Pour une raison quelconque, une nouvelle histoire s'apprêtait à commencer. Le menton dans la paume, j'écoutais attentivement Lee Mina. Captant l'attention de tous, elle déclara avec aplomb : « Il faut bien quelque chose de mystérieux ou d'envoûtant pour créer de l'alchimie entre un homme et une femme. »
« Quelque chose de mystérieux ou d'envoûtant… » marmonnai-je. Pendant ce temps, Yoon Jung In froncea légèrement ses sourcils noirs. Il demanda sans détour : « Alors, je n'ai aucun "quelque chose" de mystérieux ou d'envoûtant. C'est ce que tu veux dire ? »
« Est-ce que je dois répéter ça encore ? » répondit Lee Mina.
Yoon Jung In fit la moue. Désignant la classe du menton, il demanda : « Hé, franchement, vous pensez qu'il y a quelqu'un dans la classe sur qui vous pouvez fantasmer ? »
À peine la question lancée, les gamins se mirent tous à regarder dans la même direction. De même, je tournai la tête de ce côté et compris ce qu'ils voulaient dire.
Là était assis Shin Suh Hyun, lisant un livre à la couverture violette. Il nous avait dit — surtout à Yoon Jung In — de ne pas le déranger pendant la récréation, comme s'il avait enfin trouvé un livre intéressant.
Tout en le regardant tourner les pages avec précaution, je tournai la tête vers Lee Mina. Près de la fenêtre, les jumelles Kim discutaient âprement de quelque chose de scolaire. Alors qu'elles débattaient de liaison moléculaire ou quelque chose du genre, il semblait que ce fût ce qu'elles avaient appris lors de l'éducation pour enfants surdoués récemment.
Tandis qu'un nouveau tour de silence balayait l'espace, Yoon Jung In'ouvrit la bouche.
« N'est-ce pas trop dur pour moi de les battre avec une aura mystérieuse ou envoûtante ? »
« Très vrai. » Tout en marmonnant cela pour moi-même, Lee Mina posa le menton sur sa paume et continua son observation avec indifférence.
« Qui t'a dit de les battre ? Je voulais juste te faire connaître la vérité. »
En parlant ainsi, Lee Mina leva l'index.
« La vérité, c'est qu'on risque davantage de craquer pour d'autres mecs lors de la sortie de groupe que pour toi, Monsieur Beau Gosse, qu'on connaît depuis si longtemps. »
Yoon Jung In râla à nouveau : « Punaise, pourquoi tu utilises cette métaphore ? »
« Alors pourquoi est-ce que Donnie participerait à la sortie ? »
Hein ? La conversation m'inclut soudain dans le sujet, je relevai la tête, interloquée.
Une fois ma tête relevée, je constatai que tous les regards étaient braqués sur moi. J'eus l'impression d'avoir des suées froides dans le cou. Les mots de Lee Mina continuèrent.
« Donnie est proche des Quatre Rois Célestes. Elle et ces mecs se connaissent depuis des années. Si on ne participe pas à la sortie de groupe parce que Yoon Jung In est beau gosse, Donnie n'a aucune raison d'assister à cet événement puisqu'elle ne s'emballera pour personne, quel qu'il soit. »
« Oh, ça se tient. »
« Du coup, se réunir entre ceux qui veulent créer de l'alchimie et ceux qui n'en veulent pas, c'est complètement différent à la base. »
« Hmm, fantasmer… quelque chose de mystérieux ou d'envoûtant… »
Tout en murmurant ces mots après la conversation, je tressaillis quand Lee Mina reporta son regard sur moi.
Baissant la tête vers moi, elle posa une question avec un sourire rafraîchissant, comme si elle n'avait pas blâmé Yoon Jung In si sauvagement quelques instants plus tôt.
« Donc ma question, c'est : Donnie, tu viens, ou quoi ? Allez, s'il y a un taré, on se casse sur-le-champ. »
« Heu… moi… » Me grattant la nuque, embarrassée, je bredouillai : « Je… ne peux pas y aller. »
C'était une décision assez étrangère à la conversation qui venait de tenter de me convaincre. Lee Mina et les autres gamins me regardèrent, étonnés. Montrant sa perplexité sur son visage, Lee Mina demanda : « Hein ? Pourquoi ? »
« Heu, rien de spécial, c'est juste que tu sais que je suis bien plus timide en vrai. En plus, j'ai peur de gâcher la bonne ambiance parce que je ne suis pas si drôle. »
Alors que je répondais en me frottant la joue, Lee Mina plissa les yeux.
« Pourquoi tu te soucies de ça ? »
Une fois qu'elle eut réagi ainsi, les gamins acquiescèrent, disant : « Ouais, fais pas attention. Qu'est-ce qu'on s'en fout que tu sois drôle ou pas ? »
Hmm, mais… Je jetai un coup d'œil à Yoon Jung In. Si quelqu'un comme Yoon Jung In participait à l'événement, je n'étais pas sûre de pouvoir suivre l'ambiance surchauffée.
Surtout, le problème était que je n'avais aucune pensée pour avoir un petit ami. Si j'assistais à la sortie avec cet état d'esprit et que je décourageais les gamins qui voulaient sortir avec une fille, ce serait aussi quelque chose dont je me sentirais très coupable.
En souriant gauchement, je continuai : « Prévenez-moi juste la prochaine fois que vous sortez entre vous. Je veux traîner avec vous tous en dehors de l'école. »
« Oh, vraiment ? Si tu peux, on adorera. »
Comme si ma participation à la sortie de groupe n'avait pas vraiment d'importance, Lee Mina remit un sourire en coin et commença à embarquer d'autres personnes sur place.
« Qui veut venir alors ? »
« Quels mecs du lycée Nam Gye viennent ? »
« Les gamins de mon institut… »
En écoutant leurs conversations, je relevai soudain la tête et dis : « Heu, Mina ? »
« Hein ? »
« Si ça te va, est-ce que tu me parlerais de ton institut plus tard ? Je cherche des cours de préparation », dis-je en grinçant.
Bien que j'aie étudié à la bibliothèque pendant la pause, le résultat de mon blanc de septembre n'avait pas atteint mes attentes. Peut-être parce que les autres gamins avaient aussi bossé dur en prenant des cours de prépa ou des séances de tutorat pendant la pause. Surtout, ceux qui allaient en institut disaient qu'ils suivaient des cours du matin tôt au soir tard. Je ne pouvais pas étudier autant toute seule, donc j'avais pensé ces temps-ci qu'il vaudrait mieux trouver et suivre des cours de prépa.
Écarquillant les yeux à ma question, Mina hocha bientôt la tête. Elle haussa ensuite les épaules et pouffa : « Du coup, tu rencontreras tous les mecs qui viennent à la sortie de groupe parce qu'ils sont tous de mon institut. »
« Ah, vraiment ? »
« Uh-huh, je te les présenterai la prochaine fois. »
Si ce n'était pas un rencart collectif ou un truc du genre, ça m'allait parfaitement. D'un hochement de tête, je retournai à ma place quand la sonnerie annonça le début du cours suivant.
En sortant le manuel et en tournant à la page du jour, je remarquai quelqu'un qui me dévisageait de loin. Une fois la tête levée, je constatai que c'était Ruda.
Il me fixait avec un air de satisfaction immense.
***
Ce jour-là, j'étais avec Eun Jiho sur le chemin du retour.
Depuis que Ban Yeo Ryung et moi avions été enlevées, Eun Jiho essayait de nous raccompagner presque tous les jours s'il n'avait pas d'emploi du temps. Jooin était parfois avec nous, mais pas toujours.
Tandis qu'on partageait quelques blagues idiotes comme d'habitude, je lâchai soudain : « Oh, j'ai oublié de vous dire que j'ai failli participer à une sortie de groupe aujourd'hui. »
À mes mots, Ban Yeo Ryung se redressa d'un bond comme un ressort en me demandant : « Quoi ? Qu'est-ce que tu viens de dire ?! »
Eun Jiho, assis en face de nous, parut lui aussi surpris. Il me fixa, yeux écarquillés, puis se redressa brusquement et dit : « Mec, c'est surprenant. Ils savent pas que t'es super timide ? »
« Ils le savent, mais peut-être qu'ils n'ont pas idée que je suis gravement timide. »
« Vraiment ? Comment peuvent-ils pas comprendre quand t'arrives même pas à parler correctement et que tu trembles ? »
En parlant ainsi, Eun Jiho pencha la bouteille qu'il venait de sortir et essaya de verser de l'eau dans le gobelet. À cet instant, Ban Yeo Ryung, qui observait l'action d'Eun Jiho avec suspicion, entrouvrit les lèvres.
« Hmm, hé, Eun Jiho. »
Sa voix sonnait très prudente. Détournant son regard vers elle, Eun Jiho demanda avec son air calme habituel : « Pourquoi ? »
« Ton pantalon a soif ? »
« Quoi ? Oh, merde ! »
Eun Jiho sortit vite des serviettes en papier et se mit à éponger l'eau qui coulait sur son pantalon.
Ban Yeo Ryung et moi regardâmes sa réaction, interdites. Comment avait-il pu ne pas remarquer du tout qu'il versait l'eau sur sa cuisse tout en gardant cet air habituel, nonchalant ?
Ce fut alors que Ban Yeo Ryung se pencha vers moi et demanda : « Donnie, du coup t'as répondu quoi ? Tu n'y vas pas, hein ? Tu n'y vas pas ?! »
« S'il te plaît, n'y va pas pour un truc pareil ! » Regardant Ban Yeo Ryung qui me suppliait presque de ne pas y aller en me serrant les mains, je pouffai légèrement. Caressant ses beaux cheveux noirs lisses, je dis : « Pourquoi irais-je là-bas ? Je gâcherais la bonne ambiance. »
« Oh, allez. Parle pas comme ça ! Mais je suis contente que tu n'y ailles pas. »
Yeo Ryung passa son bras sous le mien et sourit ravie en se penchant sur mon épaule.
Je la regardai en souriant. De toute façon, une des raisons pour lesquelles je ne participais pas à la sortie, c'était que si je me mettais en couple, j'aurais moins de temps à passer avec Yeo Ryung et les autres amis. Je ne traînais plus souvent avec eux ces temps-ci. En plus, si je commençais à prendre des cours de prépa dans un institut, je ne m'entendrais plus avec ces gamins. Avoir un petit ami n'avait donc rien à voir avec moi.
Maintenant que j'y repensais, quelque chose me traversa l'esprit.
Je tournai à nouveau la tête et regardai Eun Jiho.