Cependant, Ruda ne prêta aucune attention à ma réaction et se contenta de tourner la tête, les bras croisés. Quand il adressa un sourire bienveillant, de ceux qu'il ne montrait jamais à ses ennemis, Hwang Siwoo réagit d'une manière très surprenante.
Il ne sourcillia pas quand sa bande tenta de l'empêcher d'agir violemment ; pourtant, au lieu de demander à Ruda de ne pas intervenir en lâchant quelques mots négligents, Hwang Siwoo se contenta de répondre en boudeur : « Tu n'as pas entendu ce passage… tu as entendu ce qu'elle m'a dit… »
Je restai sans voix face à son attitude de gamin qui dénonce en pointant le doigt vers moi. Il filtrait même ses mots.
Appuyé profondément contre le mur du gymnase, Ruda répondit d'une voix basse et froide.
« Oui, j'ai entendu ça. »
Le visage de Hwang Siwoo s'illumina quand Ruda lui donna raison sans hésiter. Il lança : « C'est ça ? Tu vas comprendre pourquoi je suis si en colère puisque tu as entendu ça, donc… »
Tandis que ces mots s'échappaient de la bouche de Hwang Siwoo dans un élan, Ruda le coupa à nouveau.
« Mais ça ne change rien au fait qu'on va se croiser pendant un an, non ? »
« … »
Tandis que Hwang Siwoo fermait la bouche avec une grimace, Ruda désigna du doigt les jumelles Kim, moi et le reste de la classe, assis là à subir la situation discordante, de façon théâtrale. Il ajouta : « Si quelqu'un continue à se comporter de façon irritante, on peut le faire muter, mais qu'est-ce que tu vas faire pour te mettre tous ces gamins à dos ? »
« Ça ne m'affectera pas. Qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? Des fourmis finissent en essaim de fourmis », argua Hwang Siwoo.
« L'important, c'est que ce sont des humains, pas des fourmis. En plus, s'ils essaient de témoigner de cette situation en groupe, penses-tu vraiment pouvoir gérer ça ? Peu importe combien tes "appuis" te soutiennent, il sera impossible d'effacer ce que tu as fait. »
« Appuis ? » Je penchai la tête sur ce mot particulièrement insisté.
Ruda continua : « Et puis, si tu n'arrives même pas à gagner une banale bagarre de classe et que tu vas demander de l'aide à tes appuis, je me demande comment ils te verront… Tu ne m'as pas dit que tu voulais succéder à Eun Kyum sunbae ? »
Alors que Yi Ruda lâchait ces mots en torsadant ses cheveux blonds autour de son doigt, Hwang Siwoo se contenta de mordre ses lèvres sans un mot. Vu sa réaction quand le nom « Eun Kyum » était sorti plus tôt, Hwang Siwoo agissait à présent de façon stupéfiante.
Il finit par dire : « Qu'est-ce que tu penses que je devrais faire ? »
Le ton apaisé de Hwang Siwoo me surprit à nouveau. Sa voix sonnait, bien sûr, furieuse par moments, mais il « demandait l'avis de Ruda » prudemment, il ne lui « donnait pas d'ordre ».
Ça a dû enfin plaire à Ruda. Avec un sourire en coin, il répondit une chose qui me fit cligner des yeux.
« Faisons-le tout de suite, ce qu'on n'a pas pu faire au début du semestre. »
« Ce qu'on n'a pas pu… au début du semestre ? » demanda Hwang Siwoo.
Ruda répondit : « Une bagarre. »
QUOI ? Dès que j'entendis ce mot, mon cerveau sombra dans la confusion. Comme il en sortait sur un ton quotidien, comme « réviser pour un contrôle » ou « écouter de la musique », je ne saisis pas le sens immédiatement.
Tandis que mes sourcils se froncèrent vivement à peine eus-je compris ce que ça impliquait, Ruda jeta un coup d'œil dans ma direction, comme pour vérifier ma réaction.
Il continua : « En fait, toi et Yoon Jung In, vous vous êtes heurtés sous tous les angles depuis le début du semestre. Ça veut dire que vous aviez des styles radicalement différents, mais ça est devenu un problème parce que vous avez essayé de l'ignorer et de rester ensemble comme ça. »
« Alors ? » demanda Hwang Siwoo.
Ruda répondit : « Et si on se divisait en groupes et qu'on se battait pour de vrai ? Le groupe qui bat l'autre aura le droit de contrôler toute la classe. Quoi ? On doit partager la même salle pendant un an, donc ça nous mettra à l'aise, au final. »
Hwang Siwoo se frotta le menton comme s'il mettait sa casquette de réflexion.
« Hmm… »
Ruda parla encore d'une voix douce : « Bien sûr, les vaincus seront mal à l'aise, mais c'est leur faute s'ils sont faibles, non ? »
La façon de parler de Yi Ruda laissait entendre qu'il était sûr, lui et Hwang Siwoo, de gagner le combat. En fait, si Ban Hwee Hyul ne prenait pas la décision de montrer sa vraie valeur, je savais que les choses tourneraient ainsi, alors je me contentai de serrer les lèvres.
On aurait dit que je n'étais pas la seule à le penser : la bande, qui se tenait derrière Hwang Siwoo comme dans la fameuse tactique, le Hakikjin, la formation en aile de grue lors de la bataille navale historique du XVIe siècle, babillait aussi bruyamment entre eux.
« Hwang Siwoo plus Yi Ruda ? »
« Personne ne peut les battre, jamais… »
« Tant que Yi Ruda est de notre côté… »
C'est à ce moment que Ruda me fixa à nouveau. Quand nos regards faillirent se croiser, je tournai la tête loin de lui, ostentatoirement. Il serait blessé, mais c'était moi qui pensais qu'il n'y avait plus rien dont je puisse être déçue chez lui.
Une fois complètement tournée vers l'autre côté, je sentis comme un regard piquant sur ma joue. Toutefois, je décidai plutôt d'ignorer Ruda purement et simplement.
À cet instant, j'entendis la voix de Hwang Siwoo.
« D'accord, faisons ça. »
Ça sonnait trop indifférent pour dire qu'il venait de prendre une décision cruciale. Bon, puisqu'il n'avait rien à perdre pour l'instant, c'était naturel, d'une certaine façon.
C'était, bien sûr, nous qui avions un besoin urgent d'aide. Hwang Siwoo saurait se battre, mais même Yi Ruda était sur le point de le soutenir. Pourtant, dans ce cas, Yi Ruda pouvait devenir un sujet d'inquiétude plutôt que Hwang Siwoo et ses garçons.
Regardant notre côté, Yi Ruda parla calmement : « Alors, ne nous provoquons pas jusqu'à ce qu'on décide du nombre de participants, de la date et de l'heure. Les choses se régleront après le combat, donc pas besoin de se comporter impulsivement, non ? »
Il n'a même pas demandé notre avis. L'attitude de Ruda semblait très convaincue, comme si nous allions certainement accepter sa suggestion, ou peut-être, selon son point de vue, la faiblesse était une faute, donc nous n'avions peut-être pas le droit d'affirmer nos opinions. Quoi qu'il en soit, nous ne pouvions pas nous empêcher de nous sentir très contrariés.
Dès que Yi Ruda eut fini de parler, Lee Mina aida Yoon Jung In à se lever comme si elles s'en étaient mises d'accord. Hwang Siwoo, qui agissait comme un chien enragé jusqu'à tout à l'heure, leva les deux mains comme pour se rendre et regarda les deux passer devant lui. On aurait dit qu'il allait suivre la suggestion de Yi Ruda, sans provoquer l'autre groupe.
Une fois que les deux furent à quelques pas de moi, je baissai la voix et demandai : « Ça va ? »
Yoon Jung In avait meilleure mine que je ne le pensais. Contrairement à Ban Hwee Hyul, il n'avait pas perdu connaissance.
« Ouais, je saigne juste », répondit-il et s'essuya sous le nez avec le dos de la main.
Regardant Yoon Jung In aux yeux rouges, Lee Mina pressa : « Allons-y. Il t'a attrapée par le col dès que tu as saigné. On dit qu'il faut relever la tête après un saignement de nez… »
« Ah, je vais vraiment bien. Ça a duré quelques secondes », dit Yoon Jung In.
Malgré sa réponse, Lee Mina fut à nouveau au bord des larmes et finit par hausser et baisser les épaules. Désemparé, Yoon Jung In la serra dans ses bras au final.
Nous quittâmes le gymnase en lambeaux comme des débris de troupe vaincue. Il pleuvait toujours violemment dehors. Comme ça semblait une prédiction de notre avenir, je sentis ma poitrine s'alourdir.
Il n'y avait personne à l'infirmerie. L'infirmière et le prof de musique étaient de famoses meilleures amies, alors elles devaient être en train de prendre le thé dans la salle de musique vide qui n'avait pas de cours.
« L'infirmière n'est jamais au bureau à chaque fois qu'on vient. »
« Exact, j'aimerais lui demander si sa conscience va bien pendant qu'elle touche tout son salaire. »
Tandis que Yoon Jung In et Kim Hye Woo râlaient l'un après l'autre, un coton-tige imbibé de désinfectant effleura leurs joues.
OUIILLE !! Yoon Jung In poussa bientôt un gémissement douloureux. Kim Hye Woo lança alors une question, perplexe.
« Hé, Kim Hye Hill, je me suis fait taper nulle part ?! »
Faisant semblant d'être surprise, Kim Hye Hill se couvrit la bouche et répondit : « Mais ton visage a cette tête même quand personne ne t'a giflé ? »
« Hé… »
« Laisse tomber. Si tu ne t'es pas fait battre, dégage. Pourquoi tu squattes le lit alors que tu n'as pris aucun coup ? »
Alors que Kim Hye Hill donnait un coup de pied dans la cuisse de Kim Hye Woo, celui-ci fit la moue et quitta le lit. Il savait très bien qu'il y avait un patient plus urgent que lui.
« Toi et moi, on se ressemble pas mal, donc tu sais que ce que tu viens de dire, c'est se couper le nez pour faire spite à sa figure ? »
Kim Hye Woo continua de râler même après avoir quitté le lit. L'ignorant totalement, Kim Hye Hill attrapa le menton de Ban Hwee Hyul et le tourna délicatement dans tous les sens.
Comme si j'étais une famille de patient attendant le résultat d'une opération, je regardais la scène nerveusement.