J'ai ressenti une pointe d'amertume. Comme je n'avais pas mis de force en lui tapant fermement, je n'avais aucune intention offensive. Mais à cause de ses abdominaux, je n'ai pas eu envie de le gifler non plus.
À cet instant, j'ai tourné la tête alors que Yoo Chun Young commençait à dire : « Je peux parler à mon coach à la salle pour que tu aies droit à des séances d'assouplissement… »
« Non, merci », ai-je répondu.
Si la salle était celle où Yoo Chun Young s'entraînait, pas mal de mannequins ou de célébrités devaient y aller aussi. Je ne méritais pas tant. Boudeuse, j'ai fini par pouffer. Ça faisait un bail que je n'avais pas vu Yoo Chun Young parler à moitié plaisantant, à moitié sérieux.
Maintenant que j'y repensais, ça datait aussi d'un moment de plaisanter avec lui, du coup j'ai relevé la tête. Mes yeux se sont écarquillés en apercevant la main de Yoo Chun Young qui flottait à une bonne dizaine de centimètres au-dessus de ma tête.
« Hein ? »
« Ah, c'est… » Il a hésité une seconde, puis a continué, la main toujours en l'air. « Ça va… si je reste à cette distance ? »
Au moment où j'allais lui demander quelque chose, j'ai réalisé d'un coup que c'était la première fois qu'on se tenait aussi proches depuis que je sortais avec Yeo Dan oppa. Yoo Chun Young et moi, on ne savait pas quoi faire, tous les deux, face à cette nouvelle distance physique. On n'avait même pas la moindre idée de la distance qui nous convenait.
Les moments où on plaisantait et traînait ensemble me semblaient appartenir à une vie lointaine ; je veux dire, encore plus loin que ça, comme s'ils n'avaient jamais existé ou n'avaient eu lieu que dans mes rêves.
Pendant que ces pensées défilaient dans ma tête, les yeux de Yoo Chun Young restaient rivés sur moi. Après quelques clignements rapides, j'ai réussi à reprendre mes esprits et à lui répondre. Mais quelqu'un s'est approché par-derrière et m'a saisi les épaules brutalement.
« Maman ! »
Jooin m'a fait pivoter d'une voix claire et m'a fait tourner en me tenant les mains, comme si on dansait la ronde traditionnelle coréenne.
La tête m'a tourné illico. J'ai réalisé que le Jooin d'avant m'aurait d'abord serrée dans ses bras ; cette fois, il ne l'a pas fait.
Jooin m'a fait tourner un bon moment avant de me relâcher vers la classe 2-8. J'avais encore la tête qui tournait en rentrant en classe et en me mettant en rang. Les jumelles Kim m'ont aidée à me tenir droite, moi qui titubais. Me tenant par les bras des deux côtés, elles ont dit : « Ça, c'était une salutation tonitruante. »
« Elles sont toujours comme ça ? »
Quand j'ai acquiescé, elles m'ont tapoté le dos pour me remonter le moral.
Tandis que je chancelais sous leurs mains, sans trop savoir si elles me consolaient ou se moquaient, notre prof d'EPS est arrivé. Il a sifflé, nous a rassemblés devant lui et a annoncé : « Cette semaine, on aura une évaluation de dribble au foot. Vous voyez ce plot là-bas ? »
Il a pointé du doigt cinq ou six plots oranges alignés à environ un mètre d'intervalle dans la cour, pas loin d'ici.
« Vous faites des allers-retours entre ces plots en slalom en dribblant le ballon. Un seul tour. Les délégués des deux classes, venez montrer le sens », a ajouté le prof.
Yoon Jung In s'est relevé, a épousseté son pantalon et a regardé la classe 2-7. Dans la classe d'à côté, Eun Hyung s'est levé lentement et a fixé le prof d'EPS. Les deux garçons se sont mis côte à cote sur la ligne de départ.
Fffwwhheee ! Dès que le sifflet du prof a percé l'air, les deux gars ont jailli du sol. Le prof n'avait peut-être demandé qu'une simple démonstration ; pour une raison quelconque, les deux classes se sont enflammées comme si elles assistaient à un match.
« Kwon Eun Hyung ! Kwon Eun Hyung ! »
La classe 2-7 acclamait même son délégué.
Bien que la rentrée ne remontait pas à une semaine, Eun Hyung semblait déjà avoir conquis ses camarades. Nous aussi on a commencé à encourager Yoon Jung In, mais y en avait un peu moins que dans la 2-7.
Les deux garçons ont viré le cône presque de la même façon, soulevant un nuage de poussière. Porté par les encouragements frénétiques de sa classe, Eun Hyung a pris une courte tête sur Yoon Jung In. L'écart s'est ensuite creusé doucement.
Au moment où Eun Hyung a passé le dernier plot et s'apprêtait à revenir au départ, Yoon Jung In virait le dernier cône.
Eun Hyung l'a attendu, le pied sur le ballon ; quand Yoon Jung In est revenu, Eun Hyung lui a tendu la main.
« Bien joué », a-t-il dit.
Yoon Jung In a répondu : « C'est quoi, bien joué ? » Mais tout en disant ça, il a tendu la main et a fait un check avec Eun Hyung.
En observant la scène, le prof d'EPS a penché la tête et a marmonné bas : « Bizarre, ça ne marche pas si facilement, mais ces gars sont bons. » En reportant son regard sur nous, il a ajouté : « Si vous croyez que vous ferez aussi fluide qu'eux sans bosser dur, vous allez le payer. C'est pas si simple. »
L'air enigmatique, le prof a continué à pencher la tête et à marmonner pour lui : « Ça ne peut pas être aussi facile. Étrange… » Il a même attrapé un élève assis près de lui pour demander : « Ils étaient footballeurs ou un truc du genre au collège ? »
« Non. Pas que je sache… » a dit le gars.
« Hmm, bizarre. »
Bref, le prof nous a dit de travailler le dribble pour l'éval et est parti en se grattant la nuque.
J'ai pouffé dans ma tête : « Prof, je parie que vous allez voir bien plus surprenant que ça en gérant la classe de seconde en EPS. »
Quand j'ai tourné la tête, j'ai vu Yoon Jung In et Eun Hyung encore en discussion. Yoon Jung In a pointé Eun Hyung et a lancé : « Argh, t'as pas froid, toi ? Moi j'ai un truc sur le dos et je meurs de geler. »
Justement, comme disait Yoon Jung In, l'air était glacial pour un début mars. Le temps n'avait été doux que le jour de la rentrée ; il y avait même une info comme quoi la neige allait bientôt tomber.
Maintenant que j'y pensais, Eun Hyung était en manches courtes. Ses bras blancs sous son t-shirt noir brillaient sous le soleil.
Haussant légèrement les épaules, Eun Hyung a répondu : « J'ai la chaudière en moi. J'ai laissé ma veste sur l'estrade. Tu veux que j'aille la chercher ? »
« Ah, Kwon Eun Hyung, tu me refais battre le cœur ! Arrête. »
« Quoi, le… » Eun Hyung a répondu en plissant les yeux en sourire. Il avait l'air plus décontracté qu'avant. Comme pour aller chercher son survêtement, Eun Hyung et Yoon Jung In se sont dirigés vers l'estrade en discutant, et des bribes m'ont atteint.
« Si les gamins bossent bien, on demande au prof un quart d'heure avant la fin pour faire un match de foot ? »
« Oh, bonne idée. Hey, Kwon Eun Hyung, t'as idée de comment je suis quand je joue sérieusement ? Je t'ai laissé gagner tout à l'heure. »
« Ah oui ? J'savais pas. »
En regardant les deux garçons s'éloigner, je n'ai plus rien entendu. C'est à ce moment que j'ai détourné la tête. En regardant sur le côté, j'ai vu les jumelles Kim qui fixaient la même direction, l'air stupéfaites.
« Yoon Jung In, c'est quand même un mec… »
« J'aurais jamais cru entendre un "Quoi, le…" sortir de la bouche de Kwon Eun Hyung. Il te traite aussi comme ça ? » a demandé Kim Hye Hill.
J'ai réfléchi une seconde à sa question, puis j'ai secoué la tête. « Non, Eun Hyung me traite plus chaleureusement, comme s'il était un grand frère avec un gros écart d'âge. »
J'ai répondu : « Il traite Eun Jiho un peu sur ce mode. Genre : "Je vais te sortir tout mon sarcasme caché…" un truc comme ça. »
« Ouah, ça veut dire qu'ils sont devenus super proches. Yoon Jung In a dû être aux anges ! » a dit Kim Hye Woo. Elle s'est alors retournée pour aller chercher le ballon, vu qu'on a entendu le prof dire qu'il allait nous en donner.
Ah, oui. Je devais m'entraîner pour l'éval. Avec cette idée en tête, je me suis retournée et suis tombée nez à nez avec le regard de Hwang Siwoo, qui m'a fait frémir.
Ses yeux, braqués sur Yoon Jung In et Kwon Eun Hyung qui sortaient de son champ de vision, étaient incroyablement déformés.
« ARGH ! » J'ai poussé un cri en voyant le ballon rebondir sur moi et rouler un bon moment au-delà de la ligne blanche. En courant derrière à toute vitesse, j'ai eu la chance de le récupérer grâce aux gamins assis à l'ombre qui l'ont attrapé et me l'ont renvoyé.
« Tiens ! »
« Merci ! »
C'était bien d'avoir répondu avec assurance ; mais le ballon m'a filé entre les pieds et a roulé ailleurs. Jésus ! Me prenant la tête, j'ai couru en haletant dans sa direction. Au final, le prof d'EPS n'a pas pu faire autrement que de m'écarter.