C'est ainsi que naquit le pire des scénarios : courir comme des fous dans le gymnase moite le matin, puis subir les cours l'après-midi avec des corps épuisés.
« Ils auraient dû soit ne faire que la Journée sportive, soit nous laisser en cours ! » Que les gamins accueillent la Journée sportive avec enthousiasme ou non, ils se rongeaient les sangs en gémissant et se levaient les uns après les autres pour se diriger vers le gymnase.
Ce fut à ce moment-là que la dernière annonce de Yoon Jung In nous parvint.
« Ah, et les collations arrivent à onze heures. C'est moi qui invite ! »
WOUAH ! Des cris et des hourras retentirent dans toute la classe. C'était la seule bonne nouvelle que j'avais entendue de la journée.
***
Puisque l'oncle d'Eun Jiho était le président du conseil d'administration du lycée So Hyun, notre établissement n'était pas seulement l'un des plus riches du pays, il possédait aussi un gymnase immense. Cette structure en dôme comportait des gradins au premier étage, capables d'accueillir tous les élèves de l'école avec encore des places de libre.
On n'avait jamais regretté ce fait autant qu'aujourd'hui. Si le gymnase avait été assez exigu pour ne pas pouvoir contenir tous les élèves, la Journée sportive aurait pu s'étendre sur l'après-midi, ou nous aurions simplement eu cours toute la journée. Bref, il était trop tard pour s'en plaindre.
La Journée sportive commença enfin, dans l'ambiance la plus morose que j'aie jamais connue. Quel que soit le match, les participants étaient quasiment fixés d'avance. Yoon Jung In, Lee Mina, Yi Ruda et Shin Suh Hyun étaient les titulaires indiscutables. Les jumelles Kim et moi devions assurer la section encouragement pour toute la durée de l'épreuve.
Ce n'était pas si mal. Hum, de toute façon, je m'étais désintéressée du ballon prisonnier depuis l'incident avec la classe 1-1.
« ALLEZ, ALLEZ, Classe 1-8 ! ALLEZ, BATTEZ-VOUS, GAGNEZ ! »
Nous se mîmes à soutenir notre classe à tue-tête depuis les gradins du premier étage. Des voix tout aussi fortes nous parvenaient des deux côtés. « ALLEZ Classe 1-7 ! BATTEZ-VOUS POUR LA VICTOIRE Classe 1-1 ! » Tout le gymnase rugissait de toutes sortes de chants comme si nous étions à l'intérieur d'une enceinte.
Six matches se déroulaient simultanément dans chaque section délimitée au sol, si bien qu'il était difficile de saisir la situation d'ensemble. Pourtant, une classe se distinguait nettement parmi elles.
À cause de l'étroitesse de l'espace entre les gradins, j'entendis d'autres classes discuter : « Quelle classe affronte la 1-1 au ballon prisonnier en ce moment ? »
« La 1-4. »
« Whoa, elles n'ont pas de chance ! Elles vont se faire éliminer illico, non ? »
En les écoutant, je fronce les sourcils. L'écart de niveau sportif était si écrasant que je ne trouvais pas le cœur de leur dire de ne pas tenir de tels propos dès le début de la compétition.
La variété de couleurs de cheveux vives qui attirait l'attention au milieu de cette foule... Elles ne faisaient même pas beaucoup de mouvements. Dès que la balle arrivait vers elles, elles l'attrapaient et la renvoyaient simplement. À chaque lancer, deux ou trois personnes étaient touchées si facilement. Comme si elles avaient calculé l'angle, la balle qui rebondissait sur les joueuses revenait vers la classe 1-1. Quelqu'un la récupérait, la relançait de l'autre côté, et un nouveau paquet de joueuses était éliminé en même temps.
Quelqu'un d'autre dit à nouveau : « Elles devraient être nerf, sinon c'est ce qu'on appelle du overbalanced, non ? Trop injuste. »
« C'est dingue ! Vous croyez que c'est un match ? »
En entendant leurs plaintes, je posai mon menton sur ma paume avec indifférence.
J'approuvais totalement ce qu'elles venaient de dire, en pensant : « Exactement. Elles devraient définitivement être nerf ; le problème, c'est qu'elles ne sont pas des personnages de jeu. » Je tournai la tête à la remarque de Kim Hye Hill qui me parvint par-derrière.
« Ces gamins sont tes amis, mais tu as peur parfois, toi aussi. »
« Hein ? Oh... » Je répondis amèrement en retirant machinalement ma main de mon menton. Kim Hye Hill, qui avait porté son regard sur moi, plissa le front, intriguée.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle.
« Hein ? Euh, rien. Oui, j'ai peur parfois. »
Ahaha... Une fois que je commençai à rire nerveusement, non seulement Kim Hye Hill mais aussi Kim Hye Woo et des gamins d'autres classes se mirent à me regarder d'un air énigmatique. Détournant les yeux vers le terrain, j'assombris mon expression.
Cela faisait déjà deux semaines que je n'avais pas eu de vraies conversations avec les Quatre Rois Célestes. Depuis qu'on avait été séparés en classes différentes, ils passaient inopinément à la maison, au moins une fois par semaine. Nos liens étaient si étroits. Pourtant, nous ne nous étions pas parlé depuis déjà deux semaines.
Je repensai soudain à l'événement qui s'était produit un après-midi de dimanche pendant le premier semestre. Je ne me souvenais même plus qui avait découvert le vieux numérique chez moi en premier.
Cependant, la vidéo fanée sur l'écran de télé, qui montrait d'abord les visages de Jooin et d'Eun Hyung portant un tablier, me revint en tête.
La caméra filma ensuite le dos de Yeo Ryung et le visage impassible d'Eun Jiho, et enfin Yoo Chun Young, qui résolvait des problèmes de maths sur le cahier d'exercices, assis à côté de moi. Je me souvenais encore de son visage souriant que j'avais croisé en rembobinant et relançant la vidéo.
Soudain, je fus saisie par la peur, me demandant : « En fait, peut-être que tous mes souvenirs sont faux, non ? Étaient-elles vraiment dans notre cuisine ? Ce ne serait pas ailleurs ? Cette vidéo a-t-elle vraiment été filmée ? L'appareil est-il encore chez moi ? Si je le branche sur la télé, pourrai-je encore regarder cette vidéo ? Ne serait-elle pas déjà disparue, pour de bon ? »
La pluie tombait toujours du ciel clair sur le plafond en dôme du gymnase. Mon esprit traversait des pensées surréalistes aux côtés de cette météo surréaliste. Serant le poing tout à coup, je me frappai la tête comme pour me torturer.
À cet instant, quelqu'un saisit délicatement mon poignet. Je relevai la tête, surprise.
« Donnie ? »
« Ah, Ruda. »
S'essuyant les cheveux mouillés avec une serviette, Yi Ruda me regardait, étonné, de ses yeux bleus. Ilposa la serviette et vint s'asseoir juste à côté de moi. Les garçons derrière nous huaient.
« Hé, Yi Ruda, t'es encore amoureux d'elle ? »
« Ah, fermez-la, bordel ! »
Se retournant, Ruda leur fit un doigt d'honneur, ce qui paraissait si naturel, comme n'importe quel garçon espiègle de son âge. « Pff, comment ai-je pu confondre son genre ? » me demandai-je, hébétée. Ruda se tourna vers moi et me lança une question.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Hein ? Non, rien. » En répondant ça, je tressaillis. Ruda était la seule personne à connaître la vérité sur ma relation avec Yeo Dan oppa, et en même temps, la seule à être pleinement au courant des Quatre Rois Célestes.
C'était donc l'occasion idéale pour lui avouer mon tourment ; pourtant, je rechignai à révéler que les Quatre Rois Célestes et moi nous étions éloignés, si bien que je lui mentis instinctivement.
Pourquoi avais-je pensé ainsi ? Cependant, je compris vite la raison.
Si je disais que ma relation avec les Quatre Rois Célestes s'était détériorée, j'avais peur que cela me frappe, au final. Et si cela arrivait, le temps et les jours passés avec eux sembleraient se disperser et disparaître comme un mirage dans le désert.
Baissant les yeux vers le sol, je les relevai vite et esquissai un bref sourire.
« Les jours de pluie me mettent de mauvaise humeur. »
Comme s'il avait saisi quelque chose, Ruda fronça les sourcils et dit : « Ah... »
« Hein ? » Me demandant pourquoi il réagissait ainsi, je réalisai quelque chose. Se souvenait-il de l'incident du début du premier semestre ? J'avais pleuré sous la pluie ; heureusement, il avait mal compris.
« Laisse tomber. En tout cas, reste là à te reposer. Je vais aller chercher la victoire pour toi. »
Me disant ça avec un doux sourire, Ruda se leva de son siège. Dès qu'il fut debout, les garçons derrière nous recommençaient à huer.
« Mec, arrête de faire le cool. Le train est parti et ne reviendra pas. »
« Ah, ta gueule ! Juste fermez-la, bordel ! »
Lançant la serviette qu'il tenait encore à leur figure, Ruda les fit taire pour de bon, puis m'adressa un sourire des plus nonchalants. Sans dire que son sourire me faisait peur ces temps-ci, je lui rendis simplement son sourire. Il descendit alors les gradins pesamment pour se diriger vers le rez-de-chaussée.