En me plongeant dans mes souvenirs, je m'émerveillai de la vitesse à laquelle le temps avait filé. « Waouh, ça fait déjà combien de temps ? » Cela faisait presque dix mois que nous étions entrés au lycée, mais cela me paraissait une éternité. Tant de choses s'étaient passées entre-temps.
Quoi qu'il en soit, comme ils l'avaient dit, avant d'entrer au lycée, je leur avais demandé, sans donner la raison : « Est-ce que ça vous dérangerait de faire semblant de ne pas me connaître du tout dans le nouveau lycée ? » Ils s'étaient sentis mal à l'aise, presque frustrés, mais avaient fini par accepter ma demande.
Cet épisode n'aurait rien de réjouissant ni pour moi ni pour eux ; toutefois, le fait que les garçons en remettent le souvenir sur le tapis signifiait qu'ils étaient, à présent, tout aussi désespérés qu'autrefois.
Pourquoi, toutefois ? Je n'en avais vraiment aucune idée. Ébouriffant l'arrière de mes cheveux, je finis par hocher la tête.
« D'accord, très bien. Si vous le dites, que puis-je faire d'autre ? »
« Ouais. »
« Ah, mais…
« Toi et moi, on peut encore se voir, hein ? » Au moment où j'allais lancer cette question, Jooin me devança : « Oh, maman, et ces salauds… je veux dire, les mecs me disent d'essayer de ne pas te voir ni de garder contact avec toi pendant un temps. »
« Hein ? » M'interrogeant un instant, je réprimai difficilement ma colère et lui demandai : « Qu'est-ce qui fout le camp ? »
S'il y avait bien un moment où j'avais désespérément envié le talent de Yeo Ryung pour sourire et jurer en même temps, c'était maintenant.
La voix de Jooin devint soudain pressante : « Maman, je vais vraiment perdre mon téléphone. Tu sais que je t'aime, hein ? »
« Hein ? »
« Même si on ne pourra pas se voir pendant un moment, garde en tête que je pense toujours à toi. »
« Non, attends… »
« Félicitations pour ton premier amour. »
« Jooin ? »
L'appel se coupa à nouveau, comme à l'accoutumée. Laissé face aux bips, je ne sus sincèrement que faire cette fois-ci et restai à fixer le vide devant moi. Après avoir croisé longuement le regard de ceux qui me demandaient si j'allais bien, je cognai de nouveau ma tête sur le bureau.
« ARRGH !! » Tandis que je hurlais ainsi, Shin Suh Hyun, assise derrière moi, lâcha : « Je parie que se cogner la tête sur le bureau, c'est la nouvelle mode dans notre classe. »
C'était bien l'observation aiguë d'une archère.
D'ordinaire, moi qui ne fréquentais pas d'académie, je serais rentrée directement à la maison avec Yeo Ryung ; cependant, je sortais maintenant avec Yeo Dan oppa, bien que ce fût une fausse relation. D'ailleurs, la raison pour laquelle nous étions ensemble n'était autre que de débarrasser ce dernier de sa harceleuse, non ? En d'autres termes, nous devions faire de la publicité partout pour officialiser notre couple.
Nous décidâmes donc de rentrer ensemble après les cours, d'apporter de quoi étudier et d'aller dans un café. Un café en centre-ville n'était-il pas l'endroit idéal pour attirer l'attention en public et promouvoir notre couple officiel ? L'endroit serait plein d'élèves des lycées voisins.
Dès que nous eûmes convenu d'aller au café, je demandai aussi à Yeo Ryung : « Tu veux venir avec nous ? »
Puisque Yeo Ryung était à la fois sa sœur et ma meilleure amie, sa présence lors de notre rendez-vous ne paraîtrait pas si étrange. Certes, l'effet publicitaire serait réduit de moitié… Pourtant, Yeo Ryung, que je pensais nous suivre sans hésiter, se torturait inesperément, la tête dans les mains.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demandai-je.
« Je veux dire, même si je sais que vous deux êtes ensemble, je ne suis pas sûre de pouvoir rester avec vous… »
« … »
« Snif snif… C'est si douloureux d'imaginer ce que vous ferez hors de ma vue, mais c'est encore plus atroce de le voir sous mes yeux. »
Après s'être tourmentée longuement, Yeo Ryung finit par déclarer qu'elle ne viendrait pas. À la place, elle s'enferma chez elle.
En la voyant agir ainsi, je me sentis un peu… non, très coupable. Je souhaitais que l'affaire de la harceleuse soit résolue au plus vite, pour que nous puissions lui dévoiler la vérité : « Tadam ! En fait, c'était une fausse relation ! »
Mais pour l'instant, je ne pouvais que la laisser faire ce qui la mettait à l'aise. Poussant un soupir, j'attendis Yeo Dan oppa puis me dirigeai droit vers le café.
Quand des lycéens sortaient ensemble, on s'inquiétait surtout de la chute de leurs résultats. Moi aussi. Bien que je ne sois pas du genre à risquer ma vie pour de bonnes notes, je voulais entrer à l'université avec mes amis dans la même zone métropolitaine. Ma maison était aussi à Séoul, donc je ne voulais pas de notes en baisse qui nuiraient à mon admission.
Cependant, depuis que je sortais avec Yeo Dan oppa, je découvris quelque chose. Si avoir une relation au lycée ressemblait à cela, il n'y avait pas à s'inquiéter des notes qui baissent.
Contre toute attente, Yeo Dan oppa était un très bon prof. Honnêtement, ses talents pédagogiques étaient aussi époustouflants que ceux d'Eun Jiho. Tout en écoutant ses explications, le bout de la gomme de mon crayon pressé contre mes lèvres, je levai la main une seconde.
« Ah, oppa, attends. Tu as sauté l'explication du processus pour aller d'ici à cette partie. »
Tant qu'il relevait de la catégorie des génies, il avait bien sûr ses limites ; je devais donc pointer les passages qu'il zappait naturellement grâce à son raisonnement fulgurant. Cela dit, en tenant compte de cela, je pouvais suivre son cours, clair et facile à comprendre comme ceux des profs stars en ligne.
Par coïncidence, notre lieu d'étude était « A Twosome Place » près de la station Wangsimni, le café où nous avions fait notre sortie de groupe. Cela s'était fait ainsi car c'était le plus grand café du quartier, le meilleur spot pour maximiser notre impact publicitaire.
Près de notre table, quelques filles en uniforme d'un lycée voisin ne cessaient de jeter des coups d'œil dans notre direction. Bien que consciente de leur attention, j'arborai un sourire satisfait au lieu d'être mal à l'aise.
Étudier et aider Yeo Dan oppa en même temps… c'était ce qu'on appelle « faire d'une pierre deux coups ».
À cet instant, Yeo Dan oppa détacha soudain ses lèvres : « Ah, maintenant que j'y pense… »
« Hein ? »
Je relevai la tête d'un coup. Jetant un coup d'œil autour de nous, Yeo Dan oppa murmura d'une voix basse : « J'ai dit à Kim Sun Woo et Ji Yeon Woo.
« Oh… »
Bien qu'il baissât la voix, Yeo Dan oppa omît la suite par prudence ; pourtant, cela suffisait à deviner ce qu'il allait dire.
J'acquiesçai, pensant : « Il leur a dit qu'on a une fausse relation. » J'ouvris la bouche.
« Moi… euh… à propos de notre relation… »
« Hum-hum. »
Yeo Dan oppa acquiesça calmement, mais pour une raison quelconque, je ressentis tout à coup une immense tristesse. Pour cacher mes yeux humides, je portai mes deux mains à mon visage ; pourtant, cela ne fit qu'accentuer mon air chagrin.
« Donnie ? » demanda Yeo Dan oppa, perplexe.
De leur côté, les gens assis à côté de notre table se mirent à chuchoter : « Mon dieu, ils se disputent d'un coup ! Elle pleure, non ? »
Pendant ce temps, je articulai en faisant de mon mieux pour ne pas craquer : « Moi… moi… tu sais oppa… »
« Hum-hum. »
Son expression bienveillante s'effaça à ma réplique suivante.
« Je crois que je n'ai pas d'amis. »
Un silence suspendu plana dans l'air. Après m'avoir regardée avec énigme un moment, Yeo Dan oppa se leva de sa chaise et vint s'asseoir à côté de moi. Il passa son bras autour de mon cou et fit pencher ma tête sur son épaule.
Comme pour endormir un bébé, il me tapota le dos rythmiquement. Le front posé sur son bras, je marmonnai : « Je veux dire, vraiment… je ne voulais vraiment pas que ce soit un secret, tu sais. J'ai fait de mon mieux pour leur parler de nous, mais… »
« Hum-hum. »
« Mais personne ne me parle… »
« … »
« Moi… je n'ai personne à qui confier mon secret… pas un seul… »
« Donnie. »
« La vie est solitaire… Les amis ? Pff… personne n'est autour de moi… »
Tandis que je murmurais ainsi peu à peu pour moi-même, Yeo Dan oppa me tapota longtemps en restant à mes côtés.
Il y avait donc cette quête.
[Quest] Dis ton secret à deux de tes amis. 0/2
La raison pour laquelle cela devait être fait auprès de deux amis était que Yeo Dan oppa avait aussi révélé son secret à deux des siens.
Quoi qu'il en soit, je pensais que cette quête irait très facilement puisque j'avais décidé de confier mon secret aux Quatre Rois Célestes. Inutile de dire qu'ils étaient un groupe de quatre. Ainsi, une fois que j'aurais attrapé deux des quatre et avoué la vérité, je réussirais simplement la quête.
Cependant, comme il en alla, mince… ce ne fut pas aussi facile que je l'espérais.
Quand j'essayai de mettre ma théorie en pratique, la réalité froide et cruelle me frappa comme un vent glacial du nord. La réalité me demanda : « Hé, tu n'as pas d'amis ? »
« Non, je n'en ai pas. »
Je revis donc toute la quête.
[Quest] Fais-toi deux amis. 0/2
J'avais mal compris le problème jusqu'ici. Le début de la quête se situait là. Je devais me faire des amis, auxquels je pourrais confier mon secret, avant d'avouer la vérité !
En réfléchissant à ce point, je me couvris soigneusement le visage des deux mains. Dès que je fis ce geste, Ruda lança une question depuis à côté de moi.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ce fut au moment où je retirai mes mains de mon visage que je répondis : « Ah… rien. Je pensais à la réalité froide et cruelle… »
« Quoi ? »
Affichant un air étonné, Ruda arbora bientôt un sourire sans but. Il tendit la main au-dessus de ma tête et continua : « Parfois, tu es vraiment bête. »
Je savais quel geste allait suivre. Il allait essayer de me tapoter la tête, bien sûr. Puisque Ruda et j'étions très proches, ce geste ne me dérangeait jamais. D'ailleurs, ma tête était comme une propriété publique dans ma classe de toute façon.
Cependant, juste avant que sa main n'effleure mes cheveux, Ruda la retira avec un air qui semblait dire : « Oups », comme s'il pensait commettre une erreur.