« Oh, tu es là. On dirait que tu as eu de l'aide, mais c'est bien d'avoir demandé ton chemin à un inconnu », dit-il. Il tendit ensuite la main et essaya de me tapoter les cheveux, comme il le faisait souvent, tout en me félicitant : « Bien joué, bien joué. »
Le regardant fixement, je reculai d'un pas et esquivai sa main. Eun Jiho me fixa alors avec un air légèrement amer.
Je ressentis quelque chose dans son attitude, mais de toute façon, il était maintenant après minuit ; son soi-disant « anniversaire » était aussi terminé.
« J'ai fait ce qu'il voulait toute la journée, alors je suppose que je peux aussi faire ce qui me plaît maintenant », pensai-je, mais pour une raison quelconque – non, je semblais savoir laquelle – j'avais le cœur gros. Contournant Eun Jiho, qui restait planté dans le couloir, je fis de petits pas rapides pour entrer dans la chambre.
Je dis : « Je vais partir maintenant. »
« Ah, vraiment ? Merci pour aujourd'hui. »
D'après la nuance qui transparaissait dans son comportement à l'instant, il ne restait aucune trace de la confusion qu'il avait eue jusqu'hier – je veux dire, jusqu'à sa discussion avec Yoo Gun.
Ce n'est qu'alors que je compris que l'attitude instable d'Eun Jiho, qui m'avait paru si déstabilisante toute la journée, provenait de ses véritables sentiments.
Peut-être avait-il passé la journée entière à faire ce qu'il voulait sans penser à l'avenir.
Je m'arrêtai net et posai les yeux sur Eun Jiho, immobile au milieu du couloir. Ses cheveux argentés brillaient comme une étoile sous la lumière.
Quand nos regards se croisèrent, il inclina la tête, se demandant « Pourquoi ? » d'une voix rafraîchissante. Je le fixai d'un air boudeur puis détournai la tête.
« Non, rien… »
« Tu es capable de faire ça… » murmurai-je.
En pensant à mon avenir, je ne devrais plus m'entendre avec vous. Cela reposait sur mon espoir sans fondement de rester dans ce monde encore des années plus tard.
Il ne resterait peut-être rien à mes côtés dans quelques ans. Bien que j'en aie conscience, je n'étais pas encore prête à l'accepter.
Parce que vous comptiez tant pour moi…
Cependant, Eun Jiho… tu as été capable de faire ça… Après une brève hésitation, le conseil de Yoo Gun a suffi à t'empêcher de regretter d'avoir mis fin à quelque chose pour quoi tu serais mort.
Ce serait la différence entre toi et moi.
Soudain, ça me serra le cœur.
Comme s'il remarquait mon expression, il me demanda : « Hé, qu'est-ce qui ne va pas ? » mais je l'ignorai et tournai la poignée de porte.
Cependant, maintenant que j'y repense, nous n'avions reçu qu'une seule carte magnétique, qui était actuellement avec Eun Jiho. Ainsi, je ne pouvais pas ouvrir la porte du tout.
Pourtant, je voulais l'ouvrir. S'il y avait une chance pour moi d'éviter le visage d'Eun Jiho à cet instant, je préférais juste partir d'ici le plus vite possible.
Ignorant la main d'Eun Jiho qui touchait délicatement mon épaule par derrière, je frappai deux fois à la porte. Soudain, la porte s'ouvrit sur le visage de Ban Yeo Ryung. Elle ne pouvait pas avoir l'air plus fabuleuse à ce moment-là.
En regardant mon visage, Ban Yeo Ryung me demanda, surprise : « Donnie, qu'est-ce qui se passe ? Il s'est passé quelque chose dehors ? »
« Euh, non. Je suis juste trop fatiguée. »
Affichant un sourire gêné, je continuai : « Bon, rentrons à la maison. »
Yoo Chun Young, assis sur le canapé derrière Ban Yeo Ryung, ou Jooin, allongé sur le lit, posèrent un regard sur moi l'un après l'autre.
Dès que Eun Hyung me demanda, « Quoi ? Tout va bien ? » les yeux grands ouverts, Ban Yeo Ryung acquiesça et se retourna pour dire au revoir.
« On y va. »
« Hein ? »
Eun Hyung lança cette question en paraissant un peu décontenancé, mais une fois qu'il vit mon visage par-dessus l'épaule de Ban Yeo Ryung, il resta silencieux.
Il en alla de même pour Woo Jooin, qui se tut. Quand nos regards se croisèrent, il sortit son téléphone en silence et me le secoua, boucheant : « Envoie-moi un message. » Lisant son message aisément, j'acquiesçai légèrement, mais il était probable que je ne le contacte pas aujourd'hui.
Ma morosité actuelle ne venait pas seulement d'Eun Jiho. C'était parce que si le monde changeait, Eun Jiho ne serait pas le seul que je perdrais.
Il me fit enfin pivoter pour me faire face. L'air frais qu'il avait tout à l'heure disparut ; il devint soudain un peu raide. Peut-être pensait-il que j'avais entendu quelque chose d'irrespectueux de quelqu'un que j'avais croisé dans les toilettes.
Il demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Rien. J'ai dit que j'étais juste trop fatiguée. »
Eun Jiho parut alors trop ridicule pour trouver des mots.
« Hé, tu crois que c'est une tête de fatiguée… »
C'est à ce moment-là qu'une main s'étendit soudain vers mon épaule par derrière. Je me retournai.
Il était si grand qu'il me bloquait la lumière.
« Yoo Chun Young », ouvris-je la bouche.
« Je t'accompagnerai au hall. »
Sans remettre en place ses cheveux ébouriffés, Yoo Chun Young braqua ses yeux bleus sur Eun Jiho et dit : « J'irai avec elle. Reste ici. »
« … D'accord. »
Eun Jiho répondit en fronçant légèrement les sourcils. Il enleva ensuite ses chaussures et entra dans la chambre. Avant que je parte, Eun Jiho leva soudain le regard et me le lança.
Il devait considérer que la raison pour laquelle j'agissais ainsi provenait peut-être de lui. Eun Jiho commencerait alors à faire plusieurs suppositions ; cependant, bien qu'il remarque plus tard que j'avais entendu sa conversation avec Yoo Gun, il ne saurait jamais pourquoi je m'étais comportée comme ça.
C'était une chance pour moi.
Quand je marchai dans le couloir avec Yoo Chun Young et Ban Yeo Ryung, qui restaient tous deux silencieux pour l'instant, et que nous descendîmes enfin les escaliers, je changeai d'avis.
Alors que je levais la main pour la poser sur mon front, Ban Yeo Ryung, qui était à côté de moi, m'entoura les épaules et parla d'une voix chaleureuse.
« Donnie, qu'est-ce qui se passe ? Dis-le-moi juste. »
Je bougeai les lèvres mais les refermai bien vite et continuai à marcher, pensant : « Avoir une préoccupation que personne ne peut comprendre est bien, à un certain point, puisque personne ne la remarquera. Pourtant, ça penche plus du côté misérable. »
« Pas seulement Eun Jiho, mais les autres gamins ne me comprendront pas non plus. » La proposition que j'avais en tête me semblait terriblement triste.
Comme je gardais la bouche close, Yoo Chun Young et Ban Yeo Ryung ne dirent rien non plus. Devant nous, qui restions muets dans l'ascenseur, l'opérateur semblait hésiter à demander quel étage appuyer.
Yoo Chun Young dit alors : « Le hall, s'il vous plaît », d'une voix calme, mais l'air à l'intérieur de l'ascenseur restait lourd.
Tandis que l'ascenseur était frappé par un silence étouffant, il arriva enfin au niveau du hall. En sortant, j'entendis l'opérateur pousser un grand soupir derrière nous.
Il faisait vraiment nuit dehors. Tandis que l'obscurité noire comme du charbon entourait épaissement la fenêtre ainsi que toutes les zones hors de portée des réverbères, le ciel lointain entre les gratte-ciel était encore rouge foncé, couvert de poussière.
Yoo Chun Young marcha vers un petit bâtiment avec un panneau « valet parking » qui ressemblait à une guérite et échangea quelques mots avec le gardien. Il revint ensuite et dit : « La voiture sera là bientôt. » Il ajouta aussi qu'il avait fait une courte sieste.
« Donc, je partirai une fois que je vous verrai monter dans la voiture », ajouta-t-il, pendant qu'un nœud lui serrait la gorge.
Quand mon regard croisa celui de Ban Yeo Ryung, nous secouâmes la tête comme si nous l'avions prévu. Ban Yeo Ryung’ouvrit la bouche la première avec un sourire.
« Tu as l'air d'un zombie depuis que tu es à la maison. Va dormir encore un peu. »
« Tout à fait d'accord », répondis-je à Ban Yeo Ryung.
Comme nous partagions le même avis, Yoo Chun Young aurait pu l'accepter. Il se contenta pourtant de nous fixer d'un air vide, les yeux sans émotion, puis secoua la tête obstinément en guise de refus.
Puisque nous étions dans un endroit climatisé jusqu'à tout à l'heure, l'air de la nuit d'été nous parut notamment chaud et humide dehors. C'est à ce moment-là que je levai la main pour écarter un peu mon col.
Yoo Chun Young, qui me regardait, décrocha ses lèvres.
« Ham Donnie. »
« Hein ? »
« Ce qui s'est passé tout à l'heure… »
Yoo Chun Young continua à parler à son rythme characteristiquement lent.
« Puis-je te demander… à propos… »
« Hmm. »
« De quoi il s'agissait ? »
Yoo Chun Young avait l'air encore plus prudent que d'habitude.
.
Oh… J'ouvris et fermai les lèvres une seconde. Comme il finissait sa remarque, Yoo Chun Young me regarda fixement vers le bas.
Sentant son regard, je revins à ce qu'il venait de dire.
Il n'avait pas dit : « Est-ce que ce serait okay de te demander ? » Il avait utilisé : « Puis-je te demander ? »
« Désolé, je ne peux pas », était bien plus facile à dire que « Non, ce n'est pas okay. »
Même ce plus infime détail de sa part me semblait si attentionné… Je ne pus m'empêcher de rire en pensant à quel point j'étais acculée pour que même ces broutilles me touchent autant à présent.
Je relevai les commissures de mes lèvres pour esquisser un sourire mais tirai bien vite une grimace.
À côté de Yoo Chun Young se tenait Ban Yeo Ryung, l'air inquiet pour moi, ses yeux noirs étincelants rivés dans cette direction. On aurait dit qu'elle attendait aussi ma réponse, tout comme Yoo Chun Young.
Allant de l'un à l'autre du regard, je me cachai le visage dans les mains. Mon expression devait être trop affreuse.
Tandis que je sentais leur regard piquant autour de mes joues, je décollai mes lèvres tremblantes.
« Euh, c'est rien de spécial. Vraiment rien… mais une pensée que j'avais oubliée un moment est revenue dans ma tête, alors… »
« Quelle est cette pensée… ? »
Ban Yeo Ryung me redemanda d'une voix tremblante. Je serrai les lèvres puis continuai à parler.
« Pourquoi suis-je celle pour qui le monde change ? »
« … »
« J'ai juste… oublié ça un moment, mais soudain… »
Déversant les mots avec un sourire maladroit, je m'arrêtai bientôt et levai enfin la main pour appuyer fermement sur mes yeux.
Ban Yeo Ryung et Yoo Chun Young restèrent silencieux un moment. Nous étions comme ça, plantés au milieu d'un silence assourdissant. Pendant ce temps, je marmonnai en me couvrant les yeux toute seule.
« Merde. Je dois me calmer et continuer à dire que ça ne veut pas dire que je vais m'éloigner de vous. »
Depuis que j'ai intégré le lycée et décidé de passer ma vie scolaire avec eux, je m'étais promis que même s'ils m'oubliaient un jour et que je serais la seule à garder tous nos souvenirs, je resterais à leurs côtés quoi qu'il arrive.
« Alors, s'il vous plaît, ne me mal comprenez pas. J'irai bien même si vous ne vous souvenez plus de moi un jour. Juste soyez toujours là pour moi, s'il vous plaît », je devrais leur dire ça.
Puis, au moment suivant, ce qui sortit de ma bouche fut quelque chose que même moi je n'attendais pas.
« Ce n'est pas ma volonté de disparaître. Je ne veux pas être oubliée non plus. »
« Donnie », chuchota Yeo Ryung d'une voix basse.
Je relevai à nouveau les mains et y enterrai mon visage. Ma voix tremblait comme une folle.
« Ça ne veut pas dire que je vais vous oublier. C'est juste moi qui serai effacée de vos souvenirs. Vous ne vous en soucieriez pas du tout si je partais… Je ne vous ai pas demandé de vous souvenir de moi ou de ressentir de la peine à ma disparition… »
« Ce n'est pas ma volonté de vous laisser dans votre futur, Eun Jiho. »
Mes derniers mots ne sortirent pas mais s'écrasèrent dans ma bouche jusqu'au bout amer.
Je finis par m'accroupir. Ban Yeo Ryung et Yoo Chun Young firent rapidement quelques pas vers moi. Devant eux, j'enfouis mon visage sur mes genoux en rentrant la tête dans ma poitrine.
Bien sûr, Eun Jiho n'avait pas déclaré qu'il mettrait fin à notre amitié. J'en étais consciente.
Cependant, Eun Jiho avait clairement dit qu'il ferait un choix pour un « meilleur avenir », donc il éliminerait progressivement les choses inutiles et ne garderait que celles qui seraient essentielles et meilleures pour le temps à venir.
Ainsi, moi, qui pourrais un jour m'évanouir sans laisser de trace, appartiendrais peut-être à ces choses inutiles.
C'était ce que je craignais tant.
Bien qu'Eun Jiho et moi ayons passé six heures ensemble aujourd'hui, si ce temps se volatilisait de sa mémoire, il aurait gaspillé d'autant de temps dans sa vie. Pas seulement Eun Jiho, mais aussi Ban Yeo Ryung et le reste des Quatre Rois Célestes.
Je réalisai alors que je ne pouvais pas leur garantir de laisser ne serait-ce qu'un minuscule morceau de quelque chose dans leur futur.
Pourtant, je marmonnai : « Même si je ne peux rien laisser, est-ce trop égoïste d'être avec vous tant que je suis ici ? »
« Donnie. »
L'air perplexe, Ban Yeo Ryung s'accroupit alors et croisa mon regard.
Ses jolies mains vinrent vers moi et touchèrent mes oreilles, mais je ne relevai pas la tête. Gardant toujours la tête sur mes genoux, je restai immobile.
C'est alors que j'entendis d'autres pas s'approcher de moi à un rythme lent. Ils s'arrêtèrent juste devant moi. Ban Yeo Ryung couvrait encore mes oreilles de ses mains.
Une voix retomba sur ma tête.
« Qui t'a demandé de laisser quelque chose ? »
Je ne répondis pas, mais quand les mots suivants de Yoo Chun Young continuèrent, Ban Yeo Ryung et moi, honteusement, ne pûmes nous empêcher de laisser échapper des rires par nos lèvres.
« Tu n'es ni une action ni un bien immobilier… »
« Pfft. »
« Pffft. »
Mince ! Je finis par tomber en avant en perdant l'équilibre dans ma position accroupie sur l'élan du rire.
Glaoussant à côté de moi, Yeo Ryung m'aida à me relever et demanda vite : « Donnie, ça va ?! »
« Euh, non… » répondis-je. Ça n'allait pas. Pas parce que j'avais failli m'effondrer, mais la réaction hilarante pourtant caractéristique de Yoo Chun Young me laissa assez abasourdie.
Soudain, ma langue sembla fonctionner très fluidement, comme si elle était huilée. Je relevai la tête et jetai un coup d'œil à Yoo Chun Young, qui avait l'air incroyablement décent pour sortir des blagues aussi bêtes tout à l'heure. Tandis qu'il me regardait de haut, je dis : « Quelle métaphore… t'es dingue. »
« C'est parce que tu ne cessais de dire laisser quelque chose ou je ne sais quoi. »
Ce que Yoo Chun Young répondit ensuite avec un air boudeur me fit trébucher à nouveau.
Il ajouta : « Mon frère aîné, c'est un bon investisseur en bourse. »
« Quoi ? »
« Gun hyeong. Yoo Gun. »
En époussant ma jupe et aidant Ban Yeo Ryung à se relever, je pensai : « Ouais, Yoo Gun, c'était un bon investisseur en bourse. Ouais, je le savais. »
La réplique suivante de Yoo Gun me fit relever la tête.
« Ce qui restera ou non parce que tu es avec nous… pas la peine de t'en faire. On s'en fiche même, alors pourquoi t'inquiètes-tu pour une chose pareille ? »
Il exposa son avis si bien que cela parut, à un moment donné, froid.
Quand il s'agissait de quelque chose qu'il jugeait correct, Yoo Chun Young était toujours direct, sans rien ajouter ni retrancher.
« On s'en fiche même… » en répétant ses mots dans ma tête, je répondis d'une voix légèrement apaisée.
« Moi, au moins, j'ai des souvenirs… »
Alors que Yoo Chun Young acquiesçait, je continuai à parler.
« Alors que vous, vous n'avez rien de mémorable. »
« C'est pas ta volonté, alors quoi ? »
La réponse de Yoo Chun Young était encore trop sèche et concise pour que je ne me sente un peu hébétée. Son visage, reflété dans la lumière de l'hôtel à travers l'obscurité, ne montrait aucune chaleur, comme s'il était fait de glace.
Bon, ce qu'il disait avait du sens, mais bien que ce ne soit pas ma volonté… Avalant un soupir, j'ouvris la bouche car cette conversation dans son ensemble avait besoin d'explications supplémentaires.
Faisant un pas vers Yoo Chun Young, je le fixai de près et continuai à parler.
« Donc, ce dont je parle, c'est que le temps qu'on a passé ensemble ces quatre dernières années fera au total… je ne sais pas, peut-être des centaines d'heures… »
« Hmm. »
« Tout ce temps sera entièrement effacé de votre vie. »
« … »
« Je veux dire, dans ce cas, je dirais que je vous prends quelque chose plutôt que de ne rien laisser. »
J'ajoutai d'une voix amère : « Je vous fais perdre votre temps… »
En terminant cette phrase, je déportai mon regard vers Ban Yeo Ryung. Elle agrippa mon bras plus fort en pâlissant de surprise ; cependant, on aurait dit qu'elle n'avait pas encore trié ce qu'elle voulait dire. C'est à ce moment-là qu'elle remua légèrement les lèvres.
Yoo Chun Young posa une question.
« Pourquoi sera-t-il effacé ? »
Ban Yeo Ryung et moi nous tournâmes vers l'avant en même temps.
Le visage de Yoo Chun Young avait l'air toujours droit et imperturbable. En fixant son visage un instant, j'en arrivai à la conclusion qu'il ne comprenait pas du tout de quoi je parlais.