…
Pendant un moment de silence, je retirai discrètement ma main du mur et murmurai : «… Désolée. »
« Pas de problème. »
Après un soupir, Yeo Dan oppa me tapa sur la tête comme à son habitude. Se tournant brusquement vers les passants, il changea d'expression.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demandai-je, anxieuse.
« Attends une seconde. »
Il entrouvrit soudain le col de son manteau et m'y cacha. Me retrouvant dans ses bras sans m'y attendre, j'écarquillai les yeux. Le col roulé de Yeo Dan oppa pressait ma joue. J'entendais faiblement son cœur battre contre mon oreille.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Lorsque le col de son manteau disparut de mon champ de vision comme un rideau qui s'ouvre, je relevai la tête, hébétée.
J'avais un léger vertige, comme si je passais brutalement d'un lieu chauffé au froid. Même mon souffle me semblait tiède.
Le temps de reprendre mon souffle, je demandai : « Qu'est-il arrivé tout à l'heure ? »
Yeo Dan oppa grimaça, l'air embarrassé. Tendant la main pour remettre en place mes cheveux en bataille, il prit la parole.
« La raison pour laquelle je suis venu ici… »
« Hein ? »
« C'est à cause d'un harceleur. »
« Quoi ? Un harceleur ?! »
Mais de quoi parlait-il ?
Toujours grimacant, Yeo Dan oppa observa les passants avec méfiance, puis me saisit soudain la main et m'entraîna vers la ruelle voisine.
Une fois parvenus dans un endroit totalement désert, il me raconta l'histoire en détail.
L'incident avait commencé deux semaines plus tôt. Les affaires de Yeo Dan oppa disparaissaient régulièrement. Comme il avait beaucoup d'amis farceurs, il crut d'abord à une blague et n'y prêta pas attention. Mais comme le phénomène se répétait, il finit par s'agacer. La plupart des réactions qu'il obtint en manifestant son irritation furent du genre : « Mais de quoi tu parles ? » Yeo Dan oppa en perdit son latin.
Ce fut à ce moment-là qu'il commença à recevoir d'étranges lettres dans son sac. Arrivée là, je l'interrogeai les yeux ronds : « Alors, la lettre que j'ai vue l'autre fois, c'était aussi… ? »
Me rappelant la lettre qu'il avait fait tomber devant l'ascenseur, je posai la question. Yeo Dan oppa acquiesça. Son visage impassible semblait singulièrement sombre.
« Je ne sais pas ce que tu as imaginé, mais j'ai été surpris moi-même, car j'ignorais même qu'elle se trouvait dans mon sac. Il n'y a pas d'autre raison. »
Souriant maladroitement, je cachai mes mains derrière mon dos, gênée.
Ce que j'avais imaginé ? Rien de bien transcendant. Je me demandais simplement à quoi pouvait ressembler la fille qui sortait avec Yeo Dan oppa, et ce qu'elle avait fait dans sa vie précédente pour mériter ce canon de mec du quartier.
En tout cas, je poussai un soupir, je ne sais pourquoi, une fois toute l'histoire de cette lettre enfin révélée. Je me sentis à la fois vide et soulagée.
Je retombai dans mes pensées. En réalité, l'existence d'un harceleur n'avait rien d'inhabituel pour Yeo Dan oppa. Ce qui m'inquiétait davantage, c'était autre chose.
Hésitant un instant, je hasardai prudemment une question.
« Euh, mais, oppa… Puisque quelqu'un te harcelait, c'était prudent de te montrer à une sortie de groupe ? Tu sais, la sécurité de la fille qui serait ta partenaire… »
Fronçant légèrement les sourcils, il répondit : « J'y ai pensé aussi, mais… mes potes ont lu la lettre et estimé que cette personne avait l'air très noble et pure. »
« Ah, c'est pour ça… ! »
« Si c'est une telle romantique, elle ne poursuivra pas un gars qui a une petite amie. »
Aha, voilà comment les choses s'arrangeaient. J'acquiesçai.
À moins que cette personne ne soit un harceleur pervers, elle se contenterait de voler les affaires de Yeo Dan oppa ou de laisser des lettres, n'ayant pas le courage de révéler son identité. Dans ce cas, cette méthode bloquerait le harceleur : se faire une copine.
Pourtant, une question subsistait. Penchant la tête, je demandai : « Mais c'est assez surprenant que tu aies accepté de participer à cet événement sans hésiter. Enfin, oppa, tu détestes te mêler aux inconnus, non ? Pas seulement les inconnus, d'ailleurs : traîner avec tes potes t'épuise aussi. »
Je l'avais souvent vu afficher une mine affolée tandis que ses amis l'entraînaient. Moi, j'aimais les gens mais je n'arrivais pas à m'entendre avec eux, faute de confiance. Yeo Dan oppa, lui, se fatiguait au contact des gens. Ses amis étaient si extravertis qu'ils le forçaient sans cesse à socialiser, ce qui me rendait à la fois jalouse et peinée.
Et ce genre de personnage s'apprêtait à entamer une relation amoureuse. Vraiment ? Je fronçai légèrement les sourcils. M'étais-je trompée en pensant qu'il ne s'intéresserait jamais à d'autres filles qu'à Yeo Ryung ?
Depuis combien de temps avais-je renoncé à mon béguin pour lui ? Bon, même si le mur de fer autour de son cœur s'était effondré, je n'aurais pas eu ma chance… Soudain, je relevai la tête en l'entendant dire quelque chose.
« Je n'ai pas accepté sans hésiter. »
« Hein ? Alors… ? »
« Ils m'ont dit qu'ils me révéleraient un plan secret pour éloigner le harceleur, alors je suis venu à l'heure dite, n'ayant rien à perdre, et je me suis retrouvé dans une situation comme celle-ci. »
« Oh… » fis-je, hébétée.
« Ces salauds, » lâcha Yeo Dan oppa, le regard baissé. Je ris maladroitement et tournai la tête, pensant : « Voilà ce qui s'est passé. Il a hardly aucune chance de participer à un truc pareil. »
Revérifiant son regard, j'adressai ma compassion intérieure à ses amis. Il y aurait bientôt une sacrée bagarre dans sa classe.
Finalement, il m'expliqua pourquoi il m'avait emmenée dehors. Comme s'il se sentait léger d'avoir tout avoué, Yeo Dan oppa me demanda avec un visage clair comme un ciel bleu sans nuage :
« J'ai entendu dire que tu étais venue pour remplacer quelqu'un. Si tu es aussi dans une situation gênante, on part ensemble ? »
« Ah, c'est pour ça que tu m'as demandé de faire semblant de ne pas te connaître ? »
Je comprenais enfin pourquoi il m'avait donné cet ordre sans crier gare, lui qui détestait le mensonge et ne savait pas jouer la comédie. Yeo Dan oppa acquiesça sans hésiter.
Bien qu'obligé de participer à cet événement, il ne voulait sûrement pas encore sortir avec une fille. Il se sentait coupable d'y prendre part puisqu'il ne désirait aucune relation amoureuse. À ce moment-là, j'étais apparue parmi les filles de l'autre côté, donc j'avais dû lui ressembler à une issue ou à une sauveuse.
Yeo Dan oppa me fixa de ses yeux noirs profonds. Sous son regard, je réfléchis un instant, puis secouai lentement la tête.
« Euh… désolée. Je préfère encore attendre et voir. Je ne me sens pas si perdue que ça. Tu sais, les gamins sont tous drôles et sympas. »
« Ouais, je suis d'accord, » répondit-il sans la moindre hésitation. Il ne semblait pas m'avoir demandé contre mon gré quand j'avais refusé. Après tout, m'avait-il jamais forcée à faire quelque chose que je détestais ?
Quelque chose me traversa alors l'esprit.
Je demandai : « Au fait, comment tu connais les gars, oppa ? »
« Ce sont les hoobaes de mes potes. Ni proches, ni lointains… »
« Ah, d'accord. »
Un autre mystère résolu. Tandis que j'acquiesçais, Yeo Dan oppa désigna soudain l'extérieur de la ruelle.
Une fois que j'eus entamé mes pas dans cette direction, il marcha derrière moi, les mains enfoncées dans les poches de son manteau. Il continua : « Le gars qui devait se pointer m'a filé sa place à la dernière minute, donc les autres gamins ont dû être tout aussi décontenancés. Je crois qu'ils n'ont reçu aucun message m'annonçant. Enfin, ils ont été assez sympas pour ne pas montrer leur surprise. »
« Oh, je comprends. »
« Comme tu l'as dit, ils ont l'air bien. Peut-être… »
J'esquissai un sourire en coin au mot qu'il venait d'ajouter prudemment. Trouver des points communs entre Yeo Dan oppa et Yeo Ryung m'amusait toujours. À chaque fois, j'avais l'impression que lui, qui me semblait si irréel bien qu'il fût mon voisin de palier, se rapprochait de moi.
Ils portaient un jugement positif sur les inconnus, quelles que soient les circonstances. C'était une attitude si prudente et prévenante, comme si dire du mal de quelqu'un pouvait lui nuire pour de bon.
C'était l'une de leurs forces qui m'avait fait réaliser à quel point Yeo Ryung était adorable, et la raison pour laquelle j'aimais Yeo Dan oppa. C'étaient les gens les plus accueillants que j'aie jamais rencontrés jusqu'alors.