Je désignai mon père du doigt et dis : « Laisse-moi demander quand il partira, donc reste là. »
« D'accord. »
Yi Ruda répondit avec un large sourire joyeux alors que Ban Yeo Ryung s'apprêtait à dire quelque chose.
De quoi faire perdre patience à Yeo Ryung, qui dévisagea Yi Ruda avec férocité ; mais Ruda resta de marbre face à son regard furieux. Mon dieu. Je regardai l'une puis l'autre, puis montai les marches de pierre pour rejoindre mon père.
Mon père avait l'air vraiment heureux. Son visage était rouge sous les abat-jour chinois suspendus à la devanture. Surprenamment, le père de Ban Yeo Ryung était aussi de très bonne humeur, tout comme le père de Yi Ruda, Ian Reed, qui se tenait entre les deux hommes.
Nom de Dieu, on dirait vraiment qu'ils avaient trouvé l'âme sœur entre eux. Mmm, alors que je me retenais de soupirer, mon père me vit et parla gaiement.
« Oh, Donnie ! Rentrez d'abord à la maison. On va faire un second tour ici. »
« Pardon ? »
Tout en répondant, hébétée, une idée me traversa l'esprit. Ah, je m'en doutais bien qu'il en serait ainsi. Ils avaient vraiment l'air de vouloir enchaîner.
Mais… quand même… Je regardai Ian Reed et demandai : « Et Ruda ? »
« Je peux me débrouiller seule. »
Une voix calme coupa court depuis mon côté. Yi Ruda s'était déjà approchée de nous avec Ban Yeo Ryung, qui me fixait en silence depuis deux marches plus bas.
Euh, toute seule ? Était-elle sûre ? J'avais entendu dire qu'elle n'était pas à Séoul depuis longtemps. Tandis que je regardais Ian et Ruda avec ça en tête, l'homme perspicace hocha la tête nonchalamment. Yi Ruda se tourna alors vers moi avec un large sourire.
« Allons-y. Vous prenez aussi le métro, non ? »
Je me contentai de hocher la tête, les yeux grands ouverts, en guise de réponse à Ruda. À côté de moi, Ban Yeo Ryung semblait presque collée à mon flanc.
Ban Yeo Ryung, Yi Ruda et moi rentrions maintenant ensemble. Ce matin encore, je n'aurais jamais imaginé que nous trois marcherions côte à côte comme ça. Si l'intention de l'auteur était de faire connecter la protagoniste travestie en garçon avec d'autres gens, alors ce développement allait un peu trop vite, je suppose. Comment tout cela a-t-il pu arriver en une seule journée ?
Seul un fin croissant de lune était visible à travers les nuages flous de poussière fine. Le ciel nocturne au-dessus de Séoul scintillait de multiples lumières rouges, et j'eus le vertige à regarder les immeubles de quatre étages qui diffusaient ces éclats partout. Les grandes enseignes extérieures clignotaient « Massage 24h » ou « Cam Chat » sur leurs devantures. C'était une caractéristique typique des rues devant une gare où beaucoup de touristes passent.
La gare de Séoul était un peu plus loin de là où nous étions, alors nous marchâmes un moment après avoir traversé le passage piéton. S'ensuivait une longue rue bordée d'arbres où l'on trouvait de nombreux restaurants de gopchang peu fréquentés. La rue était si sombre qu'on distinguait à peine le visage d'une personne passant juste à côté.
Je pensais que ce serait très gênant pour nous trois de marcher ensemble ainsi ; pourtant, ce ne fut pas aussi inconfortable que je l'avais cru. Nous ne nous dîmes rien du tout, mais les gens nous regardaient encore avec étonnement. Ban Yeo Ryung lança un regard curieux à Yi Ruda, tandis que j'avançais d'un pas décontracté. Nous marchions simplement en silence dans la rue assombrie.
À un moment, je sentis qu'il fallait bien parler un peu, alors ce fut moi qui brisa la glace enfin.
« Tu es sûre de pouvoir y aller toute seule ? »
Yi Ruda me regarda après avoir entendu mes mots. Je vis ses pupilles briller en bleu sous les lumières tamisées. L'éclat dans ses yeux me rappela Yoo Chun Young. Je me demande avec qui cette fille sortirait ? Peut-être Yoo Chun Young ?
Yi Ruda sourit tout en me fixant longuement.
Elle répondit alors : « Bien sûr. Merci de demander. »
Quel dialogue classique. Je lui avais juste posé la question qui s'imposait, mais sa reconnaissance pour ce que j'avais fait me rendit timide et gênée, alors je fermai les yeux en silence.
Peut-être que j'agissais trop méchamment avec elle. Pour être complètement honnête envers Ruda, j'essayais d'éviter de lui parler en classe, mais elle me traitait toujours avec un sourire radieux.
Ce serait imprudent de l'éviter juste parce qu'elle était une protagoniste travestie en garçon. Comme je pensais à cela, une voix perçante vint de mon côté.
« Toi, toi ! Arrête de draguer Donnie. »
…
Combien de temps Ban Yeo Ryung allait-elle agir comme ça envers elle ? Yi Ruda, qui marchait devant moi, regarda Ban Yeo Ryung avec un sourire cette fois. Son beau sourire était doux comme du miel.
Avec ce sourire aux lèvres, Ruda répondit : « Et si je dis non ? »
Son doux sourire se transforma soudain en un rictus malveillant. Comment pouvait-elle changer de visage comme ça ? Ban Yeo Ryung resta figée. Les seules personnes que j'ai connues dans ma vie capables de changer de visage ainsi étaient Ban Yeo Ryung et Eun Jiho.
Ce changement d'expression faciale était-il une spécialité des protagonistes de romans web ? Comme j'avais cette pensée en tête, Yi Ruda, qui s'était retournée pour sourire à Ban Yeo Ryung, devint impassible.
Ce changement soudain d'expression avait l'air comme si elle retirait un masque. Ses yeux portaient une hostilité soudaine. Euh, qu'est-ce qui se passait… ? Son visage était d'une frayeur glaciale. Un tel visage n'appartenait guère à une lycéenne. À cause de ça, j'avais la sueur dans le cou malgré la nuit d'hiver glaciale.
Son changement brutal me fit serrer les poings, mais c'est alors que je remarquai que le regard de Yi Ruda n'était dirigé ni vers moi ni vers Ban Yeo Ryung.
La foule dans les rues s'éclaircissait remarquablement. L'endroit où Yi Ruda posait son regard était quelque part loin derrière nous.
Qui était derrière nous en ce moment… ? Aussitôt que j'eus cette question en tête, Yi Ruda demanda avec ce sourire malveillant.
« Qui est là ? »
J'avalai ma salive et me retournai. Je ne vis personne là-bas. Yi Ruda mentait-elle après tout ?
Seules les lumières de la rue filtraient à travers les arbres et éclairaient les trottoirs. Il n'y avait rien d'autre à voir. Quelque chose se produisit alors que j'essayais de regarder à nouveau devant moi avec cette pensée en tête.
Clac, clac. J'entendis quelqu'un marteler le sol vers nous. Au même moment, une grande silhouette d'homme apparut sous la lumière. Étonnamment, il portait un costume noir.
Les hommes en noir avec les limousines à l'école me traversèrent l'esprit. Alors, était-ce… ?
Yi Ruda le dévisagea et demanda avec un grognement : « Qui t'envoie ? »
Elle tendit alors les mains pour faire reculer Ban Yeo Ryung et moi derrière elle.
Ban Yeo Ryung trébucha légèrement mais recula silencieusement et se tint derrière Yi Ruda. Elle posa alors les yeux sur l'homme en noir avec un air surpris.
Elle chuchota : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Waouh, il existait une situation qui faisait s'interroger Ban Yeo Ryung ! Qui l'eût cru ? Je répondis, confuse, ne sachant si je devais en être heureuse ou triste.
« Je n'en sais rien non plus. »
Je n'étais pas sûre de ce qui se passait même si mon cerveau tournait à plein régime.
Comme je l'avais vu plus tôt aujourd'hui, les hommes en noir, qui étaient dans les limousines noires, poursuivaient visiblement Yi Ruda. Peut-être que ce que j'avais pensé plus tôt était dans le mille. Elle était probablement l'héritière d'un gang mafieux ou quelque chose comme ça.
Bien sûr, je pouvais supposer quelque chose de plus banal et courant, comme Ruda pourchassée comme une débitrice en fuite ; cependant, la façon dont elle et Ian Reed étaient habillés était si correcte qu'on ne pensait pas à des usuriers à leurs trousses. D'ailleurs, Yi Ruda était arrivée en Corée récemment, elle n'aurait pas eu le temps de contracter un prêt.
Tandis que j'étais occupée à spéculer sur les possibilités de comment Yi Ruda était devenue une fugitive, elle continua de faire face à l'homme en noir pendant un bon moment.
Un vent souffla de quelque part et les traversa.
Le ciel nocturne de Séoul était encore rougi par les lumières tamisées, et les ombres des arbres de la rue se balançaient au vent. L'homme en noir au visage impassible resta là, fixant Yi Ruda un moment.
Yi Ruda interrogea à nouveau : « Je t'ai demandé, qui t'envoie ? »
La façon dont elle cracha les mots sonnait comme un staccato. On aurait dit qu'elle soulignait son agacement plutôt qu'elle ne projetait sa colère par ses mots. Je peinais à imaginer que la fille à l'air innocent que je connaissais au lycée était la même que celle que je regardais en ce moment.
Tandis que Ban Yeo Ryung serrait ma main fort avec un air nerveux, Yi Ruda se retourna soudain pour nous voir.
Elle avait l'air de dire qu'on était en état d'urgence.
« Courez… oh, merde ! »
Son visage s'assombrit soudain alors qu'elle lâchait le mot « courez ». Puis elle bondit sur mon côté comme une ninja à une vitesse invisible. Au même instant, je vis ses pieds s'envoler haut dans les airs.
Avec un grand fracas à mes oreilles, elle frappa un type d'un coup de pied sauté en plein torse. Il y avait un autre homme en noir juste derrière moi et Yeo Ryung. Finalement, je sentis la peur s'infiltrer le long de ma colonne vertébrale.