« Oppa, pourquoi es-tu toujours aussi extrême ? Moi aussi, c'est ma première relation, et je comprends bien que ce n'est pas la solution. On ne peut pas, bien sûr, satisfaire tous nos désirs mutuels, mais on devrait au moins rester ouverts et se parler pour savoir où sont nos limites. Tu ne penses pas ? » dis-je.
Yeo Dan oppa baissa les yeux vers le sol et serra les lèvres comme s'il était encore plus gêné. J'étendis la main et entrelaçai nos doigts. Tandis qu'il fixait nos mains jointes, je desserrai à nouveau les lèvres.
« Oppa, tu peux me demander n'importe quoi. S'il y a quelque chose que tu veux savoir, demande-moi d'abord au lieu de ruminer. Si tu vas trop loin, je te le dirai, et la prochaine fois, tu pourras zapper cette question. »
« Qui est cette personne que tu as vue vendredi dernier ? Et ce type qui était à côté de toi près du passage piéton ? Qu'est-ce que tu lui as dit d'autre après t'être réconciliée avec Eun Jiho et Yoo Chun Young ? »
Comme s'il attendait ce moment, Yeo Dan oppa déversa ses questions dès que j'eus fini de parler. J'acquiesçai en gardant une expression neutre. Il me lança alors un regard mécontent avant d'enchaîner.
« J'ai le droit de poser ce genre de questions, moi ? »
« Oppa, c'est entre toi et moi. On est en couple. » J'ajoutai : « Si on n'est pas aussi proches, avec qui d'autre on va parler de ce genre de choses ? »
À ma réplique, Yeo Dan oppa me regarda, les yeux presque humides, puis tira soudain notre main liée.
Je tombai contre lui sans m'y attendre. J'essayai de retrouver mon équilibre, mais me laissai bientôt aller contre ses bras qui m'enlaçaient fermement. Ce n'était qu'une étreinte banale ; pourtant, peut-être parce qu'on venait de traverser une crise, elle me parut particulière, plus affectueuse que d'habitude.
Comme si nous avions oublié le cours du temps, oppa et moi restâmes ainsi, enlacés. Puis un coup de klaxon retentit dans la résidence, et ce fut le signal pour nous reprendre.
Me dégageant vivement de ses bras, je vérifiai l'heure machinalement.
« Ah, o… oppa… » articulai-je. « C'est lundi ; il nous reste encore quatre jours avant le week-end, il faut qu'on aille se coucher tôt. »
« Ouais », répondit-il en me regardant avec un doux sourire aux yeux.
À l'instant d'avant, la situation était clairement moi qui le consolais, lui qui était morne et nerveux. Mais pourquoi tout a-t-il basculé d'un coup ? Je m'interrogeai un instant, puis me tournai pour dire : « Oppa, bonne nuit alors. Tes questions tout à l'heure… je répondrai à tout demain. Ça te va ? »
« Hum-hum. »
J'ajoutai : « S'il y a autre chose, dis-le-moi. »
« Ça va pour l'instant. À part ça… » Il répondit mais bredouilla soudain la fin de sa phrase en tapant le code pour déverrouiller la porte.
Me retournant vers lui, je demandai : « Hein ? »
« Le drama télé… tu pourrais juste ne pas le regarder ? » lança-t-il.
Avant que j'aie le temps de répondre, Yeo Dan oppa finit de composer le code et entra chez lui en me laissant dans le couloir, hébétée.
C'est à ce moment que je repris mes esprits et clignai vivement des yeux. Mais au final, je posai mon front contre la porte et éclatai de rire.
Je fis de mon mieux pour étouffer ma voix afin que ma mère, dans l'appartement, n'entende pas mes rires depuis l'extérieur.
« Ah, donc il y avait une autre raison pour laquelle Yeo Dan avait l'air contrarié quand j'ai parlé de Yoo Chun Young qui jouait dans le drama », pensai-je. Avec un sourire, je me dis : « Il était jaloux de lui. »
Réprimant à nouveau mon rire, je marmonnai : « Punaise, pourquoi Yeo Dan oppa devient-il de plus en plus mignon chaque jour ? »
Pour faire refroidir mes joues rougies, je dus peut-être rester dehors bien plus longtemps.
Le lendemain, je retrouvai Yeo Dan oppa et lui expliquai brièvement ce qui m'était arrivé récemment.
Un sunbae nommé Hwang Siwoo, qui n'avait pas passé le cap de la première année, pourrissait l'ambiance de la classe ; Yoon Jung In et Lee Mina, mes amis proches, tenaient tous deux un rôle de meneur dans la classe, donc ils avaient du mal à laisser passer ça sous leurs radars. Enfin, je racontai à Yeo Dan oppa l'histoire de Ban Hwee Hyul, qui était la cible de harcèlement de Hwang Siwoo.
Yeo Dan oppa, qui avait écouté mon récit en silence jusqu'alors, demanda : « Tu parles du garçon que tu as croisé près du passage piéton l'autre fois ? »
« Ouais, c'est lui. Ah, tu l'avais déjà rencontré aussi, dans la ruelle derrière notre immeuble. »
Yeo Dan oppa releva silencieusement le coin de l'œil, signe qu'il ne s'en souvenait pas. Je lui réexpliquai plus clairement.
« Tu te rappelles le jour où je fuyais des brutes qui me poursuivaient, tu es arrivé pile au bon moment, alors je t'ai demandé ce que tu foutais là à cette heure-ci, et tu m'as répondu que tu avais séché l'étude dirigée du soir parce que t'en avais marre. »
« Ah… »
« Ouais, c'est lui, Ban Hwee Hyul, le garçon que tu as sauvé. »
Après mon explication, Yeo Dan oppa parut réfléchir un instant. Puis il lâcha une remarque qui me surprit totalement.
« … Il n'avait pas l'air d'être une cible pour le harcèlement », dit Yeo Dan oppa.
À ce moment-là, Yeo Dan oppa n'avait vu que les brutes tabasser Ban Hwee Hyul. Comment avait-il remarqué que Ban Hwee Hyul était en fait fort ? Les bons combattants savent-ils se reconnaître entre eux ? Ont-ils quelque chose de perceptible dans leurs compétences de combat cachées ?
Les gens du quartier semblaient aussi appeler Yeo Dan oppa le « Chien des Enfers… » Quand ce fait que j'essayais d'oublier me traversa l'esprit, je pâlis.
Secouant la tête, je hurrai en pensée : « Non, qui se soucupe du surnom ? En tout cas pas moi. Tant qu'il reste humain pour moi, ça me va ! » J'attrapai la main de Yeo Dan oppa, qui me lançait un regard dubitatif.
Je continuai : « Ah, bref, j'essayais juste de lui donner un coup de main. Dernièrement, on déjeune ensemble. Ah, bien sûr, pas tous les deux, tu connais les jumelles Kim, hein ? Avec elles aussi. »
« Tu es sûre que c'est prudent de t'impliquer avec lui ? » demanda Yeo Dan oppa prudemment.
J'acquiesçai sans hésiter : « Ouais. Hwang Siwoo, il fait juste le chef et du bruit, mais il est en fait faux et creux. Je n'ai pas peur de lui, même pas la moitié de la moitié de toi, oppa. »
« Je t'ai déjà fait peur, moi ? » demanda-t-il.
« Euh… »
C'était une question cinglante. Tandis que je détournais les yeux, gênée, Yeo Dan oppa n'insista pas non plus. Saisissant sa manche, je poursuivis : « Mais t'as vraiment pas à t'inquiéter. Rien de risqué ou de dangereux à t'impliquer avec lui… »
À cet instant, le partisan de la loi du plus fort que j'avais croisé dans la ruelle l'autre fois me traversa l'esprit, et je me raidis un instant. Puis je secouai la tête.
Punaise, pourquoi ce souvenir me revenait-il pile à cet instant ? En plus, ce dingue n'avait rien à voir avec Ban Hwee Hyul vu qu'il s'en prenait à moi. Ban Hwee Hyul n'était apparu là que par hasard.
Relevant la tête, je continuai : « Bref, tout va bien. Je pense que ça va s'arranger. »
« Hmm… » Yeo Dan oppa ne parut pas convaincu par ma réponse.
Devant son air dubitatif, je pouffai légèrement, puis ajoutai soudain : « Ah, mais il y a un truc qui me trotte dans la tête, même si je ne suis pas encore sûre… »
« Hein ? »
Yeo Dan oppa baissa la tête. Je lui chuchotai à l'oreille comme si je lui confiais un grand secret.
« Euh, c'est une rumeur récente. Le jour où on a fini le blanc, Ruda… »
« Ah, allez ! Hé, tu trouves que ça a un sens ? »
Après le blanc de mars, les gamins se mirent à affirmer avoir vu Ruda traîner avec Hwang Siwoo et sa bande en ville. Yoon Jung In secoua la tête face à ces histoires. Shin Suh Hyun et les jumelles Kim aussi. Ils réagirent tous de la même façon.
« Bien que je ne connaisse pas trop son caractère, Yi Ruda a l'air de détester les types sauvages et bruyants comme Hwang Siwoo », dit Shin Suh Hyun.
Kim Hye Hill ajouta : « Exact. Même quand ses amis proches deviennent tapageurs, Yi Ruda leur dit de la fermer direct. Alors pourquoi tolérerait-il quelqu'un comme Hwang Siwoo qui fait exprès d'agir comme un dingue pour camoufler sa faiblesse ? »
« Whoa, Kim Hye Hill. J'ai élevé une bête, pas une petite sœur. »
« Dégage, oppa », rétorqua Kim Hye Hill. Elle adressa un regard glacial à son frère, Kim Hye Woo, qui se frottait le menton, admiratif.
La conversation s'arrêta un instant, mais dès qu'on vit le site personnel de Hwang Siwoo, on en resta tous bouche bée. Ah, comme c'était triste que la culture contemporaine n'ait plus aucune vie privée !
Les dix derniers posts sur le site de Hwang Siwoo étaient tous des photos prises avec Yi Ruda. Elles avaient été prises au karaoké, au cybercafé, et devant la borne de boxe d'arcade où ils avaient battu un nouveau record. Sur chaque photo, Yi Ruda et Hwang Siwoo avaient un bras autour de l'épaule de l'autre, ce qui paraissait si naturel, comme de vieux amis.