Au milieu de la situation, le prof d'EPS, qui relevait les performances, demanda, surpris : « Comment… tu t'appelles ? »
« Je m'appelle Ban Hwee Hyul. »
« Ban Hwee Hyul ? Tu étais aussi dans cette école en première année ? »
Ban Hwee Hyul répondit, le visage toujours aussi renfrogné : « Oui. »
« C'est bizarre. Comment se fait-il que je n'aie jamais remarqué un gars comme toi ? Tu n'as jamais participé à aucune compétition d'athlétisme ? »
« Non, jamais », répondit Ban Hwee Hyul.
« Mince, pourquoi gâcher tes capacités sportives ? Tu es excellent ! »
En parlant ainsi, le prof en oublia nos tests. Il attrapa les mains de Ban Hwee Hyul et se mit à l'interroger avec enthousiasme : « Tu fais une activité extra-scolaire ? Tes bras, c'est du costaud. Tu fais quel genre d'entraînement d'habitude ? »
Le professeur reprit les tests au bout d'un moment. Pourtant, Hwang Siwoo et sa bande, notre classe et même les gamins de la 2-7 avaient tous les yeux rivés sur Ban Hwee Hyul. Une agitation régnait autour de nous.
« Il était dans notre classe ? Comment on a pu passer à côté d'un mec comme lui ? »
« Tu le savais pas ? Il squatte toujours le fond de la salle et pionce sur son bureau à chaque récré. Il met même pas d'écouteurs. »
« Ah oui, c'est vrai. Je l'ai jamais vu faire d'exposé, mais en EPS il est au top. C'est qui ? »
« Aucune idée. »
« Il a l'air super grand, mais difficile à dire vu qu'il se traîne toujours voûté. On arrive même pas à voir son visage correctement. »
« De toute façon, y'aurait rien d'intéressant à voir. »
« Berk, ouais, c'est vrai. »
Qu'il ait entendu ou non les propos qu'on échangeait sur son compte, Ban Hwee Hyul nous rejoignit après avoir fini son entretien en tête-à-tête avec le prof d'EPS. Il alla s'asseoir dans le coin le plus reculé, les jambes repliées contre sa poitrine.
En le regardant, je tournai brusquement la tête à la voix perçante de Hwang Siwoo.
« Hé, il vient de me regarder, non ? »
Je fronçai les sourcils en songeant : « Quel genre de connerie est-ce que celle-là ? Ban Hwee Hyul se fiche éperdument de toi. Bon, vu qu'il s'en fiche, c'est peut-être pour ça qu'il a réussi aussi bien. » Tandis que je poussais un soupir, les gamins autour de moi lancèrent une question, surpris.
« Hein ?! »
« Non, aînée. Non, il nous a pas regardés. »
Hwang Siwoo répliqua : « Nan, il m'a dévisagé tout à l'heure. Il a osé me scanner le visage et partir ? »
…
Un silence momentané envahit l'espace. Les garçons parurent échanger des avis du regard, puis acquiescèrent en chœur à Hwang Siwoo : « Ouais, t'as raison ! J'crois qu'il l'a fait. »
Face à leur réaction, les jumelles Kim et moi nous portâmes la main au front.
Je pris la parole la première : « Mince, y'a un truc qui se trame. On fait quoi ? »
« Allez, ils ont quand même un cerveau, ils feront pas n'importe quoi… »
« Je vais prévenir Yoon Jung In, mais lui non plus bougera pas sans preuve concrète. Ce genre de truc nécessite une plainte de la victime directe, mais Ban Hwee Hyul a pas l'air d'être un type qui a du cran… » dit Kim Hye Woo.
J'aurais voulu contester ses derniers mots, mais je me contentai d'un profond soupir.
Si le numéro 1 national n'était pas un type qui a du cran, qui sur terre pourrait bien être assez bouillant et audacieux ? Pourtant, j'avais vu Ban Hwee Hyul se faire tabasser par des racketteurs pathétiques du quartier la dernière fois.
S'ils n'avaient pas arraché le portefeuille de Ban Hwee Hyul, cadeau de son petit frère, il n'aurait sans doute pas résisté jusqu'au bout. Donc, mis à part la force de se révolter contre Hwang Siwoo et sa bande qui le harcelaient, Ban Hwee Hyul aurait-il, au moins, la volonté de riposter ?
Au moment où je tournai la tête avec un petit soupir, un spectacle inattendu s'offrit à moi. Kwon Eun Hyung et Ban Yeo Ryung chuchotaient en regardant Ban Hwee Hyul.
Garçons et filles leur lançaient des regards envieux, voire jaloux ; pourtant, Eun Hyung et Ban Yeo Ryung ne semblaient pas se soucier le moins du monde de cette attention. Peut-être parlaient-ils de quelque chose d'important.
Quelque chose d'important au sujet de Ban Hwee Hyul ? Les deux en sauraient-ils quelque chose ? À peine ces questions m'eurent-elles traversé l'esprit que la récréation commença et que les garçons quittèrent l'endroit pour jouer au foot ; je n'eus donc pas l'occasion de poser de question précise.
Après avoir envoyé les jumelles Kim à l'ombre, je n'avais toujours pas passé le test, alors je continuai à m'entraîner au dribble. De temps en temps, je jetais un œil vers la cour où les garçons jouaient au foot.
Chaque fois que je regardais de ce côté, la première chose qui attirait mon regard, c'était le blond éblouissant de Yi Ruda. Depuis qu'il avait montré son vrai visage, Ruda avait laissé voir à quel point les événements de classe l'avaient saoulé ; pourtant, même ce Ruda aimait jouer au foot. En plus, Hwang Siwoo et sa clique acclamaient Ruda à tue-tête.
Il était certain que Yi Ruda jouant au foot avait une allure si cool que tout le monde avait envie de le soutenir. En fixant Ruda qui brillait comme une étoile, je tournai bientôt la tête vers l'ombre.
Comme la fois où je l'avais vu auparavant, Ban Hwee Hyul était assis dans la zone d'ombre, le corps recroquevillé comme un œuf, les jambes serrées contre lui. Mon expression se fit complexe.
Si Yi Ruda était la lumière, Ban Hwee Hyul était l'ombre.
Poussant un court soupir, je murmurai : « Ban Hwee Hyul… pourquoi… »
Quelles pensées avait-il en tête pour agir comme un élève banal, voire en dessous de la moyenne, alors qu'il possédait une apparence superbe, des talents de combat et de l'influence ? Pourquoi se cachait-il derrière une façade ? J'étais si curieuse de la raison qui le poussait à se comporter ainsi.
Pendant ce temps, Yi Ruda ayant joué un rôle très actif dans le match, notre classe remporta la partie de foot. Tandis que j'enlevais mes baskets et montais les escaliers avec les gamins, qui se tapaient dans le dos de joie ou éclataient de rire, la voix de Kwon Eun Hyung parvint à mes oreilles.