Parfois, quand je vois Jooin… honnêtement, je me dis que la seule raison pour laquelle il s'est souvenu de moi, c'est qu'il était trop intelligent pour laisser le moindre espace vide dans sa tête.
Je ne savais pas pourquoi, mais… il avait peut-être besoin de quelque chose pour remplir sa tête, et par hasard, j'avais occupé cet espace. Jusqu'ici, je n'avais guère réussi à chasser ce sentiment en moi.
Chaque fois que je croyais le connaître assez bien, Jooin me montrait une facette totalement différente de lui-même.
Est-ce que tous les gens au monde se comportaient comme ça ? Il y avait pourtant quelque chose d'évidence décalé chez lui.
Le lendemain, nos vacances d'été commencèrent enfin.
Eun Hyung et Yoon Jung In avaient dit aux gamins qu'ils essaieraient de fixer une date pour la confrontation, alors ils nous avaient suppliés de rester calmes.
La soi-disant confrontation n'était au fond qu'une bagarre générale, bien loin de faire éclater la vérité sur mon affaire. De ce point de vue, je savais que l'événement n'avait rien à voir avec l'histoire de Choi Yuri. C'était sans doute pour ça qu'Eun Hyung et Yoon Jung In gardaient secret le fait qu'ils préparaient une épreuve de courage. S'ils en parlaient sans préparation, les gamins râleraient : « Mais c'est quoi cette épreuve de courage ? On veut une vraie bagarre ! » Mieux valait tout planifier et leur annoncer : « C'est bon, on est prêts ?! La classe 1-1 (1-8) a fanfaronné qu'elle gagnerait. » Ça les motiverait bien plus facilement. L'épreuve de courage fut donc organisée en secret.
Eun Hyung nous aurait demandé notre avis après avoir tourné le problème dans tous les sens. J'étais déjà au courant puisque c'était moi qui avais proposé l'épreuve de courage. Yoo Chun Young aussi, qui ne semblait pas surpris, comme s'il l'avait appris d'Eun Hyung à l'avance. Woo Jooin se contenta de sourire comme d'habitude en disant : « Intéressant ! »
Ceux qui réagirent le plus violemment furent, bien sûr, Eun Jiho et Ban Yeo Ryung.
En entendant le plan, Eun Jiho nous parla, ses yeux noirs brillant d'ardeur.
« Mec, fais-en un mystère en chambre close plutôt. C'est le truc le plus flippant qui soit ! Tu sais, des gens qui meurent les uns après les autres dans une situation isolée à cause de fortes chutes de neige… un truc comme ça. C'est le meilleur moyen de créer l'esprit d'équipe ! »
Pfft ! J'ai failli recracher ma boisson. « Eun Jiho… j'ai toujours pensé qu'il faudrait te faire examiner la tête, mais là c'est trop… » pensai-je, avant de demander d'un ton impassible :
« Hé, c'est quoi un mystère en chambre close ? C'est une épreuve de courage, mec. Reprends-toi un peu. »
Sans tenir compte de ce que je venais de dire, Ban Yeo Ryung et Eun Jiho discutèrent avec excitation.
« Wow, ça devient marrant ! Listons ceux qui vont mourir. Oh, quels tours devrions-nous utiliser ? »
« Ban Yeo Ryung… comment peut-elle parler de trucs flippants avec autant de nonchalance ? » pensai-je. Malgré ses paroles effrayantes, Ban Yeo Ryung avait l'air si douce, comme une fée, ce qui me glaçait encore plus. Eun Jiho répondit en gloussant.
« Pff, quelqu'un devrait aller chercher Détective Conan ou Hajime Kindaichi. »
« Wow, vous deux êtes… »
« Vous êtes déjà tous les deux tarés, et les vacances viennent à peine de commencer, » j'allais le dire mais je m'abstins, sentant que je ne ferais qu'enfoncer une porte ouverte.
En regardant sur le côté, je vis les épaules de Woo Jooin trembler tandis qu'il enterrait sa tête sur la table, tandis que Yoo Chun Young et Eun Hyung échangeaient un regard qui en disait long : qu'est-ce qui leur prend ?
Finallement, Eun Hyung parla en soupirant, comme s'il savait qu'il n'y avait rien d'utile à attendre de nous.
« Je vais juste appeler les gamins de la classe 1-8. »
On aurait dit qu'il ajoutait : « C'est de ma faute d'avoir attendu quelque chose de vous. » Quelle que soit sa réaction, Ban Yeo Ryung et Eun Jiho continuaient de discuter avec excitation.
À la place d'Eun Hyung, qui poussait un court soupir, je sortis mon téléphone et appuyai sur le bouton d'appel après avoir vu le numéro de Yoon Jung In.
Avant même la première sonnerie, j'entendis que l'appel était déjà décroché. « Pourquoi répond-il si vite ? » pensai-je en gloussant. Une voix me répondit : « Je viens de me lever et je regardais mes messages. »
« Hé, Eun Hyung m'a demandé comment on allait faire l'épreuve de courage. Vous avez des idées ? » demandai-je.
« Hein ? Ah, on a choisi le lieu. Tu connais Achasan, près de notre lycée ? »
C'était une petite montagne, presque une colline derrière notre immeuble, que les mamies du quartier empruntaient comme sentier de randonnée.
« À Achasan, il y a une école fermée depuis environ trois ans. Les gamins du coin traînaient là-bas. Les fenêtres sont cassées, mais pas toutes. Dans l'ensemble, l'endroit est nickel. »
« Ah bon ? »
« Et la règle, c'est d'enfermer les gamins des deux classes dans chaque salle du premier étage. Il y a huit salles, donc on peut en mettre dix par salle. Chacun raconte une histoire de peur à tour de rôle, et quand c'est trop dur à supporter, ils peuvent juste sortir de la salle et rentrer chez eux. »
« Oh, ça a l'air bien, » répondis-je.
« Donc, c'est la classe qui a le plus de gens qui restent… c'est comme ça qu'on détermine laquelle gagne ? »
« Ouais, on peut secouer les rideaux de l'extérieur et faire des ombres pour les faire un peu flipper. Ceux qui tiendront pas le coup partiront direct. »
« Ok, cool. »
« Il a un bon plan ? »
Eun Hyung demanda depuis à côté de moi, d'une voix inquiète. D'un hochement de tête, je lui tendis mon téléphone.
Yoon Jung In dit la même chose à Eun Hyung, qui continuait d'acquiescer en souriant. Il n'avait cette expression que quand il était avec quelqu'un chez qui il se sentait totalement à l'aise, ce qui me fit bizarre.
« Ah, vraiment ? Ok, ça a l'air bien pour qu'on y aille aujourd'hui. Ouais, j'ai le temps maintenant. »
Eun Hyung se leva alors de sa place et me fit un grand sourire.
Il dit : « Ok, donc il est presque 15 heures maintenant. Jiho et Jooin ont dit qu'ils avaient un truc de famille aujourd'hui, et Yeo Ryung, t'es aussi occupée, non ? Moi aussi j'ai un truc à faire, donc… »
« Ouais, je crois que c'est tout pour aujourd'hui, » dit Jooin en s'étirant. Aucune trace de colère sur son visage, contrairement à l'autre jour. Quand nos regards se croisèrent, il parla avec un large sourire.
« Maman, à la semaine prochaine. »
L'épreuve de courage commencerait dans une semaine. Je souris en hochant la tête.
En regardant Eun Jiho, Ban Yeo Ryung, Woo Jooin et le dos d'Eun Hyung quitter le café, je réalisis soudain qu'une personne n'avait pas encore quitté les lieux. Je me retournai.
Assis face à la vitre où des inconnus défilaient, Yoo Chun Young posait son menton sur sa main et baissait les yeux sur la table, l'air détaché. Quand nos regards se croisèrent, il lança une question.
« Tu ne pars pas ? »
« Et toi ? »
« J'ai un rendez-vous par ici dans une heure, » dit Yoo Chun Young.
Il toucha ensuite le masque noir qu'il avait baissé sous son menton. Cela me fit remarquer sa tenue.
Yoo Chun Young, insensible à la météo, portait parfois des manches longues en été, ce qui nous sidérait. Une fois, il était sorti avec un par-dessus par-dessus son t-shirt. Quand Eun Jiho râlait qu'il gelait, Yoo Chun Young lui retirait sa veste pour la lui mettre sur les épaules et sortait en manches courtes. Il portait même des tongs…
Je ne me souvenais plus pourquoi nous nous étions habillés à la va-vite pour sortir dans la rue ce jour-là avec ces tenues. La personne à qui Yoo Chun Young avait donné son manteau n'était autre qu'Eun Jiho. Je gloussai, et bientôt une nouvelle pensée me traversa l'esprit.
Ah, oui… ce jour-là, c'était le 2 mars 2009.
Le jour où mon monde bascula, j'étais accroupie devant la maison de Jooin, et il me trouva plus tard. Quand Jooin me vit, il appela immédiatement Ban Yeo Ryung et les trois autres Rois Célestes. C'est pour ça que aucun d'eux n'était sorti avec des vêtements adaptés à la météo.
Eun Jiho, si frileux, n'avait que des manches longues et un jogging pour se présenter devant la maison de Jooin par une fraîche journée de début de printemps. Lui et les autres avaient dû être choqués. Yoo Chun Young pareil.
« Un trench par-dessus un t-shirt et un jogging… Il a dû juste attraper son manteau pour sortir en vitesse, » ricanai-je à cette pensée.