Gao Yang ouvrit les yeux et constata qu'il était allongé sur une chaise longue. Au-dessus de sa tête, un cocotier offrait assez d'ombre pour bloquer la majeure partie du soleil. Sous ses pieds, une plage blanche, douce et propre. Le soleil brillait intensément, une brise marine rafraîchissante soufflait. Devant lui, une mer bleue où l'eau et le ciel se confondaient. Plusieurs mouettes planaient dans l'azur.
Gao Yang savait qu'il rêvait, mais il ne put s'empêcher d'être fasciné.
« Ce décor, tu l'aimes ? » Une voix féminine douce et gentille vint de sa droite.
Gao Yang tourna la tête et vit Liu Qingying demi-allongée sur une chaise longue. Elle portait un bikini léger, une silhouette bien proportionnée. Des lunettes de soleil sur le nez, les cheveux négligemment attachés. Ses mains minces étalaient de la crème solaire sur son ventre ferme.
Plus tôt dans la journée, Gao Yang avait emmené Wang Zikai dans un restaurant de brochettes au Village aux Dix Dragons. Après avoir bu un bol de soupe de prunes acides offerte par la maison, Liu Qingying était venue le retrouver le soir.
« C'est beau. » Gao Yang acquiesça, curieux, et demanda : « Tu peux créer n'importe quel décor dans tes rêves ? »
« Oui, » ricana Liu Qingying. « Mais si c'est un endroit où je suis allée dans la réalité, je m'en souviens avec plus de détails, et les sensations dans le rêve sont plus réelles. La dernière fois, ta chambre, comme je n'y étais jamais allée, j'ai dû me fier à ta mémoire subconsciente pour la recréer. En fait, il y avait beaucoup de failles, alors j'ai choisi d'éteindre les lumières. L'obscurité peut masquer les détails grossiers. »
« Je comprends. » Gao Yang attrapa le jus d'orange frais sur la petite table à côté de lui et en but une gorgée. Le goût était très réel.
Il s'étira paresseusement, se rallongea, et profita du soleil et de la brise marine. Au bout d'un moment, il dit : « On commence l'échange ? »
« Bien sûr, » Liu Qingying finit d'appliquer sa crème et s'allongea face à Gao Yang. Elle avait l'air charmante, les yeux pleins de séduction. « Je commence ? »
« Vas-y. »
« Depuis que tu as rejoint le Zodiaque, as-tu rencontré le Dragon en personne ? » demanda Liu Qingying.
« Pas encore. »
Liu Qingying parut plongée dans ses pensées et cligna des yeux. « Le talent du Dragon est tenu secret parmi les Douze Zodiaques. »
Les yeux de Gao Yang s'illuminèrent. « Tu veux connaître le talent du Dragon ? »
« Oui, les talents du top 10 des numéros de série sont inconnus, et le talent du Dragon doit être dans le top 10. » dit Liu Qingying. « Si tu le sais, tu peux me l'échanger comme renseignement. »
« Même si je le sais, je ne l'échangerai probablement pas avec toi. » Ce genre d'information doit être hautement confidentielle au sein de l'organisation, et c'est l'atout majeur du chef de l'organisation. Cela peut toucher à la vie et à la mort de l'organisation. Même si Gao Yang le connaît, il ne serait pas assez fou pour le vendre à Liu Qingying.
« Peu importe. Si tu changes d'avis, n'hésite pas à me trouver quand tu veux. » Liu Qingying prit une tasse de thé vert citron orange et en but une gorgée à la paille. « J'ai entendu dire que votre organisation a trouvé un circuit de runes du système Esprit. Est-ce vrai ? »
« Je peux te le confirmer comme renseignement ? »
« Oui, mais c'est un renseignement de niveau inférieur. Parmi les niveaux C, B, A et S, il est considéré comme niveau B. » dit Liu Qingying. « D'autres clients m'ont demandé de le confirmer car ils envisagent d'échanger des circuits de runes avec votre organisation, mais ils craignent que votre organisation ne les trompe. »
« Oh, je peux confirmer qu'il s'agit d'un authentique circuit de runes du système Esprit. » Gao Yang pensa qu'il n'y avait rien à cacher. Après tout, l'échange serait finalement confirmé.
« D'accord, le renseignement de niveau B vaut 5 Pièces d'Or du Corbeau. Tu peux aussi me demander un renseignement du même niveau. »
« Je veux un renseignement. »
« Sur quel aspect ? »
Gao Yang réfléchit un instant et dit : « Quelque chose qui me concerne. »
Après un moment de réflexion, Liu Qingying dit : « Puis-je t'offrir un renseignement sur les Douze Zodiaques ? »
« D'accord. »
« Ce renseignement est de niveau A. Considère-le comme une remise pour notre premier échange, pour montrer ma sincérité. » sourit Liu Qingying.
« Merci d'avance. »
« Au sein de votre organisation, il y a un agent infiltré d'une autre organisation. » dit Liu Qingying calmement.
Gao Yang fut choqué et garda le silence.
« La précision de ce renseignement est aussi haute que 80 %, mais comme il ne peut pas être confirmé à 100 % et que l'identité de l'infiltré est inconnue, il ne peut être considéré que comme niveau A. Sinon, ce serait du niveau S. »
« Tu... essaies de semer la discorde ? » Gao Yang était sur ses gardes.
« Je n'ai aucune rancune contre les Douze Zodiaques. Quel avantage aurais-je à vous offenser ? » Liu Qingying posa légèrement la main sur sa cuisse et bougea légèrement son corps. « J'ai toujours été connue pour mon intégrité dans le métier. »
Gao Yang eut mal à la tête. Il venait de rejoindre l'organisation il y a quelques jours, et voilà qu'il devait déjà jouer au jeu de la chasse aux espions. Ce serait bien s'il ne le savait pas, mais maintenant qu'il le savait, il douterait de chaque membre qu'il croiserait à l'avenir, ce qui n'était pas propice à la camaraderie entre collègues.
Ce qui était encore plus embêtant, c'était de savoir s'il devait le signaler à l'organisation. S'il ne le signalait pas et qu'on le découvrait plus tard, il en porterait probablement le blâme. Mais sans aucune preuve, il était impossible de révéler qu'il avait échangé des renseignements avec Liu Qingying. Le signaler ne ferait qu'attirer les ennuis et le désastre.
Ce renseignement était vraiment une patate chaude !
« Bon, l'échange est conclu avec succès. » Gao Yang coupa court au sujet.
« Il est encore tôt. Avant que tu ne te réveilles, on peut discuter ou faire autre chose. » Les yeux de Liu Qingying étaient pleins de tendresse, et son sourire espiègle.
« Pas la peine. » Trop parler mène à l'erreur. Gao Yang décida de rester prudent.
Il ferma les yeux et entra dans le système.
...
Comme il s'avéra, Liu Qingying n'avait pas menti.
Le lendemain, après que Gao Yang eut fini l'auto-étude du soir et sortit par la grille de l'école, il vit une Mercedes noire familière garée au bord de la route. La portière s'ouvrit, et Lapin Blanc, un masque rose sur le visage, le regarda en plissant les yeux et sourit gentiment. « Beau gosse, tu veux monter dans la voiture pour s'amuser un peu ? »
Gao Yang regarda autour de lui et monta rapidement dans la voiture.
« Il y a un truc ? » demanda Gao Yang en regardant autour de lui. Le conducteur était Tengu, et Wu Dahai était sur le siège passager.
« Ouais, on est en mission. » Lapin Blanc semblait de bonne humeur.
« Quel genre de mission ? » Gao Yang ressentit soudain un peu de nervosité. « C'est dangereux ? »
« Quel lâche, y'a rien à craindre avec moi. » Le rire dédaigneux de Wu Dahai vint du siège passager. « Tu fais partie d'une organisation maintenant, tu ne peux pas nous faire honte ! »
Gao Yang joua la victime. « Mais je ne suis qu'un remplaçant, et je ne suis pas très fort. J'ai peur de retenir tout le monde... »
« T'inquiète, y'aura pas de baston. » Lapin Blanc posa son bras sur l'épaule de Gao Yang. « On va juste au Village aux Dix Dragons échanger quelques circuits de runes. On s'est dit que ça te ferait du bien de voir du pays. »
« Échanger ? » Les yeux de Gao Yang s'illuminèrent.
« Mm, Tigre Combatif a arrangé ça. Le Groupe des Cent Rivières veut échanger leurs runes Dégâts contre nos runes Esprit qu'on vient de trouver. La "Mélodie Apaisante de l'Âme" de Chantreuse vient de passer au niveau 4 hier, donc on n'a pas trop d'utilité pour les runes Esprit pour l'instant. »
« Ah. » Gao Yang acquiesça. Donc le Groupe des Cent Rivières voulait échanger avec leur organisation, c'est pour ça qu'ils avaient spécialement envoyé quelqu'un demander des infos à Liu Qingying.
Gao Yang n'avait pas chômé ces jours-ci, et avait globalement compris les factions et les puissances des Éveillés. Les trois organisations "justes" les plus célèbres de Licheng étaient : le Zodiaque, la Guilde de la Licorne, et le Groupe des Cent Rivières.
Le Zodiaque avait le moins de membres et restait discret, mais chaque membre était une élite.
La Guilde de la Licorne maintenait environ 40 membres, dont la plupart étaient aussi des élites. Ils avaient la force globale la plus forte et le plus haut prestige, et étaient considérés comme le « Chef des Arts Martiaux ».
Le Groupe des Cent Rivières était un groupe composé de plus de 100 éveillés. Les membres avaient généralement des talents plus faibles et une force moindre, alors ils s'étaient regroupés pour se serrer les coudes. « Cent Rivières » venait de la phrase « toutes les rivières coulent vers la mer », signifiant que même de petits ruisseaux, s'ils sont assez nombreux, peuvent former une mer.
« Qu'est-ce que j'ai à faire ? » demanda Gao Yang.
« Juste te détendre et t'amuser, » dit Lapin Blanc.
« Ferme ta gueule plus tard, » Wu Dahai, tenant un peigne, retouchait sa coupe courte dans le rétroviseur. « Sois juste un bon figurant. »
Tengu, concentré sur la conduite, intervint : « Salut Figurant n°1, je suis Figurant n°2. »
« Salut, salut, enchanté. » Gao Yang joua le jeu de la blague de Tengu.