Ses cheveux se dispersèrent avec le vent d'hiver. Tendant la main, il effleura les miens. Sa voix tranquille parvint à mes oreilles, comme toujours.
« Tes cheveux ne sont pas secs encore. Pourquoi es-tu sortie comme ça ? »
« Tu vas attraper froid », ajouta-t-il avec sérénité. Cependant, je coupai court : « Oppa, pourquoi n'as-tu pas attendu dans ta maison ? Et si ma mère était sortie avant moi ? »
Il répondit toujours du même air décontracté : « Je te dépose juste à l'académie. »
« Quand même, tu ne vas pas à la même académie que moi ! »
J'essayai d'ajouter quelque chose, mais dès que je perçus une présence à l'intérieur de chez moi, je tressaillis. Comme prévu, j'entendis ma mère demander : « Donnie, c'est toi dehors ? » Je tendis vivement la main vers Yeo Dan oppa et saisis la sienne. Sentant un tiraillement à ma main dans l'air glacial, je frémis un instant et me demandai : « Mon dieu, depuis combien de temps m'attendait-il là ? »
Après un moment de surprise, je me mis à courir au bruit de la porte qui s'ouvrait. Yeo Dan oppa me suivit, l'air étonné, en tenant toujours ma main.
C'était le spectacle, une semaine après le début des vacances d'hiver.
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Deux mois plus tôt, depuis la Journée sportive sous la pluie, Yeo Dan oppa et moi étions devenus un vrai couple officiel, ce qui n'était plus une fausse relation. En d'autres termes, je n'avais plus besoin de dire à Ban Yeo Ryung ni aux Quatre Rois Célestes que nous faisions semblant d'être ensemble.
Le lendemain de l'arrêt de la pluie, je suis allée voir Eun Jiho pour lui rendre son parapluie. Quand il me demanda hésitant : « Qu'allais-tu me dire ? », je répondis : « Rien. Plus besoin de t'en parler. »
Ses sourcils se rejoignirent au milieu, comme si ma réponse lui paraissait suspecte ; pourtant, nous en restâmes là sans échanger le moindre mot d'excuse ni de réconciliation.
Yoo Chun Young vint aussi me voir comme promis. J'appris plus tard son appel manqué, mais je pensai pouvoir lui parler le lendemain au collège. Quand nous nous sommes croisés, Yoo Chun Young posa la même question, et je lui fis la même réponse.
« Tout est réglé. C'est fini. Terminé. »
Je parlais de ce qu'il y avait entre Yeo Dan oppa et moi. Pour une raison quelconque, j'eus pourtant l'impression glaciale d'évoquer la relation entre les Quatre Rois Célestes et moi. La distance entre nous ne diminuait pas.
En enchaînant les blancs effrénés de novembre et décembre, le reste du second semestre prit fin. Ce furent les vacances d'hiver. Pendant ce temps, nous six n'avons pas eu l'occasion de nous réunir.
Les Quatre Rois Célestes étaient encore plus occupés pendant les vacances, partant à l'étranger pour des cours spéciaux et des activités extrascolaires. Nous aurions pu nous voir la semaine avant leur départ, mais je me suis inscrite à l'académie dès la fin du second semestre. C'était aussi là que Lee Mina allait.
Je n'avais pas choisi l'académie pour les éviter. C'était juste que je n'avais absolument pas idée à quel point les emplois du temps étaient impitoyables dans un institut de prépa.
Tout comme pour aller au lycée, je devais quitter la maison à huit heures pile, suivre les cours selon l'emploi du temps, et faire de l'étude dirigée jusqu'à tard le soir. Enchaînant cette routine scolaire presque tous les jours, je n'avais définitivement aucun temps pour les voir.
« Et s'ils comprenaient mal et pensaient que je ne veux pas les voir ? » Je craignais qu'ils ne me comprennent mal, mais d'un autre côté, je n'avais plus la force d'essayer de résoudre les malentendus qui pourraient survenir entre nous.
Après cet incident, j'ai perdu la volonté de réparer notre relation. Chercher désespérément nos points communs et nos différences, chercher leurs forces, reparler sans cesse des bons souvenirs et leur confesser ce qu'ils ne savaient pas de moi…
Je ne ressentais plus la nécessité de faire tout ça.
Maintenir une relation demande du temps, du dévouement et des efforts. Qui les a perdus en premier ? Je n'en étais pas sûre.
Aujourd'hui encore, j'étais assise dans la salle de cours depuis tôt le matin. Dans l'espace chauffé, je faisais tourner mon crayon entre mes doigts et marmonnai : « Maintenant que j'y pense, c'est drôlement ironique. »
« La raison pour laquelle je voulais de meilleures notes, c'était pour aller à la même fac qu'eux. »
Ou du moins, quelque part près d'eux. Je ne voulais pas aller dans une fac loin de ces gamins. Ce n'était pas une question de niveau de l'établissement, mais je tenais à la distance physique entre nous.
J'étais bien consciente, bien sûr, que loin des yeux, loin du cœur ; j'avais donc peur qu'on finisse par s'éloigner naturellement comme ça. « Qu'est-ce qui nous a rendus comme ça ? » Je penchai la tête.
C'est là que je continuai à me demander : « Je veux dire, pour de vrai, comment on en est arrivés là ? »
« C'est difficile à résoudre ? Veux-tu que je t'aide ? »
À cette voix, un visage surgit soudain entre le mien et mon cahier d'exercices. « Nom d'un chien ! » Surprise à en bondir, je braquai mon crayon dans cette direction par réflexe.
AHHH ! Le visage qui m'avait foncé dessus reculit en poussant un cri. Il hurla : « Mec, tu allais me piquer avec ça ! Tu piges ? »
Me serrant la poitrine qui battait la chamade, je répondis : « Euh, pardon… putain, tu m'as fait un peur bleue. »
Pourtant, je n'arrivais pas à reprendre mon souffle. Lee Mina à côté de moi grommela : « Hey, c'est toi qui t'es fourré le premier dans sa figure. C'est pour ça que Donnie a flippé. Pourquoi tu lui donnes tort ? N'importe quoi ! »
Bon, c'était ma faute d'avoir failli l'attaquer avec mon crayon… Rouillant des yeux, je me demandai si j devais ajouter ça ou pas et me contentai d'observer leurs mines. La raison pour laquelle je ne pouvais pas simplement acquiescer à Yoon Jung In était limpide.
Arborant l'air le plus navré du monde pour Lee Mina, Yoon Jung In geignit : « Tu es trop dure. On est un vrai couple, ou quoi ? »
Lee Mina brandit son poing devant lui et demanda : « Alors tu veux qu'on rompe ? » Dès qu'elle lança cette question, Yoon Jung In baissa la tête comme un serviteur fidèle dans un drama historique en débitant les excuses les plus polies qui soient. Je ne pus cacher ma perplexité face à cette scène. C'était le même spectacle que je voyais presque tous les jours depuis près d'un mois ; pourtant, je n'arrivais toujours pas m'y habituer.