« Merci le ciel ! » poussai-je un profond soupir de soulagement. Tout en étant proche des Quatre Rois Célestes, je m'étais rassurée en me disant que, heureusement, ils n'avaient rien à voir avec ce putain de classement. Du coup, si Eun Hyung empruntait soudain un chemin sans retour, ce serait un choc énorme pour moi.
J'étais maintenant en mesure de prendre le temps d'examiner la situation. Peu après, je fronçai les sourcils et demandai : « Ce type, pourquoi a-t-il essayé de te proposer sa place comme ça, sans crier gare ? Tout ce qui me vient à l'esprit, c'est qu'il a peur de se faire attaquer par surprise. Puisque, últimement, les combattants les mieux classés se faisaient tous embusquer, il a peut-être décidé de rester discret ou de se retirer par précaution. »
« Hmm… bien, je pense qu'il y a des chances que ce soit ça aussi. »
« Qu'est-ce qui lui prend, à ce mec ? Comment peut-il te mettre à sa place alors que tu n'en veux pas du tout ? Tu sais bien qu'il fuit juste les risques pour se planquer quelque part en sécurité… »
Explosant de colère, je relevai la tête d'un coup. Si la raison que j'imaginais était la bonne, le gars ne reculerait pas si facilement.
Je demandai vivement : « Eun Hyung, tu as refusé sa demande net, non ? Il n'y a aucune chance qu'il t'embarque soudain au combat en disant qu'il t'a inscrit, hein ? »
Après mes mots d'inquiétude, Yeo Ryung regarda elle aussi Eun Hyung avec un air préoccupé. Agitant la main en l'air, Eun Hyung sourit.
« T'inquiète. Ça n'arrivera pas. Je lui ai mis les points sur les i. »
« Qu'est-ce que tu lui as dit pour refuser ? »
Autant que je sache, Eun Hyung n'était pas du genre à mettre les choses au clair avec des inconnus. Tandis que je demandais avec doute, Eun Hyung répondit avec un sourire rafraîchissant.
« Tant que ça n'a aucune bonne influence sur mes bulletins, je lui ai dit que je ne participerais pas à ce truc. »
« … »
« Donnie, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as une drôle de tête ? »
Restant plantée là, je secouai bientôt la tête et repris la marche avec une mine renfrognée. Je murmurai : « Je ne sais pas si je dois être soulagée ou triste… » C'était un soulagement qu'Eun Hyung ne rejoigne jamais le combat de classement, ni maintenant ni jamais. En revanche, j'étais préoccupée de le voir partir en vrille dans un registre légèrement différent.
Tandis que je descendais l'escalier, me disant ces choses, un spectacle inattendu s'offrit à ma vue. Posant les mains sur l'appui de fenêtre, je penchai le buste dehors et lâchai un cri de surprise.
« Eh ? »
« Donnie ! »
« Fais attention… ! »
Tandis que Yeo Ryung et Eun Hyung agrippaient simultanément les bretelles de mon sac et ma taille, je pointai du doigt par la fenêtre, clignant des yeux rapidement.
« … C'est… »
« Hein ? »
Me remettant sur le sol du couloir, Yeo Ryung et Eun Hyung élargirent aussi les yeux.
Face à face, deux personnes se tenaient sur la plate-bande, où il n'y avait personne. L'un était Hwang Siwoo ; l'autre, Yi Ruda. Puisque Hwang Siwoo évitait particulièrement Yi Ruda, les gamins avaient commencé à croire : « C'est sûr, Yi Ruda a donné une leçon à Hwang Siwoo par la force. »
« Qu'est-ce qu'ils font là ? » demanda Yeo Ryung.
Je secouai la tête pour signifier que je n'en savais pas plus. Rendant ma tête par la fenêtre, j'observai la scène.
Hwang Siwoo avait la tête rentrée dans les épaules comme un coupable, tandis que Yi Ruda grimacait, les bras croisés, comme si quelque chose le déplaisait. D'après leurs postures, je ne pouvais supposer qu'une chose : ils étaient en pleine conversation désagréable.
La distance entre la plate-bande et ici n'était pas si grande, il semblait que j'entendrais bien leur conversation en ouvrant un peu plus la fenêtre. Pourtant, je me contentai de me retourner en repensant au comportement de Ruda ces derniers temps.
Je dis : « Non, je crois que je me fais trop de souci. Allons-y. » J'ajoutai avec assurance : « Si c'est important, Ruda nous le dira plus tard. »
Yeo Ryung et Eun Hyung acquiescèrent en même temps.
Détournant les yeux de la fenêtre, je commençai à marcher, mais, d'un autre côté, je murmurai pour moi-même : « Mais la conversation en cours entre Yi Ruda et Hwang Siwoo a l'air d'avoir un rapport avec nous. » C'était ce que me dictait mon instinct, qui grandissait en moi depuis que je lisais des romans web.
Les rues aujourd'hui étaient, comme prévu, pleines de gamins à l'allure dure, errant en groupes à nouveau. C'est pour ça que les gamins de notre classe s'envoyaient des SMS en rentrant, ce qui ressemblait presque à un signal de vie.
« Mais quand le combat de classement commencera, tous ces mecs se rueront sur place ; les rues redeviendront sûres… » soupurai-je, formulans mon vœu.
Dans l'espoir de rentrer au plus vite, nous décidâmes de prendre le raccourci par les cités, au lieu de remonter la grande avenue vers l'immeuble. C'était notre choix, vu qu'on n'avait pas à s'inquiéter de la sécurité avec Eun Hyung avec nous.
Le téléphone sonna moins de cinq minutes après avoir pris le raccourci.
Je fouillai dans ma poche une seconde, puis réalisai que ce n'était pas le mien qui sonnait. Je relevai la tête en disant : « Eh ? »
« … C'est le mien… ?! » dit Eun Hyung. Il sortit son téléphone, surpris.
Ban Yeo Ryung et moi dirigâmes nos regards vers son écran. Dès que le nom apparut, je clignai des yeux : « Ruda ? » Puisque je venais de voir Hwang Siwoo et Ruda en discussion, quelque chose me mettait mal à l'aise.
De son côté, Eun Hyung avait l'air perplexe aussi.
« Il a un truc à me dire ? » marmonna-t-il, puis ouvrit son clapet et le porta à l'oreille.
Allô ? Tandis qu'il répondait tranquillement, je fourrai les mains dans mes poches et regardai autour. C'était le soir, au coucher du soleil. L'obscurité montait dans chaque ruelle autour de nous.
Les vitres des cités brillaient d'un orange sinistre sous les rayons réfléchis du soleil couchant, comme si quelqu'un y avait mis le feu.
Mes yeux, errant sur les bâtiments par ennui, s'arrêtèrent sur le parking d'un vieil immeuble. Pas de voiture, seulement des feuilles mortes entassées. En voyant ça, je pensai à Ban Hwee Hyul.
« Pff, il ne serait pas en train de se faire tabasser quelque part, lui ? » Râlant tout bas, je retins bientôt mon souffle lorsqu'une ombre apparut soudain au bout de la ruelle.
C'était quelqu'un vêtu de noir de la tête aux pieds : sweat à capuche noir, masque noir, jogging noir. Si ce n'était pas assez, l'inconnu portait même une casquette sous la capuche rabattue sur sa tête ; il était donc presque impossible de voir son visage. Rien qu'à la tenue globale, la personne affichait clairement qu'elle était louche.
Comme la personne faisait un pas dans notre direction, j'essayai de reculer en titubant, mais m'arrêtai net. Si Yeo Ryung et moi avions été seules, j'aurais bien sûr saisi son poignet et fui immédiatement. Cependant, nous avions Eun Hyung à nos côtés. Il était capable de se battre seul contre dix personnes. En fait, si Yeo Ryung se décidait, elle pouvait aussi faire sortir la guerrière qui sommeillait en elle.
C'est alors que je réajustai lentement ma respiration, gardant ces pensées en tête. La voix aiguë et forte de Ruda jaillit du téléphone et me frappa même les oreilles.
« Courez vers un endroit fréquenté ! Tout de suite ! »
« Hé, tu ne pourrais pas me dire pourquoi avant de me demander ça ? Tu me donnerais la raison ? » répondit Eun Hyung.
rien qu'à leur façon de parler au téléphone, Ruda semblait au milieu d'une scène de catastrophe ; Eun Hyung, lui, avait l'air d'essayer d'aider Ruda. Pourtant, je sentis mon cœur battre la chamade, alors j'attrapai vivement son bras.
« Donnie ? » Retirant le téléphone de son oreille, Eun Hyung me fixa, étonné. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je… euh… » Je pinçai les lèvres, hésitante. Mon flair avait toujours raison quand quelque chose de mauvais arrivait. Il hurlait maintenant.
Tandis que je ne savais pas comment expliquer correctement cette situation, j'entendis tout à coup un sifflement net dans l'air.
Tressaillant, je lâchai le poignet d'Eun Hyung et déportai vivement mon corps. Un coup rapide frappa l'espace entre Eun Hyung et moi. C'était si vite qu'Eun Hyung aurait encaissé de plein fouet si Yeo Ryung n'avait pas tiré sa nuque en arrière par réflexe.
Cependant, Eun Hyung ne put l'esquiver parfaitement et garda une entaille sur la joue.
Je criai : « Eun Hyung ! »
« Qu'est-ce que c'est que ce… » Marmonnant ainsi, Eun Hyung toucha sa joue avec amertume. Quand le sang macula sa paume, Eun Hyung fut saisi.