Ce matin d'hiver, alors qu'il faisait encore nuit dehors, nous trois — Eun Jiho, Ban Yeo Ryung et moi — nous chamaillions et ritions devant notre immeuble. Il en alla de même dans le métro presque vide.
J'étirai les jambes et les posai sur la table, décontractée. Une fois que ces gestes m'eurent rappelé le bon vieux temps, le temps qui s'écoulait lentement parut se dissoudre et s'écouler goutte à goutte.
Je me ressaisis alors et découvris le téléphone que j'avais posé à côté de moi sur le canapé vibrer comme un fou. En voyant l'heure, je grommelai : « Mince, oh mon dieu, il est déjà sept heures et demie ! »
Je décrochai vivement. « Uh… allo… ? »
« Donnie, je suis devant chez toi. »
« Ah, oui ! J'arrive tout de suite. »
À peine mon sac à dos enfilé en hâte sur mes épaules et la porte ouverte, deux personnes apparurent dans le couloir. L'une était Ban Yeo Ryung, l'autre Yeo Dan oppa. Comme il était en terminale, oppa avait une étude dirigée même le samedi, aussi portait-il son uniforme scolaire.
Clignant rapidement des yeux, je lâchai : « Oppa ? »
Il jeta un coup d'œil à sa montre, puis dit : « Je vous raccompagne. »
« Tu as le temps ? Tu ne vas pas être en retard à l'école ? »
En posant ces questions, j'essayai d'entourer sa taille de mon bras, comme d'habitude, mais je le retirai aussitôt avec un tressaillement. Ban Yeo Ryung nous observait avec méfiance.
Oppa et moi avions décidé de garder notre relation secrète jusqu'au retour des souvenirs de Ban Yeo Ryung, puisque nous n'étions pas sûrs qu'elle puisse la garder pour elle.
Pourtant, c'était moi qui commettais le plus d'erreurs, donc honnêtement, je ne pouvais pas garantir combien de temps je parviendrais à lui cacher notre relation.
Tandis que Yeo Ryung nous dévisageait longuement, dubitative, oppa et moi avancions, maintenant presque deux mètres de distance entre nous.
Alors que nous gardions nos distances, marchant de chaque côté du passage, nous finîmes par sortir de l'immeuble. Et là se tenait Eun Jiho, qui nous attendait.
« Eh ! Par ici », cria-t-il gaiement, mais dès qu'il aperçut Yeo Dan oppa marcher à nos côtés, le visage d'Eun Jiho s'assombrit de trouble. Il hocha légèrement la tête, plus mal à l'aise que jamais face à Yeo Dan oppa depuis que nous sortions ensemble.
« Eh, comment vas-tu… » dit Eun Jiho timidement.
Lui qui ne se laissait pas impressionner même devant le principal, Yeo Dan oppa répondit : « Ouais, bien, et toi ? » bien plus naturellement qu'Eun Jiho. Il baissa ensuite la voix et ajouta : « S'il te plaît, prends soin de Donnie et Yeo Ryung. »
« Bien sûr, évidemment. »
« Merci. »
Laissant ce seul mot, Yeo Dan oppa fit demi-tour. Avant de s'éloigner, il remit en place les cheveux de Yeo Ryung comme il le faisait d'habitude, puis repoussa aussi mes cheveux en désordre.
Bien que le geste fût naturel, les endroits qu'il avait touchés me parurent chauds, d'une façon ou d'une autre. Je fermai les yeux une seconde, puis les rouvris pour suivre du regard son dos qui s'éloignait.
Quand je tournai la tête vers l'arrière, Ban Yeo Ryung et Eun Jiho me fixaient, pour une raison quelconque, de leurs yeux perçants. Gênée, je me grattai la nuque et leur demandai : « Pourquoi ? »
« Bizarre… »
Je vacillai légèrement dès que ce mot sortit de la bouche de Yeo Ryung. Elle avait mis le doigt dessus, mais heureusement, ce qui suivit fut sa question : « Est-ce que Yeo Dan oppa n'est pas en fait ton frère ? »
Ouf, je soufflai soulagée.
Eun Jiho, qui me dévisageait depuis tout à l'heure, murmura : « Tu peux même faire cette tête. » Et avant que j'aie le temps de répondre, il me lança un regard acéré, surpris, puis s'éloigna d'un pas décidé.
C'est à ce moment que je réalisai que c'était la première fois que je voyais Eun Jiho et Yeo Dan oppa ensemble au même endroit.
« Hmm, était-ce trop évident ? » me demandai-je, me frottant les joues qui brûlaient, puis j'accélérai le pas.
Jooin, assis sur le banc du métro, nous repéra et nous fit signe. À côté de lui, Eun Hyung était perché sur le long siège en bois. Il nous fit juste un signe de la main. Seul Yoo Chun Young manquait à l'appel aujourd'hui, car il était sur le plateau pour le tournage du drama.
Mes yeux s'écarquillèrent dès que je vis Eun Hyung porter un cardigan gris foncé.
« Waouh ! »
Le coin des lèvres d'Eun Hyung tressaillit légèrement. Affichant un sourire perplexe, il demanda : « Hein ? »
« Waouh, Eun Hyung, fais un demi-tour comme un mannequin. »
Eun Hyung pivota raide à ma demande inattendue. Comme si c'était une scène amusante, Jooin rit à côté de lui.
« Maman, tu fais quoi ? » demanda-t-il.
Je répondis sérieusement : « Tu ne trouves pas qu'Eun Hyung a l'air d'un étudiant universitaire aujourd'hui ? »
« Oh… ouais, c'est vrai. »
Comme s'il voulait lui aussi se moquer, il répondit ainsi et commença à examiner la tenue d'Eun Hyung de ci de là. Il releva le bas de son cardigan et le revers replié au bas de son pantalon, ce qui rendit Eun Hyung perplexe et l'amena à arrêter Jooin.
Reculant d'un pas, j'admirai l'allure d'Eun Hyung aujourd'hui. Sous tous les aspects, sa tenue — un t-shirt blanc, un cardigan gris foncé et un jean retroussé aux chevilles — lui donnait une allure mature, comme un bel étudiant universitaire.
Peut-être parce que Jooin, debout à côté d'Eun Hyung, portait une veste coupe-vent bleu foncé avec un logo orange, Eun Hyung dégageait une vibe bien plus sophistiquée aujourd'hui.
Comme décontenancé par notre attention, Eun Hyung rougit et se gratta la nuque.
« J'ai oublié qu'on partait en excursion aujourd'hui et j'ai fait la lessive, du coup je porte les vêtements de Chun Young… »
Je répondis, surprise : « Ah, vraiment ? C'est pour ça que tu as l'air différent aujourd'hui. »
« On n'a pas une taille si différente, mais j'ai quand même dû retrousser un peu le jean. »
« Non, je pense que ce pantalon se porte avec un revers, non ? »
Eun Jiho et Jooin entamèrent un débat en mon nom, moi qui ne m'y connaissais pas en vêtements masculins. En regardant la scène, je vis le métro arriver en gare, alors je montai vite avec les gamins.
Le soleil printanier était incomparablement plus chaud et intense que celui d'hiver. À peine assis, je demandai aux gamins, de part et d'autre de moi, de mettre de la crème solaire.
« Vous en voulez ? »
« Je me demandais pourquoi tu traînais ce gros sac à dos. C'est ça que t'as apporté ? » demanda Eun Jiho avec un air un peu sarcastique.
Un peu piquée, je répliquai : « J'ai apporté d'autres trucs aussi ! »
« Bon, voyons voir. »
Je lui tendis mon sac sans me plaindre. En regardant à l'intérieur, il se mit bientôt à rire comme s'il trouvait ça absurde.
« Mec, pourquoi t'as apporté un jeu de cartes ? Et Halli Galli et Jenga ? Allons, on rentre le jour même. »
Je répondis en baissant la voix : « Mais on sait jamais ? On peut jouer aux cartes dans le train. »
« Tu te souviens pas la dernière fois ? Personne l'a fait, on a tous juste dormi. »
Après avoir froncé les sourcils vers le sol un instant, je dis : « Rends-le-moi, » et arrachai mon sac des mains d'Eun Jiho.
Saurait-il que les affaires dans ce sac sont les mêmes que celles que j'avais emmenées lors de notre excursion d'il y a deux hivers ? Eh bien, bien sûr que non, sinon il n'agirait pas comme ça.
Je regardai à nouveau autour de moi. Jooin et Eun Jiho étaient assis de chaque côté de moi. Face à nous, Ban Yeo Ryung et Eun Hyung étaient assis, somnolant. Ils semblaient échanger quelques paroles de temps en temps, mais ça n'arrivait pas à mes oreilles.
Ban Yeo Ryung, qui parlait à Eun Hyung sous le soleil déversant, avait l'air la plus sereine que je lui aie vue depuis sa perte de mémoire. Posant mon menton sur ma paume, je la fixai un long moment, puis me renfermai les yeux fermés.
Même si on part en excursion pour Ban Yeo Ryung, qui serait encore très perturbée, c'était en fait moi qui devenais de plus en plus confuse, en comparant les excursions d'avant et celle d'aujourd'hui.
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« La plage… »
Ce fut ce que dit Ban Yeo Ryung en premier, dès qu'elle aperçut l'océan après les vingt minutes de bus cahotant.
Sa voix qui résonna soudain à mes oreilles sonnait si détachée que mon cœur faillit s'effondrer.
Une perte de mémoire peut-elle changer les goûts d'une personne ? Attends… je crois avoir vu un cas similaire dans les journaux que j'ai lus sur le web, il y a quelques jours, en faisant une nuit blanche…
Mais quand je tournai la tête vers le visage de Ban Yeo Ryung, je fus soulagée de voir ses yeux briller de joie comme avant.
Même si c'est le printemps, les déchets continuaient de se déverser dans l'océan comme en hiver. Ainsi, la plage était encore froide et sale. Pourtant, Yeo Ryung affichait un sourire éblouissant et s'approcha du rivage par petits pas rapides.