Avant même que des mots comme « c'est grave » ou « c'est foutu » ne me traversent l'esprit, je me suis dit : « Calme-toi. »
Calme-toi. Si tu restes calme, il n'y a pas de problème.
En me le répétant encore et encore, je réprime mon trouble au minimum.
Je suis Silver, maintenant. Pas Arnold.
Dans ce cas, pas besoin de justification.
Au contraire, je ne dois surtout pas me justifier. Silver n'a rien à cacher, après tout.
« Ça t'intrigue ? »
« Évidemment ! Tu l'as appris de qui !? »
« Je n'ai ni l'obligation ni le devoir de te le dire. »
J'affiche un sourire nonchalant, feignant l'aisance, et j'adopte l'attitude de Silver. Elna en combat est dangereuse. La moindre tournure de phrase pourrait me trahir. Si elle ressent la moindre anomalie, c'est fini.
Compte tenu de sa personnalité, elle ne doit absolument pas découvrir ma véritable identité, du moins pas à l'heure actuelle.
« Qu'est-ce que tu dis !? »
« Regarde, ça a l'air de bouger. Tu comptes rester comme ça ? »
« ... ! Tu me raconteras tout, plus tard, c'est sûr ! »
« Ça dépendra de mon humeur, à ce moment-là. »
Je l'esquive habilement et détourne son attention vers le Léviathano.
Puis je descends jusqu'au ras de l'eau, à sa place, et me tiens devant le Léviathano qui se remet en posture.
Là, j'expire brièvement, et je pose la main droite sur mon cœur qui bat la chamade. Je régule ma respiration et parviens tant bien que mal à calmer mes nerfs.
Franchement, je n'aurais cru me faire plus peur par un dragon. C'est bien mon amie d'enfance la plus forte. Bon, c'est ma faute, j'ai été inattentif.
Pour la suite, ça ira comme ça voudra. Je peux m'enfuir par téléportation sans répondre, ou bien broder une histoire plausible.
Ma crise personnelle est passée. Il ne reste plus que le dragon des mers devant moi.
« Toi... depuis quand n'avais-tu pas été blessé... qui plus est par un humain... »
« Je te l'ai dit, pourtant. Ne sous-estime pas les humains. »
« J'ai compris en encaissant ton coup. Cette gamine, elle est de la lignée de celle qui a tranché le roi démon. Elle porte une épée détestable... »
« Et alors ? Tu bats en retraite ? »
« Ne me fais pas rire... Un dragon qui recule par peur d'un humain, ça n'existe pas !! »
Sur ces mots, le Léviathano ouvre grand la gueule et rugit.
Le rugissement d'un dragon. Il fait trembler tout ce qui vit. Un coup qui brise le cœur.
Un faible d'esprit s'évanouirait sur le champ. Effectivement, la flotte stationnée autour du Léviathano est en plein chaos.
C'est embêtant. J'aimerais qu'il se retire vite, mais de nombreux navires sont encore dans la zone de combat.
« Tu vas répondre de la blessure infligée à mon corps ! »
« C'est toi qui as attaqué le premier, et tu te plains. C'est bien un dragon, ça. »
Tout en lui répliquant, je gagne lentement de l'altitude.
J'ai besoin de gagner un peu de temps.
« Hé, l'héroïne. Écoute-moi. »
« Quoi encore ? »
« Pourquoi tu t'éloignes ? »
« Tu pourrais me jeter à la mer sans prévenir, non... ? »
Sur ses gardes comme un chat, Elna a pris de la distance et tremble.
J'aimerais qu'elle n'ait pas cette réaction de chat qu'on force à prendre un bain, pas en plein moment crucial.
Vraiment...
« Je ne ferai pas ça. Je n'ai pas assez confiance pour affronter en même temps un dragon des mers et l'héroïne. »
« On verra bien ! »
Tout en disant ça, Elna ne baisse pas sa garde vis-à-vis du Léviathano.
Le Léviathano ouvre la bouche et lance le même souffle d'eau qu'avant.
Je le ralentis avec un sort de défense, et pendant ce temps nous nous écartons tous les deux.
Le souffle du Léviathano monte jusqu'au ciel et tranche les nuages. Un coup direct ne laisserait aucune chance.
Si une chose pareille touchait la ville, ce serait fini.
« Tu as un plan !? »
« Tu peux le trancher une deuxième fois ? »
« Impossible. Il est sur ses gardes, le même coup ne marchera pas. Si on n'était pas en mer, j'aurais plein d'options, mais... »
Elna regarde la mer avec un semblant d'entrain, mais ses épaules retombent aussitôt, comme découragée.
Pendant ce temps, le Léviathano tire une pluie de projectiles d'eau. Je les annule tous, et je lance une proposition à Elna.
« Donc si on n'est pas en mer, tu peux faire quelque chose ? »
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Fendre la mer. »
« Hein !? »
Elna hurle d'incrédulité, mais c'est pourtant sérieux.
J'ai songé à l'enfermer dans une barrière et à l'envoyer en l'air, mais s'il s'échappait, ce serait la galère.
C'est un dragon, après tout. Ses ailes sont blessées, mais il peut probablement encore voler s'il le veut.
« J'isole une portion de mer dans une barrière. Comme ça, tu pourras te battre sans problème, non ? »
« Tu veux dire créer une boîte vide en plein milieu de la mer ? »
« C'est ça. »
« Et si tu annules la barrière ? »
« On se retrouve en plein dans la mer. »
Devant mon ton posé, le visage d'Elna se crispe un instant de peur.
Elle a dû s'imaginer la scène, forcément.
« Pas question ! Tu pourrais annuler la barrière après l'avoir battu ! »
« Je ne ferai rien qui me mette l'Empire à dos. D'ailleurs, en tant que chevalier de l'Empire, tu devrais savoir qu'on n'a pas le temps pour tes caprices, non ? »
« Kuh... c'est... »
« Je manque de décision. Même si je lance un sort, on m'en empêchera. Et plus on traîne, plus les dégâts s'aggravent. Je crois que c'est dans l'intérêt des deux. »
« ... Tu veux que je te fasse confiance ? »
« Exact. Fais-moi confiance. »
« Comment veux-tu que je fasse confiance à quelqu'un qui ne montre même pas son visage... »
Elna me fusille du regard, rancunière.
Arrête. Ce n'est pas de ma faute.
Moi non plus, je n'ai pas envie d'envoyer une fille phobique de l'eau au fond de la mer, mais c'à peu près la seule méthode simple.
Après un silence, Elna murmure une phrase.
« — Dis-le-moi. Qui t'a parlé de ma phobie de l'eau ? »
« ... Je suis tenu au secret, ceci dit. »
« Peu importe, dis-le ! »
« Haa... C'est le prince Arnold. Quand j'étais à Rondine, on a échangé des infos. C'est là que je l'ai su. »
« Arnold ? À toi ? Écoute bien, Arnold ne fait confiance à personne facilement. Il ne donnerait jamais une info importante à quelqu'un en qui il n'a pas confiance. Si tu mens, je ne te pardonnerai pas ! »
C'est rude.
Bon, elle n'a pas tort, ceci dit.
« Je ne mens pas. Qu'est-ce qu'il faut que je fasse pour que tu me croies ? »
« ... Qu'est-ce qu'Arnold a dit ? Quand il t'a parlé de mon point faible. »
Je me tais un instant.
Moi, à sa place, comment aurais-je annoncé le point faible d'Elna ?
Pour quelle raison révélerait-on la faiblesse d'autrui à un tiers ?
En y réfléchissant, les mots viennent tout seuls.
« "C'est une amie d'enfance qui demande de l'attention, mais je te la confie", m'a-t-il dit. Il devait se faire du souci pour toi, à sa façon. »
« !? »
Un instant, Elna rougit, puis baisse les yeux.
Et puis.
« Vraiment, quel inquiet... Bon sang... Arnold, tu es bête... »
Après deux ou trois mots marmonnés, Elna souffle et commence à descendre lentement.
« C'est bon, j'accepte ? »
« Oui, mais je ne te fais pas confiance, toi. Je fais confiance à Arnold qui te fait confiance. Si Arnold a jugé bon de te confier mon point faible... bon, d'accord. Ça me déplaît un peu, mais si c'est Arnold, je pardonne. »
Sur ces mots, Elna descend droit vers le Léviathano.
« À côté » est relatif, vu la taille du Léviathano. Même près de la tête, elle est encore à distance de la mer. Mais pour Elna, c'est déjà l'enfer.
Allez, commençons.
Je forme une barrière carrée centrée sur l'endroit où se trouvent le Léviathano et Elna, et je l'agrandis progressivement.
La mer est repoussée par la barrière et se fend, emmenant avec elle les navires qui se trouvaient à proximité.
La barrière atteint finalement le fond marin, dévoilant le sol.
« Hmph ! Une barrière pour un duel, c'est hardi. Tu as tant confiance en toi, gamine ? »
« Je n'ai pas confiance... Je peux l'affirmer. C'est l'endroit le plus pourri où j'ai jamais mis les pieds... »
On comprend qu'Elna dise ça.
Quoi qu'il en soit, même si l'eau n'entre pas, elle est entourée de murs d'eau sur les quatre côtés.
Pour Elna, c'est l'enfer sur terre.
Pourtant, Elna lève son épée sacrée en garde haute.
« Mais, même là... je me bats ! Je ne peux pas laisser mon ami d'enfance s'inquiéter encore plus pour moi ! »
En disant cela, Elna gorge son épée sacrée de magie.
L'épée sacrée transforme cette magie en une aura sacrée rayonnante, et sa lumière ne cesse de croître.
« Nu !? C'est... !? »
« Épée sacrée des étoiles... libère ta puissance... pour anéantir mon ennemi !! »
La lumière s'amasse sur la lame de l'épée sacrée de façon écrasante. C'est presque un soleil tenu en main.
Brandissant cette épée, Elna fonce en ligne droite.
« Ne me sous-estime pas !! »
Le Léviathano répond par son souffle d'eau.
Le souffle qui tranche tout s'abat sur Elna, mais elle le reçoit de son épée sacrée. Et continue d'avancer.
« Quoi !? »
« Haaaaaaa !! »
L'épée sacrée tranche net le souffle d'eau du Léviathano.
Et Elna accélère.
« Coup tranchant de la lumière céleste !! »
Le coup fatal d'Elna coupe en deux le Léviathano de plus de cinquante mètres, d'un seul trait.
Mais ce n'est pas tout.
Ma barrière elle-même est tranchée net, sans effort.
« Tch ! »
Je plonge dans la barrière où l'eau s'engouffre, attrape Elna et m'envole vers le ciel.
« Hei !? Lâche-moi ! »
« Tu paniquais devant l'eau y a deux secondes, et tu parles. Un "merci" serait de mise, non ? »
« C'est ton rôle de me sortir de là ! Ne me fais pas la leçon en plus ! C'est parce que ta barrière est molle que c'est arrivé, non ! »
Quiconque qualifierait ma barrière de "molle" sur ce continent... c'est une première pour moi.
J'ai failli répondre sur mon ton naturel, mais je me retiens.
Et ce n'est pas fini.
« Désolé pour la barrière "molle". C'est toi qui l'as cassée, alors maintenant c'est moi qui ai du boulot. »
Je bouche le trou dans la barrière, la soulève hors de la mer, y ouvre un petit orifice pour en évacuer l'eau.
Elna me regarde, dubitative.
« Tu fais quoi ? »
« Le corps d'un dragon se vend cher. En plus, c'est un dragon classe S. Ça suffira pour reconstruire la ville. »
« Ah ? Je pensais que tu allais le garder pour toi vu que tu l'as abattu, mais non ? »
« Normalement, ça revient à celui qui l'a abattu. Mais cette fois, c'est spécial. C'est le pays qui a subi les dégâts qui doit en bénéficier. »
« Hein... Je te revois un peu. Tu penses aussi à ce genre de choses. »
« Contrairement à certaine héroïne qui ne fait qu'agiter son épée. »
« Quoi !? »
Elna tremble de colère.
Tout en supportant ça, je dépose délicatement le cadavre du Léviathano sur le port en ruine.
Elna expliquera mes intentions plus tard.
Bon, il est temps de filer.
« Eh bien, je vous laisse. »
« Attends ! Quel genre de relation as-tu avec Arnold, au juste !? »
« Quel genre... Nous sommes complices. Nous ourdissons les mêmes machinations, et les mettons en œuvre. Pour le reste, demande à l'intéressé. Il te répondra... ou pas, selon son humeur. »
Sur ces mots, je fais un court saut de téléportation jusqu'au château du duché d'Albatros.
Je pensais qu'il ne fallait pas laisser le frère Trau... mais.
« Euh, dame Eva... la prochaine fois, tu ne pourrais pas me servir de modèle ? Si possible, en imaginant que je suis ton frère, et en m'appelant "grand frère", ça m'aiderait pour ma création... »
« Heu... euh, c'est... »
Bon, je le laisse là.
Je coupe court et rentre dans ma chambre à Rondine.
Je me change illico, j'applique un sort d'illusion sur mes vêtements et les range dans mes bagages.
Une fois toute trace de Silver effacée, je m'effondre sur le lit.
« Ah... celle-là aussi, elle m'a crevé... »
En marmonnant ça, je m'endors.
J'ai l'impression d'avoir oublié quelque chose d'important, mais je n'ai plus ni la force physique ni l'énergie mentale pour y penser.