Dans la salle principale, l'atmosphère joyeuse et rieuse qui régnait auparavant s'arrêta net. La scène présente fit changer les visages des serviteurs, notamment celui d'un garçon de service nommé Xiao Si.
Les cheveux du majordome Li avaient été saisis et tirés jusqu'à former un enchevêtrement complet. Son cou portait des griffures d'ongles qui gouttaient le sang, le figeant de stupeur avant qu'il ne réagisse en donnant un violent coup de pied dans l'abdomen de la nourrice Chen.
Le majordome Li est un cultivateur du troisième niveau du Raffinage du Qi ; le coup de pied qu'il asséna contenait cent pour cent de sa force. La faible nourrice Chen n'avait aucun moyen de résister : son corps vola dans les airs comme une balle avant de retomber lourdement contre le coin de la table.
Xiao Si, qui suivait toujours le majordome Li, fit un pas en avant. Il piétina sans pitié le dos de la main de la nourrice Chen, son visage affichant une expression féroce.
« Nous avons été assez bons pour vous donner de la face, mais visiblement cette vieille femme à moitié morte n'a pas le sens de la honte. Qui croyez-vous être pour oser nous menacer ? »
« Si vous êtes aussi obéissante qu'un chien, comme vous l'étiez auparavant, peut-être vous laisserons-nous tranquille. Mais maintenant que votre jeune maîtresse n'est plus là, vous osez être si effrontée. Ne nous en voulez pas alors d'être sans pitié. »
La nourrice Chen releva la tête en endurant la douleur qui lui parcourait le corps, observant les gens qui l'entouraient. Leurs yeux brillaient d'une lueur féroce et funeste.
Pas un seul d'entre eux n'était surpris que la jeune maîtresse ait disparu ! On aurait dit au contraire qu'ils se réjouissaient du malheur d'autrui, chacun arborant une expression chargée de mauvaises intentions.
Ces gens… ces gens doivent savoir où se trouve la jeune maîtresse ; on dirait bien qu'ils sont ceux qui lui ont fait du mal !
Le cœur de la nourrice Chen commença à s'effondrer ; avec difficulté, elle lutta pour se relever. Face à eux, elle s'inclina profondément jusqu'à toucher le sol du front : « Je vous en supplie, dites-moi où est allée la jeune maîtresse. Si vous voulez que je paie de ma vieillesse, j'accepte. Je travaillerai dur pour vous à l'avenir, alors s'il vous plaît, dites-moi où est la jeune maîtresse ? »
« Ha ha ha ha… » Les serviteurs qui encerclaient la nourrice Chen éclatèrent d'un rire malveillant.
Le majordome Li ricana vicieusement, s'empara soudain de tous les pai gow[1] sur la table. Il les jeta devant la nourrice Chen : « Si tu avales tout ça, je te dirai où est ta jeune maîtresse. »
Le teint de la nourrice Chen pâlit jusqu'à devenir blanc comme la mort. Il y avait plusieurs dizaines de tuiles devant elle ; elle était simplement incapable de les avaler toutes.
« Vous… vous bande de bêtes immondes… »
Avant qu'elle n'ait fini de parler, quelqu'un derrière elle lui asséna un coup de pied impitoyable, projetant son visage dans la pile de tuiles devant elle.
« Le majordome Li t'a dit de manger, es-tu sourde ?! »
Xiao Si lui piétina le visage de tout son poids, tandis qu'un autre tenait des tuiles de la taille d'une demi-paume et les lui bourrait dans la bouche. La pièce se remplit du son d'un rire sinistre.
« Wu wu wu— » La nourrice Chen se débattit violemment, hurlant désespérément : « Vous… vous bande d'esclaves maléfiques, je… wu wu… je le dirai au Maître, vous avez tué la jeune maîtresse… wu wu… vous ne finirez pas bien ! »
Devant la nourrice Chen, profitant du spectacle, se tenaient le majordome Li et son confident, Xiao Si. Ils échangèrent un regard, leurs yeux brillèrent d'une lueur funeste.
Aucun des serviteurs ne connaissait la destination de Nalan He Xi. Ils savaient seulement que quelqu'un dans la famille Nalan la trouvait désagréable à voir et voulait lui donner une leçon. Mais ces deux-là, eux seuls savaient que la déchet qu'était Nalan He Xi ne reviendrait jamais.
Cette personne avait promis que tant qu'ils géreraient bien cette affaire, faisant disparaître Nalan He Xi en secret, ils seraient autorisés à retourner au Manoir Nalan. Là-bas, on leur fournirait d généreuses ressources de culture.
Il semblait que cette vieille femme obscure ne resterait pas tranquille.
Le majordome Li ricana, se pencha, et d'une voix sinistre chuchota : « Puisque tu es si loyale, et que tu tiens tant à revoir ta jeune maîtresse, je vais t'envoyer rejoindre ta Madame et ta jeune maîtresse ! Quand tu arriveras aux enfers, n'oublie pas mes mérites et mes hauts faits. »
Ayant fini de parler, il releva lentement la tête. Soudain, il l'abaissa violemment, frappant le sommet du crâne de la nourrice Chen avec force !
Les yeux de la nourrice Chen, emplis de désespoir, se fermèrent, son cœur plein de haine et d'impuissance. Elle ne pouvait rien faire.
[1]Dominos utilisés pour les jeux d'argent