Quand j'ai fini de prendre mes distances, le pilier de lumière s'est brisé en éclats et No-Name en est sortie.
Il l'a brisée d'une facilité déconcertante.
C'en est presque rafraîchissant.
« Qu'as-tu cru comprendre juste parce que tu m'as cloué sur place avec une barrière surprise ? »
« Pourtant, malgré une barrière bien plus puissante déclenchée en plein guet-apens, le prodige des Amsberg a su s'en tirer. Je ne suis pas épéiste, alors les fins détails de l'escrime m'échappent... mais pour ce qui est de la vitesse de réaction, de l'intuition, de la lecture de l'adversaire et de la détection du danger, tu ne fais pas le poids face au prodige des Amsberg. »
Quand on combat avec la même arme, l'écart se fait sur les capacités physiques et la technique.
Qu'il s'agisse d'Elna ou de No-Name, leurs capacités physiques et leur technique sont indubitablement au sommet du continent. Il peut y avoir de légères différences, mais pas de quoi décider du vainqueur.
En revanche, la réaction face à l'attaque est supérieure chez Elna. C'est un écart suffisant pour faire basculer un duel.
Lors du combat contre les vampires, Elna a échappé à la Barrière des chaînes maudites. Pour l'instant, elle est la seule que ma Barrière des chaînes maudites n'ait pas réussi à capturer.
Qui plus est, à ce moment-là, Elna et moi combattions de concert. Il est certain qu'elle a été prise au dépourvu. Et pourtant, elle n'a pas été prise.
C'est là tout le génie d'Elna, et sa menace.
Vient-il du sang d'héros qui coule dans ses veines, ou du fruit d'un entraînement rigoureux et de combats réels qu'elle a traversés ? Quoi qu'il en soit, une attaque surprise est quasi inefficace contre Elna en mode combat.
« Je vois. Vous voulez dire que je suis inférieure sur le plan défensif. »
« Pour la technique à l'épée, demande au vieux Egor. L'écart ne doit pas être si grand que ça. »
Cela dit, un duel d'escrime entre Elna maniant l'épée sacrée et moi n'aura probablement jamais lieu.
Parce que la technique pure n'entre pas en ligne de compte.
Ce sera immanquablement un échange de coups d'une puissance phénoménale.
No-Name l'a bien compris, sans doute. Même qualifiée d'inférieure en défense, elle ne s'en offusque pas. C'est important, mais il y a plus important encore.
« Alors, laisse-moi te montrer mon offensive. »
En disant cela, No-Name leva Meijin haut en garde haute.
De mon côté, je commençai mes préparatifs de défense et de téléportation.
Il allait sans dire que cette salle d'expérimentation allait s'effondrer.
Alors que je pensais cela, la puissance magique de Meijin allait en s'amplifiant.
Ce n'était pas comme si elle absorbait la magie environnante. On avait plutôt l'impression que la magie débordait de l'intérieur même de Meijin.
Cette oppression dense n'avait rien à envier à l'épée sacrée.
Sa puissance rivalisait sans conteste avec les quatre trésors sacrés.
Mais.
« Impressionnant. L'aboutissement de longues années de recherche. Je sens la ténacité humaine. Mais l'épée sacrée est à part parmi les quatre trésors sacrés. C'est l'arme suprême née des étoiles. À ce niveau, tu ne pourras pas gagner. »
« C'est osé de dire ça. Mais je n'ai pas encore sorti toute ma puissance. »
Sur ces mots, des ombres noires jaillirent de Meijin. Elles enveloppèrent les alentours de No-Name avant de converger vers l'épée des enfers.
Une attaque concentrée en un seul point, hein.
Probablement la puissance maximale de Meijin.
La parer ne sera pas aisé.
Mais je ne peux pas non plus l'encaisser.
« Ce bouclier couvre le ciel comme le divin bouclier Murakumo protège les cieux. Il existe partout sous les cieux et s'évanouit comme la brume. Il enveloppe tout et couvre tout. Il est le synonyme même de la protection. Créé pour tous les faibles. C'est pourquoi même les dieux ne peuvent le briser. C'est pourquoi ce bouclier est invaincu et invincible. Son nom est... Firmament Aegis. »
Une fois l'incantation achevée, un grand bouclier bleu et argent, revêtu de nuages, apparut devant moi.
Il existe plusieurs sorts défensifs dans la magie ancienne, mais ceux qui portent le nom d'Aegis se vantent d'une grande puissance défensive. Parmi ces Aegis, le Firmament Aegis possède la dureté maximale.
Il est encore plus puissant que l'Aegis qui a encaissé le souffle du dragon des mers Léviathan, et se classe parmi les trois meilleurs sorts défensifs que je peux utiliser.
Reste à savoir s'il peut stopper l'épée sacrée, mais contre Meijin, il devrait tenir.
Mon instinct me le dit. Meijin n'atteint pas l'épée sacrée.
Cela veut dire que No-Name ne fait pas le poids face à mon amie d'enfance.
« C'est bien, Silver. Tu peux y aller à fond sans te retenir ! »
À ces mots, Meijin brilla d'un éclat noir.
On voyait bien les ombres noires concentrées qui se débarrassaient, cherchant une issue.
« Meijin, entends ma voix — tu es l'épée trésor des enfers, tu enveloppes tout d'ombres pour tout détruire ; ton maître souhaite maintenant la destruction funèbre ! »
No-Name abattit Meijin en un grand arc depuis la garde haute.
Et puis.
« Tranche concentre d'ombres funèbres !! »
Un torrent d'ombres noires fondit sur moi.
Ce qui l'accueillit, ce fut le bouclier bleu et argent.
Le torrent d'ombres noires tenta de percer le bouclier en fonçant droit dessus, mais le bouclier bleu et argent continua d'exister sur place sans broncher.
L'impact dura un long moment. Pourtant, le résultat ne changea pas.
Le torrent d'ombres noires ne parvint pas à transpercer le bouclier bleu et argent.
Peu à peu, le torrent perdit de son élan.
Pourtant, le bouclier ne perdit pas de son éclat et ne rompit pas sa posture immuable.
Au bout d'un moment, le torrent disparut, mais le bouclier n'avait pas bronché. Face à l'épée sacrée, cela n'aurait pas été pareil. Des fissures seraient apparues, et dans le pire des cas, j'aurais été repoussé.
« Tu ne fais pas le poids face à l'héroïne. Meijin non plus ne fait pas le poids face à l'épée sacrée. Voici ma réponse, No-Name. »
« … »
Le bouclier disparu, ne laissant devant moi que No-Name, immobile, Meijin en garde.
Elle a dû recevoir un choc. L'atmosphère avait manifestement changé.
Son trouble me sautait aux yeux.
Tant pis pour elle, mon piège se déclenche.
« Ah, oui. Comme je l'ai dit au début, pas de réclamation, d'accord ? »
« De quoi... !? »
No-Name se contorsionna sur l'instant.
Car soudain, un projectile de lumière fondit sur elle.
Parmi les projectiles de lumière que j'avais lancés pour la clouer sur place, j'en avais caché plusieurs pour qu'ils passent inaperçus.
Troublée qu'elle était, et venant de lâcher son coup à fond, sa réaction eut un temps de retard.
Je ne laissai pas passer l'occasion et contrôlai le projectile.
Il suivit une trajectoire qui effleura le masque de No-Name.
Comme prévu, le projectile effleura le masque de No-Name et le décaler.
Ce masque ne broncherait pas pour si peu, mais c'est mon projectile de lumière. Il a bien assez de puissance pour décaler un masque.
« Ho ? C'est surprenant. »
« !! »
Le masque glissa, dévoilant un fragment du visage de No-Name.
On n'en voyait qu'une partie, mais une peau blanche, des yeux rouge sang, et des cheveux couleur argent.
Un visage de jeune fille d'une beauté à couper le souffle s'y trouvait.
Cela fait plus d'un demi-siècle qu'elle est aventurière de classe SS, et elle n'a pas vieilli. Est-ce dû à sa race, ou à une autre raison ?
Ça m'intriguait, mais elle ne me répondrait pas de toute façon.
No-Name remit son masque et me tourna son hostilité, mais le temps était écoulé.
« C'est l'heure de partir. »
Au même instant que mes mots, la salle d'expérimentation souterraine commença à s'effondrer.
Ce serait embêtant si la récompense tant attendue se faisait ensevelir, alors j'entourai d'une barrière les abords de la porte où dormaient les artefacts magiques, et je préparai une porte de téléportation pour moi.
Puis, m'approchant au plus près de No-Name, je saisis son bras.
« Qu'est-ce que tu fais !? »
« On s'évade, évidemment. »
Ricanant qu'il ne fallait pas poser de question idiote, j'entrai dans la porte de téléportation avec No-Name.