« Ce Ruda-là ne correspondrait pas à votre successeur. »
« Ah, vraiment ? »
Après mes mots, l'expression de Yi Jenny fut quelque chose d'entièrement inattendu. Si elle découvrait un aspect totalement différent de son fils, elle aurait pu se sentir agitée, mais elle parut indifférente. On aurait dit qu'elle pensait que tout ce que je venais de dire n'était que mensonges.
J'hésitai une seconde, puis continuai à parler en luttant pour ne pas me décourager : « J'ai appris que vous aviez soudainement annulé le dernier test et choisi Ruda comme successeur. »
« Comment le savez-vous ? Ah, je vois, par Lucas. » Jettant un coup d'œil à Lucas, elle poursuivit : « Et alors ? »
Je trouvai Lucas plus raide qu'auparavant. Il avait l'air de quelqu'un qui revit un mauvais souvenir.
Intriguée par ce changement sur son visage, je répondis difficilement à Yi Jenny : « Si vous aviez fait passer le dernier test, je pense que la personne devenue successeur aurait été quelqu'un d'autre que Ruda. Donc… »
« Pourquoi ne feriez-vous pas repasser le test aux autres tout de suite… ? » J'essayai de dire ça, mais ses mots suivants me firent relever la tête.
« Vous ne savez vraiment rien de Ruda. »
« Pardon ? »
« Le dernier test… Lucas a vraiment réussi à vous en parler. »
Elle continua alors à parler, ce qui me laissa abasourdie, la bouche béante, me demandant : « QUOI ? »
« C'est l'histoire de sa trahison. »
« Hein ? »
Une histoire de sa trahison ? Alors que j'étais sans voix de surprise, la question de Yi Jenny revint : « En avez-vous entendu les détails ? Vous connaissez le test ? »
Je secouai la tête avec difficulté, puis tournai la tête vers Lucas. Son visage était toujours assombri et semblait même légèrement voilé de malveillance.
Tirant sa tasse de thé vers elle avec nonchalance, Yi Jenny continua : « Très bien, je ne sais pas si vous en avez déjà entendu parler, mais je suppose que vous savez que j'ai décidé de choisir les candidats équitablement, sans me soucier de mes liens du sang. »
J'acquiesçai. La voix froide et indifférente de Yi Jenny continua.
« À peu près à l'époque où un quart des candidats avaient été éliminés et qu'il en restait seize, j'ai suggéré un combat en un contre un pour le test suivant. »
En écoutant cette histoire, je serrai les lèvres. Les duels étaient une façon courante de s'affronter dans le sport ou les compétitions, mais puisque le terme sortait de la bouche de Yi Jenny, je pensai que ce ne serait pas un combat ordinaire.
Comme pour confirmer mon hypothèse, Yi Jenny déclara : « Pour la première fois, je leur ai permis d'utiliser des armes pendant le combat. Ils se battraient jusqu'à ce qu'un côté abandonne. »
« Alors… »
« Ce fut une bataille d'obstination et de ténacité », répondit Yi Jenny. Elle baissa les yeux et poursuivit : « Utiliser trop de force physique pour blesser l'adversaire entraînait la disqualification, donc si vous pouviez tenir le plus longtemps possible tout en étant blessé, vous pouviez plutôt disqualifier votre adversaire. Inversement, si vous pouviez torturer votre adversaire efficacement, vous provoqueriez sa reddition sans lui infliger de nombreuses blessures… OU vous pouviez proposer un marché. »
Je sentis ma bouche s'assécher. J'avais peine à croire qu'un tel événement ait eu lieu à l'époque moderne.
« Comment… cela s'est-il passé… ? » demandai-je avec beaucoup de difficulté.
« Et cette chose arriva », les mots de Yi Jenny continuèrent lourdement, « Yi Ruda fut désigné pour combattre Lucas. En fait, j'étais très inquiète car Lucas et Yi Ruda étaient proches. »
« Lucas et Yi Ruda étaient proches ? »
Répétant les mêmes mots avec surprise, je me tournai vers Lucas. Une fois qu'il eut révélé sa vraie nature, je réalisai qu'il était manipulateur, verbalement abusif, et même malveillant au lieu d'être gentil. Ainsi, Lucas et Ruda feraient mieux de devenir des ennemis implacables, pas des amis.
Prenant une autre gorgée de thé, Yi Jenny parla avec désinvolture : « Je sais que c'est surprenant, mais Lucas, à l'époque, était l'enfant le plus gentil parmi les candidats. »
« Mon dieu ! »
« Ça me fait mal de le dire. »
Ignorant simplement Lucas, qui bafouillait sans honte à côté de moi, Yi Jenny continua : « Ruda était le plus jeune d'entre eux, et vous savez à quel point les différences physiques pendant la période de croissance sont cruciales dans un combat. Il a failli se faire harceler plusieurs fois, mais à chaque fois, Lucas était là pour le sauver. »
« Oh… »
Voilà donc leur relation d'avant. Je me représentai Ruda hurlant de rage folle. Elle avait dit que Lucas n'était pas venu avec de bonnes intentions. Qu'est-ce qui s'était passé entre eux deux pour que Ruda se brouille avec Lucas ?
Les mots suivants de Yi Jenny me firent relever la tête.
« C'est pourquoi j'ai décidé assez tôt que Lucas ne convenait pas à la place de successeur. »
« Attendez une seconde », j'intervins, « Lucas ne convient pas à la place de successeur ? Pourquoi le fait que Lucas protège Ruda devient-il une raison pour laquelle Lucas ne peut pas être le successeur ? »
Une réponse glaciale revint immédiatement : « Les émotions gâchent tout. »
« C'est… »
« Il n'y a aucune raison d'être émotionnel quand on gère les choses. Quand c'est nécessaire, nous devons donner la priorité au travail sur les faveurs personnelles, mais un professionnel au cœur chaleureux dans l'industrie de la sécurité ? Pensez-vous que cela aide ? »
La voix de Yi Jenny ne devint tranchante que lorsqu'elle parla de son métier. Elle conclut alors : « C'est pour cela que j'ai choisi Ruda. »
« Quoi ? Je ne comprends pas… »
Ce fut au moment où je fus déconcertée par ses mots qui continuaient sans contexte.
« Vous avez dit que vous vouliez savoir pourquoi j'ai choisi Ruda ? »
Je sentis un énorme rocher s'abattre sur moi avec un bruit sourd à sa remarque suivante.
« Cette nuit-là, Ruda a soudainement attaqué Lucas. Ce gamin a poignardé la personne qu'il considérait comme son grand frère. »
« QUOI ? »
Je lançai la question en me levant d'un bond. Observant ma réaction, Yi Jenny sourit avec calme.
« C'est si surprenant que ça ? »
« Non, ça ne peut pas arriver. Ruda n'est pas… »
Fixant mon visage hébété avec délectation, Yi Jenny répondit : « Il l'a fait. Si vous ne pouvez pas me faire confiance, pourquoi ne demanderiez-vous pas à Lucas de montrer ses cicatrices ? Il les a encore. »
« Oh… »
Je tournai la tête. Quand nos yeux se croisèrent, Lucas haussa les épaules avec indifférence et retroussa sa chemise. La blessure de poignard qui traversait clairement son flanc apparut. Je gémis : « Oh, seigneur… »
Comme s'il ricana à l'expression de mon visage, Lucas plissa les yeux et lança : « Maintenant tu piges ? La raison pour laquelle Ruda t'a dit que je ne suis pas fiable et que je ne suis pas venu avec de bonnes intentions… »
« … »
« Il m'a déjà trahi une fois, alors comment pourrait-il me faire confiance ? »
Tandis que je restais bouche bée face à la vérité, Lucas parla avec un visage légèrement amer.
« N'est-ce pas hilarant ? Ce n'est pas moi qui l'ai trahi, c'est Ruda qui m'a planté un couteau dans le dos, juste ici. Et maintenant, ce gamin me hurle dessus que je ne suis pas fiable… »
« Je… »
« De toute façon, je suis venu pour me venger, donc il ne ment pas sur ce point. »
Tout ce que je venais d'entendre était-il vrai ? Cependant, la cicatrice de Lucas était trop évidente pour que je puisse ne pas croire l'histoire non plus.
Restée en état de choc, j'entendis la voix de Yi Jenny.
« Vous pouvez penser que vous connaissez Ruda assez bien, mais ce n'est que jusqu'à son caractère limité à l'école. Ne pensez-vous pas ? »
Je ne pus répondre à sa remarque calme et me contentai de mordre ma lèvre. Comme si elle se sentait satisfaite de mon silence, Yi Jenny parla davantage, les yeux baissés.
« Combien de facettes de lui peut-il vous montrer à l'école ? Étudier ? Jouer pendant le cours d'EPS ? Tout ce que vous pouvez voir de ses capacités athlétiques, ce serait Ruda marquant des buts aux jeux de ballon ou utilisant du matériel de sport. »
« … »
« Vous ne saisirez pas tous les aspects de Ruda juste par ces choses… L'avoir vu s'entendre avec des gamins de son âge ne suffit pas à savoir qui il est vraiment. Le monde ordinaire est trop petit pour lui. »
Je ne pus contester ses mots cette fois.
Le monde ordinaire était trop petit pour lui… Aucune de ses paroles n'avait gagné mon empathie plus que cette phrase.
Avais-je tort sur Ruda ? Il était vrai qu'elle semblait mal à l'aise dans la vie normale, comme si elle s'était fourrée dans des vêtements trop étroits.
« Cependant, est-ce que je dois connaître même cet aspect de Yi Ruda ? » Tandis que j'étais perdue dans mes pensées, les mots suivants de Yi Jenny me transpercèrent comme une dague.
« Le Ruda que vous connaissez n'est que la pointe de l'iceberg. C'est la même chose qu'un groupe d'aveugles insistant sur le fait qu'ils savent à quoi ressemble un éléphant rien qu'en le touchant. »