« Ramasser quelqu'un sur une aire de repos, ça arrive vraiment ! » Je ne connaissais pas ce fait au collège.
Alors que je jetais des coups d'œil frénétiques de ce côté, Eun Jiho secoua la tête et dit quelque chose aux filles. Eun Hyung réagit de la même façon, mais avec un sourire dur. Yoo Chun Young se contenta d'incliner la tête sans répondre, puis regarda ailleurs. Même Woo Jooin sourit gentiment comme d'habitude, mais sans le moindre signe de donner son numéro à qui que ce soit.
« Bon, ce n'est pas leur première fois face à ce genre de situation... » Comprenant ce qui se tramait, je décidai de chercher où était Ban Yeo Ryung.
Elle discutait de quelque chose, le visage rayonnant, avec des filles de sa classe. La raison pour laquelle je ne m'inquiétais pas trop pour elle depuis qu'on était dans des classes différentes, c'est qu'elle n'était pas du genre asociale. La seule chose qui me taraudait, c'est qu'il y avait toujours une fille jalouse de Ban Yeo Ryung qui tentait un coup tordu contre elle.
Trois ans et quelques mois s'étaient écoulés depuis qu'on s'était rapprochées, mais j'avais déjà vu trois fois ce genre de situation. Baek Yeo Min, une fille de notre classe en première année de collège, en était un exemple : elle souriait toujours, faisait semblant d'être la meilleure amie de Ban Yeo Ryung, mais finissait par médire sur elle. Même si les lycéens ont tendance à être plus mûrs qu'avant, personne ne pouvait garantir qu'il n'y aurait personne pour cracher sur Ban Yeo Ryung dans son dos.
Pendant que je la regardais avec des sentiments mêlés, puis que j'essayais d'entrer dans les toilettes, j'aperçus un groupe d'élèves en uniforme qui s'approchait dans la direction de Ban Yeo Ryung.
Quand je sortis des toilettes, la scène avait un peu changé. L'aire de repos était toujours bondée. Devant le snack d'où montait de la vapeur, des gamins papotaient avec excitation, des gobelets en papier à la main. Au loin, quelques bus roulaient à nouveau sur le parking. Certains élèves regardaient les trucs étalés sur l'étal.
Et… la plupart des regards étaient braqués quelque part.
Au milieu de leurs regards, se tenait Eun Jiho qui disait quelque chose à Ban Yeo Ryung en souriant. Comme s'il la taquinait comme d'habitude, Ban Yeo Ryung piqua une colère, et bientôt Eun Hyung intervint pour arbitrer leur querelle. Yoo Chun Young ricana face à la situation amusante, puis Woo Jooin me fit un clin d'œil de loin, comme s'il m'avait repérée. Quelques gamins se tournèrent vers moi, alors je tirai légèrement la bouche pour esquisser l'ébauche d'un sourire en réponse.
Quand je vis un groupe de garçons incapables de s'approcher d'elle, plantés là à distance de Ban Yeo Ryung, je compris enfin la situation dans son ensemble. Ils avaient probablement tenté d'aborder Ban Yeo Ryung pour avoir son numéro, mais les Quatre Rois Célestes avaient dû interférer pour les en empêcher. Puisque les quatre garçons veillaient sur Ban Yeo Ryung comme ça, personne n'oserait draguer du tout. « Hmm… » En hochant la tête comme si de rien n'était, la situation suivante me figea le visage.
Un groupe de filles en uniforme scolaire s'avança courageusement vers Ban Yeo Ryung. La meneuse en tête était une fille aux boucles ondulées. Le visage rouge, elle tendit son téléphone à Ban Yeo Ryung. Kim Hye Hill, qui apparut soudain à mes côtés, murmura d'une voix basse.
« Maintenant, c'est quoi ce bordel ? »
« Je sais que Ban Yeo Ryung est belle, mais quand même… »
« Une fille veut le numéro de Ban Yeo Ryung ? Pourquoi ? » Alors que je fixais cette direction d'un air perplexe, quelque chose de lourd se posa sur mes épaules. En me retournant pour voir qui c'était, je tombai sur le radieux Yoon Jung In.
Il me tendit des bâtonnets de patate douce à goûter, alors j'en mangeai quelques-uns. Shin Suh Hyun, derrière lui, demanda en regardant le remue-ménage plus loin.
« Il se passe quelque chose là-bas. »
« Ouais, les Quatre Rois Célestes et Ban Yeo Ryung, comme d'habitude. »
« Oh, les gars, on va être en retard. Retour au bus. »
À peine Yoon Jung In eut-il dit ça que Kim Hye Hill et moi revînmes à nous. « Ils ne seraient pas en retard, eux ? » Quand je jetai un coup d'œil inquiet à Ban Yeo Ryung, nos regards se croisèrent. Elle m'adressa alors un sourire.
Quand elle souriait, ses yeux se courbaient en forme de croissant de lune. Les gens restaient alors captivés par son magnifique sourire aux yeux. Tandis que je regardais ceux qui restaient bouche bée devant sa beauté, je lui rendis son sourire en lui faisant un signe de la main, puis je montai dans le bus.
Alors que j'étais assise sur mon siège depuis un moment, je sentis une vibration dans ma poche. Je sortis le téléphone et regardai l'écran. « Eun Ji-putain-de-ho », les quatre mots scintillaient en argent sur l'écran. J'ouvris mon téléphone à clapet.
« Ouais, quoi ? »
[Mec, arrête de dormir.]
« … Mais qu'est-ce qui lui prend ? » Je commençai à me demander.
***
Quelle journée ensoleillée ! Ban Yeo Ryung, le menton posé sur sa main, releva la tête en entendant une petite exclamation venir de côté. Woo Jooin, assis juste devant elle avec un Pepero entre les lèvres, lui en tendit un autre. Elle hésita un instant, mais le prit bientôt avec un sourire, puis le donna à l'amie assise à côté d'elle.
Le visage de Donnie se superposa à celui de son amie. Bien que Donnie ne faisait rien d'autre que prendre un bus différent, Yeo Ryung ressentit un drôle de truc. « C'est juste que je n'ai pas l'habitude d'un voyage sans Donnie à côté de moi », se dit Ban Yeo Ryung, « Alors oui, c'est ça. »
Elle savait à quel point elle comptait émotionnellement sur Donnie. « Je n'ai que Donnie », pensait-elle souvent ; pourtant, elle devint anxieuse à l'idée de ne jamais pouvoir accepter quelqu'un d'autre comme amie pour de bon.
Ban Yeo Ryung observa attentivement le visage de son amie à côté d'elle. Son front rond, ses mèches légèrement emmêlées, et ses cheveux noirs mi-longs ressemblaient à Donnie.
Elle s'appelait Choi Yuri, l'une des rares auprès de qui Ban Yeo Ryung avait ouvert son cœur dans la classe. Yuri, qui baissait le regard vers le sol, releva les yeux en remarquant le regard de Yeo Ryung. Elle afficha alors un grand sourire.
« Hé, pourquoi ? »
« Rien », dit Ban Yeo Ryung avec un sourire pour faire retomber le sérieux. Trouvant ça mignon, Yuri la regarda, puis se mit à parler de quelque chose.
Ban Yeo Ryung écouta son histoire, bavarda avec Woo Jooin devant elle, et échangea quelques mots avec Eun Jiho, assis juste en face d'elle. Ce fut un début de voyage fluide.
Sur l'aire de repos, une situation qui arrivait toujours se reproduisit. Quand elle entra dans l'endroit bondé, Ban Yeo Ryung eut peur plutôt que de s'exciter ou de se réjouir. Elle détestait attirer l'attention des autres, et surtout, elle se sentait terriblement mal à l'aise quand les gens lui demandaient quelque chose avec des yeux avides.
Ban Yeo Ryung fronça les sourcils, puis tendit la main sur le côté. Quand elle attrapa le bras de quelqu'un, ce fut à ce moment-là qu'elle se sentit soulagée. Elle tira le bras et glissa le sien dessous. Choi Yuri, à côté d'elle, pouffa.
« Yeo Ryung, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Y a trop de monde. »
« Allons aux toilettes et on revient. Oh, regarde là-bas. Quelqu'un demande le numéro de Jooin. »
Comme les autres filles de leur classe, Choi Yuri trouvait aussi Woo Jooin à l'aise. Comme elle venait de le dire, Woo Jooin, debout devant le snack, montrait un sourire gêné à une fille. Elles étaient à courte distance d'ici, alors elle entendit clairement sa réponse.
« Désolé, j'ai une copine. »
« Tu peux juste me donner ton numéro ? Je veux être ton amie… »
« Ma copine n'aime pas ça. »
Ses yeux marron amicaux semblaient mystérieusement tranchants et solides. Choi Yuri, à côté, marmonna surprise.
« Jooin a refusé net, c'est inattendu. »
« Mouais, c'est lui d'habitude. »
Alors que Ban Yeo Ryung répondait ça, elle fut perplexe face au silence qui s'installa entre elles. Choi Yuri, à côté, posa un regard qui révélait une soif de quelque chose. On aurait dit qu'elle voulait en entendre plus sur Woo Jooin, mais Ban Yeo Ryung refusa. Ça ne tournait jamais bien pour Ban Yeo Ryung quand elle se mêlait d'une histoire de fille à propos des Quatre Rois Célestes.
Quand Ban Yeo Ryung afficha un sourire mêlé, Choi Yuan répondit aussi par un sourire, puis lui prit le bras.
Heureusement, c'était une journée ensoleillée. L'humeur de Ban Yeo Ryung s'améliora graduellement aussi. Quand elle croisa ses camarades de classe et discuta un moment avec elles devant les toilettes femmes, un groupe de garçons s'avança dans cette direction depuis loin.
Ils avaient tous l'air déterminés, les yeux brillants pour quelque chose. Ban Yeo Ryung recula inconsciemment. L'un des garçons s'approcha et lança une question.
« Excusez-moi… est-ce que… est-ce que tu as un petit ami ? »
« … »
Ban Yeo Ryung fit rouler ses yeux, mais ne sut pas quoi répondre. Comme elle gardait le silence, quelques filles autour d'elles lui lancèrent un regard narquois. Certaines avaient l'air excitées, d'autres jalouses.
Ban Yeo Ryung hésita à répondre. Si elle disait non, la suite était évidente ; cependant, elle n'était même pas une bonne menteuse pour dire oui. À cet instant précis, une main s'étendit sur le côté comme sortie de nulle part, puis se posa sur son épaule. Elle tourna la tête pour découvrir qui c'était.
Un visage familier apparut dans son champ de vision. Un garçon aux magnifiques cheveux argentés parla alors aux gars en face.