C'est à ce moment-là que les paroles suivantes de Ruda me frappèrent le cœur comme un marteau.
« Donnie est mon amie ! »
« Fils, de quoi parles-tu tout à coup ? Ça n'aide pas. »
« Tu te sens mieux en faisant de ton fils un type sans vergogne ? Comment peux-tu faire ça à quelqu'un qui a une partenaire ? »
« L'amour est un jeu de pouvoir. »
« Madame, vous allez trop loin ! »
Écoutant leurs conversations en cours distraitement, je tendis la main tranquillement. Quand son bras se retrouva soudain dans ma main, Ruda tressaillit de surprise et se tourna vers moi. Il essaya de me demander pourquoi, mais une fois qu'il vit l'expression de mon visage, il dit avec stupéfaction : « W… hy… qu'est-ce qui ne va pas… ? »
« Ruda, » j'essayai de parler le plus calmement possible, « on est amis, hein ? »
« Hein ? Ouais, on l'est… »
Répondant avec nonchalance, Ruda resta planté là une seconde, hébété, puis me renvoya une question d'une voix affolée : « A… ttends… pourquoi tu pleures ? »
« Parce que je suis trop heureuse… »
Debout à côté de moi, Yi Jenny nous regardait tous les deux, perplexe.
***
La toute première personne à qui j'ai révélé mon secret — la fausse relation — s'est avérée être Ruda, au final.
Après avoir entendu mon histoire, Ruda parut très surpris. Il joignit alors les mains et se mit à marmonner une prière. Le regardant d'un œil soupçonneux, je demandai : « Ruda ? »
« Euh, rien. Rien du tout… »
Détachant ses mains jointes, Ruda articula : « Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Me retournant vers l'avant, je tapotai le sol boudeusement avec mes talons, sans raison. Je répondis : « Je ne sais pas. »
« Vraiment ? »
« Mmh. Ils connaissent tous les deux Yeo Ryung et Yeo Dan oppa, donc j'ai essayé de tout leur dire au début. Mais ces gamins ont fini par se comporter comme ça… »
« Je ne sais pas quoi faire. » C'est à ce moment que j'essayai d'ajouter ces mots.
« Donnie, » Ruda appela mon nom d'une voix douce.
« Hein ? »
Sa main était déjà sur la mienne avant que je m'en rende compte. Avec un sourire éblouissant, lumineux, il continua : « Ne leur parle pas pendant un moment. »
« Pourquoi ? »
« Ils se conduisent comme des salauds. Je m'oppose à ce qu'ils te traitent comme ça. »
Je restais là, hébétée. Ruda continua de parler très couramment devant moi : « Allez, leur meilleure amie a maintenant un petit copain. C'est quelque chose dont ils devraient être fiers et qu'ils devraient accueillir avec joie, mais au lieu de ça, ils évitent de te voir et de garder contact avec toi, non ? Ils raccrochent plötzlich et font en sorte que les autres ne puissent plus te joindre. C'est non. Ça ne doit jamais arriver, bien sûr. »
En l'écoutant, j'acquiesçai et articulai prudemment : « C'est vrai. Je me suis sentie un peu mise à l'écart. »
« Nan, honnêtement, beaucoup… énormément, » ajoutai-je. Ruda rit comme s'il anticipait ma réaction.
« Ouais, donc ne leur parle pas. Si tu veux parler de ce qui se passe, essaie de trouver quelqu'un d'autre, ou on peut garder ça comme notre petit secret. »
« Je devrais ? »
« De toute façon, je suis là pour toi, » répondit Ruda. Me tapotant l'épaule, il ajouta : « Tu t'es sentie si seule et si lourde. Il n'y a aussi eu personne à qui te confier, non ? »
Ses mots me touchèrent tellement que j'allais éclater en sanglots à nouveau.
« Ruda… » M'arrêtant de parler, submergée par l'émotion, je sentis soudain quelque chose bruisser dans ma poche. Ruda, qui tenait ma main, jeta un coup d'œil à ma poche et demanda : « Y a-t-il quelque chose dedans ? »
« Hein ? Non, pas sûr. »
Alors que l'été laissait place à l'automne, je commençai à porter un manteau par-dessus mon uniforme. Les poches de mon manteau étaient assez grandes.
Une fois que j'eus sorti une enveloppe blanche de mon manteau, je montrai un air de surprise.
« Pourquoi est-elle là-dedans !? » Même Ruda fut pris de colère en rougissant.
« Peut-être que ta mère l'a glissée là avant de partir. »
« Ah, elle se prend pour le Père Noël ou quoi ! »
« Quel Père Noël met une enveloppe d'argent dans une poche de manteau, pas dans des chaussettes ? » Tandis que Ruda continuait de râler, je portai mon regard sur l'enveloppe et l'ouvris délicatement.
En fait, je m'étais beaucoup demandée combien les parents de familles super-riches mettraient dans une enveloppe d'argent. Avec cette attente, je regardai à l'intérieur du plat contenant en papier, puis devins muette.
Ce qu'il y avait dans l'enveloppe, c'était, adorablement, deux billets gratuits pour un parc d'attractions.
Observant la scène à côté de moi en silence, Ruda se leva et perdit son sang-froid.
« Cette femme se fout de ma gueule, hein ?! »
« Non, Ruda, calme-toi, » lui dis-je posément. Remettant soigneusement les deux billets dans l'enveloppe, je souris maladroitement et pensai : « De toute façon, la mère de Ruda et Ruda se livrent bataille toute l'année. »
Tel père, tel fils — les Yi étaient une famille bien assortie à ce dicton.
***
Heureusement, le harceleur ne se montra plus autour de Yeo Dan oppa peu de temps après qu'on ait commencé notre fausse relation. Les lettres d'amour n'arrivèrent plus, et rien ne disparut plus. Cependant, on ne pouvait pas juste arrêter d'être un couple officiel du jour au lendemain, alors il fallut rester sur ses gardes, au moins, pendant un mois.
Avec ces pensées en tête, je marchais le long du couloir mais m'arrêtai bientôt avec un profond soupir. Je marmonnai : « Bon, donc environ un mois. Pendant un mois, c'est ça ? » Pourtant, je n'avais toujours personne à qui révéler mon secret.
Bien que ma soif initiale se soit dissipée depuis que j'avais confessé mon histoire à Ruda, pour une raison quelconque, je ne pouvais pas abandonner l'idée de chercher d'autres personnes à qui dire mon secret.
Bon, d'abord, je voulais égaler le nombre de personnes à qui Yeo Dan oppa avait parlé de notre relation. En plus de ça, je me sentais sceptique quant à ma relation personnelle. Ainsi, la source de mes ennuis, qui concernait les gens avec qui je devais partager mon secret, glissa naturellement vers une décision de me faire plus d'amis.
Cependant, bien que je sois déterminée à me faire de nouveaux amis, ces gens n'apparaissaient pas soudainement. J'étais déjà proche de mes camarades de classe, mais les occasions de croiser des gamins d'autres classes étaient assez limitées. Me frottant le menton un instant, je repris ma route.
À l'approche de la Fête du sport, l'école devint progressivement bouillonnante. Le nombre d'élèves qui couraient dans le couloir pendant les heures de cours avait augmenté, si bien que les profs les avertissaient de ne pas faire ça ; les cris d'encouragement depuis la cour parvenaient parfois jusqu'à interrompre le cours. Quand ça arrivait, nous aussi, nous tendions le cou par la fenêtre pour regarder les épreuves ou encourager ceux qu'on connaissait.
Dès que j'ouvris la porte de la classe en grand, je clignai rapidement des yeux face au spectacle qui m'attendait : tous les bureaux poussés contre le mur. Au milieu de l'espace libre, des gamins faisaient quelque chose avec un ballon et des cônes de signalisation.
« Ah, ils doivent être en train d'inventer un nouveau jeu, » pensai-je. Hochant la tête, je marchai vers la fenêtre pour m'asseoir et les regarder. Cependant, l'un d'eux m'appela, alors que je venais juste de changer de direction.
« Donnie, t'es occupée en ce moment ? »
« Hein ? Non… »
« Cool, alors tu pourrais remettre ça au local de stockage ? On en a apporté quelques-uns en trop par erreur. » La fille, qui faisait partie du comité d'organisation de la Fête du sport, lança la question en soulevant un cône de signalisation rouge.
« J'ai peur que les autres classes galèrent s'ils s'aperçoivent qu'il en manque. »
J'acquiesçai sans hésiter : « Euh, sûr. Pas de problème. »
Pendant que tout le monde était occupé à préparer la Fête du sport, les gens comme moi, qui n'étaient pas sportifs ni actifs, avaient plein de temps. Je ne voulais pas avoir l'air de m'en foutre, alors c'était une bonne occasion de participer et d'aider les autres. Prenant le cône de signalisation, je ressortis de la classe à bon pas.
Je n'avais jamais été déléguée aux sports dans ma classe, alors ça prit un moment pour trouver le local de matériel sportif. Après être enfin arrivée devant l'espace de stockage, je clignai des yeux devant ce que je voyais.
L'endroit était plus grand que je l'imaginais, mais il n'y avait aucun éclairage, ce qui me rendit un peu nerveuse à l'idée d'entrer. Seulement dans la lumière pâle qui passait par la fenêtre étroite, je pouvais voir toutes sortes de choses qui avaient été utilisées pendant le cours de sport. Jettant un coup d'œil autour des engins — raquettes, ballons, cerceaux, cheval d'arçon —, je trouvai enfin où étaient les cônes de signalisation, alors je me dirigeai vers cet endroit. Cependant, je n'avais jamais anticipé que je trébucherais sur quelque chose et tomberais par terre.
« Aïe ! »
M'écrasant au sol avec un bruit sourd, je me relevai vivement et regardai ma paume. « Merde, pourquoi ils n'ont pas mis de moquette ou des tapis au sol ? » Touchant doucement l'écorchure, je me retournai bientôt pour vérifier sur quoi j'avais trébuché.
Ce que j'avais en tête, c'était juste le cheval d'arçon ou une poignée de raquette ; cependant, ce n'était pas ça. Quand la lueur des yeux de quelqu'un, très nette dans l'obscurité, apparut dans mon champ de vision, je retins soudain mon souffle.