Yi Ruda répondit, dégoûtée : « Ah, n'ose pas ! »
« Et si je lui dis quand même ? Qu'est-ce que tu feras, hein ? » ricana Ban Yeo Ryung.
Après une dispute, toutes deux descendirent l'escalier vers la station devant nous. Je les regardai, énigmatique.
Ainsi, Ban Yeo Ryung était venue plaisanter avec Yi Ruda sur les traces de Yoon Jung In. Maintenant, elle s'était liée d'amitié avec pas mal de garçons avec qui elle pouvait plaisanter et jouer confortablement. Il semblait que l'année dernière avait été vraiment incroyable, vu le changement positif de Ban Yeo Ryung.
Je perçus alors un regard venu de ma droite. Tournant la tête, je découvris Yeo Dan oppa, désormais seul, qui me fixait. Attrapant sa main, je dis : « Désolée, oppa. C'était pas trop ennuyeux, vu qu'on parlait de trucs qu'on est les seuls à connaître ? »
Me suivant docilement tandis que je l'emmenais vers la station, Yeo Dan oppa secoua légèrement la tête.
« Non, ça va. J'ai pu savoir comment tu allais. » Il demanda ensuite d'une voix basse : « Y a pas mal de gamins bizarres dans ta classe, non ? »
« Hein ? Ah, non, ils sont pas si bizarres, mais comme c'était le premier jour de la rentrée, on a l'air de pas trop se connaître encore, tu vois. » Après une brève réflexion, j'ajoutai : « Mais… je suis un peu inquiète quand même. Moi ça va, parce que beaucoup de mes camarades de première année sont dans la même classe. Par contre, ceux qui viennent d'autres classes risquent de se mettre dans le pétrin. »
Une image me traversa l'esprit. La scène de Ban Hwee Hyul accroupi sur le fond de la classe, comme une bête de cirque mal à l'aise sous les regards.
Comme il était recroquevillé comme ça, les autres gamins n'avaient pas l'air d'avoir remarqué son existence le premier jour ; mais demain, ce serait le vrai début du semestre. Du coup, est-ce qu'il irait bien ?
Je secouai à nouveau la tête. De quoi je m'inquiétais ? Au fond, Ban Hwee Hyul était indubitablement le numéro 1 national au classement des bagarreurs étudiants, alors qui oserait l'attaquer ou le harceler ? Je ferais mieux de m'inquiéter pour moi-même.
Puis je relevai la tête sur la remarque de Yeo Dan oppa.
« Ces gamins… » dit-il.
« Hein ? Ah, ouais. » Je répondis prudemment, observant son visage. Il avait l'air le plus sérieux aujourd'hui, ce qui me fit me demander ce qu'il voulait dire.
À cet instant, il continua : « Ils sont plus bizarres que mes potes ? »
« … »
Après un moment, je répondis calmement en souriant : « Pas du tout. »
« Alors c'est bon. » dit Yeo Dan oppa.
« Ouais, moi aussi je crois. »
Répondant bien plus calmement qu'à l'instant, je serrai sa main plus fort. Il semblait se demander pourquoi j'affichais soudain un visage si détendu. Mais je ne pouvais pas lui dire honnêtement. Vu la situation de Yeo Dan oppa, la galère que j'avais dû traverser après me paraissait dérisoire.
Descendant l'escalier où Yeo Ryung et Ruda avaient disparu de ma vue, je lançais une question.
« Oppa, il s'est passé un truc entre tes potes dernièrement ? »
« Ah, on a récemment pris une boisson au distributeur… »
Poursuivant notre bavardage amical, nous deux mîmes le cap.
***
La nouvelle procédure qu'on a découverte à la rentrée a vite avancé. Par exemple, les gamins assis à côté sont devenus proches, ont formé un groupe, ou se sont réunis pour déjeuner ensemble.
Le premier jour, nous six — Yoon Jung In, Shin Suh Hyun, les jumelles Kim et Lee Mina — avons déjeuné ensemble. Comme on était un groupe assez costaud, c'était difficile de partager une table à la cantine. Du coup, j'ai pensé que les jumelles Kim et moi on s'assoirait à une autre table, mais Shin Suh Hyun nous a retenues pour qu'on ne parte pas.
« Si vous mangez séparées, emmenez-moi avec vous. Vous voulez que je me sente mal à l'aise au milieu de ces couples ? »
« Hé, Shin Suh Hyun, tu tentes de me larguer ? » geignit Yoon Jung In en apparaissant soudain comme un fantôme au loin, ce qui fit grimaça Shin Suh Hyun.
Yoon Jung In se mit alors à déballer l'encyclopédie de leurs souvenirs en râlant sur leur relation et ce qu'ils avaient fait ensemble dans le passé. Se bouchant les oreilles, Shin Suh Hyun montra à quel point il en avait marre.
« Ah, arrête ! Arrête ça ! »
« Tu vas déjeuner avec moi alors. » dit Yoon Jung In.
Shin Suh Hyun demanda, agacé : « Ah, pourquoi je devrais manger avec toi au lieu d'avec elles ? »
Yoon Jung In lança alors un regard désespéré et brûlant vers les jumelles Kim et moi. Du coup, la division en équipes a tourné à l'échec, au final.
De l'autre côté, je pensais que Ruda pourrait aussi se joindre à nous pour le déjeuner ; cependant, une fois l'heure venue, il se leva de sa place et dit : « J'ai des potes en 2-7, je mange avec eux. »
« Ah, d'accord. Bon appétit ! » Tandis que je lui faisais un signe de la main avec cette réponse, Ruda hésita une seconde avant de sortir dans le couloir, puis revint vers moi.
Baissant légèrement la tête, Ruda chuchota d'une voix très basse, que moi seule pouvais entendre : « Hwang Siwoo m'a demandé de déjeuner ensemble. »
« Quoi ? Euh… »
Pourquoi il me disait ça ? Tandis que j'avais cette question en tête, Yi Ruda esquissa un léger sourire et dit : « Juste pour que tu saches. », puis quitta la classe.
Me grattant la joue, je tournai vite la tête quand les jumelles Kim m'appelèrent : « Tu fous quoi ? On y va ! »
« Ouais, j'arrive ! »
***
En chemin vers la cantine, je ne cessais de chercher Ban Hwee Hyul ; cependant, il n'était nulle part, ni dans la file pour prendre un repas, ni même à l'intérieur de la cantine.
Son existence était difficile à cacher, mais peut-être qu'il aimait bien utiliser le snack, donc il ne déjeunait peut-être pas à la cantine. Pensant comme ça, j'abandonnai les recherches pour Ban Hwee Hyul. Tenant mon plateau, je m'assis juste grossièrement à table.
Dès que je pris place, je dis : « Ruda m'a dit… »
« Yi Ruda ? Qu'est-ce qu'il a dit ? » demanda Yoon Jung In, yeux grands ouverts.
Je jetai un coup d'œil autour. Ayant constaté qu'il n'y avait pas de têtes connues aux alentours, je regardai à nouveau devant moi et dis : « Hwang Siwoo a demandé à Ruda de déjeuner ensemble. »
« Oh… »
J'ai été surprise par la remarque de Ruda, vu que Ruda avait harcelé Hwang Siwoo le premier jour de l'école. C'était ce que j'avais entendu et su ; cependant, Yoon Jung In, inattendument, avait l'air impassible.
Comme si c'était rien pour lui, Yoon Jung In afficha un air apathique et remua à nouveau ses baguettes. Regardant cette scène, je demandai : « Pourquoi ? Tu connais la raison ? Moi non. Est-ce que Hwang Siwoo essaie de haïr Yi Ruda ? »
« Ben, c'est peut-être la même raison que dans les films de gangsters. »
C'était, inattendument, Kim Hye Hill qui répondit comme ça. Je posai une question.
« Un film de gangsters ? »
« Quand tu regardes ces genres, celui qui perd le combat rend hommage au gagnant. Tu sais, genre montrer de l'admiration ou essayer d'apporter son soutien. »
« Ouais, c'est vrai. Ça ferait genre : "allons-y, on se rapproche à partir de maintenant". » répondit Kim Hye Woo, qui se concentrait à manger à côté de nous. Agitant ses baguettes dans les airs, il continua : « Honnêtement, Yi Ruda n'est pas juste un gamin ordinaire. Ben, on sait pas vu qu'on ne l'a jamais vu se battre, mais selon ses capacités athlétiques en cours d'EPS, il a l'air costaud. »
J'acquiesçai légèrement. « Ouais… »
J'étais celle qui l'avait vraiment vu se battre ; rien ne pouvait mieux décrire ses mouvements que le mot « fantastique ». Je veux dire, je ne savais pas que j'utiliserais le terme « fantastique », pas « violent », à la vue de quelqu'un se battant avec d'autres.
Kim Hye Woo dit : « Du coup, du point de vue de Hwang Siwoo, ce serait cent fois plus avantageux de se rapprocher de Yi Ruda au lieu de devenir un ennemi. S'il fait équipe avec Ruda, Ruda se battra avec les autres pour son compte, Hwang Siwoo se fera complimenter par les terminales pour avoir ramené Ruda, et peut-être qu'il deviendra aussi populaire auprès des filles en formant un duo avec Ruda genre "Oh, les aînées de la 2-8 ?" un truc comme ça. Qu'est-ce qu'il perdrait ? »
Il demanda alors : « Alors qu'est-ce que dit Yi Ruda ? Qu'est-ce qu'il va faire ? »
Haussant les épaules, je pointai du menton la direction que je venais de checker. C'était vers l'endroit où Yi Ruda et ses potes de la 2-7 étaient assis.
Regardant l'endroit, Kim Hye Woo dit : « Ah, il genre tâtonne. »
Je lançai une question : « Tâtonne ? »
« Comme l'ambiance entre le groupe de Hwang Siwoo et nous est un peu bizarre, Yi Ruda essaie de voir où il doit aller. » répondit Kim Hye Woo.
Hein ? C'était sincèrement une remarque inattendue. Ses paroles étaient, bien sûr, vraies : il y avait un truc qui se tramait entre le groupe de Hwang Siwoo et nous.