À y repenser, même si Ban Yeo Ryung et Yeo Dan oppa étaient séparés dans des équipes différentes, le nombre de personnes ne collait pas. Levant la main, je demandai : « Dans quelle équipe je joue ? »
Posant son regard sur moi, Lucas répondit avec une expression énigmatique : « Toi… tu peux être où tu veux. »
« C'est quoi cette tête ? Je veux dire, la victoire ou la défaite peut dépendre de ma performance. »
« Je ne crois pas… »
J'assénai un coup dans le dos de Lucas, qui répondait ainsi avec un air bizarre. Bon, je me souvenais très bien à quel point j'avais été nulle pendant la poursuite qui avait eu lieu dans le bâtiment de Reed Enterprise. Pourtant, n'abusait-il pas un peu ?
Heureusement, le gérant du terrain de paintball, qui avait l'air de s'ennuyer faute de clients, nous dit qu'il voulait participer lui aussi, si bien que chaque équipe compta désormais trois personnes. Lucas, Yeo Dan oppa et moi formâmes la même équipe, tandis que Ruda, Yeo Ryung et le gérant étaient dans l'autre. Et en moins d'une minute, le gérant se fit toucher trois fois sur le corps et dut regarder le reste de la partie sans lui.
« Oh mon Dieu, mais quand est-ce qu'il s'est fait éliminer ? » Jetant un coup d'œil dans sa direction tout en me cachant derrière un abri, je perdis soudain l'équilibre.
« Oh mon Dieu ! » Je m'effondrai avec un petit cri étouffé. Une fois remise, je me retrouvai assise en plein découvert. Yeo Dan oppa et Lucas, qui étaient cachés derrière d'autres abris, me firent la moue pour me demander ce que je foutais là.
À cet instant, Ruda et Yeo Ryung, qui étaient planqués de l'autre côté, braquèrent leurs pistolets sur moi en même temps. « Mince, j'ai tout foiré ! » Je fermai les yeux bien fort. Bon, je m'étais toujours attendue à être la première éliminée quand on jouait ensemble.
Ce fut alors qu'il se passa quelque chose d'inattendu. Soudain, Yeo Ryung attrapa Ruda par le col, qui se tenait juste à côté d'elle, au lieu d'appuyer sur la détente vers moi. À cause de son geste brusque, Ruda perdit sa visée sur sa cible, qui était moi. Il piqua illico une colère noire.
« ARGH ! Qu'est-ce qui te prend ? T'es dingue ou quoi !? »
« Comment tu peux seulement penser à tirer sur Donnie !!! »
« Allons, toi aussi tu l'avais visée ! Tu crois que je kiffe de lui mettre ça dessus ? »
À les regarder se disputer, Lucas et Yeo Dan oppa restèrent coi. Ils échangèrent ensuite un regard qui disait en substance : « Combien de galères t'as endurées avec une sœur pareille ? »
Pendant ce temps, je rampai discrètement vers l'abri et me planquai de nouveau derrière. « Pour une raison que j'ignore, je ne me sens pas si heureuse que ça, alors que je viens de survivre », marmonnai-je pour moi-même.
À ce moment-là, Yi Ruda et Yeo Ryung, qui se chamaillaient, lâchèrent prise d'un coup et filèrent du côté opposé. Une bille de peinture verte les frappa simultanément entre les deux.
Me retournant, je vis Lucas afficher un sourire taquin.
« Vous avez l'air vachement détendus, hein ? »
Lucas releva alors une de ses jambes. Deux billes frappèrent l'endroit où il venait de reculer, l'une après l'autre. À ce spectacle, je pensai : « Oh, allez, c'est pas le maître des arts martiaux, non ? »
Croisant les mains dans le dos, Lucas continua sur un ton décontracté : « On ne fait pas ça quand on est dans la même équipe. »
À ces mots, Ruda marmonna avec férocité : « Je vais gagner en balançant tout ce que j'ai appris pendant l'entraînement de successeur que j'ai suivi avant. »
« Je sais pas ce que c'est, mais laisse-moi t'aider. »
Quant à la remarque de Yeo Ryung, cette compétition était sur le point de virer à l'affrontement exclusif entre Ruda et Lucas.
J'avais vu juste. À un moment donné, Ruda et Ban Yeo Ryung ne mirent plus les yeux ni sur moi ni sur Yeo Dan oppa, mais ne visèrent plus que Lucas. Après l'élimination de Yeo Ryung, le match continua comme un duel privé entre Ruda et Lucas.
En me déplaçant d'abri en abri, je croisa le regard de Ruda. Pensant que c'était l'occasion ou jamais, je lâchai : « Désolée, mais tire sur moi. »
Avec mon endurance pourrie et mes capacités athlétiques inexistantes, j'avais déjà atteint mes limites après avoir couru une dizaine de minutes. Je transpirais à grosses gouttes sous mon gilet pare-balles, en plein hiver.
Puisque Yeo Ryung était aussi éliminée, j'avais balancé ça pour aller me reposer à côté d'elle, mais Ruda serra les dents d'un coup et dit : « Dis pas ça… comment je pourrais tirer sur toi ? »
« Allez, c'est un jeu de survie. »
Je restai perplexe une seconde. « Suis-je la seule à ignorer qu'on est en train de tourner un film ? » Vu la remarque tragique de Ruda, ça avait soudain un sens.
Ce fut alors qu'une explosion retentit derrière le dos de Ruda. Me retournant d'un bond, je croisa le regard de Lucas, qui se tenait derrière Ruda.
Agitant son pistolet, Lucas lança : « Mon cher Ruda, t'as pas appris à tirer correctement pendant que tu t'occupais à fuir Jenny, hein ? »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ! Rematch ! »
Ruda marcha illico sur Lucas en grinçant des dents. Laissée seule, je me demandai : « Mais qu'est-ce qu'on fout tous là, en ce moment ? » et le suivis.
Cette fois, on recomposa les équipes, ce qui mit Ruda, Yeo Dan oppa et moi dans la même équipe. Lucas me tira alors dessus sans pitié et m'élimina en moins de deux minutes.
Quittant l'aire de paintball sans hésiter, je m'installai sur le banc d'où je pouvais continuer à regarder la partie. Au bout de quelques minutes, quelqu'un que je n'attendais pas arriva en titubant dans ma direction et s'assit à côté de moi. J'affichai un air surpris.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Lucas répondit sans avoir l'air trop contrarié : « Deux tirs de Ruda, et un de ton copain. »
« Ah… »
« Ton copain, il est pas mal. »
Je hochai simplement la tête. Inclinant légèrement la tête, Lucas afficha un air étonné.
« Je te fais un compliment, et t'as pas l'air ravie ? Pas même surprise, hein ? »
D'un ton calme, je répondis à Lucas, qui ajoutait un truc du genre : « Je fais rarement des compliments, ceci dit… »
« Si, au lieu de ça, tu m'avais dit qu'il est nul, là j'aurais été surprise. »
Ce fut à ce moment qu'il sembla comprendre la situation. Enroulant ses cheveux bleu ciel autour de son doigt, Lucas répliqua : « Ah-ha, donc tu parles du genre "Monsieur Parfait d'à côté" ? Votre pays a des expressions vachement intéressantes. »
« Exact. C'est vrai qu'il est vraiment mon voisin d'à côté, et le fils parfait de la meilleure amie de ma mère. »
Quand je parlai ainsi, Lucas parut plongé dans ses pensées. Posant son coude sur son genou, il posa son menton dans sa paume et dit : « Hmm, j'en ai entendu parler par Ruda. Vous vous connaissez depuis tout petits, toi et ton copain. »
« Je m'en souviens pas trop bien, mais probablement depuis la maternelle. »
En fait, je n'étais pas juste floue à ce moment-là, je n'avais aucun souvenir de cette période, donc je ne pouvais pas en parler. Baissant les yeux vers le sol, je restai pensive. Soudain, une question refit surface.
« Mais vous avez réussi à devenir un couple, quand même ? »
« Hein ? »
« On dit que l'amour a une date de péremption équivalente à la durée pendant laquelle on fantasme l'un sur l'autre. »
Fantasmer l'un sur l'autre… Mes sourcils se froncèrent légèrement.
À y repenser, Lee Mina avait dit un truc dans le genre avant. Elle avait dit qu'en toute logique, elle pouvait être plus émue par un inconnu dans la rue que par le beau Yoon Jung In.
« Mais ces deux-là sont maintenant en couple ; donc on ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Tandis que j'affichais une mine énigmatique, Lucas continua : « Beaucoup de couples, qui étaient meilleurs amis avant, finissent par redevenir amis. Tu sais pourquoi ? »
Pensant à Lee Mina et Yoon Jung In à point nommé, je fus saisie par sa question. Je souhaitais que leur relation dure le plus longtemps possible, vu qu'ils formaient un si beau couple.
Inclinant la tête un instant, je finis par la secouer et dis : « Non, pourquoi ? »
« Tu as cru que tu connaissais bien cette personne, mais une fois en couple, ça s'avère faux. Les deux personnes, qui s'étaient habituées l'une à l'autre pendant longtemps et formaient un duo parfait comme des pièces de puzzle, ne s'emboîtent plus soudainement. »
« Oh… »
« S'ajuster l'un à l'autre est un processus assez douloureux, donc le revivre avec quelqu'un avec qui je l'ai déjà fait me semble très bouleversant et devient un sentiment de perte écrasant. Tu sais qu'il est difficile de retrouver ça. Du coup, on a l'impression d'avoir été trop gourmand en perdant quelque chose de crucial. »
Lançant une exclamation, je demandai : « Lucas, combien de fois t'as été amoureux ? »