Cependant, personne ne décrocha. Yeo Ryung ne baissa pas les bras et essaya d'appeler ailleurs. Comme si la personne qu'elle venait de joindre avait décroché immédiatement cette fois, le visage de Yeo Ryung s'éclaira. Elle cria : « Grand-mère ! Je suis devant chez vous. Où êtes-vous ? Pourquoi n'y a-t-il personne à l'intérieur ? »
Son visage se figea bientôt dans la consternation. En la voyant encore plus pâle à travers le brouillard, je grimaçai moi aussi, saisie par un mauvais pressentiment, qui se révéla fondé.
Au bout d'un moment, Yeo Ryung raccrocha et m'adressa un pâle sourire, puis m'appela tout bas : « Donnie. »
« Hum. »
Le teint encore blafard, elle articula : « Qu'est-ce qu'on fait ? Mémé et pépé sont… en train de s'envoler pour Taïwan en ce moment même… »
« ENCORE ? » M'affalant par terre, je pensai : « Pourquoi toujours Taïwan ? Les Ban ont un truc avec cet endroit, ou quoi ? »
Désormais, je ne pouvais m'empêcher de maudire ce pays où je n'avais jamais mis les pieds. À mon avis, j'avais perdu ma famille et mes week-ends de vacances paisibles au profit de Taïwan.
C'est ce qui s'était passé tout à l'heure.
Assises côte à côte sur les marches menant à la maison, nous restâmes là à contempler les nuages dans le ciel d'un air mélancolique et nostalgique.
Puis je brisai la glace : « On va où, maintenant ? »
« On devrait rentrer à la maison », répondit Yeo Ryung d'une voix faible. Baissant les yeux vers le sol, l'air morne, elle se frotta soudain le ventre et dit : « J'ai faim. »
Moi aussi. Maintenant que j'y repensais, nous trois avions dû raccompagner nos familles dès le petit matin, faire nos sacs sur un coup de tête, et attendre la tante de Yeo Ryung dehors dans le froid pendant un bon moment.
L'endroit où nous avions fait le plus de scandale, c'était le supermarché, mais bref, nous avions dépensé pas mal d'énergie depuis le début. En lycéennes actives et pleines de vie que nous étions, nous avions tout cramé, et nous crèvions la dalle à présent. Yeo Dan oppa était la personne la plus proche d'un adulte ici ; cela dit, c'était encore un ado.
À force de fixer les sacs de courses, nous finîmes par ouvrir quelques paquets de gâteaux.
Je dis : « Et pour les boissons ? »
« On les boit comme ça. »
Sur cette réplique, Yeo Ryung ouvrit les bouteilles de Pocari Sweat et de Fanta, puis lança les bouchons on ne sait où.
Nous prîmes notre petit-déjeuner comme ça, à grignoter des chips et à boire du jus et du soda goulûment, directement au goulot. En regardant les fourmis grimper en file indienne sur les gâteaux en emportant des miettes, je pouffai sans raison.
« Bon appétit », dis-je.
« Ouais, en vacances, on mange ensemble, non ? »
En voyant Yeo Ryung répondre dans le vide, je fus sûre qu'elle était elle aussi à moitié hors d'elle.
« Moi aussi, je m'attendais à une table couverte de plats traditionnels, pas à un truc pareil. Je n'ai jamais imaginé prendre mon petit-déj avec des fourmis dehors dans la rue. »
Une fois mon estomac à peu près rempli, je commençai à reprendre contenance. Accroupie par terre, je ramenai mes genoux contre moi et demandai : « Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ? »
« Ben… peut-être qu'on devrait prendre une voiture pour retourner à Séoul. »
« Comment ? »
« Y aurait pas des taxis ? » demanda Yeo Ryung.
Nous regardâmes toutes les trois la route. Elle était vide, pas une voiture. Je pensai : « Allez savoir, les chauffeurs de taxi passent sûrement leurs week-ends dans leur ville natale pendant les fêtes du Nouvel An. »
Nous se mîmes alors à lâcher des idées en vrac. Yeo Ryung proposa l'auto-stop, tandis que Yeo Dan oppa dit qu'il serait plus rapide d'appeler la police.
Elle demanda : « Et si la police nous engueule parce qu'on les a appelés pour rien ? »
« Alors on commet une violence, ici ? »
La réplique de Yeo Dan oppa valait plus que ce qu'on en entendait.
Tandis que je me demandais, « Lui aussi il est à moitié dingue ? » avec une grimace amère, Yeo Ryung répondit elle aussi l'air renfrogné.
« Comment ? »
« Frappe-moi. »
« T'es sûre ? Je peux te frapper ? »
« Hé, vous deux, calmez-vous. »
Comment pouvaient-ils vouloir provoquer des violences pour appeler la police, comme s'ils invoquaient un démon ? Les empêchant de commettre un crime, je jetai un coup d'œil de l'autre côté.
Comme nous étions en pleine campagne, les gens étaient assez généreux et ouverts d'esprit pour avoir de basses clôtures et des salons vitrés. La grande maison d'en face aussi.
Ils avaient deux voitures garées devant chez eux : un Land Rover et une Audi. « Waouh, ils ont l'air pas mal fortunés. » Avec cette pensée en tête, je regardai leur salon.
L'intérieur n'était pas très encombré, mais l'espace montrait des signes de présence. Peut-être faisaient-ils une réunion de famille normale, contrairement à nous. « Ils ont de la chance », pensai-je. Soudain, la porte s'ouvrit en grand et quelqu'un sortit.
La personne portait un t-shirt à manches courtes vert foncé en haut et un pantalon de pyjama en polaire violet à motifs oursons en bas. Comme s'il n'avait pas froid, il s'étira et se mit à tourner le corps dans tous les sens.
Bâillant bruyamment, il croisa bientôt mon regard.
« Hein ? » laissai-je échapper d'une petite voix.
Yeo Ryung et Yeo Dan oppa tournèrent la tête en même temps et demandèrent : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Portant leur regard dans la direction où je regardais, leur expression changea aussi.
Même sous le soleil d'hiver flou, il avait des cheveux blonds éclatants comme un tournesol. Descendant lentement les bras après s'être étiré dans tous les sens, son visage rougit bientôt comme du feu.
Je lui criai, alors qu'il se retournait en vitesse : « Ruda, attends ! »
« Au moins, laisse-moi le temps de me changer ! »
« Ah, d'accord », me dis-je en baissant ma main qui faisait signe, discrètement, face à sa supplication désespérée. Le cri atroce de Ruda me parvint à nouveau de loin.
« Pourquoi… pourquoi ça tombe toujours dans ce genre de situations !? »
Après avoir écouté sa plainte lamentable, je me rappelai les tenues qu'il portait quand on s'était croisés. La plupart du temps, c'était juste l'uniforme scolaire ou un truc décontracté genre t-shirt et jean. Cependant, il portait une mini-robe à la fête d'anniversaire du groupe Hanwool et ressemblait à Tarzan quand on a fait irruption dans le bâtiment de Reed Enterprise.
Je ris sans raison. Quelques minutes plus tard, Ruda nous ouvrit la porte vêtu d'un jean foncé et d'un pull rouge par-dessus. Il salua ensuite Yeo Ryung et Yeo Dan oppa maladroitement, l'un après l'autre.
« Salut, ça va… ? »
« Bien », répondit Yeo Dan oppa avec un visage encore plus sombre que celui de Ruda.
Hésitant une seconde, je demandai : « On peut entrer ? »
Dès que je lançai la question, Ruda retrouva son air enjoué et me dit : « Ah, bien sûr, entrez. »
Il le dit si volontiers que je crus qu'il allait nous faire entrer, mais Ruda partit ailleurs ; à la place, un gars aux cheveux bleus apparut soudain devant nous.
Pas seulement moi, mais Yeo Ryung, qui se tenait à côté de moi, cria de surprise : « Lucas ? »
« Hé, ça fait longtemps. Tout va bien ? On a eu une première rencontre impressionnante, non ? »
Irk ! En nous voyant froncer les sourcils l'une après l'autre, Lucas gloussa et demanda : « C'est pas vous qui êtes en train de vous mettre vos grands-parents à dos, par hasard ? »
« Quand même, c'est un sacré connard », pensai-je en le dévisageant. Une fourchette vola alors et passa juste à côté de sa tête, ce qui me fit sursauter. Cependant, Lucas ne broncha même pas. Se retournant, il parla d'un ton décontracté :
« Quoi, Jennie ? »
« Si tu veux être ma successeure, tu ferais mieux de commencer par gérer ce sale caractère. »
« Waouh, tu te rends compte à quel point c'est injuste de pointer du doigt ma personnalité, Jenny ? »
À peine eut-il lâché cette remarque que quelques couteaux et fourchettes supplémentaires furent lancés vers sa tête. Tandis que je regardais la scène distraitement, Yeo Dan oppa et Yeo Ryung chuchotèrent à côté de moi.
« C'est qui lui ? »
« Ah, c'est le grand frère de mon amie. On s'est croisés quelques fois avant, donc je connais sa figure. »
Bon, on ne pouvait pas raconter qu'on s'était toutes les deux infiltrées en boîte maquillées, ou dans un bâtiment d'entreprise. Reportant mon regard sur Lucas, je posai une question.
« Waouh, ça fait combien de temps qu'on s'est vus ? Déjà six mois ? Comment c'était la jungle ? »
Lucas se tourna vers moi et répondit avec une expression excessivement pitoyable.
« N'en parlons même pas. Après la jungle, c'était le Sahara. »
« Haha, bien fait pour toi. » Avec cette pensée en tête, je répondis en arborant un sourire en coin : « Waouh, tu dois être super content de devenir l'unique successeur. »
« Tu m'en veux encore, hein ? » demanda Lucas comme s'il trouvait ça ridicule.
« Tu crois qu'il y a de bons sentiments entre nous, alors ? » Au moment où j'allais lui renvoyer la balle, je sentis soudain un regard et tournai la tête dans cette direction.