Au lieu de ne rien dire et de se faire simplement tabasser accroupi, il valait peut-être mieux, moins humiliant et moins douloureux, riposter. Hwang Siwoo, sur le côté, chuchota, stupéfait.
« Hé, espèce de dingue. Tu crois pouvoir gagner ? »
…
Kim Sa Hyuk refusa d'écouter et ne cessa de serrer les poings.
Pendant ce temps, Kwon Eun Hyung consultait son téléphone comme s'il avait reçu un message.
Les combats de la Bataille de Classement commencent d'ordinaire sans signal de départ, celui-ci ne fit pas exception ; inutile d'annoncer le début. « Quand Kwon Eun Hyung a lâché ces mots, le combat avait déjà commencé ! » Avec cette pensée en tête, Kim Sa Hyuk lança un coup de poing en un éclair.
Hwang Siwoo recula en retenant son souffle. Ceux qui gisaient au sol restèrent également bouche bée. Tandis que Woo San, Hwang Hae, Suh Jin Woon et tous les autres dans le terrain vague restaient silencieux, Kwon Eun Hyung quitta son téléphone des yeux et tourna la tête. Au même instant, un violent coup de poing frappa la joue de Kwon Eun Hyung.
Paf !
Soudain, un long silence s'installa, comme si le temps s'était arrêté.
Kim Sa Hyuk baissa les yeux sur son poing, tremblant.
Il avait frappé son visage, mais l'attaque fut si fluide, si nette, que même lui en ressentit l'incroyable. « Attends, j'ai vraiment frappé sa figure ? Ce putain de monstre ? »
Kwon Eun Hyung frotta sa joue qui brûlait en fixant Kim Sa Hyuk de ses yeux verts. Il parut assez surpris.
Il dit alors brusquement : « Aïe, ça fait mal… vachement mal. »
« …? »
« J'ai perdu. »
« …?? »
« Maintenant, tu es 72e. »
« …??? »
Hébété, Kim Sa Hyuk en resta la mâchoire ouverte. « Qu… quoi… » Ceux qui furent encore plus surpris furent Hwang Siwoo et les autres membres du gang en observant la scène. « Attendez, Kim Sa Hyuk a battu Kwon Eun Hyung ? Il a même obtenu le rang 72 grâce à ça ? Mais de quoi il parle ? »
Indifférent aux regards perplexes autour de lui, Kwon Eun Hyung quitta simplement le terrain en se touchant la joue. « … Il part ? Pour de vrai… ? » Tandis que tous suivaient sa silhouette qui s'éloignait, de nouveaux arrivants surgirent sans crier gare.
Ceux qui posèrent les yeux sur ces visages triomphants en restèrent cloués sur place. « Putain de merde ! Dae Lisa, Gang Han, Gong Haru et Kim Pyung Bum… qu'est-ce qui les amène jusqu'ici ? Qu'est-ce qui a bien pu ramener ces tops rankers ? »
Sous le regard de tous, Gong Haru, qui se grattait les cheveux d'un violet sombre, jeta un coup d'œil à Woo San et demanda : « Hé, il est quelque part parmi eux ? »
« Ouais, c'est lui », acquiesça Woo San en désignant Kim Sa Hyuk, planté au milieu du terrain, hébété.
Dès que Kim Sa Hyuk releva la tête après avoir été désigné par Woo San, Gong Haru l'interrogea en plantant son regard dans le sien.
« Hé, tu ne connais pas la loi commune des gangs scolaires ? Les gangs scolaires ne traînent qu'avec d'autres gangs scolaires. Tu ne dois jamais menacer la vie d'un gamin qui n'en fait pas partie. Tu ne sais pas ça ? »
Kim Sa Hyuk resta sans voix, le visage blême. Gong Haru promena son regard autour de lui avant de continuer.
« Tu as failli tuer une fille en la poussant sur la route, non ? Un camion-benne l'a quasi écrasée. Son amie est juste passée par là. Elle a éclaté en sanglots en témoignant, choquée, et elle n'en revient toujours pas. Beaucoup d'entre vous ont oublié cette loi commune récemment, alors on voudrait donner un exemple de ce qui arrive quand on la transgresse. »
« Hé, c'est quoi ton rang ? » Dae Lisa, qui écoutait les paroles de Gong Haru derrière lui, demanda abruptement.
Plus le rang est élevé, plus la sanction est lourde. Quoi qu'il en soit, ils étaient sur le point de le tabasser à mort, tant les larmes de Ban Yeo Ryung les avaient affectés.
Tandis que Kim Sa Hyuk gardait le silence, Woo San répondit du tac au tac : « 72e. »
« Ah ouais ? Beaucoup plus haut que je pensais, mais c'est pas le rang d'Eun Kyum, ça ? »
« Il est maintenant 72e. Non, les témoins ? » Woo San, qui avait répondu à Dae Lisa, sourit aux garçons effondrés. Hwang Siwoo et les groupes des autres gangs finirent par comprendre ce qui se tramait.
« Je vois. Tout chez lui, du coup de poing au changement de rang, était bizarre, mais c'était pour ça… ! »
En tordant le cou sur le côté avec un craquement, Dae Lisa leva le poing. Elle parla ensuite, un éclat dans ses yeux d'un noir d'encre.
« Tel maître, tel valet. Plus le rang est haut, meilleur est l'exemple, non ? » Elle sourit.
« T'es prêt à être puni pour avoir tenté un tel crime avec un rang aussi élevé que la 72e place ? »
À peine eut-elle fini sa phrase que le Numéro 2 Gong Haru, Gang Han, Kim Pyung Bum et ceux qui se tenaient derrière eux firent tous un pas en avant. Leurs yeux, gravés des larmes douloureuses de Ban Yeo Ryung, brillaient tous d'une soif de sang.
Le visage de Kim Sa Hyuk devint pâle comme un linge en les voyant approcher sans expression. Hwang Hae, qui observait la scène, prit la parole.
« Hé, l'autre fois je t'ai demandé si ton petit frère était vraiment flippant, t'as pas dit non ? »
« Heu… ouais. »
« Comment tu peux dire ça après tout ça ? »
Woo San promena son regard. Vingt-trois garçons gisaient encore au sol, auxquels s'ajoutaient les sept autres, tandis que Hwang Siwoo se tenait à l'écart et que Kim Sa Hyuk, tabassé à mort, se trouvait parmi eux. Il sembla réfléchir un instant, puis sourit timidement, on ne sait trop pourquoi.
Il dit alors : « Hum… je crois que j'ai oublié le mot "intelligent" après les adjectifs mignon, adorable et craquant. »
Hwang Hae et Suh Jin Woon eurent l'air sur le point de vomir sur l'instant.
***
Il la vit appuyée à l'entrée de l'école, ses longs cheveux noirs lâchés. Dehors, les rues étaient enveloppées d'un voile d'obscurité. Kwon Eun Hyung l'appela d'une voix forte.
« Yeo Ryung, comment c'était ? »
Comme si elle sentait sa présence, Ban Yeo Ryung tourna la tête pour le voir ; pourtant, elle avait l'air terriblement vide.
Kwon Eun Hyung demanda, perplexe : « Qu… qu'est-ce qu'il y a ? »
« Eun Hyung… » Elle parla d'un air triste.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Kwon Eun Hyung lui caressa la tête en attendant sa réponse. Ce qu'elle dit fut toutefois ridicule.
« Je suis trop deg. J'aurais voulu l'écraser de ma main au moins une fois. »
« Quoi ? » Kwon Eun Hyung entrouvrit la bouche, puis éclata de rire.
« Ces unnie et ces oppas me prennent pour une faible, une fragile. Ils n'arrêtaient pas de me donner leurs doudounes comme si j'avais froid, du coup j'ai rien fait. Ah, je suis trop deg. J'ai pas pu m'avancer pour le frapper à ce moment-là. Pff… »
Ban Yeo Ryung rejeta ses cheveux en arrière en poussant un soupir. Ce qui fit rire à nouveau Kwon Eun Hyung. Ils marchèrent alors ensemble.
Elle demanda : « Ça va pour le coup de poing ? Ça avait l'air douloureux. »
« Ah, ben… »
Selon les critères d'Eun Hyung, ça ne comptait même pas comme un coup de poing. Ban Yeo Ryung le savait bien aussi, donc bien qu'elle l'ait regardé avec inquiétude, elle parut vite soulagée.
Kwon Eun Hyung sortit son téléphone et vérifia le message.
Expéditeur : Woo Jooin
Dsl,,, a l'air douloureux,,,,vraiment dsl,,,
Kwon Eun Hyung sourit brièvement puis déplaça son doigt pour taper une réponse.
Destinataire : Woo Jooin
C'est pas toi qui m'as frappé, alors pourquoi tu t'excuses ? Tout est bien qui finit bien, non ?
Après avoir appuyé sur envoyer, Kwon Eun Hyung remit son téléphone dans sa poche en souriant. Il pensa alors : « Tout s'est passé selon le plan de Woo Jooin. »
Il avait battu Eun Kyum et les Rainbow tout seul devant Hwang Siwoo et les vingt-trois voyous. À moins de devenir fous, ils n'oseraient plus s'en prendre à Kwon Eun Hyung. De cette expérience, ils n'embêteraient plus non plus Ban Yeo Ryung ; Ham Donnie ne rencontrerait plus non plus de situations dangereuses.
En repensant au visage triste de Ham Donnie tandis qu'elle le soutenait, Kwon Eun Hyung poussa un court soupir.
« Tu aurais dû faire gaffe à qui tu t'attaques. »
Quoi qu'il en soit, Kwon Eun Hyung devint 72e rang à l'issue de cette affaire ; cependant, il le rendit tout de suite, donc ce n'était plus quelque chose dans lequel il devait s'impliquer.
« Donnie réagissait toujours bizarrement quand elle entendait un mot comme rang ou classement. Heureusement, c'était plus quelque chose dans lequel on devait s'impliquer. Donnie pouvait maintenant sortir en toute sécurité, soulagée », pensa Kwon Eun Hyung.
Pourtant, il n'aurait jamais imaginé que la rumeur se propagerait si vite.
***
Je gribouillais sur mon manuel avec mon crayon, mais relevai vite la tête pour regarder par la fenêtre. Après m'être lancée dans une poursuite mortelle avec les Quatre Rois Célestes et Ban Yeo Ryung, contre toute attente, ma vie scolaire continua paisiblement.
Je me disais un peu : « Voilà à quoi ressemble la vie scolaire sans Ban Yeo Ryung et les Quatre Rois Célestes dans ma classe. » Dans le cas de Yi Ruda, elle continuait de sauter du premier étage, mais à part ça, on est devenues de bonnes amies. Maintenant que j'y repense, la chose la plus inattendue dans tout ça était autre chose. Je fronçai les sourcils et penchai la tête sur le côté.
Qu'est-il arrivé à Hwang Siwoo ? Je me rappelai son attitude quand il avouait ses sentiments à Ban Yeo Ryung et les mots piquants qu'il lui avait balancés dans la classe qui scintillait sous les rayons du soleil couchant. Il avait ensuite ordonné à son groupe de gangs de nous attaquer, mais un jour, il avait disparu, net et sans bruit. Je n'avais aucune idée de ce qui s'était passé. Soudain, la voix grave d'Eun Hyung me traversa l'esprit.
« Je vais arranger les choses maintenant. »