« Bon. »
« Gamin ! Gamin !! »
J'allais commencer par donner quelques ordres quand Sieg m'interpella dans mon dos.
Je me retournai : Sieg se tenait là, les yeux fermés.
« C'était le trésor national qui efface la magie, celui dont tout le monde parle, pas vrai !? J'ai retrouvé mon apparence !? »
« Pourquoi ne pas vérifier de tes propres yeux ? »
« Non, non ! Alors, ça donne quoi !? »
« Tu peux y croire. »
« C'est vrai !? Je suis redeven... u rien du tout ! »
Sieg s'effondra sur place, toujours sous sa forme d'ours, et j'eus un sourire forcé.
Un bien mince espoir.
« Tant mieux pour toi. Tu restes la coqueluche des enfants. »
« Moi, je veux être la coqueluche des belles femmes ! »
« Fais-en ton deuil. Cet étendard annule la magie. Si tu n'as pas repris forme, c'est que ce qu'on t'a jeté n'est pas de la magie. »
« Quoi, enfin ! Ça m'énerve ! »
Toujours affalé, Sieg se mit à bouder.
Je m'y attendais plus ou moins. Même dans la magie ancienne, il n'existe aucun sort qui transforme durablement sa cible en autre chose, au lieu de le faire pour un temps.
Puisque ce n'est pas de la magie, l'Étendard impérial ne peut pas l'annuler.
Il en va de même pour la maladie.
« Comment te sens-tu, Charl ? »
« Comme d'habitude. Je n'espérais rien, alors ça va. »
« Je vois... »
La maladie de Charl est la même que celle de Mère.
Quoi qu'on fasse, cela reste une maladie. Si l'Étendard impérial pouvait l'effacer, on n'en serait pas là.
Charl, de son côté, n'avait pas l'air si abattue. Le soulagement de voir les enfants sauvés semblait l'emporter.
Elle voulut aussitôt s'occuper des enfants, mais je l'arrêtai.
« Si tu peux encore te déplacer, vas-y. »
« Hein... ? »
« C'est le dernier combat du duc de Löwenstein, le dieu de la foudre. Si tu n'y assistes pas de près, tu le regretteras toute ta vie, non ? »
« Mais... les enfants... »
« Sieg est là. Garder les enfants, c'est le travail de Sieg, c'est décidé. »
« Rien du tout, c'est pas décidé ! Mais si c'est une belle femme qui me le demande, je veux bien m'en charger ! »
Peut-être parce qu'il n'avait pas retrouvé forme humaine, Sieg était étrangement surexcité.
Il avait l'air de s'en moquer à moitié, mais il ferait son travail.
Quoi qu'il en dise, il est gentil avec les enfants.
« Oui... d'accord. Merci. »
Sur ces mots, Charl se releva et se mit à courir.
L'offensive allait viser la montagne. À cheval, on ne pouvait pas avancer bien loin. Mieux valait y aller à pied.
« Je peux te confier la protection de Charl, Linphia ? »
« Oui. Comptez sur moi. »
Linphia s'inclina à son tour et s'apprêta à suivre Charl.
Je l'interpellai avec un sourire en coin.
« Au fait, depuis la capitale impériale, on dirait que tu m'appelles "seigneur Al", non ? »
« C-c'est que... Comme je l'avais dit une fois, revenir en arrière m'a paru étrange... Et puis tout le monde vous appelle ainsi. Si cela vous déplaît, je changerai. »
« Ça me va. Ça fait plus proche. Et si tu donnais aussi un surnom à , sur ta lancée ? »
« Ça, c'est un peu... »
« Pour mon frère, c'est bon, mais pour moi, non ? »
« C-c'est que... J'y réfléchirai ! »
Sur ces mots, Linphia partit à la suite de Charl comme si elle prenait la fuite.
En la regardant s'éloigner, et moi échangeâmes un rire.
Mais la bataille n'était pas finie.
On ne pouvait pas rester là à rire indéfiniment.
« Bon, j'y vais aussi. »
« Régler les comptes ? »
« Oui. Tant qu'on n'aura pas abattu le commandant en chef ennemi, la bataille ne sera pas finie. Surtout que c'est une rébellion. Il faut abattre celui qui lui sert d'étendard. »
« Je vois... »
Je n'avais plus la moindre pitié à accorder à .
Ce qui m'inquiétait, c'était de savoir si ne se rongerait pas les sangs d'avoir tué son propre frère de sa main.
Ce n'était pas comme pour ma sœur .
Cette fois, ce serait de sa propre main.
Comme s'il avait deviné mon inquiétude, sourit.
« Ne t'en fais pas. Je ne suis pas si fragile. »
« Ah bon ? »
« Je te dis que ça ira. Si c'est trop dur et que je n'en peux plus, j'irai pleurer dans les bras de Leticia. »
« ... Dis, Sieg. Le temps qu'on ne s'est pas vus, il est devenu détestable, celui-là, tu ne trouves pas ? »
« Hein, pas vrai !? Je le pensais aussi ! Il prend des airs comme s'il n'était pas comme tout le monde ! Il s'est mis la Sainte dans la poche, et alors, ça le rend si important !? Je suis jaloux, moi ! Sale type !! »
Dans la seconde moitié, il pensait tout haut. J'avais envie de l'encourager à continuer.
Enfin, qu'il puisse s'appuyer sur quelqu'un d'autre, c'est déjà un progrès, j'imagine.
Même si, que ce soit la Sainte Leticia, voilà qui complique encore les choses.
« Je ne voulais pas me moquer de vous. »
« C'est ton attitude qui se moque. »
« Voilà ! Exactement ! »
Devant notre attitude, eut un sourire forcé.
Puis il appela Noir.
« Bon, on en reparlera quand la bataille sera finie. »
« D'accord. Pour l'instant, la bataille compte davantage. »
« C'est plus important que la bataille, oui !? Ah, ces types qui rencontrent des belles femmes dans le Nord sans que personne le sache ! Moi, j'étais enfermé dans un château pendant tout ce temps, je vous signale !? »
Sieg continuait à protester, mais nous l'ignorâmes.
À lui répondre plus longtemps, on n'avancerait jamais.
« Tu disais que l'essence des Adler, c'est "l'adhésion des cœurs". Je pense que c'est vrai. »
« Pas vrai ? »
« Oui. Mais il y a des gens sur qui les mots n'ont pas de prise. Des gens qui ne renoncent pas à leurs convictions. Dans ce cas-là, il faut user de la force. Il y a des choses qu'on ne peut pas protéger rien qu'en les couvrant de ses ailes. Alors j'y vais. Mon épée existe pour ça. »
Sur ces mots, enfourcha Noir.
Manier l'épée pour protéger renferme une profonde contradiction.
Car pour se protéger, soi ou les autres, on blesse autrui.
Si l'on répond que l'être humain est ainsi fait, la discussion s'arrête là, mais on ne peut pas non plus laisser la question de côté sans y penser.
La famille Adler s'y est toujours confrontée.
Mais , de son côté, semblait avoir trouvé sa propre réponse.
« Mettons fin à cette bataille !! Vous tous qui prenez les airs ! Suivez Rex Adler ! Nous allons prendre la tête de , le général ennemi !! »
Sur ces mots, prit la tête de l'unité aérienne et lança la charge vers la montagne.
Le ciel et le sol.
Le mont Haina commença à subir des attaques par en haut et par en bas.
En regardant bien, on voyait beaucoup de soldats ennemis descendre la montagne. Des déserteurs, sans doute.
ne tenait déjà plus l'ensemble de son armée.
Le rapport de forces s'était inversé. Plus rien ne pouvait arrêter notre camp, dont le moral était au plus haut.
« Ce n'est plus qu'une question de temps... »
« Tu n'y vas pas, toi ? »
« Mon rôle, c'est d'être ici. Et puis, ce que j'avais à faire est déjà fait. »
« Je vois. Bon, moi, je vais m'occuper des gamins. »
Sur ces mots, Sieg s'approcha des enfants étendus au sol et brisa leurs entraves une à une.
Puis il courut avec ardeur à travers le camp ennemi et recouvrit les enfants avec toutes sortes d'étoffes. Ils ne portaient que des vêtements qui ressemblaient à des serpillières en lambeaux.
Il appela ensuite les soldats qui se trouvaient à proximité et leur fit transporter les enfants sous une autre tente.
Une fois tout terminé, Sieg mit sa lance sur l'épaule et démolit d'un seul coup la tente où les enfants avaient été enfermés.
« Voilà, c'est fait ! »
« À quoi ça sert, ce que tu viens de faire ? »
« Comme ça, ils n'auront plus à se souvenir des mauvais souvenirs, pas vrai ? Les enfants, c'est libre. Des souvenirs d'enfermement, ils n'en ont pas besoin. »
Sur ces mots, Sieg souffla comme quelqu'un qui vient d'abattre une bonne besogne, puis se rendit sous la tente où l'on avait transporté les enfants.
Ils allaient être surpris, à leur réveil.
Avec un ourson à côté d'eux.
Enfin, c'est toujours mieux que des soldats de l'Empire.
« Je compte sur toi, Sieg. »
« Ouais ! Si des ennemis viennent embêter les enfants, je les démolis ! Mais toi, gamin, ça ira ? »
« Ça ira. J'ai mon propre garde du corps. »
« Serais-je arrivé un peu en retard ? »
était apparu sans un bruit.
En le voyant, Sieg comprit et se retira sous la tente.
Notre dispositif était désormais en place.
Le reste dépendait de ceux qui étaient en première ligne.
« Pourvu que ça se termine vite... »