« Grande sœur Riese !! »
Christa, apercevant l'arrivée de Riese, cria involontairement.
Mais sa voix ne porta pas dans le tumulte du champ de bataille.
« Altesse ! Nous nous retirons immédiatement. Suivez-moi ! »
Lars, qui avait renoncé à rejoindre Al et était revenu auprès de Christa, connaissait bien le danger pour elle de rester là dans la situation actuelle.
C'est pourquoi il proposa immédiatement la retraite.
« Mais, grand frère Al... »
« La maréchale Liserotte est aux côtés de cette personne ! Elle parviendra à se retirer ! C'est nous qui sommes en danger ! »
« ... Compris. Nous nous retirons. »
« Alors par ici ! »
Disant cela, Lars se mit en mouvement avec plusieurs subordonnés pour faire évacuer Christa du champ de bataille.
Déjà proche de la mêlée confuse, la plupart des membres de la Nerbe Ritter s'étaient dispersés.
En prenant du temps, ils auraient pu se regrouper, mais c'était trop dangereux.
Après tout, si l'on jugeait qu'un affrontement frontal contre la farouche générale Riese était trop risqué, la première visée serait Christa.
Et ce jugement ne s'avéra pas erroné.
« Elle est là ! La princesse Christa ! Capturez-la ! »
« Tch ! Déjà là !! Dépêchez-vous !! »
Ceux qui menaient la charge étaient un général belliqueux.
Larrs bloqua les mouvements de ce général et, avec ses subordonnés, pressa Christa de partir devant.
Christa courut de toutes ses forces pour ne pas devenir un fardeau.
Mais quelque chose s'enroula soudain autour de sa jambe.
« Kyaa ! »
Poussant un cri involontaire, Christa s'effondra sur place.
En baissant les yeux vers son pied, elle vit des racines d'arbre surgir du sol, qui s'étaient enroulées autour de sa cheville droite.
« Un mage ! »
La Nerbe Ritter repéra un magicien posant la main au sol.
Un mage sous les ordres de Zandra.
Les membres de la Nerbe Ritter tranchèrent immédiatement les racines et relevèrent Christa, mais pendant ce temps, des racines jaillissaient de partout.
Ils étaient pleinement occupés à couper les racines qui visaient Christa, incapables de bouger.
« Altesse ! Pouvez-vous courir ? »
« De justesse... »
Christa répondit en grimaçant.
En vérité, sa cheville droite lui faisait atrocement mal.
Elle l'avait tordue quand les racines s'étaient enroulées.
Mais elle ne pouvait pas se plaindre ici. Christa supporta la douleur et se remit à courir en boitant.
Pourtant, face à un mage maniant les racines à volonté, cette vitesse ne lui permettait pas de s'échapper.
Une racine s'enroula autour du corps de Christa et la tira.
Elle tenta de résister, mais la résistance d'une enfant était dérisoire.
Un instant, le corps de Christa se souleva du sol.
Mauvais. Songea Christa, tendant la main droite vers personne en particulier.
Mais les membres de la Nerbe Ritter avaient les mains pleines avec les racines et les ennemis alentours.
Personne ne saisit la main de Christa.
Elle le crut, mais une petite main venue de côté agrippa la sienne.
« Uooooo !! Du cran !! »
« Rita !? »
Celle qui apparaissait soudain, couverte de blessures, était Rita.
Pour ne pas laisser emporter Christa, Rita agrippa ses deux bras de ses deux mains et tint bon sur place.
« Accroche-toi ! Chris !! Rita aussi fait de son mieux ! »
« Oui ! »
La résistance de deux enfants.
Le mage jugea qu'une seule racine ne suffirait pas et tenta d'en ajouter d'autres.
Mais c'est pourquoi il ne remarqua pas l'homme qui apparaissait flou à ses côtés.
« Qu'est-ce que tu... fiiiis !! »
« Quoi !? »
Celui qui surgit près du mage était Trau.
Trau enfonça son épée dans le corps du mage et, comme pour dire « vole », le projeta d'un coup de pied.
Mais ce faisant, Trau lui-même chancela.
« Euh, j'ai... le tournis, en somme. »
« J'ai interdit les grosses voix ! Altesse Traugott ! Le sang ne suffit pas ! »
C'est Wendy qui reprenait Trau.
Grâce à l'illusion de Wendy, Trau et Rita avaient rejoint Christa sans être gênés sur le champ de bataille.
Autour d'eux se trouvaient aussi les frères Lifeisen, leurs gardes du corps.
Les frères Lifeisen, surexcités, crièrent et bougèrent violemment, soutenant Trau qui vacillait.
« Altesse, reprenez-vous ! »
« La tête me tourne, en somme... »
« C'est votre faute ! Vous faites des efforts alors que vous étiez à deux doigts de mourir ! »
« Je me suis fait gronder par Lorif, en somme... »
Bien que ses mots sonnent comme un abattement, un sourire satisfait flottait sur le visage de Trau pour une raison quelconque.
Wendy s'approcha de Christa, libérée des racines, et lui lança un sort de soin sommaire à la jambe.
« C'est un sort qui atténue la douleur. »
« Merci, Wendy. Rita et grand frère Trau aussi, c'est grâce à Wendy ? »
« Juste les premiers soins. À la base, je ne voulais pas qu'ils bougent, mais ils ont insisté pour venir... tous deux sont assez gravement blessés. »
« Rita va bien ! Ça ne fait pas mal ! Je suis une chevalière ! »
« Encore ça... »
Wendy, نصف exaspérée, 半 moqueuse, releva Christa.
Puis elle tenta de la faire évacuer par illusion, mais l'illusion ne s'activa pas correctement.
« La magie... »
« C'est bon. Ne force pas. »
« Princesse Christa ! Nous évacuons sans illusion ! »
Christa acquiesça vers les frères Lifeisen.
Pourtant, leur force n'avait pas significativement augmenté.
Trau pouvait à peine bouger, et les frères Lifeisen, qui lui servaient de béquilles de part et d'autre, étaient limités dans leurs mouvements.
La seule force de combat valide restait les quelques membres de la Nerbe Ritter présents depuis le début — cela n'avait pas changé.
« Trouvée !! La princesse impériale Christa !! »
Ils devaient se tenir à l'extérieur du champ de bataille.
Plusieurs cavaliers repérèrent Christa et s'engouffrèrent dans la mêlée.
Les frères Lifeisen se dressèrent pour protéger Christa, mais d'autres chevaliers surgirent sur le flanc de ces cavaliers.
Un chevalier s'interposa entre Christa et les cavaliers, tranchant la nuque du cavalier de tête, stupéfait.
Puis les autres chevaliers qui le suivaient chargèrent les cavaliers restants et les balayèrent aisément.
« Êtes-vous saine et sauve, Altesse Christa ? »
« Alois... »
« Oui. Alois von Zimmer. Sur l'ordre d'Altesse Rupert, je suis venu secourir Altesse Christa. Montez, je vous en prie. Quittons ces lieux. »
Disant cela, Alois sourit doucement à cheval et tendit la main à Christa.
Avec Alois, les chevaliers firent monter Trau, Rita et les autres derrière eux, préparant immédiatement la retraite.
Christa saisit la main d'Alois avec hésitation.
Alois la hissa et l'installa derrière lui, côté dos.
« Ce n'est peut-être pas bien de le dire, mais tant mieux si ce n'était pas une course perdue. Altesse Rupert est sorti en faisant le beau, alors. »
« Rupert va bien ? »
« Oui, il va bien. Il a déjà rejoint Sa Majesté. »
« Ah, merci... Merci d'avoir protégé mon petit frère. »
« C'était mon devoir. »
Disant cela, Alois adressa à Christa un sourire sans arrière-pensée.
Une fois vérifié que tout le monde était prêt, Alois donna l'ordre.
« On évacue le champ de bataille ! Il y a des blessés ! Direction la guilde des aventuriers ! L'endroit le plus sûr aux environs, c'est là-bas. »
Avec un peu de chance, il y aurait peut-être quelqu'un capable de magie de soin.
Considérant cette possibilité aussi, Alois décida de se diriger vers la guilde des aventuriers.
S'ils allaient directement vers l'Empereur, ils obtiendraient sans nul doute de nouvelles louanges et décorations.
Mais Alois se montrait totalement indifférent à ce genre de gloire.
Une silhouette observait leur départ depuis le toit d'une maison proche.
« J'ai failli voler la vedette aux jeunes. Danger, danger. »
Ainsi murmurait Sebastian en souriant amèrement, les regardant partir.
S'il n'y avait pas eu Alois et les autres, Sebastian comptait secourir Christa lui-même.
Mais comme ils étaient arrivés, Sebastian retourna à son travail dans l'ombre.
Près de Sebastian gisaient plusieurs cadavres.
Soldats, aventuriers, tenues variées. Mais tous portaient une entaille tranchante à la gorge.
« Les assassins tapis dans l'ombre sont à peu près nettoyés, je suppose. »
Depuis son entrée dans la capitale, Sebastian agissait séparément de Linphia et les siens, éliminant les assassins qui semaient le trouble sur le champ de bataille.
Et jugeant cette activité à peu près terminée, Sebastian fit craquer sa nuque.
« Bon... Il est temps de redevenir le majordome de toujours. »
Après un sourire paisible, Sebastian disparut en un instant.