Je ressassais sans cesse les propos de Yi Ruda. Sa façon de voir les choses, positivité excessive, ne suscitait en moi qu'un soupir.
Si elle avait entendu quelque chose qui me concernait, elle aurait mieux fait de considérer que je ne l'appréciais pas, mais comment pouvait-elle en tirer une conclusion aussi positive ? Elle m'apprécie parce que j'ai été honnête ?
La raison pour laquelle elle voulait se lier d'amitié avec moi, c'était que je suis franche. Je pourrais plutôt lui présenter Yoo Chun Young. C'est quelqu'un d'une intégrité à toute épreuve, il correspondrait parfaitement à ce qu'elle recherche chez un ami.
Heureusement, Yi Ruda ne m'adressa pas un mot jusqu'à l'heure du déjeuner. Les gamins de notre classe savaient que la guerre froide entre nous durait depuis un moment, donc ils ne trouvèrent pas bizarre qu'elle reste muette. En revanche, le fait qu'elle me lance des regards en coin parut sans doute un peu étrange, car ce n'était pas dans ses habitudes.
Pendant la pause déjeuner, une de nos camarades vint me voir et me posa une question.
« Donnie, Ruda t'a draguée ? »
« Hein ? Oh, non ! »
Je répondis brièvement, faillant me mordre la langue de gêne. J'étais en route vers le troisième étage quand elle me posa cette question. Shin Suh Hyun et Yoon Jung In, qui mangeait un banana split, m'aperçurent avec surprise.
Les jumelles Kim avaient vu ce qui s'était passé le matin, aussi se contentèrent-elles de sourire en coin, en silence. La fille qui m'avait interpellée me fixait, les yeux roux-brun écarquillés d'étonnement, attendant une réponse plus développée.
Avant de lui répondre, je jetai un œil autour de moi. Les classes 1-1 et 1-8 se trouvaient de part et d'autre de l'étage, donc leurs élèves ne viendraient pas du côté de l'escalier est, trop éloigné de leurs salles.
Aucune couleur de cheveux fantaisiste en vue. Après m'être assuré de ce point, je reportai mon attention sur la fille. Elle reprit, toute excitée :
« Il court déjà des rumeurs sur toi et Ruda. Quelqu'un vous a vus tous les deux près de l'escalier menant au quatrième étage, mais j'ai entendu dire que tu es aussi proche des Quatre Rois Célestes. C'est vrai ? »
« Hein ? »
Mon dieu. Les Quatre Rois Célestes et moi n'allions à l'école ensemble que le premier jour de cours, et on se croisait à peine dans l'établissement vu que nos classes étaient loin l'une de l'autre ; pourtant, c'était étrange que la rumeur se propage quand même.
Les Quatre Rois Célestes et Ban Yeo Ryung n'étaient pas du genre à cacher notre amitié, mais en début d'année, ils ne parlaient pas facilement de leur vie à leurs camarades. En fait, leur aura intimidé tellement les autres élèves que personne n'osait même leur poser une question.
Donc, les histoires sur nous ne pouvaient pas avoir fuité de la classe 1-1. Était-ce parce qu'on était tous arrivés ensemble à l'école le premier jour ? Je fixai la fille en face de moi, l'esprit embrouillé. Elle me regardait toujours en souriant.
Bon, je sentais qu'il y avait des yeux et des oreilles partout autour de moi. Peut-être que quelqu'un nous avait vus traîner ensemble en ville hier, après l'examen.
Que faire ? Maintenant que quelqu'un avait balancé des trucs, je ne pouvais plus continuer à mentir. Je décidai de répondre brièvement, comme si c'était rien de spécial.
« Ah, ouais, c'est parce qu'on allait au même collège. »
« Du coup, tu as leurs numéros ? »
« Euh, oui... »
Je répondis sur un ton équivoque, faisant semblant qu'on était rarement en contact. En me retournant vers Kim Hye Hill, qui connaissait la vérité, elle hocha la tête pour me signifier de garder le secret. Je parvins à me calmer et me tournai à nouveau vers l'avant.
Quand la fille tenta de dire quelque chose, Shin Suh Hyun intervint de sa voix calme, sur le côté.
« Vous bloquez le passage. Pourquoi n'allez-vous pas en classe pour continuer votre conversation ? »
« Ah, d'accord... »
Je regardai Shin Suh Hyun, surprise. Lui aussi était du genre direct, comme moi. Yoon Jung In acquiesça, mais la fille dit à ses amies, qui partaient vers la cantine, d'y aller sans elle.
Je fronçai les sourcils en montant les escaliers. Pourquoi ne rejoignait-elle pas ses amies à la cantine ? Puisqu'elle les laissait partir sans elle, on dirait qu'elle allait me demander autre chose.
À mesure qu'on approchait de notre salle, la fille me fit un signe de la main. On dirait qu'elle voulait qu'on parle dehors, dans le couloir. Oh, vraiment pas envie. Avec cette pensée en tête, je me plantai devant la fenêtre, l'air triste.
Elle resta silencieuse un moment, tambourinant anxieusement sur la vitre avec ses ongles soignés. En inspectant le bout de ses doigts, je vis qu'elle portait un vernis rose clair. Ses cheveux courts, sous le soleil, bouclaient légèrement vers l'intérieur.
Elle s'appelait probablement Lee Soo Yeon. Tandis que je fixais ses ongles, hébétée, elle entrouvrit les lèvres.
« Euh, est-ce que tu pourrais me donner un de leurs numéros ? N'importe lequel fait l'affaire. »
Je poussai un soupir intérieur. C'était ce à quoi je m'attendais. Me croirait-elle si je lui disais qu'on me demande la même chose depuis mille fois ? Quelques gars avec qui j'avais sympathisé m'avaient même réclamé le numéro de Ban Yeo Ryung.
Mince alors ! Si c'était quelqu'un de proche, j'aurais pu dire : « Hé, tu crois que ça marchera ? Comment je pourrais leur donner leur numéro ? Ces gens détestent vraiment ce genre de trucs, alors pourquoi tu n'irais pas le leur demander en personne ? » Mais la fille en face de moi était assise loin, donc on se parlait rarement.
Pour être honnête, elle m'avait snobée avant, mais la voilà qui me demande un service dès qu'elle a entendu la rumeur. C'était pas réjouissant ; ceci dit, il était trop tôt pour me faire une ennemie à l'école.
Je me massai le front et répondis.
« Ah, que veux-tu que je fasse... Je peux pas. »
C'était parce qu'ils détestaient vraiment qu'un parfait inconnu leur demande leur numéro. Comme j'allais au même collège qu'eux, je savais qu'ils s'énervent probablement de savoir comment elle avait eu leurs numéros. J'aurais voulu dire ces mots avant qu'elle ne me coupe la parole.
Elle me renvoya la question, les grands yeux pleins de larmes :
« Ah bon ? Pourquoi ? Pourquoi pas ? »
Oh, la fille, j'essayais de t'expliquer avant que tu m'interrompes ! Pourquoi je devais déjà faire face à ce genre de situation en début d'année ? Ma tête allait exploser avec toutes ces pensées stressantes.
Je détestais vraiment ce genre de situation. Parce que ces moments me faisaient réaliser à quel point les Quatre Rois Célestes et Ban Yeo Ryung étaient écrasants. Dans la plupart des cas, des gens qui étaient praticamente des inconnus pour moi devenaient soudainement sympas juste pour me demander ce genre de faveurs.
Le pire, c'est que la fille en face avait l'air sur le point de fondre en larmes ; pourtant, je n'y pouvais rien. Le groupe de filles parties à la cantine devait être ses amies, alors qu'est-ce qui se passerait si elles partageaient leurs contacts entre elles ?
Je lui avais assez montré à quel point j'étais gênée et embêtée là, donc si cette fille avait un minimum de bon sens, qu'elle se casse. Je me disais ça en me massant le front.
« Ils détestent vraiment que des inconnus choppent leurs numéros et les contactent. Donc je peux pas, désolée. »
« Oh, s'il te plaît. Juste une fois. Je leur enverrais pas souvent de messages. Je suis juste curieuse, s'il te plaît ? »
On a tous un numéro à onze chiffres, alors qu'est-ce qui la rendait si curieuse du leur ? En plus, elle disait qu'elle leur enverrait rarement des messages, au lieu de dire qu'elle ne les contacterait pas du tout. C'était ridicule.
J'étais tellement énervée que j'envisageai de me retourner et de la laisser là ; cependant, ce n'était pas malin de se faire une ennemie en début d'année.
Oh, que faire ? Ce serait mieux d'être dans la même classe que les Quatre Rois Célestes. Si c'était le cas, j'attirerais encore plus l'attention qu maintenant, mais cette situation arriverait rarement puisque les garçons y sont déjà.
Pendant que ces pensées me traversaient l'esprit, une voix joyeuse arriva de la classe. Je tournai la tête pour voir qui c'était, mais en fait, une seule personne que je connaissais avait ce ton unique jusqu'ici.
C'était elle, Yi Ruda. Elle m'appela par mon prénom d'une voix ravie depuis la salle de classe.
« Hé, Donnie ! Entre une minute ! J'ai trouvé ce que tu voulais voir avant ! »
« Hein ? »
Quand est-ce que j'ai dit que je voulais voir quelque chose avant ? À peine cette pensée traversée, Yi Ruda sortit de la classe. Puis elle m'attrapa le poignet pendant que la fille nous regardait, hébétée, un instant.
Elle m'entraîna dans la classe, me laissant perplexe. En jetant un coup d'œil autour, je vis tout le monde nous regarder. Quelques gamins pincèrent les lèvres pour siffler, narquois.
Oh, mon dieu... C'était un malentendu ! Yi Ruda, elle, me fit juste m'asseoir à ma place. Puis elle s'installa à côté de moi, le menton dans la main, un sourire en coin.
Yi Ruda chuchota d'une voix basse : « Oh, elle est descendue les escaliers. Direction la cantine, sûrement. »
« … »
Je m'attendais à ce que Yi Ruda soit une personne dépourvue de tact, comme tous les protagonistes des romans web ; pourtant, je me trompais.