« À toute l'armée ! Je m'appelle Charlotte von Loenstein ! Il y a un piège au quartier général ennemi ! Repliez-vous aussi loin que possible ! »
Quand il entendit cette voix, le duc de Loenstein respirait avec peine sur son cheval.
Sa main droite était pressée contre sa poitrine.
« Monsieur le duc ! Mademoiselle Charlotte... ! »
« Je... le sais... ! »
Tout en parvenant à répondre, le duc de Loenstein secouait la tête encore et encore pour chasser le flou de sa vue.
Il était monté au front malgré son grand âge et avait lancé maints sorts. Était-ce la fatigue ? Une crise de sa maladie approchait.
Pas encore.
Il ne pouvait pas encore en finir.
Se répétant cela, le duc de Loenstein fit avancer son cheval.
Mais il ne put supporter ce léger balancement.
Il perdit l'équilibre sur sa selle et faillit tomber de cheval.
Un vassal tout proche le soutint précipitamment.
« Monsieur le duc ?! »
« Haa, haa... »
« C'est grave ! Une crise ! Emmenez le duc à l'arrière !! »
« Arrêtez... je dois y aller... »
« Dans votre état, c'est de la folie !! »
Sur ces mots, ses vassaux firent descendre le duc de Loenstein de cheval.
Ils voulurent ensuite le porter à l'arrière, mais le duc de Loenstein résista de toutes ses forces.
« Je ne... reculerai pas... ! »
« Votre vie est en jeu ! »
« Ma vie, je l'ai déjà sacrifiée !! »
« Attendez au moins que vos symptômes se calment ! »
« Le temps qu'ils se calment, ma petite-fille sera morte !! Pourquoi la barrière de foudre est-elle dressée au quartier général alors qu'il y a un piège... ?! Charlotte est encore là-bas ! »
Le duc de Loenstein voulait avancer, dût-il ramper, mais son corps ne lui obéissait pas.
Il n'arrivait plus à respirer correctement, et sa vue se voilait.
Jamais il ne s'était senti aussi pitoyable qu'en cet instant.
Il tendit la main vers le quartier général, et son cœur se brisa en sachant qu'il ne l'atteindrait pas.
Il avait beau vouloir quand même, son corps ne suivait pas.
Alors le duc de Loenstein éleva la voix.
« N'importe qui ! Sauvez Charlotte ! Sauvez-la, je vous en prie ! Ma petite-fille, et celle du marquis Zweig ! »
On l'appelait le Dieu de la foudre, et il avait envoyé en enfer d'innombrables soldats ennemis.
Il pensait que sa maladie en était le châtiment.
Qu'il avait trop tué.
Mais Charlotte, ce n'était pas pareil.
Elle était née avec des yeux vairons et avait grandi en sentant sa différence avec les autres. Elle avait pourtant grandi droite. Et malgré cela, la même maladie l'avait frappée.
Elle avait perdu ses parents très tôt, puis le grand-père qu'elle vénérait.
Et lui, le dernier qui lui restait, allait bientôt partir à son tour.
Il voulait au moins qu'elle soit heureuse.
Et pourtant.
Qu'une fin pareille l'attende...
Il ne l'accepterait pas. Jamais.
Sur cette pensée, le duc de Loenstein tentait tant bien que mal d'avancer.
C'est alors qu'il entendit une voix.
« J'y vais. Ne renonce pas. »
En entendant cette voix, le duc de Loenstein cessa d'avancer.
À la place, tout son corps se mit à trembler.
Puis il murmura à son vassal :
« ... Hissez-la. »
« Pardon ? Q-quoi donc ?! »
« Hissez la bannière aux deux épées... ! Son Altesse entre en campagne... ! »
Tout en donnant cet ordre, le duc de Loenstein rassembla ses dernières forces et se releva en prenant appui sur son cheval.
***
« N'ayez pas peur... nous sommes tous ensemble... »
À l'intérieur de la barrière, Charlotte ne cessait de leur parler.
Pour l'éliminer, une foule de mages était apparue au quartier général.
Rien que ceux qu'elle voyait, ils étaient plus de vingt.
Où avaient-ils bien pu cacher autant de mages ?
Et chacun d'eux était loin d'être médiocre.
Engagés sur la ligne de front, ils auraient même pu repousser l'ennemi.
Tout en pensant cela, Charlotte fusillait les mages du regard à travers la barrière.
« C'est votre œuvre ? »
« Assurément. Ce sont nos créations. »
C'est ce que répondit l'un des mages.
À cette réponse, Charlotte laissa éclater sa colère.
« Des créations ? Pour qui prenez-vous des enfants ?! »
« Pour des outils, et alors ? »
Sans même réfléchir, le mage lui avait répondu le plus naturellement du monde.
La preuve qu'il ne doutait pas le moins du monde de sa façon de penser.
Il était fou.
Tout en pensant cela, Charlotte commençait à sentir que la situation tournait mal.
C'est justement parce qu'ils étaient fous qu'ils agissaient sans la moindre hésitation.
Les mages tendirent les mains vers la barrière de Charlotte.
Ils comptaient briser sa barrière par la magie.
« Une barrière de cette force ne suffira pas à l'arrêter, mais il serait fâcheux qu'elle en atténue la puissance. »
Sur ces mots, les mages commencèrent à psalmodier un sort.
Mais leur incantation fut aussitôt interrompue.
« Le grand Sieg, entrée en scène magnifique ! »
« Quoi ?! »
Tombé du ciel, Sieg atterrit sur la tête d'un mage, trancha la gorge d'un mage voisin, puis décapita celui sur lequel il avait atterri.
Deux d'entre eux étaient tombés en un instant.
Du coup, les mages prirent Sieg pour cible.
Mais pendant ce temps, quelqu'un d'autre était arrivé.
« Vous n'avez rien ? Mademoiselle Charlotte. »
« Linphia... Pourquoi... ? »
« C'est vrai ! Pourquoi êtes-vous ici ?! Vous allez être pris dans l'explosion ! »
Combien de temps avant d'atteindre la limite ?
Contrairement aux mages, qui détenaient cette information, ils n'en savaient rien.
Pour Sieg et Linphia, cet endroit aurait dû être un lieu de mort.
Et pourtant.
« On nous a dit de ne pas renoncer. »
« Il n'y a plus rien à faire ! Fuyez vite ! »
« Le gamin n'a pas l'air de penser la même chose, lui. »
Sieg, qui combattait les mages, se replia un instant aux côtés de Linphia.
Puis tous deux mirent leurs armes en garde.
« Le seigneur Al ne s'avance pas sans un plan. »
« On ne sait pas si son plan marchera ! Faites reculer toute l'armée, même maintenant ! Et arrêtez-le, lui aussi ! »
« Si les arrêter suffisait pour qu'ils écoutent, on n'en serait pas là. Ni l'un ni l'autre. »
À l'instant où Sieg disait cela...
Un griffon noir descendit du ciel.
« C'est absurde ! Même le commandant en chef ?! »
« J'ai un tempérament qui ne supporte pas de rester en arrière. »
Sur ces mots, pourfendit le mage stupéfait.
Et le combat commença.
En nombre, et les autres étaient désavantagés, mais en se couvrant mutuellement le dos, ils réduisirent peu à peu les rangs des mages.
Jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'un.
Un mage à la robe noire, celui qui se tenait aux côtés de .
« Vous m'étonnez, prince Leonard. »
« Par quoi donc ? »
« Par votre bêtise, voyez-vous. »
« On me le dit souvent. »
Tout en disant cela, descendit de Noir et s'avança lentement vers le mage.
Le mage manipula une ombre noire comme un fouet pour l'attaquer, mais la trancha d'un seul coup.
Le mage écarquilla les yeux devant un homme capable de trancher la magie, mais son assurance ne disparut pas pour autant.
« Remarquable... Mais vous ne pourrez pas l'arrêter. »
« Je le sais. Je n'ai aucun moyen d'agir. »
« Alors pourquoi être venu ? Si le commandant en chef meurt, l'armée périra avec lui, vous savez ? »
« Sans doute. Mais mon grand frère, lui, a l'air d'avoir un moyen. »
« Ce n'est qu'une témérité aveugle. Vous ne sauverez personne. »
« Qui sait ? Moi, je crois en mon frère. »
« Vous croyez au ? On dirait que vous ne mesurez pas le poids de votre propre vie. »
Sur ces mots, le mage déclencha son sort.
Une ombre noire enveloppa .
Puis elle s'abattit sur lui de quatre côtés à la fois.
« Imbécile ! Voilà ce qu'on gagne à croire en un frère raté ! »
« Tu as de la chance. Que ce soit moi, ton adversaire. »
« Quoi... ? »
traversa l'ombre noire sans une égratignure.
Puis il se glissa tout contre le mage.
« Si ç'avait été , tu serais mort dans la douleur. Elle déteste qu'on se moque de mon grand frère. »
« Tch ! De toute façon, vous périrez avec nous ! Vous ne pouvez pas entrer dans la barrière de la montagne, vous n'avez nulle part où fuir ! »
« Je crois en mon grand frère. »
Sur ces mots, trancha la tête du mage.
Après avoir éliminé les ennemis qui entouraient Charlotte, s'approcha lentement d'elle.
« Votre Altesse... »
« Mon grand frère va bientôt arriver. Attendons-le jusque-là. »
« Alors au moins, vous, Votre Altesse, repliez-vous ! »
« Il est un peu tard pour ça. »
répondit en riant.
C'est alors que la voix de parvint à leurs oreilles.
« À tous les officiers et soldats ! Arrêtez ! Ne le laissez surtout pas avancer ! Si cette opération réussit, la victoire sera à nous ! Nous sommes l'armée des Adler ! Ce que nous voulons, prenons-le ! La victoire comme le pays, emparons-nous-en en vrais pillards !! »
Sur ces mots, se mit en mouvement pour arrêter Al.