Ruda et le type en noir se livraient un combat dantesque devant nous. Retenant mon souffle, j'avançai la tête.
Il aurait suffi qu'un seul coup atteigne le corps frêle de Ruda pour tout changer ; pourtant, il ne laissait aucune attaque l'atteindre tout en se déplaçant à toute vitesse. En voyant Ruda esquiver les coups mortels de justesse et lancer un poing vers le type, je poussai un cri.
« Waouh !! »
Je me tournai vers le type tout de noir vêtu. Bien qu'il ait été battu par Ruda à plusieurs reprises, il ne montra jamais le moindre signe de vacillement.
« Quelle force pour encaisser tout ça ? Il ne porte peut-être pas d'armure sous ce sweat à capuche, ceci dit... » Plissant les yeux, je tentai de deviner sa silhouette dans ses larges épaules, puis, sur l'instant, je secouai la tête en voyant une autre personne se superposer à sa carrure imposante.
« Non, c'est impossible », murmurai-je.
Comme les attaques ne portaient pas, Ruda recula d'un pas comme s'il commençait à s'essouffler. Soudain, il attrapa un panneau à proximité et s'en servit pour pivoter sur lui-même en un grand demi-tour. Amplifiant ainsi la puissance de son coup de pied, le coup dur de Ruda fila droit vers le type et le frappa en plein ventre.
« Waouh !!! »
Même Jooin, qui taquinait toujours Ruda avec tant d'entrain, s'exclama face à ce spectacle saisissant.
Le type sembla reculer de quelques pas, perdant l'équilibre pour la première fois, puis tomba bientôt au sol. Sa casquette s'envola ; son visage fut dévoilé un instant.
Mes yeux s'écarquillèrent quand le visage du type apparut. Bien qu'il portât encore son masque, je distinguai ses sourcils sombres, ses yeux rouges et l'arête ciselée de son nez.
Le type se remit vite. Ramassant sa casquette, il sauta à nouveau sur le mur. Même schéma de fuite qu'avant.
Ruda hurla : « ENCORE ? Pourquoi tu attaques toujours par surprise et tu fuis comme un rat, loser ? » Grincant des dents, il ajouta : « Cette fois, t'es mort ! » puis il sauta lui aussi sur le mur sur-le-champ. Un mouvement si spectaculaire que des gens ordinaires comme nous n'auraient même pas osé l'envisager.
Les deux disparurent ainsi soudainement ; nous quatre, restés sur place, ne fîmes que lever les yeux vers le mur, avec l'impression d'être en marge.
Me retournant, je posai une question.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Yeo Ryung porta son regard sur Eun Hyung en proposant : « Pour l'instant, Eun Hyung, rentre et reste à la maison. On est presque arrivés. » Sur ce, Yeo Ryung poussa le dos d'Eun Hyung de toutes ses forces. Bien qu'il parût mécontent de suivre sa suggestion, Eun Hyung entra chez lui docilement.
Après avoir vérifié qu'Eun Hyung franchissait la porte de chez lui, nous fîmes demi-tour pour quitter les lieux.
Je demandai à nouveau : « Maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? »
Jooin répondit : « Je suppose qu'on devrait se séparer et le chercher. Dès qu'on le trouve, il faut prévenir hyung... non, Ruda. »
Quelle surprise ! Depuis que son cousin, Woo San, avait été agressé par le type en noir, Jooin n'avait cessé d'insister sur le danger que représentait cet homme, mais voilà qu'il nous poussait à agir.
Tandis que je fixais Jooin, stupéfaite, il ajouta : « Pendant le combat, le type n'a pas attaqué d'autres parties du corps de San hyung, il lui a juste brisé les membres. Même quand il s'est battu contre Ruda tout à l'heure, il n'a utilisé aucun coup bas alors que Ruda le dominait. Je parie que le type ne s'en prend pas à n'importe qui. »
Regardant dans la direction où Eun Hyung venait de partir, Jooin continua : « Et même si le tour préliminaire est fini, le type a attaqué Eun Hyung, ce qui veut dire qu'il y a autre chose derrière tout ça. On ne peut pas rester comme ça indéfiniment, donc je pense qu'il faut l'attraper et lui faire cracher le morceau. »
« Ça se tient », acquiesçai-je. Si le vrai but du type n'était pas d'empêcher Eun Hyung de devenir numéro un, nous continuerions à faire la navette entre l'école et la maison, mal à l'aise, sans savoir quand tout cela cesserait.
Une fois d'accord, nous nous dispersâmes vite. Il semblait que nous quatre, nous le trouverions plus rapidement ainsi.
Avant de nous disperser pour le chercher, songea à dire aux gamins qui je soupçonnais que c'était, mais je m'en abtins sur l'instant. Mieux valait demander directement au type ce que j'avais en tête. Après, je pourrais dire aux autres qui il était. Encore fallait-il qu'il réponde à mes questions...
'Pourquoi tu sèches les cours et tu ne viens plus au lycée ? Tu sais qu'on s'inquiète tous pour toi ? Tu as dit que tu n'utiliserais plus tes poings pour te battre, alors pourquoi tu agis comme le chien de chasse de Jung Yohan ?'
Au moment où je tournai le coin de la rue, ces questions en tête, le large dos de quelqu'un apparut comme une illusion.
Je criai fort : « Ban Hwee Hyul ! Arrête-toi une seconde, s'il te plaît ! »
Entendant son nom sortir de la bouche de quelqu'un, le type hésita un instant, mais peu après, il se mit à courir bien plus vite qu'avant. Je le poursuivis de toutes mes forces, les dents serrées.
Je hurlai : « Hé, je vais dire à nos camarades ce que tu fais dehors pendant que tu sèches tous les cours ! »
Pourtant, il ne réagit pas.
Haletante, je criai de nouveau : « Tout le monde s'inquiète pour toi ! On a même signalé ta disparition à la police ! On est allés chez toi plusieurs fois, mais tu n'y étais pas ! »
« ... »
« On a aussi un blanc bientôt. Qu'est-ce que tu vas faire ?! »
Toujours aucune réponse. Bien que je lui aie crié tout ça, je commençai moi-même à douter qu'il soit la seule personne aux yeux rouges au monde.
Alors les mots que je lâchai, enfin, ralentirent sa foulée.
« ... Ton frère... » J'hésitai une seconde, mais continuai en balbutiant : « Je vais le dire à ton frère... »
Au moment où j'achevai cette phrase en essuyant la sueur sur mon menton, il s'arrêta net de courir.
Ce fut à cet instant que nous pûmes enfin nous tenir face à face. Un air lourd et sinistre semblait flotter au-dessus de la ruelle où nous nous trouvions.
« Pour une raison quelconque, le décor est toujours une ruelle sombre quand je suis avec Ban Hwee Hyul... » Ruminai-je cette pensée, je décollai les lèvres.
« Pourquoi es-tu ici ? Pourquoi as-tu agressé Eun Hyung ? »
« ... »
Au lieu de répondre, Ban Hwee Hyul se contenta de me dévisager de ses yeux rouges sous la casquette.
Son regard féroce me fit instinctivement rentrer les épaules. On aurait dit que j'affrontais une bête ayant retrouvé sa nature sauvage après être revenue du zoo à la jungle.
Ban Hwee Hyul, qui avait pleinement éveillé son instinct de tueur au fil des récents combats, ne ressemblait plus à la personne que je connaissais. Pourtant, je l'avais vu assis tranquillement à sa place en classe tant de fois, mais tous ces moments me paraissaient inimaginables maintenant.
Me sentant suffoquer, je parvins à peine à continuer : « Ce n'est pas seulement Eun Hyung, si ? Suh Doh Gyum, Woo San et Gang Han... tu les as tous agressés aussi, non ? »
« ... »
« Pourquoi as-tu fait ça ? Tu m'as dit que tu n'utiliserais plus tes poings, alors pourquoi... tout d'un coup ? »
« ... »
« Je pensais que ce ne serait pas toi du tout, mais il s'avère que c'est toi, Ban Hwee Hyul ! Dis-moi, pourquoi as-tu fait ça ? »
Ce fut alors que je commençai à m'inquiéter face au mutisme de Ban Hwee Hyul. Il semblait enfin pincer les lèvres, ce qui me fit ressentir une légère satisfaction, mais ses mots suivants me clouèrent le bec.
« Toi... qu'est-ce que tu sais de moi ? »
« Ah... hé... moi... »
Comment osait-il me parler comme ça ? Me demandai-je, alors que Ban Hwee Hyul haussait à nouveau la voix.
« Qu'est-ce que tu attends de moi ?! »
Hébétée, je marmonnai dans mes pensées : « Mais qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi traverses-tu soudain une crise d'adolescence aussi violente ? »
Tandis que j'étais absente, Ban Hwee Hyul se pencha vers moi et hurla.
« Tu ne sais rien de moi ! »
Soudain, je me sentis comme un parent qui ne connaît rien de son gamin mais l'exhorte à tout faire. À nouveau vide, je marmonnai : « Mais c'est toi qui nous as agressés le premier, non ? »
Pourtant, en l'écoutant, je commençai à me sentir coupable pour une raison inconnue. Tandis que j'étais submergée par une vague de culpabilité indescriptible, Ban Hwee Hyul fit demi-tour brusquement et s'enfuit loin, comme un gamin qui court vers le coucher du soleil.
Hé, gamin, où tu vas... ??
Face à son dos qui s'éloignait de moi, tout ce que je pus dire fut ce qu'une mère de province dirait d'ordinaire à son fils retrouvé après longtemps.
« Pr... ends contact... »
Honteuse, je parlai si timidement que je doutai qu'il m'ait entendue. Tant mieux s'il ne m'avait pas entendue. Mentre que ces pensées tournaient dans ma tête, Yi Ruda apparut soudainement de la direction où Ban Hwee Hyul venait de disparaître.
Il avait quelque chose de gros et de lourd sur l'épaule, bien trop volumineux pour être un sac de riz. Clignant vite des yeux, je regardai de plus près. C'était une personne... !