Ceux qui enviaient et haïssaient Ban Yeo Ryung n'étaient pas toujours des gens moins doués qu'elle. Pourtant, tous étaient convaincus que la calomniatrice, c'était moi, sous prétexte que j'étais moins belle et moins capable qu'elle, comme si le fait d'être moins accomplie qu'une autre faisait nécessairement de vous une personne cruelle.
« Yeo Ryung, tu sais ce qui est drôle ? Plus on te blesse, plus ton esprit se tord. Le monde est un endroit vraiment bizarre. Tu sais, certaines études disent que les enfants élevés sans mère voient leur esprit se corrompre facilement. D'autres affirment que grandir sous des parents abusifs augmente les chances de reproduire le même schéma avec ses propres enfants… »
« … »
« Ceux qui nous insultent verbalement oublient et passent à autre chose ; nous devrions donc leur pardonner entièrement, de tout notre cœur, sinon nous ne parviendrons jamais à nous libérer de ces blessures. Si nous n'effaçons pas ces bleus dans notre esprit, nous n'avons qu'à les regarder nous transformer en créatures horribles et laides. »
La voix d'Eun Hyung avait toujours cette qualité. Elle s'infiltrait dans mes oreilles sans effort et me poussait à la réflexion. Je baissai les yeux vers le sol et repassai mentalement ce qu'il venait de nous dire, tout en gardant le silence.
« Nous n'avons qu'à regarder ces blessures nous transformer en créatures horribles et laides… »
Eun Hyung paraissait plus fragile qu'avant, mais il affichait encore un pâle sourire et poursuivit.
« Même si tu es perdue ou que tu fais quelque chose de mal, nous ne te quitterons pas. Quand tu lutteras, nous serons là. Quand tu feras quelque chose de terrible, nous t'arrêterons. C'est parce que nous sommes tes amis, et que nous voulons que tu choisisses la bonne voie. Si nous devions un jour te laisser tomber, cela signifierait seulement que nous en avons assez de toi, qu'il vaudrait mieux abandonner. »
D'un sourire radieux, Eun Hyung saisit les épaules détendues de Ban Yeo Ryung. Il plongea à nouveau son regard dans le sien pour continuer, tout en maintenant son autre main autour de son poignet.
« Tu t'en es toujours bien sortie jusqu'ici. Au lieu de haïr quelqu'un ou de te détruire, tu as toujours essayé de te relever par toi-même et de bâtir la confiance avec de nouvelles personnes. »
« … »
« Ne t'inquiète pas. Je resterai à tes côtés. »
Les derniers mots d'Eun Hyung me parvinrent, chauds comme de la barbe à papa. Alors, des larmes jaillirent des yeux de Ban Yeo Ryung comme des cascades, comme si elle ne pouvait plus retenir ses sanglots. Cette réaction inattendue déconcerta tellement Eun Hyung qu'il réclama un Kleenex alors que la boîte était juste devant lui.
Je plongeai dans une autre réflexion en les observant.
Parfois, il est bon de lutter. En traversant les épreuves, on découvre la vraie nature des autres ainsi que la profondeur de leurs pensées et de leurs sentiments à notre égard. On réalise à quel point ils nous ont fermement saisie et soutenue dès le début.
Parfois, je frissonnais soudain de peur. J'avais peur qu'il ne soit déjà trop tard au moment où je réaliserais que je vivais en ce moment même les instants les plus heureux de ma vie.
J'entendis les cigales crier dehors. Ce jour-là, les vacances d'été firent irruption dans nos vies.
Article 16. Un test de courage est indispensable en été ! (1re partie)
L'été était bel et bien là, tant le soleil qui frappait la cour d'école était vif et limpide. Une brise s'engouffra dans mes vêtements tandis que je regardais dehors, le cou tendu. L'air chaud avait l'allure d'une bouffée étouffante qui me caressait le visage, comme si j'étais assise devant un radiateur. Mince ! Je fronçai les sourcils et m'éventai avec une feuille en plastique.
En jetant un coup d'œil autour de la salle de classe, je constatai que l'espace entier semblait rasé. Tout le monde gisait mollement sur son bureau, comme des zombies morts. Quelqu'un avait écrit en gros à la craie sur le tableau noir crasseux que l'élève de service de la semaine n'avait pas nettoyé.
Un jour avant les vacances d'été !
C'était exact. Il ne restait plus qu'un jour avant les vacances, mais je fronceai les sourcils en repensant aux événements d'alors. Après tout, bien des choses avaient changé.
D'abord, j'avouai à toute la classe que j'étais proche non seulement de Ban Yeo Ryung, mais aussi des Quatre Rois Célestes.
J'avais tiré une leçon de l'affaire Choi Yuri. La raison pour laquelle j'avais caché ma relation avec les Quatre Rois Célestes à ma classe jusqu'ici, c'est que beaucoup d'élèves auraient cherché à m'approcher pour se rapprocher de ces garçons.
En d'autres termes, je ne faisais pas confiance à mes camarades ; pourtant, en les voyant me faire confiance en silence tandis que de grosses rumeurs balayaient l'école, je pensai que cacher une telle chose serait un manque de respect envers eux.
« Pour être franche, je suis proche des Quatre Rois Célestes. Certains, à l'époque, ont comploté contre nous par jalousie, exactement comme Choi Yuri. D'autres m'ont approchée pour se rapprocher des Quatre Rois Célestes aussi… Chaque fois que je disais quelque chose, on me demandait si j'agissais ainsi parce que j'étais proche des Quatre Rois Célestes. Je détestais vraiment ces mots, et c'est pour ça que j'ai essayé de cacher notre relation, mais quand cette histoire est arrivée, j'ai pensé qu'il valait mieux tout avouer. Je suis désolée de ne pas avoir dit la vérité… »
La réaction des gamins fut d'une fadeur inattendue. Quelques filles, qui m'avaient réclamé les numéros des Quatre Rois Célestes comme l'avait fait Lee Soo Yeon auparavant, me lancèrent bien sûr des regards noirs ; mais ce fut tout. À la place, la plupart des gamins eurent l'air de comprendre ma situation à travers l'incident qui m'était arrivé.
Tout se régla comme ça. Pour marquer la fin d'une ère sur le mode de la plaisanterie, les Quatre Rois Célestes du collège Suk Bong, qui connaissaient la vérité parce qu'ils étaient proches de moi depuis le début du semestre, me tapèrent sur l'épaule avant de regagner leurs places. Pour moi, qui m'attendais à ce que mes camarades me disent quelque chose d'amer vu que je les avais trompés, ce fut une conclusion à la fois satisfaisante et d'une fadeur déconcertante.
Ainsi, je pus enfin saluer les Quatre Rois Célestes, comme Eun Jiho ou Yoo Chun Young, quand je les croisais dans le couloir maintenant. C'est tout.
La deuxième chose qui changea, ce fut la relation entre Yi Ruda et les Quatre Rois Célestes.
Bon, c'est un peu difficile à mettre en mots. D'après mes connaissances limitées, les quatre garçons n'avaient jamais rencontré Ruda auparavant ; pourtant, comme s'ils avaient tissé une connexion mystérieuse, Jooin se mit à faire le familier avec Yi Ruda.
Chaque fois que Jooin tombait sur Yi Ruda, il courait vers elle avec un large sourire, et honnêtement, Jooin avait l'air tellement mignon ; pourtant, Yi Ruda s'enfuyait devant lui, le visage pâle. J'entendis aussi Jooin crier derrière la tête de Yi Ruda.
« Ruda hyeong ! Tu vas où ? »
« Hyeong ? Depuis quand Ruda est-elle ton hyeong ? »
Demandai-je en fronçant les sourcils, Jooin répondit simplement avec son sourire radieux habituel.
« Depuis que j'ai décidé ! »
« … »
Oh, incroyable que j'aie pu l'oublier. Derrière son air perpétuellement naïf, Jooin était un garçon qui accomplissait tout ce qu'il décidait.
Peut-être que Yi Ruda finirait par accepter que Jooin l'appelle « hyeong », comme je l'avais fait avant elle. « Yi Ruda est une fille, mais on la traite encore de "hyeong". Ça va être un peu stressant, » pensai-je, « mais je ne peux pas m'interposer entre eux pour corriger le genre de Yi Ruda, alors… » Je me grattai la nuque. Bon, ils régleraient ça plus tard.
Quand je tournai la tête pour jeter un coup d'œil autour de moi, je constatai que la classe avait l'air complètement dispersée. La plupart des cours étaient finis, donc les professeurs venaient rarement. Parfois, un gamin d'une autre classe qui venait de finir l'EPS débarquait abruptement dans notre salle en disant : « Hé, le prof a dit que vous deviez sortir pour le cours. » C'était le moment où nous devions aller au gymnase pour une courte période.
Bref, les élèves semblaient penser que « l'EPS ne fait pas vraiment partie de nos cours, alors c'est bien de juste glander ! » Ils traînaient d'habitude dans la classe en regardant des films avant de sortir momentanément pour l'EPS. C'est comme ça qu'on continuait notre vie scolaire.
Certains gamins s'asseyaient sous six bureaux assemblés et parlaient bruyamment, tandis que d'autres posaient la tête sur le bureau pour dormir en suant à grosses gouttes.
Yoon Jung In, qui avait posé ses deux pieds sur la chaise à roulettes d'ordinateur à côté du tableau, sortit le clavier, le posa sur ses genoux et se mit à taper quelque chose. À côté de lui, Kim Hye Woo observait la scène d'un air épuisé.