Ce que Yoon Jung In avait dit n'était pas une blague. Les classes 1-5, 1-6 et 1-7, qui savaient déjà que notre pause commençait plus tôt, marchaient littéralement à quatre pattes. Un gamin dormait profondément, la tête enfoncée dans le canapé. Un autre garçon était aux pays des rêves, la tête fourrée sous l'évier.
Les classes 1-1 et 1-8, situées aux deux extrémités du couloir, avaient été informées en dernier, donc la classe 1-1 ne buvait pas depuis bien longtemps. Eun Jiho roula des yeux et sirota sa boisson tout seul.
Il n'avait pas allumé la lumière, de peur que les surveillants ne fassent irruption dans la pièce. La seule source lumineuse était une faible lampe orange. Le clair de lune éclatant qui traversait la terrasse teintait les visages assoupis d'une lueur blafarde.
Eun Jiho sortit son téléphone et vérifia l'heure. Il était 23 h 20 et il ne restait que sept survivants sur les onze membres réunis dans la pièce.
Au début de la beuverie, Woo Jooin avait parlé, un sourire aux lèvres.
« Il y a une petite pièce et voici le salon. »
« Hum-hum. »
« Plus tard, quand vous vous réveillerez et vous retrouverez dans la petite pièce, dites-vous : "Ah, j'étais un cadavre la nuit dernière." »
À ses mots, les gamins éclatèrent de rire, spéculant sur ceux qui dormiraient dans la petite pièce ce soir-là. Et en moins d'une heure, quatre d'entre eux y furent expédiés.
Pendant qu'il repensait à tout cela, Eun Jiho entendit un bruit sourd contre le mur. Ceux qui crurent d'abord que c'était un surveillant qui frappait à la porte se tournèrent, tendus ; mais ils poussèrent bientôt un soupir de soulagement.
« Hé, peut-être que le voisin parle dans son sommeil sérieusement. Allez l'attacher avec une couverture », dit quelqu'un.
« Bahaha, t'es marrant. Laisse-moi aller voir. »
Un garçon répondit et se leva. Les autres se regardèrent une seconde. Celui qui attirait le plus l'attention n'était autre que Kwon Eun Hyung.
Il avait toujours l'air soigné et se tenait bien ; de plus, il calmait les bagarres, donc les autres gars craignaient qu'il ne s'oppose à des élèves qui boivent de l'alcool. Kwon Eun Hyung, pourtant, ne dit rien devant le sac poubelle noir bourré de bouteilles, mais demanda avec un sourire d'en sortir quelques-unes pour en profiter.
Comme s'il sentait les regards, Kwon Eun Hyung leva les yeux et balaya la pièce du regard. Un garçon recula sur ses fesses, surpris. Ce qui fit éclater de rire Kwon Eun Hyung.
« Pourquoi ? »
« Je veux dire, honnêtement, ton image habituelle… Je pensais que tu ne nous laisserais pas boire. »
« Pourquoi ? Quelle est mon image habituelle ? »
« Comme une mère ? » répondit Woo Jooin, qui écoutait leur conversation, depuis le côté.
« Allez, mec. »
Sur ce, Kwon Eun Hyung poussa doucement le front de Woo Jooin. Woo Jooin pouffa puis se redressa.
Kwon Eun Hyung continua : « Hmm, je viens de voir… le menu du petit-déjeuner de demain sur le mur de la cantine… »
« Quoi ? »
Ceux qui ne suivaient pas la conversation tournèrent la tête vers lui pour écouter. Kwon Eun Hyung retroussa légèrement la bouche, esquissant à peine un sourire.
« … et il y avait de la soupe aux germes de soja, le meilleur remède à la gueule de bois. »
« C'est tout ? » demanda un autre. Kwon Eun Hyung répondit négligemment en haussant les épaules.
« Qu'est-ce qu'il nous faut d'autre ? »
Un moment de silence régna dans l'exigu espace. Peu après, deux garçons se jetèrent sur Kwon Eun Hyung et tentèrent de lui passer les bras sur les épaules. Surpris, Kwon Eun Hyung adopta d'abord une posture défensive, mais relâcha vite ses bras en lisant aucune méchanceté sur leurs visages éméchés. Résultat : il tomba en arrière avec les deux garçons dans un bruit sourd.
Woo Jooin, en face, éclata de rire.
« Mec, t'es bourré ? » demanda Eun Jiho.
« Je sais pas. Tu en penses quoi ? »
Woo Jooin répondit en se frottant les joues. Eun Jiho observa son visage une seconde. Il finit par secouer la tête pour dire non et se redressa.
Celui qui avait perdu le contrôle de sa cadence de boisson et remplissait son verre d'alcool n'était autre que Woo Jooin. Quelques gamins l'avaient suivi, mais finirent par s'effondrer dans la petite pièce. Malgré cette vitesse de boisson insensée, Woo Jooin ne montrait aucun signe d'ivresse. Ce qui amena Eun Jiho à observer les autres en développant l'hypothèse infondée « haute intelligence, moins ivre ».
Hormis le fait de cligner des yeux par somnolence, Kwon Eun Hyung ne semblait avoir aucun problème. Yoo Chun Young, qui avait sommeil le matin mais pas le soir, avait l'air très bien. Ses yeux bleus allaient et venaient entre Kwon Eun Hyung et les bouteilles d'alcool. Quand Eun Jiho essaya de se lever pour vérifier s'il était saoul, un garçon assis en face de lui proposa un jeu.
« Hé, on fait Action ou Vérité ! Il faut écouler ces restes. »
« Cool ! Je suis partant », répondit Woo Jooin, ravi par les choses intéressantes, avec un large sourire.
« Oh, seigneur. »
Comme s'il était consterné, Kwon Eun Hyung dit en pouffant ; pourtant, il ne sembla pas vouloir les en empêcher. Les autres gamins ne dirent rien de spécial, donc tout le monde s'assit bientôt autour de la bouteille de soju vide couchée au milieu.
Plus loin, la télévision allumée affichait du bruit sur son écran. Eun Jiho brisa la glace.
« Alors, qui pose la première question ? »
« Faisons un tour. Si tu tombes sur toi, tu passes au suivant. »
« Cool », Yoo Chun Young se redressa en répondant brièvement.
Dans la tête d'Eun Jiho défilait la scène qu'il avait vue sur l'écran de télévision chez Ham Donnie : le visage présentable de Yoo Chun Young qui occupait seul l'objectif ; le regard qu'il posait sur le dos de Ham Donnie, le menton dans la main. En revoyant ces images, Eun Jiho croisa le regard de Yoo Chun Young, qui tournait la tête pour le regarder. Leurs yeux se rencontrèrent dans les airs un instant.
Celui qui détourna le regard le premier fut Eun Jiho. Il fit tourner la bouteille de soju gaiement, comme si de rien n'était. La bouteille désigna quelqu'un. Quand il jeta un coup d'œil à Yoo Chun Young entre-temps, celui-ci penchait juste la tête, impassible.
Le jeu Action ou Vérité continua jusqu'à 1 heure du matin. Au début, il ne semblait pas y avoir grand-chose à demander entre les sept garçons, mais les questions s'enchaînèrent sans fin.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » Eun Jiho se rejeta les cheveux en arrière, épuisé. Comme s'il n'avait pas sommeil, Yoo Chun Young fixait simplement la bouteille de soju de ses yeux bleus limpides. C'est alors qu'il entendit quelqu'un hurler comme une bête dans le couloir.
Eun Jiho regarda la porte d'entrée, surpris.
Quelqu'un marmonna : « Y a-t-il un loup dans cet immeuble ? »
« Putain, tu me fais flipper. »
« Tu n'entends pas ce bruit… »
Le garçon qui avait parlé s'arrêta. Il porta son doigt à ses lèvres.
Quand le bruit diminua, ne continua que le son des respirations. La lumière orange de la lampe projetait des ombres profondes sur leurs visages.
Un instant plus tard, Eun Jiho perçut une voix faible.
« Yoon Jung In, tu veux crever ? Tu veux te faire traîner chez le surveillant ? »
« Oh, ma Suh Hyun ! Quel joli nom ! Suh Hyun noona ! Je suis un loup et tu es la beauté ! »
« Pff, pourquoi j'ai un ami comme toi… »
Ses mots se terminèrent par un soupir. Eun Jiho écouta attentivement la conversation. Dès qu'il croisa le regard des autres, tout le monde éclata de rire.
Comme si c'était vraiment drôle, Kwon Eun Hyung, qui riait rarement à gorge déployée, gloussa en se couvrant la bouche. Eun Jiho ne sut pas s'il riait d'excitation ou parce qu'il était éméché.
La bouteille cessa de tourner et pointa pile sur Eun Jiho. Il se raidit, le sourire figé. « Merde », dès qu'il marmonna, celui qui regardait la bouteille de soju cria.
« Oh, ouais ! Eun Jiho ! Ton tour, enfin ! »
« T'as eu une chance de ouf. Comment t'as fait pour ne jamais tomber dessus en tant de tours ? »
« Youhou, trop excitant ! Maintenant on va connaître ta vie privée ! »
Comme s'ils guettaient l'occasion, les gamins sourirent en coin en se tapant dans la main. Eun Jiho leva les yeux et balaya la pièce. Comparés aux autres, Kwon Eun Hyung, Woo Jooin et Yoo Chun Young avaient l'air indifférents. Certes, ils se connaissaient depuis le collège ; donc qu'est-ce qu'ils auraient encore voulu savoir sur Eun Jiho ?
Eun Hyung poussa un soupir de soulagement en pensant : « Ils ne vont pas me demander un truc bizarre. » C'est à ce moment-là qu'il eut cette pensée en tête. Une voix claire de garçon résonna aux oreilles d'Eun Jiho.
« Hem, Monsieur Eun Jiho le plus beau ! T'as déjà été largué par une fille ? »
« Pourquoi cette question ? » Eun Jiho s'énerva soudain. Il semblait perdre contact avec la réalité. « Je suis en train de me saouler… ? »