À dix heures du soir, dans le bâtiment d'hospitalisation de l'hôpital n°3 du district de Shanqing.
Gao Yang était assis sur un banc devant la chambre, en train de manger une délicieuse soupe épicée bien chaude. Elle avait été apportée par l'officier Huang, qui, apprenant que le père de Gao Yang avait été hospitalisé après un accident de voiture, était passé le voir en rentrant du travail.
Il n'y avait personne d'autre aux alentours pour l'instant. Gao Yang tenait une cigarette au coin des lèvres et demanda : « Comment va mon père ? »
« Il s'est réveillé un moment cet après-midi, a dit qu'il avait soif, a bu un peu d'eau, puis s'est rendormi », répondit Gao Yang en toute franchise, croquant dans une boule de bœuf et éclaboussant du jus partout, se brûlant la langue.
« Bon, passons aux choses sérieuses. » L'officier Huang fit tomber la cendre de sa cigarette et demanda : « Les gens du Zodiaque sont venus te voir aujourd'hui ? »
« Le Zodiaque, Lapin blanc. À ce moment-là, Qing Ling et moi étions ensemble », répondit honnêtement Gao Yang, résumant brièvement ce qui s'était passé au KTV l'après-midi.
« Celui qui est venu de mon côté s'appelle Chien céleste », dit calmement l'officier Huang. « Le contenu de l'évaluation est similaire au tien. On m'a d'abord demandé de tuer un voleur, une Perdue. Je ne voulais pas tuer, et puis on m'a demandé de tuer ma femme. Bien sûr, j'ai refusé, mais j'ai inattendument réussi l'évaluation. »
« Pourquoi n'as-tu pas tué ? » Gao Yang était curieux. L'officier Huang avait-il aussi réalisé que c'était un piège, comme lui ?
« Oh, dans des circonstances normales, j'aurais certainement tué. Il se trouve juste que le voleur est le neveu du cousin de ma femme. Ma femme a une bonne relation avec son cousin et elles s'appellent tous les jours. Ma femme est enceinte en ce moment, et je ne veux pas que cela affecte son humeur. Je ne m'attendais pas à réussir l'évaluation par accident. »
C'est un mari attentionné. Gao Yang ne put s'empêcher de rire.
L'officier Huang le regarda et dit : « Chien céleste a dit que l'indice pour la troisième épreuve est chez toi. »
« D'accord. » Gao Yang sortit une clé en laiton de sa poche. « La voici. Il est écrit de trouver la porte que cette clé ouvre et d'explorer à l'intérieur. Même si l'évaluation est réussie, la zone de recherche est limitée à notre district de Shanqing. »
L'officier Huang prit la clé et l'examina attentivement du bout des doigts. Ses yeux s'illuminèrent. « Ça ne devrait pas être difficile. Laisse-moi faire. Vous deux, attendez mon message. »
« Entendu. »
Après le départ de l'officier Huang, Gao Yang finit la soupe épicée et retourna dans la chambre de son père. Il déplia une chaise pliante dans le couloir à côté du lit de son père et se couvrit d'une couverture.
Fermant les yeux, il ne parvint pas du tout à s'endormir.
Gao Yang entra dans le système et vérifia ses points de chance.
Effectivement, il n'y avait pas eu de double gain pendant la période où Lapin blanc était apparu l'après-midi. Il semblait qu'il devait faire face à un vrai danger pour activer le double gain. Plus la situation était dangereuse, plus le gain en points de chance était important, mais cela augmentait aussi la possibilité de mourir. C'était équitable.
...
Le lendemain midi, sa mère et sa sœur vinrent prendre le relais.
Gao Yang rentra chez lui se rafraîchir, dîna, puis rattrapa quelques heures de sommeil. Le soir, en sortant de la grille de la résidence, il vit une voiture de police familière. L'officier Huang était debout sur le bord de la route, fumant une cigarette, et fit signe à Gao Yang en le voyant.
Gao Yang s'approcha rapidement. « Officier Huang ? Pourquoi êtes-vous ici ? »
« J'ai trouvé l'endroit », dit l'officier Huang.
« Si vite ? » Gao Yang fut surpris.
« Trouver des choses, ce n'est pas un gros problème pour moi. » Le policier tapota le toit de la voiture. « Monte, je t'expliquerai. »
Gao Yang s'approcha de la voiture et vit Qing Ling assise sur le siège passager. Il ouvrit alors la portière arrière et resta bouche bée. Wang Zikai et Chubby Jun étaient aussi dans la voiture.
« Frère, tu m'as manqué ? » Wang Zikai était très excité. Il tira Gao Yang dans la voiture. « Laisse-moi te dire, j'ai fait une percée dans ma cultivation récemment ! Je te montrerai quelques mouvements dans un endroit isolé plus tard. C'est absolument incroyable... »
La tête de Gao Yang recommença à bourdonner.
Une fois la voiture démarrée, Gao Yang demanda à l'officier Huang : « Pourquoi sont-ils là aussi ? »
« J'observe Chubby Jun depuis un moment, et il n'y a pas eu de mutation de son bras depuis lors », dit l'officier Huang.
« Oui, c'est exact, pas une seule fois. » Chubby Jun s'empressa de rassurer, tapotant sa poitrine dodue. « Yang ge, ne t'inquiète pas, j'ai toute confiance en mon corps maintenant ! »
« Pourquoi paniquer ? Même si Chubby tombe vraiment malade, je peux le régler facilement d'une main ! » Après ne pas s'être vus pendant quelques jours, Wang Zikai était devenu encore plus arrogant, faisant étalage de son air de grand frère.
« On y va pour un test, non ? » Gao Yang demanda à nouveau.
« Il n'y a pas de règle qui interdit de demander de l'aide pendant le test », dit l'officier Huang d'un ton significatif, jetant un coup d'œil à Gao Yang dans le rétroviseur. « Wu Dahai m'a contacté en secret et m'a demandé d'amener plus de monde. Il a dit que cette fois, ce n'est pas juste pour s'amuser, ça pourrait... impliquer des pertes. »
Le cœur de Gao Yang fit un bond. Lapin blanc avait aussi dit la même chose. Il semblait que ce test était vraiment dangereux, et il ne savait pas à quoi il allait être confronté. Bien que Wang Zikai et Chubby Jun soient tous deux des facteurs instables, l'un avait une puissance de combat et l'autre était une nounou. Dans l'ensemble, les avantages de les amener l'emportaient sur les inconvénients.
Au bout d'une demi-heure environ, la voiture de police arriva au sud-ouest de la montagne.
La montagne était située en dehors de la ville, à cheval sur le district de Shanqing et le district de Dongyu, appartenant au district de Shanqing.
C'était une attraction touristique bien connue près de la ville, avec une altitude de plus de 300 mètres et une superficie de 5 000 mètres carrés. La montagne abritait une grande variété d'espèces végétales et offrait de beaux paysages. Il y avait même un observatoire au sommet, où l'on pouvait se tenir sur la plateforme haute et avoir une vue panoramique de la ville. La plupart des visiteurs grimpaient la montagne tôt le matin et le soir, et la porte Sud et la porte Nord étaient toujours bondées.
L'officier Huang n'avait évidemment pas amené un groupe de gens pour grimper la montagne car il n'y avait pas de route pour monter au sud-ouest. Ils garèrent la voiture de police sur un chemin de campagne et suivirent l'officier Huang à travers un champ, entrant dans une petite forêt.
« Où allons-nous ? » Qing Ling demanda la première.
L'officier Huang marchait en tête. « On y est presque, juste devant. »
« La porte est ici ? » demanda Gao Yang.
« Exact. » L'officier Huang continua à guider le chemin. « La clé en laiton que Lapin blanc vous a donnée à tous les deux, d'après son style, devrait être la clé de porte d'une vieille maison. Il n'y a pas beaucoup d'endroits dans le district de Shanqing qui ont encore de telles maisons. L'un est la rue piétonne antique, mais bien que tous les bâtiments y soient de style ancien, les serrures ont été remplacées par des modèles modernes. Il y a aussi la ruelle du Lotus, qui avait beaucoup de vieilles maisons, mais elles ont toutes été démolies l'an dernier... »
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L'officier Huang s'arrêta, prit une respiration, sortit habituellement le pistolet de sa ceinture pour vérifier les balles, puis continua d'avancer : « Après y avoir réfléchi, où d'autre dans notre district de Shanqing y a-t-il de vieilles maisons qui nécessitent ce genre de clé en laiton ? Il ne reste qu'un seul endroit... »
« Serait-ce... le Village ancien ? » Chubby Jun, trop gros et trop lent, restait toujours en queue de groupe. Après avoir prononcé les mots « Village ancien », il frissonna de tout son corps et se hâta de rejoindre Gao Yang pour marcher à ses côtés. Y réfléchissant encore, il se sentit encore mal à l'aise, alors il rattrapa encore quelques pas et marcha épaule contre épaule avec Qing Ling, qui avait la plus grande puissance de combat.
« Ah », l'officier Huang fut un peu surpris. « Tu connais ça en fait. En comptant, cette année est exactement la trentième année, non ? »
« Le père d'un de mes camarades de lycée est journaliste, il a fait spécifiquement un reportage spécial sur cette affaire. C'est tellement bizarre, mon camarade nous racontait cette histoire comme une histoire de fantôme tous les jours. » Chubby Jun avait l'air nerveux, les yeux allant dans tous les sens.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement, tu es si mystérieux. » Wang Zikai s'intéressa.
« D'abord, il y a eu un massacre familial. Dans le Village ancien, une famille de cinq personnes a été brutalement tuée en une nuit. Les corps ont été découpés en nombreux morceaux et sont apparus dans divers coins du Village ancien. » Dit l'officier Huang. « Celui qui a pris l'affaire à l'époque était mon maître, je l'ai entendu en parler. »
« L'affaire a-t-elle été résolue ? » demanda Gao Yang.
L'officier Huang secoua la tête : « Non. »
« Pourquoi ? »
« Moins d'un demi-mois après le crime, les cinquante-trois habitants du Village ancien ont disparu. »
« Disparus ? »
« Oui, volatilisés sans laisser de trace. Mon maître a presque retourné le sol du Village ancien sur trois pieds de profondeur, mais n'a toujours trouvé aucun indice. Il n'a pas pu résoudre ce mystère jusqu'à sa retraite. »
Tout le monde tomba dans le silence, attendant la suite.
Alors que le crépuscule tombait, la lumière dans la forêt devint sombre, et le vent froid fit bruisser les feuilles, rendant l'atmosphère soudainement lugubre.
L'officier Huang sortit la clé en laiton, sa voix basse : « La porte que cette clé ouvre se trouve dans le Village ancien. »