Un moment de silence s'installa entre nous. Je mordis mes lèvres et clignai plusieurs fois des yeux, anxieuse. Le silence grandissait comme une aiguille piquant ma peau.
Peut-être une minute s'écoula-t-il avant qu'Eun Jiho ne demande enfin d'une voix étonnamment grave :
« Pourquoi ? »
…
Mes épaules s'affaissèrent en entendant son ton feutré. J'avais tenté d'amorcer cette conversation à plusieurs reprises par le passé sans jamais oser. Comment comprendraient-ils et accepteraient-ils ma demande ? Après tout, nous étions les meilleurs amis du monde au collège, et qu'au lycée je réclame soudain qu'on se traite comme des inconnus était inédit.
Pourtant, j'étais sérieuse. Ce n'était pas une blague : je ne voulais plus être leur amie.
Pourquoi ne pas avoir demandé une mutation si la situation me répugnait à ce point ? Je ne le pouvais pas. Parce que j'avais réussi l'examen d'entrée du lycée privé le plus prestigieux du quartier. Regardez Ban Yeo Ryung, Eun Jiho et le surdoué Woo Jooin : tous trois avaient été admis.
Mes notes frôlaient la ligne de coupure, mon admission n'était donc pas assurée. Mon père m'avait pourtant suggéré de tenter ma chance. Aussi, quand la lettre d'admission arriva, la maison se transforma en fiesta. Demander à mes parents comment refuser d'intégrer un tel établissement revenait à m'exposer moi-même au peloton d'exécution. Aller dans un autre lycée à ce moment-là n'avait aucun sens sur le long terme.
Comme je restais muette, le téléphone serré fermement, Eun Jiho ne piqua pas non plus une colère noire. En revanche, un profond soupir traversa la ligne. Il me demanda d'une voix calme quand je clignai des yeux : « Tu tiens tant que ça à une vie normale ? »
Je retins mon souffle.
Un instant plus tard, un autre souffle vint de l'autre côté. Il poursuivit : « Quel est le problème ? Si ce sont les gamins qui t'appellent Hyang Dan-i, tu as Kwon Eun Hyung et Yoo Chun Young dans ton dos. En plus, tu n'es pas si sensible au regard des autres. Peut-être détestes-tu devoir gérer un environnement aussi encombrant, mais au fond, l'opinion d'autrui t'indiffère. Je ne crois pas me tromper sur ton compte. »
…
« Mais tu es étrangement obsédée par la normalité. Je me le demande depuis un moment, alors je te le demande maintenant. Qu'est-ce qui te rend si obsédée ? »
J'avais les pieds posés sur le lit quand je poussai un soupir. Puis je tapotai le sol du bout des orteils un moment. Il y avait tant d'excuses que je pouvais inventer dans ma tête, mais aucune ne semblait vouloir franchir mes lèvres.
Honnêtement, je ne croyais pas une seconde qu'aucune d'entre elles fonctionne sur Eun Jiho. Il devait y avoir quelque chose de logique à dire pour berner son esprit perspicace, mais je ne trouvais aucun prétexte d'une telle profondeur.
Je mordis mes lèvres. Devrais-je dire la vérité ? « Quand je suis avec vous, on dirait que vous jouez tous une pièce parfaitement mise en scène. Parfois, j'ai aussi l'impression d'être l'une des actrices sur la scène. »
J'avais l'impression que des fils invisibles contrôlaient chacun de mes mouvements : mes lèvres, mon corps, et même ma façon de respirer. Il y avait aussi des moments où je me réveillais en sursaut, horrifiée, comme si le fil serrait mon poignet… Même les étapes de ma vie semblaient liées à ce fil. C'est pourquoi, de cette façon, j'avais l'impression que je vivrais ma vie dans la peur constante de mon existence.
Bon sang, je ne pouvais pas dire ça. Je poussai un profond soupir et lâchai :
« Eun Jiho. »
« Quoi ? »
« Juste pour trois ans. »
… ?
Eun Jiho garda la bouche close, stupéfait. Je baissai les yeux et marmonnai. Trois ans suffiraient pour que ce roman atteigne sa fin. Si rien de spécial ne s'était passé au collège, où j'avais fini par rencontrer Yeo Ryung Ban et les Quatre Rois Célestes et par intégrer le même lycée qu'eux, la partie collège ne serait que le prologue avant le vrai début du roman.
À mon avis, il était évident que la véritable histoire se déploierait une fois tous au lycée. Puisqu'aucune rivale féminine ni aucun autre personnage principal n'étaient encore apparus dans ce roman, je croyais que les choses prendraient un nouveau tournant tôt ou tard.
Nous attendions notre rentrée au lycée, et il faudrait trois ans pour en sortir diplômés. Les romans web se terminent mostly quand les protagonistes obtiennent leur bac, donc je n'avais plus à me soucier de ce qui viendrait après.
Trois ans semblaient longs, mais ramenés à l'échelle d'une vie humaine, ce n'était qu'une portion infime. Cela pouvait être relativement plus court que ce que j'avais anticipé au départ. Je crachai mes mots dans le combiné comme si je me faisais une promesse à moi-même.
« Juste trois ans… vous me traiteriez comme une inconnue ? »
« Pour quoi faire ? »
Eun Jiho questionna d'une voix glacialement calme. Comme je me taisais pour réfléchir à comment expliquer, il poussa un soupir bas.
Sa question suivante me laissa encore plus interdite. Elle était brève.
« Ça a un rapport avec ta dispute avec Yoo Chun Young ? »
… Oui.
« Je m'en doutais. Depuis un bon moment, j'avais l'impression que tu nous regardais comme des gens d'un monde complètement différent… Tu sais à quel point ça me rend dingue chaque fois que tu fais ça ? »
Mes lèvres restèrent scellées, incapables de formuler une réponse sensée. La voix d'Eun Jiho était toujours aussi calme et sereine qu'un lac, mais j'y sentais une rage brûlante au plus profond.
Un moment plus tard, il parla sur un soupir.
« Je t'ignore seulement au lycée ? »
… Tu ferais ça ?
« Tu entends comment ta voix sonne en ce moment ? Si je dis non maintenant, tu vas te laisser mourir. »
Ce ne serait pas si grave, mais probablement. Je me grattai le front, gênée.
Comme s'il se sentait soulagé d'avoir accédé à ma demande, sa voix parut plus légère qu'avant. Il continua : « Si c'est seulement au lycée, c'est entendu. Donc on peut rester en contact par téléphone, c'est ça ? Alors fais ce que tu veux, mais si tu ignores un jour mon appel ou mon message, tu verras ce qui t'arrivera au lycée. »
« Ouais, c'est noté. »
« En plus, je passerai chez toi quand je voudrai. Ce sont mes conditions, mais Woo Jooin va brailler et faire une scène s'il ne peut pas te faire un câlin au lycée. Kwon Eun Hyung… disons oui pour l'instant, mais Yoo Chun Young… bon courage. »
… Merci pour tes aimables conseils. Je suis si reconnaissante que j'en ai les larmes aux yeux.
Eun Jiho pouffa comme s'il allait mieux après avoir entendu ma réponse boudeuse. Comme n'importe quel garçon de notre âge, son rire lui allait à ravir, bien différent du sourire doux qu'il affichait devant son père. C'était aussi agréable de l'entendre de temps en temps. Je restai un moment à écouter son rire. Puis je réalisai que je tenais toujours le téléphone quand il raccrocha en me disant qu'il retrouverait Yoo Chun Young sur le canal 10. Merde. Je levai lentement les mains et me griffai les cheveux jusqu'à en faire un chignon en vrac.
Comme l'avait dit Eun Jiho, rien d'étonnant à ce que Woo Jooin braille pour ma demande. Eun Hyung ne se mettrait pas en colère facilement, mais il s'enquerrait des détails de ma requête avec un sourire doux, ce qui décuplerait ma peur de lui à cet instant. Enfin, Yoo Chun Young… oh, Chun Young… j'allais en baver un bon moment.
Les mains dans les cheveux, je me levai du lit pour allumer l'ordinateur tandis que mon anxiété me rampait sur la peau. Cela faisait environ trois heures, je devais ouvrir l'ordinateur et me soigner en profitant d'Instiz. En cliquant sur la souris et en accédant à la page d'accueil de Naver, le nom de Yoo Chun Young avait disparu des sujets tendance. Je survolai les sujets du classement comme la nouvelle du mariage d'une actrice et le lancement d'un nouvel album par un groupe d'idoles. Puis je posai les mains sur le clavier et tapai soigneusement le nom de Yoo Chun Young dans le navigateur.
Ce qui m'accueillit à nouveau, ce fut cette photo de Yoo Chun Young coiffé d'un fedora. J'eus cette image sur mon écran et la regardai un moment. Puis je marmonnai :
« Pas encore. »
Bien sûr, le Yoo Chun Young à l'écran ne répondit pas. Je fus pourtant saisie d'un sentiment étrange en posant mon menton sur ma main et en fixant ses lèvres. Il manquait encore quelque chose. J'ouvris à nouveau la bouche et dis : « Désolée. »
Le garçon sur l'écran resta muet, me fixant sans un mot de plus.