Quelques jours s'étaient écoulés depuis que Sieg avait rejoint nos forces.
J'utilisais des gens pour rassembler des informations dans toute la capitale impériale. Les visages inconnus ou les nouveaux venus font inévitablement l'objet de rumeurs. C'est à partir de là que je tentais de retrouver Rebecca.
« Alors ? C'est pas encore mon tour ? »
« Pas encore. Ton tour viendra quand on aura confirmé que Rebecca est dans la capitale. »
« C'est bien ce qui m'inquiète. Est-elle vraiment venue à la capitale ? »
À la question de Sieg, je hochai la tête sans hésiter.
Le comte Sittheim, qui s'était soulevé exprès, lui avait confié une lettre à la fin et l'avait fait fuir, ce chevalier. Le contenu de cette lettre est presque certainement une dénonciation.
Dans ce cas, le but est la capitale.
Si des nobles du sud sont impliqués, la seule autorité à qui s'adresser est l'empereur.
« Elle viendra forcément à la capitale. »
« Belle confiance. Peu importe, mais comment comptes-tu trouver quelqu'un dont tu ne connais même pas le visage ? »
« Pas de problème. J'ai obtenu des infos auprès de gens de Bassa qui connaissaient Rebecca, et fait faire un portrait par un peintre. Il devrait arriver d'ici aujourd'hui. »
« Tu as bien préparé le terrain ? »
« C'est sur les instructions de mon frère. Pas les miennes. »
« Hein, pas étonnant du prince héros. Travail précis. »
« Bien sûr, il a dû anticiper ce genre de développement... Léo doit se sentir responsable et vouloir protéger Rebecca. »
Le comte Dennis von Sittheim s'est soulevé parce que Léo s'était approché. Il y a probablement eu une rupture avec l'organisation avant ça. C'est certain que Léo en est le déclencheur.
Si Léo avait agi plus tôt, ou s'il était allé à Bassa... Peut-être que ce développement aurait pu être évité.
Léo, c'est sûr, il se sent responsable.
« C'est naïf. Niveau sucre. »
Faisant « beurk » et tirant la langue, Sieg afficha une expression d'exaspération.
C'est vrai. Je pense que Léo n'a pas besoin d'aller jusque-là.
Mais c'est ça, Léo.
« Cette naïveté sauve des gens parfois. »
« Peut-être. Mais une naïveté à moitié faite devient une ouverture. »
D'un ton perçant, Sieg fit la remarque.
C'est bien un aventurier chevronné. Dans ce genre de moments, il est impitoyable.
Les aventuriers jouent constamment leur vie. Même si un compagnon meurt, ils ne s'en soucient pas et exterminent le monstre. Parce que s'ils s'en préoccupent et échouent la mission, il ne leur reste rien.
Les aventuriers connaissent la méthode pour bien contrôler leur propre cœur.
« Rassure-toi. La naïveté de Léo, c'est dans les tripes. Pas à moitié. »
« C'est pas ça que je dis... »
« Je sais. Je ne laisserai pas d'ouverture se créer. C'est pour ça que je suis là. »
« Tant mieux. Me faire faire n'importe quoi parce qu'on se laisse aller à la naïveté, très peu pour moi ? Je ne suis responsable que de ma propre vie. Surtout maintenant. »
« Ça suffit. Presque sûr que si Rebecca entre dans la capitale, ça va devenir une lutte dans l'ombre. Les poursuivants de l'organisation, les assassins de Zandra. Peut-être que d'autres prétendants au trône enverront aussi des tueurs. Puisqu'avec la lettre de dénonciation on peut négocier avec Léo, ils vont tous vouloir la mettre la main dessus. Je voulais quelqu'un capable d'agir sereinement au milieu de ça. De ce point de vue, Sieg, t'es parfait. »
Quoi qu'il en soit de l'implication directe de Zandra, le sud peut être considéré comme sa base de pouvoir. Il doit vouloir éviter d'y subir un coup. Dans ce cas, le plus rapide et le plus sûr est d'éliminer Rebecca et de détruire la lettre. L'inverse est aussi vrai : pour porter un coup à Zandra, la lettre que possède Rebecca est nécessaire.
C'est pourquoi, dès qu'elle entrera dans la capitale, Rebecca sera ciblée par plusieurs organisations, c'est certain.
Selon l'issue de cette recherche de Rebecca, la carte des forces changera du tout au tout.
On pourrait peut-être éliminer Zandra, l'un des trois grands, de la course au trône.
Si ça arrive, on fera un grand pas vers le trône.
« Dis, gamin. Je peux te dire la méthode la plus efficace qui me vient à l'esprit ? »
« Je devine ? Ne rien faire exprès, regarder en spectateur pendant qu'ils s'entretuent, et au dernier moment, chiper Rebecca et la lettre. »
« Hein, t'y avais pensé. Pourquoi on le fait pas ? »
Même si tu me demandes pourquoi...
C'est vrai que c'est le plus efficace.
Avec Sebas et Sieg, les chances de réussite seraient assez élevées. Mais faire ça, c'est utiliser Rebecca comme appât.
« Si t'étais Rebecca, tu donnerais la lettre au premier opportuniste qui apparaît au tout dernier moment ? »
« Je la donnerais. C'est chiant. De se mettre en danger pour rien. »
« Différence de mentalité. C'est une chevalière. Son but, c'est probablement de laver l'honneur de la maison du comte Sittheim. Elle ne confiera pas la lettre à quelqu'un en qui elle n'a pas confiance. Quel que soit le danger pour elle, cette lettre pèse sans aucun doute plus que sa vie. Pour elle, cette lettre, c'est sa fierté. »
« La fierté qui l'emporte sur la vie ? Ridicule. »
« Ouais, c'est ridicule. La vie devrait passer en premier. Pourtant, les chevaliers misent tout sur cette ridicule. C'est ça, un chevalier. On n'est pas pareils. »
Avec juste de la fierté, on ne peut rien faire.
La fierté ne rend pas plus fort, et on ne bouffe pas de fierté.
Pourtant, les chevaliers chantent leur fierté.
« La fierté, c'est superflu si on veut juste survivre. Mais les gens sont attirés par ce superflu. La fierté d'un chevalier n'appartient pas qu'à l'individu. Il y a ce qui a été accumulé. Elle porte aussi la fierté de la maison du comte Sittheim. Tant qu'elle ne juge pas qu'on peut lui faire confiance, elle ne donnera pas la lettre, même à Léo. »
« Sacré bestiole, les chevaliers. »
« Dit comme ça, mais toi aussi t'as la fierté d'aventurier, non ? »
« J'en ai pas. Les aventuriers avec de la fierté... »
« Vraiment ? Moi j'en connais plein, des aventuriers fiers. »
Les aventuriers sont libres. C'est pour ça qu'ils ne dévient jamais du noyau qu'ils gardent au fond d'eux.
Hors ce noyau, ils sont horriblement laxistes et insouciants, donc on les prend souvent pour des hors-la-loi, mais beaucoup d'aventuriers ont une ligne de conduite bien droite.
Ils assument la responsabilité des missions qu'ils acceptent. S'ils font n'importe quoi, leur réputation en prend un coup. Ils ne l'acceptent pas.
Le fait que Sieg ne raconte pas en détail la forêt où il s'est rendu, c'est aussi par fierté d'aventurier. Ce serait mieux d'en parler. Mais Sieg ne le fait pas.
Là, je sentais une ligne droite.
« Hah. De mon point de vue, un aventurier avec de la fierté, ça s'appelle plus un aventurier. »
En disant ça, Sieg fourra un gâteau sec dans sa bouche et vida son thé.
À ce moment-là, la porte s'ouvrit.
« Excusez-moi, Altesse Arnold. »
« Quoi ? Sebas ? »
« Le portrait est arrivé. En même temps, une info dit qu'une personne y ressemblant serait entrée dans la capitale. »
« Je vois... »
Je pris le portrait.
Des cheveux brun-orange coupés net aux épaules, et un visage qui avait l'air vif.
On peut dire que c'est une belle fille. Sur la foi du portrait seulement, mais bon.
Je montrai le portrait à Sieg.
Alors Sieg ricana narquoisement.
« Bah, chercher une belle fille motive plus que chercher un monstre. C'est une bonne nouvelle pour moi. »
En disant ça, Sieg prit le portrait et se prépara à sortir.
J'appelai Sieg qui s'en allait, et fis apporter quelque chose par Sebas.
« Hé hé, y'a encore des restrictions qui manquent ? »
« C'est pas ça. Porter une lance avec cet accoutrement, c'est pas pratique, non ? »
« Mouais, c'est vrai. »
Sebas revint tout de suite.
Il tenait un petit bâton dans sa main.
Le bâton faisait une trentaine de centimètres. Je le pris de Sebas et appuyai sur le bouton qui y était. Le petit bâton se transforma illico en une lance de deux mètres environ.
« Ho ? »
« C'est un outil magique à transformation. Qu'en penses-tu ? »
Je remis la lance en bâton et la lançais à Sieg.
Sieg la réceptionna et la transforma en lance.
« Elle est légère... mais pas mal. »
En disant ça, Sieg se mit à la faire virevolter d'une facilité déconcertante.
Pourtant il y avait plein de trucs dans la pièce, il n'en effleura pas un seul.
Sieg arrêta de la faire tournoyer et lança une estocade en un instant.
La lance s'arrêta juste devant la tasse de thé que Sieg buvait tout à l'heure.
« Belle lance. Son nom ? »
« La lance magique "Ruin". Si elle te plaît, utilise-la. »
« Ouais, je la prends... Ah, au fait. »
Sieg, qui allait sortir de la pièce, s'arrêta.
De son côté, Sebas, qui s'apprêtait aussi à sortir, continua sans se soucier et quitta la pièce.
Il ne restait plus que Sieg et moi dans la pièce.
« Si vraiment tu peux pas la sauver... Tu priorises la lettre, hein ? »
« J't'ai dit que je te laissais la méthode, non ? »
« Comme ça, on pourra pas me reprocher après. Priorité à la lettre. C'est bon ? »
« C'est bon. Mais... »
« Mais ? »
Je fixai juste Sieg droit dans les yeux.
Sieg me questionnait sur ma détermination.
Alors je lui rendrai avec ma propre détermination.
« C'est pour le vérifier. Aucune retenue permise. Sauve-la à fond. Et seulement si tu peux pas la sauver, là tu priorises la lettre. »
Les coudes sur le bureau, les mains jointes, je lâchai cet ordre.
Sans doute qu'il s'attendait pas à recevoir une telle pression de ma part, Sieg écarquilla les yeux, surpris.
Et puis.
« Je vois. T'as de bons yeux, dis donc. Compris. Attends-toi à des résultats. »
« Je compte sur toi. »
En disant ça, Sieg partit marcher avec Sebas.
Léo cherchera aussi Rebecca, mais ce qui va devenir crucial, ce sont probablement les mouvements de Sebas et Sieg.
Celui qui mettra la main sur Rebecca dominera la situation à venir.
Pour un moment, la scène principale sera la nuit.
L'ennemi viendra avec la furie de la désespérance.
C'est pour ça qu'il faut gagner.
« Bon, il est temps que tu tires ta révérence. Zandra. »