Inutile de dire que la fille était Ban Yeo Ryung. Elle avait l'air furieuse. Rien qu'à voir ses jambes fines, ses bras menus et sa taille svelte, Yeo Ryung ne passait guère pour une sportive ; aussi les garçons éclatèrent-ils en acclamations.
« Oh mon dieu, elle est trop canon ! »
« FWEET~ Ban Yeo Ryung ! »
Qu'importent les rugissements, Ban Yeo Ryung fixait Lee Mina avec une flamme dans les yeux. Elle s'élança soudain pour lancer le ballon. Ceux qui n'étaient pas très sportifs, comme moi, s'enfuirent avec des visages horrifiés. Le ballon frappa alors la fille à côté de moi sur le côté.
Le jeu bascula désormais dans un choc entre les deux monstres. En fuyant pour survivre, j'eus l'occasion de me retourner et de jeter un coup d'œil sur le terrain où les garçons jouaient au basket.
Avec un bruit de claquement, je vis le grand panier trembler violemment. En levant les yeux dans cette direction à travers ma vision tremblante, je restai sans souffle. S'agrippant au cercle, Eun Hyung sauta haut et abattit un dunk massif. Bien qu'il fût grand, Eun Hyung n'atteignait pas 1 m 90 ; il était donc certain que le saut écrasant qu'il venait de faire compensait son handicap de taille.
Puis, l'instant d'après, une acclamation triomphale emplit le gymnase d'un son strident et se propagea de notre côté.
« Kwon Eun Hyung ! Kwon Eun Hyung ! »
Ses camarades secouèrent la tête et tendirent les mains pour taper sur les épaules et le dos d'Eun Hyung.
Waouh… tandis que je tournais la tête, remplie d'admiration, je constatai que Kim Hye Hill regardait elle aussi la même scène. Elle tourna alors la tête vers moi et chuchota d'une voix basse.
« Nom de dieu, comment peut-ce n'être qu'un match d'élèves de lycée ordinaires ? On dirait presque que Yi Ruda et Kwon Eun Hyung mènent la partie ? »
« Même Yi Ruda ? »
« Uh-huh, j'ai vu Ruda voler partout ! »
Quand j'essayai de me retourner pour les regarder jouer, un ballon passa devant mes yeux. J'avalai ma salive d'un coup. Kim Hye Hill, qui s'était retournée vers l'avant, saisit mon bras et traversa le terrain en courant.
Le ballon était maintenant entre les mains de nos adversaires. Mina et Ban Yeo Ryung semblaient toujours pleines d'énergie malgré leur jeu agressif.
Une attaquante du camp adverse ramassa le ballon qui avait roulé bien au-delà de la ligne, le fit rebondir une fois en regardant dans notre direction.
Oh, c'était la même fille qu'avant, l'une des amies de Choi Yuri que j'avais croisée brièvement à la cafétéria. À cet instant même, le ballon vola vers moi de manière menaçante.
C'était inévitable. Mon dieu… l'instant d'après, le ballon me frappa exactement la tête.
Avec un bruit de rebond, le ballon tomba sous mon menton, et, en même temps, je saisis mon nez qui brûlait. Le ballon avait heurté mon nez si fort que le son en fut assez fort. Cela remua aussi l'assistance ; cependant, je ne voyais pas le professeur puisqu'il était sur le terrain de basket.
Au milieu de l'agitation, Lee Mina fit un geste de la main pour interrompre le jeu et marcha vers moi. Elle tendit alors la main et souleva mon menton.
« Donnie, ça va ? Ce bruit n'était pas une blague ! »
« Argh… »
Me tenant le nez, je me contentai d'avaler mon gémissement, car je ne pouvais pas répondre. Ma vision était encore floue, alors j'entendis ma tête bourdonner de douleur quand j'essayai de parler. « Pourquoi les gens lancent-ils le ballon si violemment de nos jours ? »
Quand je réussi à peine à rassembler mes esprits et regardai autour de moi, je vis que tout le monde me fixait depuis l'arrêt du jeu. Rester plantée là n'aiderait à rien, alors je fis un signe des yeux pour dire de continuer la partie.
« Tu vas bien ? »
C'était au moment où Mina essayait de s'éloigner de moi. J'entendis un gamin de la classe 1-1 marmonner quelque chose.
« Quand le ballon touche la tête, la joueuse n'est pas éliminée. Laissez-la là. »
« Je sais, mais elle ne s'est pas prise juste un coup léger. »
Lee Mina rétorqua et se retourna vers moi. J'acquiesçai pour dire que j'allais bien. Le jeu reprit alors.
« Aïe ! »
Il ne fallut pas quelques minutes avant qu'un ballon ne me frappe la tête pour la deuxième fois. Me tenant l'arrière de la tête, je me retournai pour regarder avec les yeux grands ouverts. À travers ma vision floue, je vis une fille familière agiter la main en l'air.
« Oh, désolée ! Tu as été touchée à la tête, donc t'es pas éliminée. »
En l'observant les yeux à peine ouverts, je réalisai soudain quelque chose. Elle semblait être l'une des amies de Choi Yuri.
Quand Ban Yeo Ryung, qui était remarquablement sportive, tenait le ballon, elle ne me visait jamais. Pas parce que j'étais son amie, mais parce que je me tenais toujours derrière les autres gamins.
« Je veux dire, d'habitude, on lance le ballon vers l'adversaire le plus proche du lanceur, non ? Comme le ballon parcourt une courte distance, l'adversaire n'a pas beaucoup de temps pour esquiver. » C'était du bon sens au ballon prisonnier ; cependant, pour une raison quelconque, les filles de la classe 1-1 me visaient avec acharnement. En me frottant l'arrière de la tête, je marmonnai : « Est-ce que je me trompe ? »
Cependant, le ballon me frappa la tête deux fois de plus. Il passa enfin à côté de mon épaule.
Quand il rebondit sur le sol avec un thud, Kim Hye Hill tendit la main pour ramasser le ballon. Je lui souris, puis sortis de la ligne en poussant un soupir de soulagement.
Bon… je voulais rester dans les lignes pour ma classe si possible, mais me prendre le ballon sur la tête quatre fois, c'était trop… Je fronçai les sourcils et me frottis le front qui picotait encore. Si le ballon touchait la tête de quelqu'un, ça ne comptait pas comme une élimination pour ce joueur ; cependant, maintenant que j'avais été touchée à la tête pour la troisième fois, j'avais dit que je préférais être éliminée. Donc, pour moi, c'était une bonne chose.
Quand je m'arrêtai à la ligne d'attaque, j'entendis un murmure parcourir les filles de la classe 1-1.
« Oh, on l'avait presque, quand même… »
La voix sonna fort à travers le court silence qui régnait dans l'espace tandis que je sortais des lignes. « Qu'est-ce qu'elle vient de dire ? » avec cette pensée en tête, je tournai la tête pour regarder d'où venait le son. Une fille au visage pâle apparut dans mon champ de vision. Comme si elle pensait aussi que sa voix avait été trop forte, elle se couvrit la moitié inférieure du visage. Je n'étais pas la seule à l'avoir vue. Tous ceux qui avaient entendu cette voix fixèrent leur regard sur elle.
Un moment de silence plana parmi nous. Lee Mina brisa alors la glace. Elle avait sans doute déjà saisi l'étrange atmosphère qui nous entourait. Elle s'avança avec des braises dans les yeux.
« Hé, qu'est-ce que t'as dit ? »
Sa voix était si tranchante et agressive que personne ne put s'empêcher de tressaillir. Je vis la fille qu'elle interrogeait baisser les épaules. Elle afficha cependant un rictus comme si elle s'était calmée.
« Pourquoi ? Ben, j'essayais de viser quelqu'un d'autre, pas elle. C'est pour ça que j'ai dit qu'on l'avait presque eue… Y a un problème ? »
« Pourquoi t'es si salée, de toute façon ? »
Une autre fille intervint et prit le parti de celle qui avait parlé fort, mais Mina avait toujours l'air raide. « Oh, attendez », ce fut le moment où j'essayai d'avancer. Une voix calme parvint par-dessus l'épaule de Lee Mina.
« Alors, la toucher à la tête quatre fois, c'est aussi une coïncidence ? »
C'était Kim Hye Hill. Comment pouvait-elle parler si tranchant et si serein en même temps ? Sa façon merveilleuse de parler me faisait toujours m'interroger sur elle. Bref… je touchai mon front. Dans les yeux bleu-noir de Kim Hye Hill, une pointe de colère menaçante s'éleva. J'avançai.
« Euh… les gars… »
« Et si c'est juste une coïncidence ? »
Avant que je ne puisse faire entendre ma voix correctement, l'une des filles de la classe 1-1 monta le volume. Mince, je marquai une pause d'une seconde, puis continuai.
« Euh… les gars. »
« Hé, j'ai tout vu, et c'était toujours l'une de vous trois qui lui a visé la tête quatre fois. Maintenant je vois que vous êtes toutes des amies de Choi Yuri, non ? »
Lee Mina répondit avec une bouffée de colère. Je vis Kim Hye Hill acquiescer sur le côté. Oh mon dieu… l'histoire développait à nouveau étrangement… J'essayai de traverser les gamins qui défendaient hors de la ligne d'attaque. Dès que je tentai cela, j'entendis à nouveau un cri perçant.
« Quoi ? Pourquoi vous sortez Choi Yuri d'un coup comme ça ? Vous êtes ridicules ! Pourquoi vous ressortez un truc qui est déjà réglé ? »