« Mauvais, mauvais... »
Quelques jours après la défaite du dragon des mers.
Après avoir reçu le message, j'ai quitté Rondine et j'étais arrivé au port du duché d'Albatros.
Mais j'avais une inquiétude considérable.
« Je n'arrive pas à croire que j'aie oublié de transmettre quelque chose d'aussi important... »
Oui, j'avais oublié de dire une chose à Leo.
Le fait qu'Eva soit tombée amoureuse de moi.
Il y avait trop de choses à faire, alors ce genre de chose personnelle a complètement échappé à ma mémoire.
C'est Leo, donc j'aimerais croire qu'il gère ça bien, mais il s'agit d'une histoire d'amour entre un homme et une femme. La moindre chose peut devenir problématique. Et en plus, Eva est une princesse.
Il semble que le Léviathano soit apparu juste après l'arrivée de la flotte de Rondine et le débarquement du duc de Rondine au port. Cela veut dire qu'à ce moment-là, Leo et Eva n'avaient pas pu parler. Mais les jours qui ont suivi posaient problème.
Connaissant la personnalité d'Eva, il est impossible qu'elle soit restée inactive.
« Débrouille-toi pour gérer ça sans vagues... »
C'est en pensant cela que j'ai débarqué au duché d'Albatros. Étant censé y venir pour la première fois, j'ai regardé autour de moi avec un air curieux.
C'est alors que Leo est venu à ma rencontre en marchant.
À ses côtés.
« Hmm ? »
Il y avait Eva, discutant gaiement avec Leo.
'Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ?'
'Pourquoi sont-ils si proches ? Comment en sont-ils arrivés là ?'
'Est-ce ça ? Leo pense-t-il que les femmes viennent naturellement vers lui ?'
'Est-ce qu'il a interprété comme naturel le fait qu'Eva l'aborde ? Se disait-il en secret "Je suis trop beau gosse" ?'
Alors que j'étais troublé par la perception incroyable de mon frère cadet, Eva m'a salué.
« Enchantée, prince Arnold. Mon père étant occupé, c'est moi, la première princesse Evangeline di Albatros, qui suis venue vous accueillir. Je vous en prie, appelez-moi Eva. »
« A-ah, enchanté... »
« Bon voyage, frère. J'ai plein de choses à te dire, mais on se repose d'abord ? »
« Ah... j'ai reçu un petit choc... »
C'est ce que j'ai dit en me dirigeant vers la voiture préparée.
Eva et Leo avaient visiblement d'autres projets, car ils sont partis tous les deux quelque part.
'Ah, c'est triste.'
« Mon frère s'est sali... »
« Que dites-vous ? »
« Ah, Mark. Écoute... Leo est devenu un coureur de jupons... »
« Je me demande quel raisonnement vous a mené à cette conclusion, mais si ma mémoire est bonne, n'êtes-vous pas celui qui a fait tomber la princesse Eva amoureuse ? »
« Hein ? Tu t'en étais rendu compte ? »
« N'importe qui s'en rendrait compte. Elle interrogeait les chevaliers à votre sujet, et elle avait le visage d'une jeune fille amoureuse. »
« Je vois. C'était si évident que ça ? »
'Cela veut dire.'
Je fixe le visage de Mark.
« Comme vous l'avez deviné. J'ai moi-même transmis l'information au prince Leonard. »
« Oh, tu es compétent ? »
« Vous me pensiez incompétent jusqu'à présent ? »
« Ce n'est pas ça. Enfin, c'est ça. Soulagé... C'était ma seule inquiétude. »
« C'est une bonne chose. Pour le prochain problème, je ne pouvais rien faire. Mais si le prince ne s'inquiète pas, moi non plus. »
C'est ce qu'a dit Mark en ouvrant la portière de la voiture.
À l'intérieur, Elna attendait, visiblement de mauvaise humeur.
L'idée de fuir pour de bon m'a traversé l'esprit un instant, mais comme je ne pouvais pas semer Elna sans utiliser la magie de téléportation, j'ai abandonné tout de suite.
« ...Mark. Mes soucis augmentent. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Écoute bien, tu vas être surpris. Ma vie est en danger. »
« C'est habituel. Si vous êtes près de mourir, je vous sauverai à nouveau, soyez tranquille. »
« "C'est habituel", c'est bizarre ! Et si je meurs sur le coup, tu ne pourras rien faire !? »
« Ça ira. Elle fera attention. »
C'est ce qu'a dit Mark en me poussant dans le dos.
Sans pouvoir résister, j'ai été fourré dans la voiture et laissé seul avec Elna.
« ...S-salut... »
« ... »
Elna est restée silencieuse.
Elle est complètement en colère, c'est clair.
La raison est compréhensible. C'est parce que j'ai dit sa faiblesse à Silver.
Sous son regard fixe, je me suis assis devant Elna, mal à l'aise.
À en juger par l'apparence, une barrière d'insonorisation est en place. C'est ce qu'on utilise pour les conversations secrètes.
Je me disais qu'une conversation sérieuse allait arriver, quand Elna a ouvert la bouche.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« Hum... t'es pas blessée ? »
« !? B-blessée ? Mais bien sûr que non ! Tu penses que je suis qui ?! »
Elna a haussé la voix en rougissant légèrement.
Ça n'avait pas l'air d'être la réponse qu'elle attendait, car Elna a marmonné d'une petite voix : « Ça me dérange... »
« Toi aussi tu peux te blesser, non ? Certes, la probabilité est plus faible que pour une personne normale. Mais cette fois, c'était évident que la mer serait le champ de bataille principal. Alors j'étais inquiet. Ça peut paraître intrusif, mais j'ai demandé à Silver de veiller sur toi. Si ça t'a vexée, je m'excuse. Désolé. Mais je suis à peu près le seul à m'inquiéter pour toi, non ? Tu es une amie d'enfance importante, alors laisse-moi m'inquiéter un peu. »
« ...Quoi... Cette façon de parler est déloyale... Si je m'énerve, on dirait que je suis mesquine... »
« Non, tu es mesquine. À quoi bon le dire maintenant. »
« Al~ ? Je vais te couper la langue qui dit des choses inutiles~ ? »
« Oui... Je ne dirai rien d'inutile... »
Elle a légèrement sorti l'épée à sa taille et m'a menacé en souriant.
Son aura rivalisait avec le rugissement d'un dragon, et face à l'Elna actuelle, une personne timide s'évanouirait, tout comme face à lui.
Mais contrairement à moi qui suis intimidé, l'expression d'Elna est dégagée. Quand elle est montée dans la voiture, elle avait une mine renfrognée.
Maintenant, elle a l'air de bonne humeur.
« Bon, passons. Je laisse tomber l'histoire de ma faiblesse transmise à cet aventurier masqué. Mais ce qui me déplaît, ce n'est pas ça. Tu sais ce que je veux dire ? »
En disant cela, Elna me fixe droit dans les yeux.
Tout à l'heure, pour le dire maladroitement, elle avait l'air de bouder, mais maintenant c'est différent.
Sous son regard mêlant inquiétude et légère colère, je soupire.
« Jusqu'où Silver a-t-il parlé ? »
« Il a dit que toi et Silver êtes complices. Puisqu'il a dit ma faiblesse, il doit te faire énormément confiance ? Qu'est-ce que vous essayez de faire tous les deux ? »
« ...Je dois le dire ? »
« Non. Si tu ne le dis pas, je ne te laisserai pas descendre de la voiture. »
« C'est ça... Alors tant pis... Moi et Silver, on a un but commun : faire de Leo l'empereur. Et on manœuvre tous les deux dans l'ombre. »
« Manœuvrer dans l'ombre... ? »
« Oui. Ce genre de manœuvres dans l'ombre que tu détestes. Moi j'utilise ma position de prince, lui celle d'aventurier de classe SS, et on fait parfois semblant que c'est le hasard pour rallier des alliés. La maison ducale de Kleinert aussi, on l'a ralliée comme ça. »
Elna sait que j'essaie de faire de Leo l'empereur.
Bien sûr, elle sait aussi qu'il y a une lutte de pouvoir avec les trois autres.
Mais ce n'est que du soutien pour Leo.
Mais elle n'imaginait pas que j'étais secrètement lié à un aventurier de classe SS et que je faisais ce genre de choses. Elle est sans voix.
« Quand le trouble des vampires a éclaté à l'Est, j'étais en contact avec Silver. Cette fois aussi. Il bouge pour Leo. Mais une liaison directe entre Leo et Silver serait trop voyante. C'est pour ça que je sers de couverture. »
« ...Leo le sait ? »
« Je lui ai dit l'essentiel. Mais il ne sait pas qu'on fait des choses bien plus sales qu'il ne le pense. Cette fois encore, Silver était au Sud. Pourtant, pour faire avancer la succession à mon avantage, j'ai demandé à aller à la capitale. Et j'ai fait contacter Fine et les autres pour empêcher les trois autres de mener leurs armées. J'ai privilégié la succession au trône, ce qui a causé de nombreuses victimes. »
« ...C'est encore pour survivre ? Vraiment... Tu penses que ton frère aîné et ta sœur aînée vont te tuer, toi et Leo ? »
C'était la vérification finale d'Elna.
Je le lui avais déjà dit, mais il devait lui rester des doutes. Mes mots sur la tentative d'assassinat ne semblaient pas être pris au sérieux. Elle devait penser que c'était du bluff.
Du moins, à l'époque où Elna était avec nous. C'est-à-dire quand le prince héritier était en vie, cette ambiance n'existait pas.
Erik s'améliorait aux côtés du prince héritier, mais ce n'était pas le genre de frère à vouloir tuer qui que ce soit. Gordon non plus, c'était un homme droit, un guerrier. Sandra s'entraînait en tant que mage.
'Oui, cette époque était paisible.'
'Mais la mort du prince héritier a laissé le trône vacant. Les ambitions des trois, retenues par le grand couvercle qu'était le prince héritier, ont débordé.'
'Et après des années de lutte pour le trône, ils ont perdu leur bienveillance.'
'Je peux l'affirmer.'
« Ils tueront assurément Leo et moi. Et ceux qui nous entourent aussi... C'est pour ça que j'utiliserai n'importe quel moyen pour faire de Leo l'empereur. Je te l'ai dit lors du festival ? De ne pas t'impliquer. On approche de la ligne rouge. Si tu continues à nous soutenir, toi bien sûr, mais la maison ducale-héroïque d'Amsberg aussi sera considérée comme ennemie. Tu acceptes ça ? »
« ...La maison ducale-héroïque d'Amsberg ne s'implique pas en politique... C'est ce qu'on m'a appris depuis toujours. Être l'épée. »
« Ah, c'est sage. Dans le bon comme dans le mauvais sens, la maison ducale-héroïque est trop forte. »
« Mais... j'ai décidé d'une chose, Al. Depuis toujours, il y a une chose sur laquelle je ne céderai jamais. »
« C'est quoi ? »
Elna prend une grande inspiration.
'J'ai l'impression qu'elle va dire quelque chose d'incroyable.'
'Mais je ne peux pas l'arrêter.'
'Parce que depuis toujours, je n'ai jamais réussi à arrêter Elna.'
« Je n'abandonnerai pas Al. J'ai juré ça étant enfant. Ce serment, je ne le briserai pas, même si l'adversaire est Sa Majesté l'Empereur. Si tu es sérieux pour mettre Leo sur le trône, je coopérerai avec toi. Si tu fais n'importe quoi, moi aussi je ferai n'importe quoi. Si la maison gêne, j'abandonnerai le nom de famille. Je priorise mon serment par-dessus tout. »
« ...Tu es disqualifiée comme chevalier de la Garde. Et comme héritière de la maison ducale-héroïque. C'est bon ? »
« Je suis têtue. Tu le sais bien, non ? »
« Mouais... Honnêtement, si tu coopères avec cette détermination, c'est appréciable. Mais reste tranquille pour l'instant. Si la maison ducale-héroïque nous rejoint ouvertement, nous deviendrons la plus grande faction. On risquerait de subir une attaque générale. »
« Je le sais bien. Je coopérerai sans me faire repérer. »
« Je pense que c'est impossible pour toi. »
« Ne te moque pas ! Je peux le faire correctement ! »
C'est ce qu'a dit Elna en bombant le torse.
Son attitude n'inspire pas vraiment confiance.
Mais c'est bien comme ça.
Elna est une épée. Qu'elle vive ou tue dépend de celui qui la manie (moi).
« Oui ! Je me sens mieux ! Puisque c'est décidé, faisons de notre mieux ! »
« C'est pour ça que je dis de ne pas forcer pour l'instant... »
« C'est pas grave. Juste avoir de l'entrain. Ah, tiens. Maintenant que je suis une vraie collaboratrice, plus de secrets. Tu ne me caches rien, hein ? Si y a quelque chose, dis-le maintenant. Maintenant, je pardonnerai. »
« Hum... Ah. Je t'ai offert une perle pour fêter ta nomination comme chevalier de la Garde, non ? »
« Oui, tu t'es donné la peine de courir dans tous les sens pour la trouver, non ? »
« Ça, c'était trop chiant alors j'ai fait acheter par Leo, gueuh!? »
« Le pire ! »
Elle m'a donné un coup de poing en plein dans le ventre, et je me suis tordu de douleur dans la voiture.
'Tu as dit que tu pardonnerais...'
'Ça ne sort pas en mots.'
Grimacant de douleur, je suis soulagé d'avoir réussi à brouiller l'essentiel.
J'ai réussi à cacher que moi et Silver sommes la même personne, et au final, j'ai obtenu la pleine coopération d'Elna.
Ce que j'ai gagné dans ce Sud était grand.
Tout en pensant ça, je me méfie de ce qui m'attend à mon retour à la capitale.
Cette fois, Leo a fait un grand exploit.
Il recevra probablement une récompense. Alors la perception de Père changera.
On le verra comme le quatrième, à égalité avec les trois autres, une nouvelle force montante.
Alors Erik, qui ne nous considérait pas comme une grande menace jusqu'ici, se mettra en mouvement.
La lutte pour le trône va s'intensifier.
Une inattention comme cette fois ne sera plus pardonnée.
Avec la douleur au ventre comme leçon, je me suis reprimandé moi-même.