« Bang ! » La porte principale fut violemment frappée depuis l'extérieur.
« Crac ! » Une main couverte d'écailles vertes transperça le panneau de porte, bientôt suivie d'une seconde. Les deux mains oscillèrent et déchirèrent la porte comme des tronçonneuses, creusant rapidement une large ouverture.
Puis, un jeune homme mi-humain mi-bête rampa à travers le trou. Gao Yang le reconnut immédiatement : c'était Zhi, le jeune lettré du village.
Ses yeux sortaient de leurs orbites sous ses lunettes, ne laissant voir que des blancs effrayants. Son visage se tordit, féroce et violent, de la bave avide s'écoulant de sa bouche. Son corps à demi transformé pénétra déjà dans la pièce. « Des humains, des humains, des humains... »
« Bang ! » Une balle lui traversa l'œil.
« Ah ! » Il poussa un hurlement de douleur.
Un sabre Tang acéré s'enfonça dans sa grande bouche ouverte, lui perçant la gorge. Zhi convulsa quelques fois, puis cessa peu à peu de bouger.
« Chhh ! » En rengainant son épée, Qing Ling projeta une giclée de sang sur le visage de Wang Zikai.
Wang Zikai resta figé sur place. Pourtant le plus fanfaron tout à l'heure, il ne paraissait ni aussi brave ni aussi friand de tuer qu'il l'avait imaginé.
« Ne reste pas planté là ! » hurla l'officier Huang à Wang Zikai.
Wang Zikai revint à lui.
« Crève ! » Wang Zikai donna un coup de pied à Zhi, coincé dans l'embrasure, le projetant au loin. Il fallait dire qu'en tant que jeune bête, Wang Zikai possédait une force naturelle incroyable.
« Groumpf, groumpf ! » D'autres bêtes déboulèrent de la cour, s'abattant sur la porte.
Le fragile panneau vermoulu ne tint plus, s'effondrant dans un fracas. Trois villageois mi-humains mi-bêtes escaladèrent les débris, ignorèrent totalement Wang Zikai et se jetèrent sur Qing Ling et l'officier Huang derrière lui.
« Bang ! »
« Chhh ! »
Coups de feu et éclat de lame fusèrent simultanément, le sang gicla de partout. Deux bêtes s'effondrèrent, pendant que Wang Zikai saisissait la taille de celle du milieu, ses bras se métamorphosant rapidement en deux énormes « pinces » de bronze.
Wang Zikai hurla, et d'une puissante compression des « pinces », il brisa la colonne vertébrale de la bête en deux, produisant une série de craquements nets. La bête hurla de douleur, et dans ses derniers instants, sa bouche s'ouvrit grand, révélant des crocs rouges qui s'enfoncèrent férocement dans l'épaule de Wang Zikai.
« Ah ! » Wang Zikai cria de douleur.
« Bang, bang, bang ! » Trois balles partirent en rafale, transperçant la tête de la « bête aux crocs ». Sa tête bascula en arrière, le sang jaillit, et elle cessa de bouger.
Wang Zikai comprit que la bête dans ses bras était morte. Il haleta, lâcha prise, et le corps s'affala mollement au sol, reprenant progressivement forme humaine. C'était « Sœur Fan », qui leur avait servi le thé plus tôt.
L'épaule de Wang Zikai était mordue, son visage couvert de sang, mélange de celui des ennemis et du sien.
C'était la première fois que Wang Zikai tuait une bête. Excitation, peur, colère, toute une tempête d'émotions submergea son esprit, faisant s'effondrer instantanément sa raison et son intelligence déjà faible.
« Ah ! » Wang Zikai hurla vers le ciel, les muscles de ses jambes, de sa poitrine et de son dos gonflèrent, se muant en une peau rêche couleur bronze durcie, comme une version séduisante de Hulk.
Devant la porte, d'innombrables bêtes se ruaient les unes derrière les autres. Wang Zikai plongea au cœur de la masse sombre, combattant poings et pieds. Un coup de poing pulvérisait un crâne, un coup de pied envoyait une bête valser. Il dévastait tout sur son passage, entrant et sortant de la mêlée, complètement fou de meurtre !
La puissance de combat de Wang Zikai dépassait l'imagination de tous. Il éliminait presque à lui seul sept ou huit bêtes en un souffle. Mais en nombre, d'autres affluaient, l'entourant, le mordant, le rongeant. Bientôt, elles l'engloutirent sous un tas de corps, comme une meute de loups affamés s'abattant sur un lion.
Les bêtes restantes contournaient l'amas et fonçaient dans la pièce. Elles furent abattues tour à tour par les balles et le sabre Tang. Pourtant, leur nombre était trop grand, et la ligne de défense formée par l'officier Huang et Qing Ling vacillait sur le point de rompre.
Soudain, une bête se releva lentement au milieu des cadavres et des flaques de sang. C'était le chef du village, Maître Wu, dont la gorge avait été tranchée par Qing Ling, mais pas entièrement sectionnée, laissant une large entaille avec la tête penchée sur le côté.
Il tendit les mains et se lança sur Qing Ling. Celle-ci s'apprêtait à planter son sabre Tang dans le cœur d'une bête quand elle sentit le danger, mais il était trop tard pour retirer sa lame.
« Dieu de l'Épée ! » Gao Yang activa son Talent de Dieu de l'Épée et fonça, enfonçant sa dague dans le cœur de Maître Wu.
Gao Yang retira vivement sa dague, ne voulant pas gâcher les 7 secondes restantes de son Talent de Dieu de l'Épée. Il bondit vers l'officier Huang, profitant du moment où ce dernier rechargeait, pour poignarder une bête qui s'élançait sur lui. Mais cette fois, le torse de la bête était recouvert d'écailles dures, et la dague ne parvint pas à percer.
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La « bête à écailles » riposta d'un revers de main, envoyant voler Gao Yang. Celui-ci s'écrasa contre le mur en terre, la tête heurtant violemment, voyant instantanément des étoiles.
Voyant la bête à écailles fondre sur lui, une balle lui traversa l'œil droit, tandis qu'en même temps un sabre Tang tranchant lui fendait le crâne par-derrière.
Qing Ling récupéra son sabre Tang. « Recule ! »
Chubby Jun accourut soutenir Gao Yang et le fit reculer dans un coin du mur, ses mains pressant le torse de Gao Yang. Ce dernier sentit une brûlure à la poitrine et baissa les yeux, découvrant une longue et étroite plaie.
« Bientôt... bientôt... ça va aller... ça va aller... » Chubby Jun tremblait de tout son corps, son cerveau totalement 지배 par la peur, répétant mécaniquement ces mots.
« Thud ! » Une paire de bras simiesques couverts de fourrure brune traversa la fenêtre, saisit le cou de Chubby Jun et le tira violemment vers l'arrière.
« Ah ! » Chubby Jun hurla, heureusement son corps gras resta coincé dans l'embrasure et il ne put être entraîné dehors.
Gao Yang n'eut pas le temps de s'occuper de sa blessure. Il bondit et planta de toutes ses forces sa dague dans le bras simiesque. Un cri retentit dehors, et le bras se rétracta.
« Maman, sauve-moi ! Au secours... » Chubby Jun, à peine sauvé, n'eut pas le temps de manifester sa gratitude. Il rampait désespérément au sol, se glissait sous une table, serrait sa tête contre lui et se roulait en boule, sa force mentale totalement brisée.
Gao Yang savait que Chubby Jun avait fait de son mieux, il n'y avait rien à lui reprocher.
Il se releva, pressant sa blessure à la poitrine. À cet instant, des tas de corps s'amoncelaient devant la porte.
L'officier Huang avait épuisé toutes ses balles. Il jeta son arme, ramassa un couperet rouillé dans un coin et rejoignit Gao Yang : « Ça va ? »
« Ça va ! » Gao Yang serra fermement sa dague, serrant les dents.
Une bête agile, se déplaçant à quatre pattes comme un guépard, chargea par la porte. D'un bond souple, elle esquiva le coup horizontal de Qing Ling et s'abattit sur l'officier Huang.
« Ah ! » L'officier Huang abattit son couperet sur la tête de la bête, mais manqua sa cible et frappa l'épaule. La bête, portée par son élan, continua et projeta l'officier Huang au sol.
Elle rugit de rage, ouvrant grande sa gueule garnie de crocs, prête à mordre la gorge de l'officier Huang.
Gao Yang fonça, serrant sa dague. Profitant du poids de sa chute, il l'enfonça violemment dans l'arrière du crâne de la bête. La lame acérée transperça la boîte crânienne, ressortit par la bouche, frôlant presque les yeux de l'officier Huang. Une grande quantité de sang épais mélangé à de la cervelle visqueuse coula le long de la lame sur le visage de l'officier Huang.
L'officier Huang repoussa la bête avec difficulté, reprît son couperet et aida Gao Yang à se relever. Tous deux, haletants, se tinrent dos à dos, attendant la vague suivante.
« Ça va ? » L'officier Huang essuya la crasse sur son visage et redemanda.
« Ça va ! » Les yeux de Gao Yang étaient injectés de sang.
« Bien ! » L'officier Huang s'exclama, excité : « Ma femme n'a pas encore accouché, je ne peux pas mourir ici ! »
« Je ne peux pas mourir ici non plus ! » Gao Yang fit écho, excité. Il ne trouva pas de raison plus convaincante sur l'instant, alors sur un coup de tête, il cria : « Je suis encore vierge ! »