Les forces aériennes de l'armée de formaient une unité mixte, composée de la sixième compagnie de chevaliers de la Garde et de l'ordre des chevaliers-dragons de la maison marquisale de Greisner.
En face, l'ennemi alignait l'ordre d'élite des chevaliers-dragons placé directement sous les ordres de William, centré sur la compagnie des chevaliers du dragon noir.
En nombre, l'armée de William l'emportait, et en qualité aussi, elle surpassait les chevaliers-dragons de la maison de Greisner.
S'ils parvenaient malgré tout à combattre à armes égales, c'était grâce à la présence de la sixième compagnie de chevaliers de la Garde.
Katrina, qui menait l'ordre des chevaliers-dragons, sentait l'impatience la gagner devant cette situation, mais elle parvenait tant bien que mal à la contenir.
Au sol, l'attaque et la défense alternaient sans que personne prenne l'avantage. On s'y attendait.
Si habile que soit l'offensive, tant que l'ennemi tenait la montagne, il était difficile de lui porter un coup fatal au sol.
Au bout du compte, c'était la maîtrise du ciel qui serait décisive.
C'est justement pour cela que Katrina ne cherchait pas à précipiter l'attaque.
« Combattez par paires ! La chute d'un seul alourdit la charge de tous ceux qui l'entourent ! Faites de la survie votre priorité absolue !! »
Tout en donnant ses ordres, elle maniait elle-même la lance.
Pour repousser les ennemis qui attaquaient par en dessous.
Elle ne poursuivait pas les chevaliers-dragons ennemis qui s'échappaient vers le haut.
Les chevaliers-dragons de la maison de Greisner savaient très bien qu'ils étaient inférieurs. C'est pourquoi, même provoqués, ils ne rompaient pas leur formation et ne poursuivaient pas trop loin.
Ils partageaient tous une même certitude.
Ils passeraient à l'attaque quand leur as aurait gagné.
« On tient jusqu'au retour de Fin ! »
Sur ces mots, Katrina éleva la voix.
Encore plus haut que Katrina et les siens.
Deux chevaliers-dragons se croisaient.
Fin et Roger.
Dès le début de la bataille, les deux hommes s'étaient lancés dans un duel.
Ce n'était pas par goût qu'ils s'affrontaient seul à seul.
Aucun allié n'était capable de suivre leurs mouvements.
Forcément, cela devenait un duel. Ce qui signifiait que si l'un des deux tombait, l'issue de la bataille basculerait.
« Je ne peux pas me permettre de duel éternel ! »
Roger, qui venait d'arrêter de sa grande épée la foudre de Fin, cria soudain ces mots et fonça droit devant lui.
Plus le combat durait, plus il tournait au désavantage de Roger.
Après deux affrontements, Fin avait compris la façon de se battre de Roger, et pour en venir à bout, il attaquait lentement, posément.
Car il avait deviné d'instinct que Roger ne pouvait pas se servir si souvent de son bâton magique.
Mais cela aussi, Roger le savait.
Le bâton magique n'était qu'un moyen parmi d'autres.
Il ne s'y fiait pas outre mesure.
Aussi, ce sur quoi Roger comptait, c'était son savoir-faire de chevalier-dragon.
Face à Roger qui fonçait droit sur lui, Fin lâchait la foudre en gardant ses distances.
Mais Roger l'évitait d'un cheveu et réduisait sans cesse l'écart.
« Ngh ! »
« Il est temps que je prenne ta tête ! Fin Brost !! »
En criant, Roger abattit sa grande épée.
Face à cela, Fin tira une rafale de foudre sur la grande épée.
La grande épée fut repoussée, et Fin en profita pour prendre largement ses distances.
Puis il pointa son Type 62 sur Roger.
« Moi non plus, je ne peux pas me permettre de perdre. »
« Digne rival que tu es ! Mais ce coup-là ne marchera pas deux fois ! »
Roger attaquait, Fin se défendait.
Ce schéma ne changeait pas.
L'attaquant brûlait d'en finir, le défenseur était rongé par l'impatience.
Pour Fin, faire durer le combat, c'était exposer d'autant ses alliés au danger.
Sans Fin, le combat aérien était équilibré. Avec le temps, les chevaliers-dragons de la maison de Greisner se feraient abattre et la situation tournerait à leur désavantage.
Mais Fin étouffa cette impatience.
« Ne te précipite pas... Fais confiance aux autres. »
Il le murmura pour s'en persuader lui-même.
L'occasion viendrait forcément.
D'ici là, il avait résolu de tenir bon.
S'il tombait, le combat aérien pencherait en faveur de l'ennemi. Et alors, toute la bataille pencherait aussi en faveur de l'ennemi.
Il devait à tout prix éviter de lancer une attaque irréfléchie sous le coup de l'impatience.
« Le voilà, Nova. »
« Kyuu ! »
Après un mot à son compagnon, Fin se remit à repousser Roger, qui chargeait de nouveau.
Tout en lâchant la foudre, Fin cherchait une ouverture.
Et elle se présenta soudainement.
« Votre Altesse ?! »
Dans le champ de vision de Roger était apparu William, en plein combat contre .
Un bref instant, l'attention de Roger s'y porta.
Cet instant, Fin ne le laissa pas échapper.
Fin et Nova disparurent de devant Roger.
Et quand il s'en rendit compte, Roger les avait au-dessus de la tête.
Pour la première fois depuis le début de leur combat.
C'était l'instant où l'attaque et la défense s'inversaient.
« Tch !! »
« Haaaaaaaaa !! »
Avec un claquement de langue sonore, Roger se mit à descendre, sa grande épée en guise de bouclier.
Fin le poursuivit en tirant des rafales de foudre.
Un combat en piqué.
Même à une altitude où Fin et Roger devaient commencer à penser à la collision avec le sol, ils continuaient d'échanger les coups.
La moindre erreur de jugement pouvait leur coûter la vie.
Malgré tout, Fin lâchait désespérément la foudre.
Une occasion pareille ne se représenterait pas. Il en était certain.
« Nova !! »
« Kyuu !! »
Fin accéléra encore sa descente.
Roger écarquilla les yeux devant cette manœuvre.
Il ne pouvait croire ni qu'ils puissent aller encore plus vite, ni qu'ils commettent ce geste suicidaire.
« L'impatience de vaincre t'a perdu ! »
Roger cessa sa descente au tout dernier moment.
Mais Fin, en passant à côté de lui, lâcha la foudre.
Un coup désespéré.
Même Roger ne put l'éviter : il reçut la foudre dans la jambe droite.
« Grrraah !! »
Pour garder l'équilibre sur le dos instable d'une vouivre, les jambes étaient essentielles.
Désormais, Roger ne pourrait plus se battre de toutes ses forces.
Mais en contrepartie, Fin allait s'écraser au sol.
Il était trop tard pour se rattraper.
C'est ce que pensait Roger.
Mais Fin, lui, n'était pas de cet avis.
« Ne sous-estimez pas... les chevaliers-dragons des Ardler !! »
Un chevalier-dragon ordinaire se serait écrasé au sol.
Mais Fin et Nova changèrent de force leur trajectoire, à angle droit.
Et Fin passa en rase-mottes au-dessus de l'armée de .
Dans la foulée, comme pour leur laisser un souvenir, Fin gratifia l'armée de d'une décharge de foudre en gerbe, puis remonta en chandelle devant l'armée alliée.
L'armée de , frappée par la foudre, fut ébranlée, et l'armée de , témoin de cette manœuvre prodigieuse, poussa des acclamations.
Et la scène revint dans le ciel.
Roger, qui ne sentait plus sa jambe droite, voulut aller à la rencontre de Fin, mais William le retint.
« Arrête. Roger, avec cette jambe, tu n'as aucune chance. »
« Même sans aucune chance... c'est à moi de le faire. »
« Ne t'entête pas ainsi. »
Sur ces mots, William se plaça à côté de Roger.
Comprenant son intention, Roger eut d'abord l'air surpris, puis il afficha un large sourire.
« Je vois. Ce n'est pas une mauvaise idée. »
« N'est-ce pas ? »
Devant les deux hommes qui riaient ensemble, apparut.
Et Fin, remonté, vint se placer à côté de .
« Salut, Fin. C'était un beau coup. »
« C'est un honneur, Votre Altesse. »
« On dirait qu'en face, ils veulent un deux contre deux. »
« Quelle que soit la forme, je ne perdrai pas. »
« Bonne réponse. Changeons le cours de la bataille avant que grand frère se lasse d'attendre. »
« Oui ! »
Sur ces mots, le duel se changea en combat à deux contre deux.