Cependant, Lucas ne paraissait pas si vieux que ça. Tandis que j'avançais en silence, sous le choc, Yi Jenny, qui marchait devant nous, marqua soudain un temps d'arrêt, sortit sa carte d'accès et la posa sur le lecteur à côté de la porte.
Comme la salle de contrôle d'un vaisseau spatial, la porte s'ouvrit en deux battants et la salle de réception apparut. Dans ce bâtiment où tout était gris, seul cet espace ressemblait à un lieu normal.
Le sol était recouvert de dalles de marbre noir mat ; un immense mur vitré occupait l'un des côtés de la pièce. Au-delà, les lumières des gratte-ciel de la station City Hall brillaient intensément.
Yi Jenny nous intima obstinément de prendre place sur le canapé, à Lucas et à moi, et se dirigea vers la bouilloire électrique pour nous préparer du thé.
Mal à l'aise à l'idée de m'asseoir à côté de Lucas, je me perchai sur le bord du canapé. Dès que j'eus fait ce geste, Lucas insista : « Je t'ai dit plus tôt que tant que j'accomplis mon objectif, je n'ai aucun intérêt pour toi. Si tu continues à te comporter comme ça, tu blesses ma fierté. »
Puisque j'avais pris conscience qu'il avait vingt-quatre ans, j'aurais pu me montrer un peu plus polie ; cependant, je ne pouvais pas me comporter ainsi cette fois-ci.
Avec une grimace, je répondis calmement : « Quelle que soit ma façon de me comporter, occupe-toi de tes affaires. Je ne veux pas entrer dans le rayon d'action de quelqu'un qui me traite de demeurée. »
Lucas, qui était affalé sur le canapé, commença à froncer les sourcils d'un air inquisiteur. Comme s'il trouvait la chose ridicule, il lâcha : « Tu es vraiment plus surprenante qu'en a l'air, hein ? » Il changea alors brusquement de posture et afficha un sourire en croisant les jambes.
« Et comment devrais-je appeler quelqu'un d'autre qu'une demeurée quand elle s'est fait berner par un inconnu et est venue jusqu'ici ? »
Je ne pus rien répondre à ses mots moqueurs. Pourtant, la personne qui trompe est le méchant, pas celle qui se fait tromper ! Je veux dire, en premier lieu, l'histoire a pris une ampleur trop grande pour que je la comprenne quand Lucas a évoqué le cas de Ruda choisie comme successeure de Yi Jenny.
Je ressentis l'envie de violence après longtemps. Tandis que je prenais une grande respiration pour me contrôler puisque je ne pouvais pas me battre contre lui, Yi Jenny finit par revenir vers nous et déposa des tasses devant nous.
Comme si elle avait entendu toute notre conversation, Yi Jenny lança une question à Lucas dès qu'elle s'assit sur le fauteuil face à nous.
« Ta personnalité a beaucoup changé depuis qu'on ne s'est pas vus. »
Lucas répondit également avec un sourire : « Bien sûr, cela fait une décennie. »
La durée qu'il lâcha si franchement me surprit. L'histoire du test de succession que j'avais entendue de la bouche de Lucas semblait si vivante que je ne pensais pas qu'elle remontait à plus de trois ans. Tout en ayant ces pensées en tête, j'entendis à nouveau la question de Yi Jenny.
« Qu'as-tu fait pendant ce temps ? »
« Les compétences que j'ai apprises de toi m'ont permis de gagner ma vie. »
Contrairement à sa remarque, sa façon de parler ne sonnait pas du tout reconnaissante.
Après une gorgée de thé, Yi Jenny répondit avec nonchalance : « Pourquoi n'as-tu pas continué à vivre ainsi alors ? Pourquoi es-tu ici ? »
« Je te l'ai dit, je suis là pour vérifier si Ruda remplit les conditions pour le poste de successeur. »
Les yeux de Yi Jenny devinrent perçants à la réponse de Lucas. Au milieu de l'atmosphère tendue, leurs regards se croisèrent dans les airs.
Yi Jenny brisa alors la glace : « Ce ne te regarde pas. »
« Est-ce que je ne le mérite pas ? »
« C'est déjà fini. »
« Je… ! »
Ignorant simplement les paroles de Lucas, cette fois-ci, Yi Jenny porta son regard sur moi.
Je devins tendue. Tandis qu'un bruit fort s'échappa quand j'avalai ma salive, Yi Jenny demanda : « Alors, pourquoi êtes-vous ici, Mademoiselle ? »
« Euh… Je… »
Bien qu'elle ait passé un accord avec Ruda, c'était Yi Jenny qui avait envoyé l'hélicoptère pour nous aider à nous sauver ; il n'était donc pas facile pour moi de lui expliquer rapidement ce qui se passait. Tandis que j'hésitais à répondre, Lucas parla en mon nom : « Même affaire que moi. »
« Ha… ? »
« Je suis venue chercher Ruda », répondis-je à Yi Jenny, qui laissa échapper un soupir comme si elle était abasourdie. L'expression de son visage changea de façon énigmatique. Elle demanda alors : « En êtes-vous sûre ? »
« Excusez-moi ? »
« Pensez-vous aussi que Ruda ne « mérite » pas de devenir ma successeure ? »
Je fus surprise d'entendre le mot « mériter » sortir de sa bouche. Détournant les yeux vers Lucas, j'eus une autre idée.
Yi Jenny semblait croire que j'étais influencée par la réponse de Lucas ; par conséquent, je considérais que Lucas méritait de devenir le véritable successeur à la place de Ruda.
Je secouai vivement la tête, disant : « Oh, non ! Ce n'est pas ce que je pensais ! Mais non… peut-être que c'est vrai. »
Quand je changeai soudain d'attitude pour un ton calme, par embarras, Yi Jenny plissa légèrement le coin de ses sourcils. Posant la tasse sur la table avec un claquement, elle lança une question.
« Qu'est-ce que cela voudrait dire ? »
Je serrai le poing sur mes genoux. Prenant une grande respiration, je continuai lentement : « Je pense que Ruda n'a pas sa place au poste de successeur. Il n'a aussi aucune raison de devenir successeur. »
Un moment de silence s'installa à nouveau. Je sentis que le regard de Lucas sur moi avait changé d'une certaine façon, mais je ne savais pas pourquoi. Était-il perplexe parce que j'avançais un argument similaire au sien ?
Yi Jenny parla alors d'une voix basse : « Pourquoi pensez-vous ainsi ? »
Avalant une fois de plus ma salive, je répondis : « D'après ce qu'a dit l'équipe de sécurité tout à l'heure, d'abord, parce que Ruda veut quitter cet endroit… »
« Je pense qu'il essaie de s'enfuir d'ici de manière constante–– » ajoutai-je, mais Yi Jenny intervint en disant : « Penses-tu que cela peut être une raison pour moi de le laisser partir ? »
Sa réponse m'étouffa. Levant les yeux vers son visage froid et terne, je murmurai pour moi-même : « Mais de quoi parle-t-elle ? »
« Ruda… n'a-t-il pas aussi le droit de vivre sa propre vie ? »
« S'il n'est que mon fils, oui, il en a sûrement le droit », avec une pause, Yi Jenny enfonça le clou dans sa remarque, « Mais il est mon unique successeur. »
« Je ne sais pas pourquoi Ruda doit devenir ton successeur en premier lieu. J'ai entendu qu'il y avait beaucoup d'autres candidats pour ce poste, y compris Lucas à côté de moi. »
« Contestez-vous mon choix ? »
La voix de Yi Jenny sonnait toujours sèche et plate. Tenant l'accoudoir du canapé, elle continua à demander : « Alors que vous n'avez jamais vu d'autres candidats que Lucas et que vous n'avez même jamais assisté au lieu du test ? »
Contrairement à sa façon de parler, Yi Jenny ne semblait pas si en colère. Au contraire, elle esquissait un léger sourire comme si elle était trop abasourdie pour ne pas ressentir un brin d'excitation.
Je pensai un instant que ses yeux, pliés en un sourire, ressemblaient à ceux de Yi Ruda ; cependant, je mordis bientôt mes lèvres.
Du point de vue de Yi Jenny, je devais avoir l'air absurde de dire de telles choses puisque je n'étais qu'une gamine de sept ans il y a une décennie quand le test de succession a eu lieu. Cependant, j'étais celle qui connaissait Ruda dans le présent, la Yi Ruda de dix-sept ans…
Léchant mes lèvres, j'ouvris enfin la bouche prudemment.
« En les regardant se battre pour ce poste, vous avez dû penser que le successeur devait être quelqu'un de sang-froid et d'ambitieux, n'est-ce pas ? »
Yi Jenny lança une question : « Et ? »
« Je pense que Ruda n'est pas ce genre de personne. »
« Hmm… »
Tandis qu'elle croisait les jambes avec nonchalance, je baissai les yeux vers le sol et continuai à peine : « Pour autant que je sache, Ruda n'était pas du tout ce genre de personne. »
C'était vrai. Je ne savais rien du « Ruda » du passé, mais je pouvais tout dire du Ruda actuel.
« C'est un auditeur incroyable. »
Quelques jours après notre première rencontre, Ruda a été la première personne à remarquer et réconforter moi, qui avais du mal à gérer l'attention des gens. En traversant tant de choses par la suite, Ruda était toujours là à m'écouter.
« Et il sait comment réconforter les gens. »
Elle m'a serrée dans ses bras pour m'étreindre, moi qui étais en panique. Ses bras étaient si fermes et chauds que quand elle était à côté de moi, je me sentais toujours soulagée.
« Et… Ruda aime sincèrement nos camarades de classe… pour de vrai. »
Si ce n'était pas le cas, elle n'avait aucune raison d'avoir un visage triste en regardant les gamins de notre classe à la fête. Elle s'en voulait de ne pas pouvoir révéler sa vraie nature. C'est pour cela qu'elle ressentait de la honte en nous regardant.
Ruda voulait aussi devenir vraiment libre, du moins devant nous, autant que nous la traitions de tout notre cœur. Rendre l'amour autant qu'on en a reçu n'arrive qu'entre une relation bonne et intime.
Concluant mes mots, je relevai la tête. C'étaient les aspects de Ruda que j'avais vus en passant six mois ensemble. Je ne savais pas à quoi ressemblait Ruda il y a dix ans ; cependant, j'étais confiante que personne ne connaîtrait le Ruda du présent mieux que moi.