Quand la nuit tombait sur l'école, où les élèves des classes supérieures étaient condamnés à l'auto‑étude jusqu'à tard le soir, nous, les premières années, risquions d'attirer l'attention si nous traînions dans les parages. Nous avons donc décidé de changer d'endroit.
D'abord, nous avons essayé d'aller dans un café, mais il était presque impossible de ne croiser aucun élève de notre établissement. Bien que la plupart fassent trois ou quatre étages, les endroits que nous fréquentions étaient assez peu nombreux dans le quartier.
Nous avons alors pensé à aller au karaoké sans chanter, mais les gens nous lançaient des regards en passant dans le couloir ; de plus, cet endroit aussi facilitait les rencontres avec d'autres élèves.
Ensuite, nous avons envisagé d'aller chez Jooin, mais il a secoué la tête en souriant avec charme, les mains jointes.
« Maman, désolé. Mes cousins… »
« Ah. »
« Mes cousins peuvent débarquer chez moi. »
Jooin a ajouté prudemment : « Vous les avez déjà vus, non ? »
« Bien sûr que je les ai vus. » En repensant à l'impressionnante baston entre Woo Rinara et Woo Rihon, les deux superstars de Corée, j'ai hoché la tête, blême. Entre‑temps, le visage de Jooin a aussi perdu de sa couleur.
« Hum, alors qu'est‑ce qu'on fait ? » Tandis que les lumières violettes rampaient le long des rues et que les réverbères s'apprêtaient à s'allumer, je me demandais, dans le vent qui soufflait, où nous pourrions poursuivre notre conversation. Sentant l'air frais, j'ai fourré mes mains dans mes poches et j'ai déclaré : « Allons chez moi, alors. »
« Tu es sûre ? »
« Si on reste dehors, les rumeurs vont courir qu'on traîne avec le fantôme des ragots, et le lendemain, les Quatre Rois Célestes nous demanderont à coup sûr ce qui s'est passé. En plus, on n'a nulle part où aller à part chez moi, qui est d'habitude vide jusqu'à tard le soir. »
Sur cette réponse, j'ai fait demi‑tour vers le chemin de la maison.
Une fois assis, Lucas s'est présenté à nouveau.
« C'est un remerciement tardif, mais je vous suis vraiment reconnaissant de m'avoir aidé. Si les choses ne s'étaient pas passées comme je l'espérais, j'allais devoir travailler seul, vu que je n'aurais jamais cru avoir d'autres collaborateurs aussi vite. »
Yeo Ryung a répliqué comme pour porter une contre‑attaque, ce qu'elle faisait rarement.
« Je fais ça parce qu'il est toujours préférable d'effacer une dette le plus vite possible. »
« Quand même. »
En accrochant son manteau sur mon porte‑manteau, Jooin a aussi murmuré d'une voix basse : « Je l'ai dit, on coopère seulement pour aider hyeong, pas toi. »
Malgré ces réponses froides, Lucas a juste hoché la tête avec un grand sourire.
En observant sa réaction, j'ai pensé : « C'est quelqu'un qui sourit tout le temps, comme Ruda. Ils se ressemblent pas mal, non ? »
Cependant, compte tenu de ce que Ruda m'avait montré auparavant, cette attitude et ce regard trop joyeux ne seraient sans doute pas sa vraie nature non plus. Tout comme chez Ruda, le caractère excessivement enjoué de Lucas pourrait faire partie de ses actions hautement calculées et rusées. En pensant ainsi, j'ai senti un frisson me glisser le long de l'échine. Parce qu'il y a une énorme différence entre une personne que je connais qui joue la comédie et un inconnu qui en fait.
Comme s'il lisait dans mes pensées, Lucas a soudain tourné la tête et m'a parlé : « Oh, je suis désolé de m'asseoir devant vous, la propriétaire de cette maison. »
Je l'ai vite stoppé, alors qu'il faisait mine de se lever.
« Non, ne vous en faites pas. Asseyez‑vous. »
« Mais les Asiatiques n'insistent‑ils pas sur les bonnes manières ? »
« On est juste des élèves comme les autres. Allez, asseyez‑vous. »
Après lui avoir appuyé sur les épaules pour le faire rasseoir, nous nous sommes retrouvés tous les quatre face à face, une table entre nous.
Il y avait une gêne dans l'air. Jooin a alors lancé une question à Lucas.
« Permettez‑moi de vous poser une question. Avez‑vous un plan ? »
« Hein ? »
« Vous avez dit que vous alliez travailler seul, non ? Cela veut dire que vous avez effectivement des plans, et peut‑être même les avez‑vous déjà mis en œuvre jusqu'à un certain point. Me trompe‑je ? »
Lucas, qui posait son menton sur sa paume, a ri tout bas.
« Wow, votre esprit tourne très vite. »
« Bien sûr, je ne croirai pas que vous êtes naïf alors que vous êtes censé être l'ami de Ruda hyeong. »
En regardant Jooin répondre ainsi avec un sourire froid, j'ai marmonné pour moi‑même : « Donc on a eu la même pensée sur Lucas. C'est‑à‑dire que Lucas et Yi Ruda sont du même genre de personnes. »
Un instant de silence a envahi l'espace. Affichant toujours un sourire impeccable, Lucas a glissé la main dans sa poche intérieure.
« Très bien, voici mon premier plan. »
Posant une carte de visite sur la table, Lucas l'a poussée vers nous pour qu'on puisse mieux la voir. Nous trois avons baissé la tête en même temps.
Un instant plus tard, nous avons tous grimacé. Parmi nous trois, j'étais celle qui a fait la plus sale tête.
Je lui ai demandé calmement : « … On va là‑bas ? »
Les lettres dorées à chaud sur la carte lisse me brûlaient les yeux.
[club Papillon]
En voyant le mot « club » scintiller en or, j'ai eu envie de perdre connaissance.
« Une boîte de nuit ? Il a dit une boîte de nuit ? » J'avais été nerveuse pendant quatre ans à me demander quand on m'entraînerait dans ce genre d'endroit, mais comme je n'y avais pas encore mis les pieds, j'étais soulagée. Du coup, je suis restée coi en prenant un uppercut surprise dans une situation dont je n'avais même pas rêvé.
Je veux dire, comment un ado peut‑aller en boîte au départ ? C'est à quel point ridicule, vu que ce n'est pas un roman… Ah, mince. J'étais dans un monde de roman web…
J'ai décidé d'arrêter de réfléchir. Yeo Ryung et Jooin, assis à côté de moi, ont alors réagi d'une manière, inattendue, pleine de bon sens.
« Tu es dingue ? »
Dès que Jooin a lâché ces mots sèchement, Yeo Ryung a répliqué comme une élève modèle type.
« Comment des adolescents peuvent‑ils aller en boîte ? »
Ouais, c'est exactement ce que je disais ! Ces répliques semblaient inappropriées pour sortir de la bouche de l'héroïne et de l'un des Quatre Rois Célestes. J'étais inquiète que le monde fictionnel s'effondre, mais qu'il en soit ainsi ou non, je voulais éviter, au moins, d'aller en boîte.
Lucas n'avait pas sorti la carte de visite pour rien non plus. Posant à nouveau son menton sur sa paume, il a affiché un sourire tordu et a lancé une question.
« Alors où allons‑nous trouver les employés de Reed ? Ne pensez‑vous pas qu'il faut d'abord rencontrer des gens de l'intérieur ? Allez, vous n'allez pas croire qu'on peut croiser les employés de Reed dans une bibliothèque ou une salle d'arcade, si ? »
« Oh », ai‑je laissé échapper, Jooin et Ban Yeo Ryung ont fermé la bouche immédiatement. Eux, dont la tête tournait vite, avaient toujours quelques réponses prêtes à riposter, donc c'était très rare qu'ils se taisent.
Après avoir si simplement remporté la victoire sur leurs arguments logiques, Lucas, cette fois, s'est tourné vers moi.
« Donc, tu ne vas pas dire non, hein ? » a‑t‑il demandé.
« Je vais dire non, bien sûr », ai‑je essayé de répondre comme ça, mais en réalisant que je n'avais pas d'autre choix, j'ai juste pleuré en silence.
« Ce putain de roman ! L'intrigue n'était‑elle pas en train de perdre en crédibilité depuis l'apparition des Quatre Symboles pendant notre enlèvement ? Pourquoi est‑elle soudainement devenue convaincante quand il s'agit de nous envoyer en boîte… ? »
Devant nous trois, qui sommes devenus silencieux en un éclair, Lucas a repris la carte de visite et l'a portée à ses lèvres. Il a poursuivi : « Les employés de Reed fréquentent cette boîte assez souvent le week‑end. Parfois, huit à dix personnes visitent le Club Papillon en même temps. »
Plissant les yeux jusqu'alors, Yeo Ryung a demandé en retour : « Jusqu'à autant de monde ? »
« Eh bien, on est assez nombreux pour en attirer deux ou trois parmi eux. »
Sur ces mots, Lucas a sorti son portefeuille de son pantalon et l'a agité en l'air.
« Et parfois, ils sont rappelés au travail inopinément le week‑end, donc ils pourraient cacher les cartes d'accès quelque part sur eux. »
Jooin, qui n'avait pas l'air content non plus, a lancé une question boudeuse.
« Comment vas‑tu les récupérer alors ? »
« S'ils baissent la garde ne serait‑ce qu'une seconde, je peux m'en charger vu que j'ai les mains rapides. »
Quand Lucas a agité la main en répondant ça, nous trois avons affiché une mine amère. De son attitude confiante, j'ai une fois de plus ressenti un déjà‑vu.
Maintenant que j'y pensais, Ruda faisait aussi des trucs bizarres comme se battre, courir après les gens, et même faire du parkour.
En penchant la tête, j'ai fixé Lucas.
« Est‑il vraiment l'ami de Ruda du même village ? Mis à part ça, pourquoi Lucas appelle‑t‑il Ruda Ice… Princess ? » En ruminaient ces pensées, j'ai froncé les sourcils. Pff, rien que d'y penser à ce nom, j'avais la chair de poule, ce qui me faisait mal au cœur.
Quand j'ai soudain relevé la tête, j'ai trouvé les trois qui me regardaient. Perplexe, je me suis redressée et j'ai demandé : « Heu… quoi ? »
« Ça te dérange de poursuivre avec ce plan ? » a demandé Lucas les yeux ronds.
C'est là que j'ai hoché la tête et répondu : « Ouais, cool. »
Yeo Ryung et Jooin ont aussi acquiescé après moi d'une voix plate.
Cependant, à ce moment‑là, Lucas a affiché un sourire gêné comme s'il trouvait quelque chose de difficile. Il a alors jeté un coup d'œil à Jooin avec un grand sourire.
« Heu, en fait, il y a un petit problème… »
« Pourquoi ? »
« Cette boîte est réservée aux membres… seules les filles sont autorisées parmi ceux qui n'ont pas de carte de membre. »
Les sourcils de Jooin se sont rejoints encore plus que quand il a vu la carte de visite pour la première fois. Il a alors tourné la tête pour envoyer un regard, qui ressemblait à celui d'un chiot qui quémande, à Ban Yeo Ryung et à moi. Nous, cependant, nous lui avons juste fait signe de la main sans un mot.