En observant la retraite des rebelles, je me téléportai.
L'endroit : derrière mon père.
« Quel fiasco, Sa Majesté l'Empereur. »
« Tu ne mâches pas tes mots, Silver. »
Mon père, à cheval, soupira à mes mots.
Son regard se portait sur les chevaliers-dragons en retraite.
« La rébellion porte la faute de celui qui l'a suscitée. C'est un acte qui brise la relation entre supérieur et subordonné. Cependant, ne pas parvenir à la mater incombe au roi. Parce qu'il fait confiance à son armée, cela arrive. Les troisièmes fils de nobles et les voyous deviennent soldats pour chercher la gloire. Ils en veulent toujours, donc ils se laissent facilement séduire par l'intérêt immédiat. »
« Ça me fait mal aux oreilles. En effet, c'est ma faute d'avoir négligé une soupape de sécurité adéquate. »
« Dans ce cas, fais attention la prochaine fois. J'ai gagné du temps. Le reste, débrouille-toi tout seul. »
« Je te remercie de ton aide. Mais... quelle sera ta position ? Si tu favorises trop l'Empire, tu seras critiqué. »
« Les critiques, je m'en fiche. J'ai coopéré parce qu'un bon empereur est nécessaire pour le peuple. Au moins, c'est mieux que ce troisième prince. J'aimerais que tu prouves que mon jugement n'était pas erroné. »
En disant cela, je détournai le regard de mon père.
Sa responsabilité est grande. C'est l'Empereur, c'est normal.
Pourtant, on peut aussi lui trouver des circonstances atténuantes.
Il y a trois ans. Au moment où mon grand frère mourut, mon père avait commencé à préparer l'abdication en sa faveur.
Autrement dit, il prévoyait de se retirer. Mais le programme changea radicalement.
Les postes clés du pays comptaient beaucoup de fidèles de mon grand frère. Ils quittèrent le centre du pouvoir, et mon père dut s'atteler à redresser le pays.
C'est pourquoi il ne put adopter la stratégie d'une offensive à l'étranger. Comme ma sœur aînée Liese fut envoyée à la frontière est, il plaça des généraux de confiance aux frontières et mit l'accent sur la politique diplomatique du chancelier et d'Erik.
Les militaires y virent de la faiblesse, mais il est aussi vrai qu'il n'avait pas d'autre choix.
Si mon grand frère avait vécu.
Tout finit par revenir là.
Inutile d'y penser. C'est déjà un mort.
Mais c'est là le déclencheur. Ce fut le point de bascule.
« Je répondrai à tes attentes. Autant que possible. »
« Dans ce cas, dispose de la dépouille du dragon sacré comme bon te semblera. La vendre au Royaume-Uni, en vendre les pièces, peu importe. Mais passe par la guilde des aventuriers. Cela servira à la reconstruction de la capitale. »
« C'est pour ça que tu l'as abattu ? »
« C'est aussi une raison. Mais si on le neutralise sans le tuer, ça crée un précédent. On risquerait de penser que la prochaine fois aussi ça ira, et qu'on l'utilise à nouveau pour la guerre. »
On aurait pu le laisser en vie.
Mais que ce soit pour justifier le blocage de l'armée ennemie à la frontière, ou pour l'avenir, les avantages à le laisser vivant sont minces.
Même si on en fait un atout de négociation, le Royaume-Uni ne bougera pas.
S'ils avaient perdu leurs trois dragons colorés, peut-être. Mais il en reste un.
Même s'ils venaient temporairement à la table des négociations pour récupérer le dragon sacré, il est évident qu'ils retomberaient vite dans leurs travers.
En en engageant deux, ils savaient qu'ils pouvaient en perdre deux. Pourtant, le Royaume-Uni veut les terres fertiles du continent.
« Toi non plus, t'as pas la vie facile. »
« Moins que toi. Je ne pourrai pas bouger ouvertement un moment. Ne compte pas sur moi. »
« Bien sûr. Les affaires du pays, le pays les gère. Désolé. Je t'ai causé du tracas. »
« Excuse-toi auprès du peuple, et bâtis un meilleur pays. C'est le travail de l'Empereur. »
Sur ces mots, j'ouvris une porte de téléportation et quittai les lieux.
Ma destination : l'auberge où m'attendait Sebas.
Là, après m'être changé, je m'effondrai sur le lit.
« Vous avez l'air épuisé. »
« Mouais... j'ai trop utilisé ma magie. »
« Dans ce cas, n'auriez-vous pas dû laisser filer le prince Gordon ? »
« Parce que ce sera plus difficile de l'abattre par la suite ? Le problème, c'est de le faire en tant que Silver. Avec ma magie actuelle, je ne peux pas faire le finessin de ne pas le tuer. Tout ce que je peux faire, c'est tuer. Se faire tuer par Silver serait un soulagement pour Gordon. Même en laissant de côté la réaction de la guilde des aventuriers ou des autres aventuriers de classe SS, tuer Gordon en tant que Silver serait un mauvais coup... Il faut qu'il serve de réceptacle à la rancœur de la capitale. Qu'il soit abattu ou capturé, ce doit être par quelqu'un qui appartient à l'Empire. »
Un traître qui a causé tant de dégâts, tué par un aventurier.
Les gens de la capitale ne seraient pas satisfaits.
Ils se réjouiraient « c'est bien Silver », mais garderaient quelque part un vague malaise.
« En plus... si Silver règle tout, le cœur du peuple risque de se détacher de la famille impériale. Si des gens se mettent à dire des bêtises comme "Silver pour empereur", on ne saura plus pourquoi on se bat. »
« C'est certain. Vous agissez pour ne pas faire tomber l'Empire, et vous en deviendriez la cause. C'est mettre la charrue avant les bœufs. Pardonnez-moi, c'était inconsidéré. »
« C'est bon... Tuer aurait été plus facile, c'est un fait. Même ma sœur aînée Liese, avec peu de monde, ne pourrait pas le pousser dans ses derniers retranchements. S'il retourne au nord, la force de Gordon se rétablira. Sa répression sera la prochaine bataille. Encore plus de victimes... Je le sais. Mais je ne peux plus m'arrêter maintenant. Si on mate Gordon, Léo pourra égaler Erik. Non, le dépasser. Ce n'est plus une simple querelle de succession. L'écart avec Erik ne se comblera probablement pas. C'est la méthode la plus rapide. »
« N'est-ce pas un peu précipité ? »
« William est un guerrier de premier ordre. Il considérait Gordon comme un ami. Donc Gordon était un homme digne de reconnaissance. Et maintenant ? Je pensais qu'il ne montrait son côté laid qu'à sa famille, mais ce n'est pas ça. Cette affaire m'en a convaincu. Cette lutte pour le trône est bizarre. Il y a quelque chose derrière. Mais il est trop tard pour reculer. Il n'y a plus qu'à en finir au plus vite. »
En disant cela, je fus assailli par une somnolence intense.
Le contrecoup, sans doute.
Mon corps, vidé de sa magie massive, réclame le sommeil pour récupérer.
Plus on a de magie, plus le contrecoup est violent.
J'ai encore une montagne de choses à faire, de choses que je dois faire.
La guilde des aventuriers va probablement me convoquer au siège en tant que Silver, et Léo partira en campagne pour mater Gordon. J'aimerais l'aider aussi.
Mais la consommation de magie depuis le combat contre la Tortue spirituelle est trop énorme.
Si je ne me repose pas une fois, rien ne marchera.
« Je vais dormir un moment... Je sais pas combien de temps... Dis-leur que j'ai attrapé un poison ou un truc du genre... »
« Oui, bien compris. Je m'occupe de tout. »
« ...Dis-leur merci à tous... qu'ils ont bien fait... »
« Je leur transmettrai. »
Aux mots de Sebas, je me laissai lentement glisser dans le sommeil.
Une sensation de m'enfoncer dans une obscurité profonde, abyssale.
Et le paysage changea.
C'était un paysage du passé.
Oui, il y a trois ans.
Quand le prince héritier Wilhelm décida de partir en inspection au nord.
Sur la place du château, mon grand frère vint me trouver alors que je séchais les cours pour lire.
« Al ! Te voilà. Je dois encore quitter la capitale. On ne se verra pas un moment. »
« Encore ? Grand frère Wilhelm. Tu es le prince héritier, reste à la capitale. »
« C'est parce que je suis prince héritier que je parcours l'Empire. Et ce n'est pas que du mauvais. On voit plein de choses. Tu veux venir ? »
« Non merci. C'est chiant. »
« Typique de toi. Je m'en doutais. »
« Si vous ne faites que travailler, belle-sœur Thérèse va vous détester, vous savez ? »
« Tchi tchi tchi ! Thérèse et moi sommes unis par l'amour, donc pas de souci. »
« Si c'est pour vous vanter, dépêchez-vous d'y aller. Entendre le bonheur des autres, c'est pas drôle. »
Quand je lui fis signe de la main pour qu'il parte vite, mon grand frère se tourna en souriant amèrement.
Et puis.
« Pendant mon absence, compte sur toi pour l'Empire, Al ? »
Ce fut une chose rare.
Il ne m'avait jamais dit ça.
Mais à l'époque, je n'y prêtai pas attention.
Je pensai que c'était juste un caprice de sa part, et je répondis avec un sourire forcé.
« Compte sur moi, Prince héritier. »
Ainsi mon grand frère s'éloigna de devant moi.
Ce dos fut la dernière fois.
Combien je l'ai regretté, je ne pourrai jamais assez le regretter. Si j'étais allé avec lui à ce moment-là, quelque chose aurait peut-être changé.
Mais le passé ne change pas.
C'est pour ça que je changerai l'avenir.
Pour un avenir meilleur.
En renouvelant cette détermination, je m'enfonçai à nouveau dans les ténèbres.