« Pourquoi m'en faire alors que je peux simplement les appeler à l'avance ? » Avec cette pensée en tête, je cherchai le numéro d'Eun Jiho dans mon téléphone et appuyai sur la touche d'appel.
Cependant, Eun Jiho ne répondit pas après plusieurs sonneries longues. « Qu'est-ce qui se passe ? » Je froncai les sourcils.
Il décrochait avant la deuxième sonnerie, même quand il était avec son père. Du moins, quand il ne jouait pas aux jeux vidéo, il avait l'habitude de répondre dès qu'il le pouvait.
« Peut-être qu'il joue avec Yoo Chun Young, mais j'ai entendu dire que Chun Young est pas mal occupé ces temps-ci, » pensai-je. Lorsque les sonneries retentirent pour la cinquième fois environ, sa voix parvint au téléphone.
Dès que je l'entendis parler, je faillis laisser tomber mon portable.
« A…llo… tousse ! Khoff, khak, khak… ! »
Mais qu'est-ce que c'est que cette voix rauque de martyr ? Sa tonalité habituelle si fluide n'avait plus rien à voir avec ce son.
Je ne voulais pas l'admettre ; pourtant, Eun Jiho avait une voix superbe, suffisante pour faire pousser des cris d'admiration aux filles de notre classe. Bon, ce n'était pas seulement sa voix, ceci dit…
Que pouvais-je dire d'autre vu comme il savait qu'il excellait en tout ? Tenant mon téléphone, je répondis en soupirant.
« Oh, pardon. J'ai dû me tromper de numéro. »
[N…on… ! Khoff, khak… oh, je suis en train de mou…rir…]
« Ça va, monsieur ? Je devrais appeler le 15 chez vous ? »
Il avait l'air de mourir sur le coup. Comme je le demandais, effrayée sur le moment, sa réponse me parvint au téléphone. Cette fois, il avait l'air un peu plus à l'aise.
« Non, faut pas. Y a un médecin ici, donc… »
« Eun Jiho ? » demandai-je, à moitié incrédule.
« Sérieux ? Allez… » pensai-je. Sa réponse me revint alors.
« Ouais, c'est moi. Wouah, comment tu peux oublier ma voix depuis… tousse ! »
« Non, c'est juste que t'attrapes pas tout le temps un rhume… » répondis-je en marmonnant tout en pensant : « Allez, je suis sérieuse. Tu as vraiment un rhume ? »
On aurait dit qu'il ne pouvait même pas dire quelques mots sans tousser. En l'écoutant, je poussai un court soupir.
« Même un choperait pas froid en été… »
« Wouah, la femme… comment tu peux dire ça ? Khoff, khak, khak ! Mince, j'arrive pas à m'en débarrasser de cette toux… »
« C'est juste la toux ? D'autres symptômes de rhume ? »
« Rhume complet. Toux, nez qui coule, fièvre… wouah, comment je peux être pire qu'un chien ? Punaise, khoff ! »
Sa quinte de toux durerait quelques instants, une minute au maximum, à ce moment-là. Cela ne semblait pas facile pour lui de répondre au téléphone, alors je continuai simplement tout en avalant un soupir.
« Mec, je vais raccrocher. T'es pas en état de parler là. »
C'est quand j'ai essayé de raccrocher que sa voix désespérée me parvint au téléphone, dans un ton qui s'éteignait.
« Oh… non… raccroche pas… »
« Quoi ? Allô ? »
« Il est vraiment malade ? » pensai-je avec des cris d'horreur intérieurs.
Eun Jiho ne m'aurait jamais appelée aussi désespérément s'il n'avait pas été malade. Je n'entendais ces mots que lorsque son esprit finissait par divaguer après avoir flotté entre la vie et la mort. Surtout venant d'un mec comme lui dont l'estime de soi touchait le ciel, ces mots sortiraient à peine de sa bouche.
Alors que j'avais l'oreille collée au téléphone, anxieuse, ma tension retomba pourtant en entendant ses mots.
« Oh, moi… j'ai l'impression d'avoir chopé un trouble de la parole vu que j'ai pas parlé aux gens depuis longtemps. »
« Ah, ouais… »
« Et si je deviens comme Yoo Chun Young ou Ban Yeo Ryung ? Khoff, khak, khak ! »
Soupir. J'étais inquiète qu'il soit malade à en mourir. Poussant un court soupir, je poursuivis.
« Et Jooin ? »
« Il veut pas entendre ma voix. Il l'a dit d'une voix super claire et innocente… »
« Yoo Chun Young ? »
« Tu l'as déjà vu décrocher son téléphone ? »
« Ah. »
C'était vrai. Je ne l'avais jamais vu décrocher non plus. Soudain, la dispute entre Yi Ruda et Yoo Chun Young au café il y a quelques jours me traversa l'esprit.
« Mec, tu savais que Yoo Chun Young est en train de devenir quelqu'un comme toi ? »
« Quoi ? »
« L'autre fois, je suis restée assise dans ce café où on était avec Yoo Chun Young quand vous êtes partis, puis Ruda est arrivée. »
« Khoff, khak, khak !!! »
Soudain, Eun Jiho toussa violemment pendant un bon moment. Il continuait à tousser à en mourir que j'ai dû appeler son nom, surprise.
Combien de temps ai-je appelé son nom ? Je suis sûre, mais Eun Jiho me répondit en haletant fort.
« Heu… hum… d'accord… parle, femme… Wouah, quel amour et quelle guerre… »
« Quoi ? Ah, donc Ruda était assise en face de nous, mais elle s'est soudain renversée en arrière. Tu sais ce que Yoo Chun Young lui a dit ? »
« Quoi ? »
« Il a dit qu'il a de longues jambes. Il a senti qu'elles se raidissaient, alors il les a étirées et a donné un coup de pied dans sa chaise. »
Quand j'en fus là, je marquer une pause pour attendre la réaction d'Eun Jiho ; cependant, bien que je m'attendisse à ce qu'il réponde fort, Eun Jiho ne dit rien pendant un bon moment. Il resta silencieux, sans même laisser échapper ses quintes de toux habituelles.
« Quoi ? Allô ? L'appel a coupé ? » ruminai-je en secouant mon téléphone.
« Eun Jiho ? » demandai-je.
« Wouah. »
« Wouah ? »
« Il a dit exactement ce que je lui ai dit de faire. »
« … »
« C'était toi ? » marmonnai-je pour moi-même après un moment.
Yoo Chun Young disait rarement ce genre de choses, alors je trouvais bizarre qu'il dise ça, mais wouah… Comme je restai sans voix un bon moment, Eun Jiho éclata de rire en toussant. En l'entendant hurler de rire, j'ouvris enfin la bouche.
« Mec, on dit que les sages profitent plus des fous que les fous des sages, mais pourquoi vous deux n'apprenez-vous que des trucs comme ça l'un de l'autre ? Wouah, un mec apprend à l'autre comment être narcissique… »
« Excuse-moi ? Tu viens de dire que je suis narcissique ? Je lui ai juste appris qu'un mec peut gagner contre son adversaire grâce à ses longues jambes et une excellente proportion physique. Je lui ai juste APPRIS ÇA ! »
« Donc je te dis de pas lui apprendre des trucs comme ÇA… Une super chose chez Yoo Chun Young, c'était sa franchise, mais tu l'as brisée. Je pense que votre amitié vous empoisonne tous les deux… »
« Wouah, quel mot destructeur tu utilises. Brisée ? Khoff, khak, khak ! »
« Ah, tu tousses encore… »
En l'écoutant tousser, j'eus soudain une autre pensée : « Il a un rhume carabiné. » Je tournai la tête pour regarder le calendrier.
Le jour du test de courage était juste au coin de la rue, prévu pour demain. Je sentis mon visage pâlir.
En regardant à nouveau devant moi, je serrai fort mon téléphone et faillis lui hurler dessus.
« Mec, alors toi ! Est-ce que tu… »
« Tousse ! Heu ? Quoi ? »
« Tu pourras même venir au test de courage ? »
« Ah, pour celui-là… j'avais un plan merveilleux… »
« Il parle de ce mystère en chambre close ? » la pensée me traversa l'esprit et me fit pâlir, ses mots continuèrent.
« … D'après ce que j'ai entendu jusqu'ici, ma fièvre devrait tomber quelque part vers la fin d'après-midi demain. »
« … »
Ce fut l'instant même où je regardai les mots « test de courage » écrits sur le calendrier. Un pressentiment me traversa l'esprit comme un éclair. Je n'avais jamais pensé à des trucs comme ça jusqu'à maintenant, alors je devins encore plus perplexe. Je restai là, hébétée, tenant mon téléphone. « Mais… comment j'ai pu ne pas penser à un truc pareil ? »
Comme je restais silencieuse après être restée coi un bon moment, Eun Jiho me demanda insistant.
« Allô ? Heu, khoff ! Mec ?! »
« Heu ? Euh… salut, moi… »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Comment j'ai pu ne pas penser à ça ? »
« De quoi tu parles ? » demanda Eun Jiho d'une voix faible ; cependant, je me contentai de me couvrir la bouche sans répondre. Wouah, j'avais totalement oublié que les tests de courage étaient un sujet régulier des chapitres d'été dans les romans web.
Lorsqu'un test de courage avait lieu dans un roman web, ces choses arrivaient en parallèle. La situation la plus courante, c'était qu'un inconnu s'immisce dans l'événement ; il ou elle mangeait et prenait des photos avec les gens présents, mais une fois le test de courage fini, les gamins réalisaient plus tard que l'inconnu n'était pas réel depuis le début. Cette personne n'avait jamais été là au départ ; pourtant, elle était encore sur la photo… une histoire comme celle-là était familière dans les épisodes de test de courage.
« Donc, » serrai-je les lèvres fort, « un fantôme apparaîtrait VRAIMENT dans les tests de courage parce que c'est ce qui rend un roman web intéressant ! »
Wouah, c'est à ce moment-là que je me sentis plutôt fière d'avoir rappelé un truc pareil. Je me remis alors au téléphone. Comme s'il était un peu inquiet pour moi, Eun Jiho lança la même question avec insistance.
« Allez ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Hmm… regardant alternativement le calendrier et le sol, je levai soudain la main et me couvris le front. J'allais réaliser un plan d'actrice unique en son genre là, tout de suite.