'abdomen.
« Kgh ! »
Quelque chose d'étrangement à la fois brûlant comme une boule de feu et glacial comme la glace lui transperça l'estomac.
Normalement, ce serait le moment où ses jambes le lâcheraient et où il s'effondrerait.
Mais Park Minho serra les dents et endura.
« Gnnngh ! »
Il tenta d'abattre l'extrémité de sa matraque sur la nuque de son agresseur.
Mais les autres sectaires saisirent les bras de Park Minho et lui arrachèrent la matraque de force.
« Salaud ! »
« Ne bouge pas ! »
Pourtant, Park Minho possédait les traits anormaux Suppression des dégâts et Pompe d'adrénaline.
La Suppression des dégâts empêchait le saignement. Et lorsqu'il était blessé, la Pompe d'adrénaline bloquait temporairement la douleur tout en lui accordant une force et une endurance considérables.
« Raaaagh ! »
Park Minho déchaîna sa force surhumaine et repoussa les membres de l'Église de la Mue qui s'accrochaient à lui de chaque côté. Puis, d'une poigne brute, il arracha de force le couteau de cuisine des mains de l'homme devant lui et le lui planta à son tour.
-Plong !
« Aagh ! »
L'homme s'effondra avec un court cri. Park Minho posa alors le pied sur le couteau planté dans la poitrine de l'homme tombé.
-Thud !
Pendant ce temps, Ivan maîtrisait les membres de l'Église de la Mue avec une habileté étonnante. Profitant de l'ouverture, Park Minho se rua vivement vers Rachel et s'en empara.
« Lâche-moi ! »
Lorsque des vies étaient en jeu, il n'allait pas ménager une femme pour autant. Park Minho tordit immédiatement le bras de Rachel dans son dos et le lui brisa.
-Crac ! Craaac !
« Aaaaargh ! »
Une fois Rachel maîtrisée, Ivan s'approcha en essuyant le sang qui éclaboussait son visage. Il avait expédié les hommes dont il s'occupait en un rien de temps.
Côté combat, c'était indéniablement un professionnel.
« Ça va ? »
Park Minho fronça les sourcils en touchant son ventre.
« Il faut se dépêcher. Mes traits anormaux me tiennent debout pour l'instant, mais le contrecoup est violent. »
Au bout d'un certain temps, la douleur reviendrait en deux fois plus fort. Elle était assez sévère pour que, si les choses tournaient mal, il puisse mourir du choc.
On aurait dit qu'une bombe à retardement avait été plantée dans son abdomen.
« Compris. »
Ivan trouva immédiatement la clé de la chambre de scellement dans les vêtements de Rachel. Seul Seol Suhyeok lui-même et Rachel, en qui il avait confiance, possédaient cette clé.
« Allons-y. »
Ils ligotèrent Rachel et l'emmenèrent avec eux vers la chambre de scellement.
La chambre de scellement se trouvait à l'intérieur d'un congélateur servant à stocker de grandes quantités de viande.
« …… ! »
Park Minho tressaillit dès qu'il entra. Il n'était pas facile de supporter des températures inférieures à -20 °C avec pour seul vêtement une robe.
Quoi qu'il en soit, il devait se hâter.
Au milieu du congélateur se dressait l'énorme masse de chair qu'il avait vue à travers les Vestiges.
« Ce doit être le sceau. »
Rachel hurla presque hystériquement :
« Arrêtez ! Vous, les idiots ! Qu'est-ce que vous essayez de faire ?! Savez-vous même ce que c'est ?! »
Park Minho répondit :
« Je le sais parfaitement. Y compris le fait que c'est quelque chose que vous ne voulez surtout pas voir libéré. »
Juste à cet instant, il entendit la même voix qu'auparavant.
[…… Dépêchez-vous…… ! …… Dépêchez-vous et aidez-moi… !]
Aucun doute, c'était le Grand Prêtre. Plusieurs morceaux de métal rouillé avaient été enfoncés dans la masse de chair qui l'emprisonnait.
C'était probablement une méthode propre à l'Église de la Mue. Il avait vu exactement la même chose dans la Faille d'Entité auparavant.
« Ivan, tire-les. »
« Compris. »
Ganté, Ivan saisit l'un des morceaux de métal et le retira, ce qui fit commencer à se défaire le sceau, composé de plusieurs dalles de chair imbriquées.
-Thud !!
Une dalle de chair gelée en forme de bouclier s'abattit au sol avec un bruit sourd.
« Arrêtez ! »
Rachel tenta désespérément de les en empêcher, mais maintenant que Park Minho avait déjà décidé de jeter l'Église de la Mue dans le chaos, il n'avait aucune intention de s'arrêter.
-Fsssh !
Quelque chose comme de la vapeur s'échappa des interstices entre les dalles de chair, et enfin, une main blanc pâle jaillit de l'intérieur.
Cependant, elle n'avait aucune substance solide et était translucide, avec des doigts effilés comme des griffes d'animal. Elle ressemblait exactement à la main d'un esprit maléfique.
[…… Cela fait longtemps…. Rachel, traîtresse infâme… !]
La main qui émergea saisit Rachel en un instant et l'entraîna dans la masse de chair.
« Lâche-moi ! Lâche-moi ! »
Rachel recula de terreur et tenta désespérément de résister. Mais en quelques instants, son corps se plia et fut aspiré à l'intérieur. Puis du sang jaillit de l'ouverture comme une fontaine.
-Splaaaaash !
Ivan recula.
« Il faut sortir d'ici. On dirait qu'il peut gérer le reste lui-même. »
Park Minho acquiesça et quitta le congélateur avec Ivan. Puis une voix inquiétante parvint de derrière eux.
[…… J'exaucerai votre désir….. Ne serait-ce que pour ma vengeance…]
C'était suffisant. Ce que Park Minho voulait du Grand Prêtre, c'était le chaos au sein de l'Église de la Mue.
Il n'avait jamais cru aux promesses du salaud en premier lieu. Leurs intérêts coïncidaient simplement.
Pour récupérer son pouvoir et ressusciter, le Grand Prêtre entraînerait sans aucun doute l'Église de la Mue dans le tourbillon de la guerre civile.
« Nous avons atteint notre objectif. Maintenant, concentrez-vous sur la sortie. »
« Compris, Minho-nim. »
Les deux cessèrent de se soucier de la discrétion et se mirent simplement à courir.
« Hé ! Vous deux, qui êtes-vous ?! »
L'un des officiers qu'ils croisèrent en chemin leur cria dessus, mais ils l'ignorèrent complètement. Ils s'enfuirent par la section du métro et gagnèrent la surface.
Étonnamment, Gu Bonjae les y attendait.
« Vous en êtes sortis ! »
« Mister ! »
« Je me disais qu'il était temps, alors je vous attendais ! En plus, les occuper commençait à me fatiguer. »
Gu Bonjae et Vieux Jaune étaient tous deux trempés de sang tant ils s'étaient battus.
« Comment ça s'est passé à l'intérieur ?! »
« Ça s'est bien passé. Je pense qu'il ne reste plus qu'à sortir de l'Étage 23. »
« Bien ! Alors bougeons. »
Ils se hâtèrent. Vieux Jaune les suivit docilement, ce qui fit naître une pointe de regret chez Park Minho.
'Il n'y a aucun moyen qu'on puisse l'emmener avec nous……'
Normalement, une entité ne pouvait rester que sur un seul étage. Il y avait des exceptions, mais la plupart devenaient folles ou mouraient si elles voyageaient vers un autre étage.
Pour un chien monstrueux, Vieux Jaune était d'une innocence surprenante, et il les avait aidés de toutes sortes de façons, pourtant ils n'avaient d'autre choix que de le laisser derrière.
« Mais tu vas bien ? On dirait que tu as du mal à bouger. »
« Je me suis fait poignarder. Je ne crois pas pouvoir tenir encore longtemps. »
« Tu appelles ça une plainte ?! »
« Si je m'évanouis, porte-moi, Mister. »
« D'accord ! Les jeunes d'aujourd'hui sont si fragiles ! »
Il semblait qu'ils parviendraient à s'échapper à ce rythme.
Il y avait plusieurs façons de quitter l'Étage 23, et apparemment trouver un sous-sol précis menait à l'Étage 22.
Mais cela importait peu à Park Minho, puisqu'il pouvait utiliser les Failles d'Entité.
Le groupe se dirigea vers l'entrée par où ils étaient arrivés à l'origine. Une fois sortis par là, ils devraient récupérer leurs effets et leurs capacités anormales.
'Perdre mes capacités d'un coup était vraiment handicapant.'
Park Minho réalisa à nouveau à quel point il en était venu à dépendre des pouvoirs anormaux. À ce stade, il ne pouvait plus imaginer vivre sans eux.
-Vroooom !
Puis, à cet instant, ils entendirent le bruit de véhicules derrière eux.
« Mince ! »
Gu Bonjae fit claquer sa langue en se retournant.
« Des camions ! Et pas un seul, plusieurs ! »
L'Église de la Mue les poursuivait en véhicules. On ne sait comment, les sectaires avaient réussi à se procurer et à faire fonctionner plusieurs camions.
Puis des coups de feu retentirent également.
-Baang ! Bang !
Park Minho tressaillit.
« Ils ont des armes à feu aussi ?! »
« Juste quelques-uns. J'en ai pris un couple pendant que je me battais ! Mon pari, c'est qu'ils ont fait un raid sur un commissariat voisin ou quelque chose comme ça ! »
À ce rythme, ils allaient évidemment se faire rattraper vite fait. Et une fois que ce serait le cas, ils auraient droit à un combat extrêmement difficile.
Selon Gu Bonjae, les chiens monstrueux sous les ordres de Seol Suhyeok, contrairement à ceux de Rachel, avaient été hostiles envers Vieux Jaune.
« Les autres chiens monstrueux ne voulaient pas faire de mal à Vieux Jaune, mais il y avait un alpha parmi eux ! Une fois que ce salaud a commencé à grogner, les autres n'ont eu d'autre choix que de l'attaquer. »
En regardant Vieux Jaune maintenant, il était couvert de blessures. Cela signifiait qu'ils ne pouvaient pas s'attendre à ce que les chiens monstrueux restent hors du combat comme auparavant.
« Qu'est-ce qu'on fait ?! Ils vont nous rattraper bientôt ! »
Park Minho ne put trouver de réponse facile à la question de Gu Bonjae. Mais il devait trouver quelque chose.
Juste au moment où il se creusait la tête, une idée lui vint. Elle était dangereuse, mais il décida de la mettre à exécution immédiatement.
« Ivan. »
« Oui ! »
« Tire la fusée éclairante ! »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Fais juste ce que je dis ! Dépêche-toi ! »
Finalement, Ivan tira la fusée éclairante sur l'ordre de Park Minho.
-Fssshhhh !
Les alentours s'assombrissaient progressivement, faisant briller la lumière de la fusée de façon vive.
Elle ressortait d'autant plus dans un endroit comme celui-ci, où il n'y avait presque pas d'éclairage artificiel.
-Vroooom.
À cet instant, les camions s'arrêtèrent à proximité, et des membres de l'Église de la Mue en sortirent en masse, armes en main. Ils avaient amené plusieurs chiens monstrueux avec eux, tous grognant vicieusement.
Il n'y avait plus aucun espoir de s'enfuir. L'homme s'avança d'un pas régulier derrière eux.
« Vous aviez donc des compagnons ? Comme c'est inhabituel. Une entité que je n'ai jamais vue, voyageant avec des humains comme camarades ? »
C'était Seol Suhyeok. Il regarda le groupe de Park Minho avec un intérêt évident.
Trois hommes armés se tenaient à ses côtés.
Gu Bonjae pourrait peut-être les encaisser, mais une seule balle suffirait à achever Park Minho et Ivan.
« …… ! »
Par-dessus le marché, les effets de la Pompe d'adrénaline s'étaient dissipés, et une douleur atroce lui remonta.
Le visage de Park Minho devint livide, et il finit par s'agenouiller sur un genou.
Voyant cela, Seol Suhyeok leva la main comme pour donner un ordre.
« Vous pouvez vous débarrasser de l'entité. En revanche, capturez ces deux humains vivants. Il faut découvrir ce qu'ils complotent exactement…… »
Mais un bruit lourd le coupa.
-Fwopfwopfwopfwopfwip.
Du ciel vint le bruit de pales d'hélicoptère.