Cependant, Yi Ruda préférait secouer les branches de ces gars-là plutôt que de faire équipe avec nous ? Tandis que je mâchonnais mes baguettes en fronçant les sourcils, Shin Suh Hyun me dit doucement : « Dernièrement, Yi Ruda ne nous a pas beaucoup parlé, bien moins qu'avant, sauf quand il avait besoin de nous. Il restait mostly en classe 2-7. »
« Ah, c'est vrai, c'est vrai ! » acquiesça Lee Mina. Surprise par sa propre remarque, elle se tourna vers Yoon Jung In. « Tu l'avais remarqué, toi ? »
Tous les regards autour de la table se portèrent alors sur Yoon Jung In. Sous notre attention, Yoon Jung In afficha un sourire gêné, ce qui arrivait rarement. Se grattant le menton, il dit : « Bon, quoi dire à quelqu'un qui ne veut pas se mêler de trucs chiants ? En plus, j'ai ouï dire que Yi Ruda était dans une situation compliquée à cause de problèmes familiaux. »
« Oh… »
« Et Yi Ruda a toujours évité de s'impliquer profondément dans quoi que ce soit, essayant de rester neutre. Il était resté calme lui aussi quand toi et Lee Soo Yeon vous êtes disputées, non ? »
Quand la flèche se tourna soudain vers moi, je tressaillis une seconde puis hochai lentement la tête. Ce que disait Yoon Jung In était vrai. La fille qui avait toujours eu un conflit avec moi dès la rentrée de première année et qui avait instauré une ambiance hostile à mon égard lors de l'histoire du club de haine de Ban Yeo Ryung, c'était Lee Soo Yeon. J'avais même oublié son nom, mais Yoon Jung In s'en souvenait clairement. Il semblait s'intéresser non seulement à notre classe, mais aussi aux gens.
Avec un haussement d'épaules, Yoon Jung In continua : « Je pense que c'est son caractère. Il faut l'accepter. Même si Yi Ruda n'a pas pris notre parti, on ne peut pas en vouloir pour ça. »
« Ouais… »
« En plus, connaissant sa personnalité, Yi Ruda ne fera pas équipe avec le groupe de Hwang Siwoo non plus. »
J'acquiesçai de nouveau à la remarque de Yoon Jung In. C'était inimaginable, Yi Ruda s'entendant avec le groupe de Hwang Siwoo et exhibant leurs classements nationaux de combattants. Il préférerait juste ricaner au lieu de se comporter comme ça.
Yi Ruda, qui avait traversé une vraie bataille, la fameuse guerre de succession, pour commencer, considérerait l'histoire de classement des combattants comme une simple blague.
Pourtant, réaliser qu'il nous évitait dernièrement pour cette raison fut assez choquant. Même quand le sujet de conversation changea, je continuai à grignoter machinalement.
Yi Ruda a toujours observé la neutralité. Mais seulement jusqu'à notre première année ; selon ses propres mots, Ruda « jouait » à ce moment-là. Il jouait la comédie pour s'entendre plus facilement avec la classe. Il avait appris de sa mère ces trucs pour s'adapter aux nouvelles circonstances et vivre commodément n'importe où.
Mais le Yi Ruda d'aujourd'hui était différent. Surtout, il n'avait plus aucune raison de se cacher ; d'ailleurs, Yi Ruda n'avait-il pas déclaré qu'il ne traiterait plus les gamins avec une fausse attitude ? Mais maintenant, il évitait de s'entendre avec nous par peur de se battre avec Hwang Siwoo ? Quelque chose clochait.
Cependant, comme l'avait dit Yoon Jung In, Yi Ruda ne voulait pas s'embarrasser dans des histoires chiantes. Du coup, on ne pouvait pas râler en demandant : « Pourquoi tu ne prends pas notre parti ? » C'était sincèrement un truc qu'on ne pouvait pas empêcher.
Merde… Poussant un soupir, je tournai la tête vers l'endroit où était assis Yi Ruda. Il avait l'air assez excité, discutant, riant et plaisantant avec des camarades de sa classe de l'an dernier. Même s'il était devenu plus direct, Yi Ruda restait un gamin populaire. Surtout, il était comme un dieu parmi les gamins grâce à son talent exceptionnel au foot.
Au moment où je fixai cette direction vaguement, nos regards se croisèrent. Malgré la foule autour, Ruda me repéra sans difficulté et leva la main en grinçant.
Mais un instant plus tard, Yi Ruda baissa sa main sans un mot dès qu'il porta son regard ailleurs. Il adressa alors un sourire énigmatique dans cette direction et se tourna à nouveau vers ses potes. En le regardant faire, je repérai soudain quelqu'un qui observait Ruda de loin.
C'était Hwang Siwoo. Il jetait un œil de temps en temps vers Yi Ruda tout en parlant à un groupe de cinq garçons de notre classe, sa clique. Avant qu'il ne remarque mon regard, je détournai vivement la tête.
Kim Hye Hill demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Me tapotant la poitrine, je répondis : « J'ai failli croiser le regard de Hwang Siwoo. »
« Hein ? Pourquoi t'as regardé par là ? » dit Kim Hye Hill.
« Ouais, pourquoi t'as fait ça ? T'auras du mal à digérer. »
Kim Hye Woo répondit sur un ton espiègle, sur les talons de Kim Hye Hill, ce qui me fit pouffer. Même les jumelles Kim, qui ne montraient pas d'hostilité envers les gens, détestaient déjà Hwang Siwoo.
Secouant la tête, je reprisis ma cuillère. Outre le fait de retrouver mon sourire, mon cœur battait toujours la chamade nerveusement.
Le cinquième cours, juste après le déjeuner, c'était l'EPS. Les jumelles Kim, qui détestaient sortir quand elles étaient pressées, s'étaient changées à l'avance et me suggérèrent de passer au snack acheter un truc avant d'aller dans la cour.
« On y va ? » demandai-je en sortant mon survêtement du casier.
Il y avait une sacrée distance entre les toilettes des garçons et celles des filles ; du coup, Kim Hye Hill et moi quittâmes la classe après avoir promis à Kim Hye Woo qu'on le retrouverait à l'entrée centrale.
Avant de sortir, mes yeux cherchèrent machinalement la place de Ban Hwee Hyul. Mais elle était vide. À cet instant, un garçon qui courait dans la classe trébucha involontairement sur les pieds du bureau de Ban Hwee Hyul et s'étala par terre.
Le bureau et la chaise neufs roulèrent sur le sol avec un grand bruit ; les affaires à l'intérieur tombèrent sur le plancher poussiéreux. Le sac qui pendait tranquillement à côté du bureau s'envola aussi loin et atterrit là-bas.
Le garçon qui avait trébuché releva la tête en toussant. En désignant le bureau, il demanda : « Argh, c'est la place de qui ? »
Les gamins répondirent immédiatement.
« Je sais pas. Y a un bizarre qui porte tout le temps des lunettes et se déplace en silence malgré sa grande carrure costaud. »
« Ah, lui ? Il fait rien pendant la récré, il reste juste assis sur sa place. Je me demandais ce qu'il foutait, mais y avait rien sur son bureau. Il écoutait même pas de musique. »
« Ah ouais ? C'est quoi son problème ? »
Face à cette réponse, le garçon ramassa les manuels épars par terre et les fourra violemment dans le bureau ; en soulevant le sac de Ban Hwee Hyul qui avait volé loin, il inclina soudain la tête.
« Pourquoi ? » demanda un autre garçon.
Le garçon répondit : « Je veux dire, ce sac est vachement léger. Y a rien dedans ? »
« Putain ! Il a l'air soit d'un intello, soit d'un otaku. »
En entendant cette conversation, je me tendis. Heureusement, ils n'allèrent pas jusqu'à ouvrir le sac de quelqu'un qui n'était pas à sa place. En voyant les garçons remettre tranquillement le sac de Ban Hwee Hyul sur le bureau, je pus pousser un soupir de soulagement et quitter enfin la classe.
Pendant que je marchais côte à côte avec Kim Hye Hill, elle lança une question sans transition.
« T'es proche de Ban Hwee Hyul ? » Elle tourna soudain la tête et marmonna : « Pourquoi il a un nom pareil ? » avec un air frustré.
Maintenant que j'y repense, du point de vue de Kim Hye Hill, qui avait un sens proche de celui des gens ordinaires, elle avait dû remarquer que le nom de Ban Hwee Hyul était quelque peu inhabituel.
Sourire gêné, j'ouvris la bouche.
« C'était évident, hein ? »
« Pas juste évident, c'était écrit sur ton visage. Tu regardes sa place tous les jours pendant les cours et même pendant la récré », répondit Kim Hye Hill.
« Oh… »
« Tu sais, Kim Hye Woo me l'a dit la première. »
Une fois qu'elle eut enfoncé le clou, je me touchai le front. Ça voulait dire que non seulement les jumelles Kim, mais aussi les autres gamins avaient remarqué le lien entre Ban Hwee Hyul et moi.
Finalement, je répondis en haussant les épaules : « Je suis tombée sur lui l'autre fois dans le dépôt de gym et on a parlé quelques fois… ah non. Avant ça, je l'avais rencontré devant notre immeuble. Peut-être qu'il habite près de chez nous. »
Kim Hye Hill posa une autre question : « Du coup, tu regardais partout pendant le déjeuner pour le trouver, c'est ça ? »
J'acquiesçai à sa remarque. Comme elle le disait, ça se voyait peut-être sur mon visage.
Baissant les yeux, Kim Hye Hill murmura : « En fait, moi aussi je l'ai cherché après toi… mais il avait pas l'air de venir à la cantine depuis la rentrée. »
« Hein, vraiment ? » demandai-je, surprise. Mon visage pâlit. J'essayai de passer à autre chose en me disant que c'était un malentendu ; cependant, si Kim Hye Hill, qui avait une bien meilleure mémoire et sens de l'observation que moi, l'affirmait, Ban Hwee Hyul ne mangeait définitivement pas à la cantine. Jésus, où et qu'est-ce qu'il foutait à l'heure du déjeuner alors ?