C'était de toute façon une partie gagnée d'avance, même sans sa réplique à l'instant. La plupart des élèves de l'école pensaient que Ham Donnie avait fait quelque chose de mal à Ban Yeo Ryung, donc Ham Donnie ne tiendrait pas le choc bien longtemps. Bien qu'elle niât les rumeurs, il n'y aurait aucune preuve pour faire éclater la vérité. Ce fut le moment où Choi Yuri sourit, portée par cette pensée.
Ham Donnie, enfin, laissa paraître un changement sur son visage. Ses yeux se plissèrent comme si elle allait pleurer. Relevant les commissures de ses lèvres, Choi Yuri attendit, détendue, qu'Ham Donnie ouvre la bouche pour répondre qu'elle le ferait.
Mais, à contre-courant de tout pronostic, ce qu'Ham Donnie dit par sa bouche entrouverte fut quelque chose de totalement inattendu.
« Je pensais que tu allais me présenter tes excuses. »
« Quoi ? »
« Je n'ai plus rien à te dire. Après m'avoir fait venir ici, tout ce que tu trouves à dire, c'est "change d'école"… pff, quel conseil. »
Ham Donnie avait l'air de mauvaise humeur, mais pas furieuse. Ce fut tout ce qu'elle dit. Elle haussa ensuite les épaules avec un sourire et fit demi-tour. Sa réaction inattendue laissa Choi Yuri interdite.
« Qu'est-ce qui lui prend ? » songea-t-elle, appelant l'autre d'une voix forte, sans y penser.
« Attends, où tu vas ? »
« Tu n'as pas fini tes derniers mots ? Je m'en vais. »
Ham Donnie avait l'air effrontée, comme pour demander à Choi Yuri s'il restait encore quelque chose à dire.
« Mince », trouva Choi Yuri la situation ridicule. Plantée sur ses deux pieds, elle fixa Ham Donnie, hébétée. Ce n'était pas une blague. Ham Donnie entrouvrit la porte pour quitter le toit.
Se reprenant, Choi Yuri demanda : « Toi… où tu vas ? »
« Rentrer chez moi », répondit Ham Donnie, toujours avec cet air indifférent.
« Comment… comment peut-elle… ? » Perplexe, Choi Yuri fit la moue avant de la relancer.
« Je veux dire, comment peux-tu être aussi culottée ? Tu comptes vraiment venir dans notre école ? »
« Ça ne te regarde pas. »
« Tu ne te sens pas coupable ? À ta place, je ne pourrais même pas rester là. Tout le monde connaît déjà ta vraie nature, et quand tu t'entends avec les autres, tu ne peux pas empêcher les polémiques d'enfler. Tu ne veux pas ça, si ? C'est stressant et épuisant. Les autres élèves détesteraient ça aussi. »
« Et si je dis que rien n'est vrai ? »
Sa voix était toujours tranquille. « Ah, il y a encore quelque chose en quoi tu crois », pensa Choi Yuri en laissant échapper un petit rire involontaire. « Comme tu es naïve de croire qu'il y aura encore quelqu'un pour te faire confiance quand tu diras non ! »
Choi Yuri réprima son rire et poursuivit.
« Peu importe le nombre de fois où tu nieras, la rumeur est déjà répandue. Allez, pourquoi penses-tu qu'elle a circulé au départ ? Parce que tout le monde pense la même chose. Avoue-le. »
Ham Donnie avait toujours l'air fatiguée. En écoutant la conclusion de Choi Yuri en silence, elle croisa les bras. « Est-elle prête à parler maintenant ? » songea Choi Yuri.
Elle allait avouer à quel point elle était tourmentée ou la blâmer d'avoir répandu toutes ces rumeurs ; pourtant, Ham Donnie resta si détachée que ce fut Choi Yuri qui se sentit déstabilisée. « Une fois qu'elle aura discuté avec moi, son état d'esprit changera. Si elle ne réalise toujours pas sa situation et continue de croire qu'elle est innocente, je la briserai complètement », murmura Choi Yuri.
Ce fut à ce moment qu'Ham Donnie ouvrit la bouche.
« Quelle est la raison qui te pousse à me parler avec tant de détermination ? Simplement parce que la rumeur s'est répandue et que tout le monde en parle ? Ou parce que les gens autour de toi la considèrent comme une vérité ? »
« Quoi ? »
« Le pouvoir de la rumeur en qui tu as tant confiance… je n'y crois pas. Les rumeurs sont moins puissantes que tu ne le penses. »
Inclinant la tête sur le côté, Ham Donnie fixait Choi Yuri, légèrement de travers. Le visage toujours calme, elle continua.
« Tu n'as pas déjà entendu ça de Ban Yeo Ryung ? Les rumeurs sur elle qui déferlaient sur l'école chaque année, genre elle aime les mecs, ne s'intéresse qu'aux mecs, vit à la hauteur de son physique, vole les petits copines des filles plus jolies qu'elle, garce, arrogante… Tu ne penses pas que j'ai été mêlée à l'une ou l'autre de ces rumeurs ? Je suis à côté de Ban Yeo Ryung intentionnellement comme une servante pour quémander quelque chose, ou, au minimum, pour m'entendre avec les Quatre Rois Célestes. En réalité, Ban Yeo Ryung et les Quatre Rois Célestes ne considèrent pas Ham Donnie comme une amie… »
« … »
Choi Yuri serra le poing.
Ban Yeo Ryung, parfois, lui confiait ces histoires sur un ton détaché. « Qu'est-ce que je lui ai répondu à ces moments-là ? » Peut-être avait-elle dit que ce devait être dur.
À quoi ressemblait-elle à l'époque ? Un visage en larmes ? Non, pas du tout. Ban Yeo Ryung haussait juste les épaules et disait qu'elle allait bien.
Choi Yuri entrouvrit les lèvres, involontaire. Elle cracha une voix stridente par sa bouche ouverte.
« Et alors ? »
« Réfléchis. Si la rumeur était aussi forte que tu le dis, nos amis se seraient détournés de nous et nous n'aurions pas pu nous en faire de nouveaux, mais regarde-moi maintenant », dit Ham Donnie, relevant légèrement le menton. Ses cheveux bruns ondulèrent dans la brise.
« As-tu déjà entendu Ban Yeo Ryung dire qu'elle croit à la rumeur ou quoi que ce soit ? Les Quatre Rois Célestes ont-ils déjà parlé de moi ? Non, parce qu'ils s'en foutent complètement de ces faux ragots. Et beaucoup de mes camarades de classe n'y croient pas non plus parce qu'ils savent qui je suis, m'ayant eue comme amie. »
« … »
« Ceux qui sont devenus proches de moi plus tard et qui hésitaient à m'approcher m'ont dit par la suite qu'avant de me connaître, ils pensaient d'abord à ces mauvaises rumeurs en me regardant. Certains gamins se sont même excusés d'avoir parlé de telles choses à la légère. »
Marquant une pause, Ham Donnie inspira. Elle releva ensuite les yeux vers Choi Yuri. À l'intérieur de ses yeux brun foncé, les rayons du couchant s'infiltrèrent et les teintèrent de cramoisi. Son regard semblait plus déterminé qu'auparavant, ce qui mit mal à l'aise Choi Yuri.
Ham Donnie poursuivit : « Et c'est pour ça que je m'en fiche de ta rumeur. Ce n'est pas vrai. J'ai toujours vécu et vivrai pour le prouver. »
Mince… Choi Yuri retroussa les commissures de ses lèvres. Elle faillit éclater de rire, songeant : « Comme elle est ridicule en ce moment. »
« C'est pour ça que tu n'as rien dit jusqu'ici ? Pourquoi ne pas juste avouer que tu es à court d'arguments, hein ? »
« S'il y avait quelque chose que je devais dire, je l'ai dit à mes amis. Tes paroles étaient sans fondement ; d'ailleurs, ceux qui avaient cru ces fausses rumeurs n'étaient pas mes gens dès le début. »
« … »
« Je découvre juste qui sont mes vrais gens. Tout ce que je découvre, c'est ce que j'ai autour de moi. Ta rumeur, au moins, ne peut pas mettre en péril les relations entre mes amis. La rumeur et toi, vous n'êtes rien pour moi, tu piges ? »
« Quoi ? » Choi Yuri écarquilla les yeux. Ce qu'elle venait de dire était, pour Choi Yuri, totalement imprévu.
Ham Donnie aurait dû avoir mal. Elle aurait pensé que changer d'école valait mieux que de souffrir de ces rumeurs ; ainsi, Choi Yuri pouvait la provoquer en quelques mots. Ham Donnie, cependant, affirmait que la rumeur n'était rien pour elle, et même pas pour Choi Yuri elle-même.
La réplique d'Ham Donnie continua, imperturbable.
« Je vais juste l'oublier, donc je n'ai rien à te dire. Fais ce que tu veux. Ça n'a pas d'importance. Quoi que tu dises sur moi, je t'oublierai, toi et cette situation. Ignore-moi aussi, si tu veux. »
« Comment peux-tu l'oublier après ce que tu as fait à Ban Yeo Ryung ? Comment peux-tu être aussi égoïste ? » cria Choi Yuri, sans y penser.
« Ça n'a pas d'importance, donc elle va l'oublier ? Combien d'efforts j'ai fournis pour créer cette situation ? Comment peut-elle dire qu'elle passe à autre chose ? Ça ne marchera pas », songea Choi Yuri, serrant le poing fortement.
Comme si elle avait entendu la marmonnante de Choi Yuri, Ham Donnie marqua le pas et se retourna. La réponse qui suivit fracassa la tête de Choi Yuri comme une bombe.
« En réponse à ce que tu viens de demander, Ban Yeo Ryung ne croit pas un mot de tes conneries. Arrête de faire sa porte-parole et occupe-toi de tes affaires. »
« … »
« Tu sais à quel point tu es drôle depuis tout à l'heure ? La raison pour laquelle je te parle comme ça, c'est que tu as fait quelque chose de mal. La raison pour laquelle je veux que tu changes d'école, c'est pour Ban Yeo Ryung et les autres gamins… Ça sonne comme si tu te dévouais désintéressément au bien des gens ; pourtant, ta façon de parler ne veut pas dire que tu es étrangère et irresponsable de tout ça. »
« Salope… » songea Choi Yuri, la mâchoire tombée.